Cô Tô đầu đông, tuy không có vẻ kiều diễm của mùa xuân, sự náo nhiệt của mùa hè, hay sự sung túc của mùa thu, nhưng lại mang một nét duyên độc đáo riêng. Nó hiện ra với một vẻ đẹp trầm lắng, tĩnh lặng, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.
Mỗi viên gạch trên tường thành dường như là một dấu ấn của thời gian, lặng lẽ kể lại những năm tháng huy hoàng đã qua. Khi ánh nắng mùa đông nhẹ nhàng chiếu xuống đường phố, những mảng sáng tối loang lổ do năm tháng bào mòn như đang vẽ nên một bức tranh lịch sử. Giờ phút này, lịch sử và hiện thực dường như giao hòa ở một góc cổ thành.
Những dòng sông của Cô Tô là linh hồn của thành phố này, nước sông dưới ánh nắng mùa đông gợn những con sóng vàng nhạt. Những chú vịt lướt qua mặt nước để lại từng chuỗi gợn sóng.
Tuy Lục Úc Vụ lần đầu đến Cô Tô vào thời điểm này, nhưng thực tế nàng đã từng đến Tô Châu không chỉ một lần.
"Trên có thiên đàng, dưới có Tô Hàng" chính là lời ca ngợi và tán dương dành cho Tô Châu.
Đô thị phồn hoa, nổi tiếng với "cảnh quan viên lâm", càng thu hút vô số du khách tranh nhau tìm đến.
Nàng và Tô Tam Lang sánh vai đi trên cây cầu cổ, đứng trên cầu nhìn ra xa, có thể thu hết phong cảnh hai bên bờ vào tầm mắt.
Hai bên bờ sông người đông như mắc cửi, tiếng rao hàng không ngớt, còn có vô số hàng hóa bày ra trước mắt, cũng là một khung cảnh đời thường náo nhiệt như ở Trừ Châu.
Đi suốt dọc đường, Tô Tam Lang vừa giới thiệu cho nàng cảnh đẹp xung quanh vừa mua không ít đồ ăn vặt.
Qua lời Tô Tam Lang, nàng biết được sở dĩ hắn trở thành đệ tử tục gia của Hàn Sơn tự là vì từ nhỏ thể trạng yếu đuối, cần tĩnh dưỡng. Lâu ngày được trụ trì yêu mến, bèn thu nhận làm đệ tử tục gia, đặt pháp danh là Trí Kiến.
Lục Úc Vụ đưa mắt nhìn hắn, cuộc sống lâu năm ở chốn phật môn khiến trên người hắn cũng phảng phất mùi đàn hương nhàn nhạt. Khác với Trí Tiên thiền sư, trên người Tô Tam Lang có thêm chút cởi mở, bớt đi một phần cứng nhắc, ngay cả biểu cảm trên khuôn mặt cũng phong phú hơn Trí Tiên thiền sư rất nhiều.
"Lục nương tử (Tam Lang)..." Giọng của Lục Úc Vụ và Tô Tam Lang cùng lúc vang lên.
"Lục nương tử nói trước đi." Tô Tam Lang nở một nụ cười có chút ngượng ngùng và dịu dàng.
"Tam Lang, ta biết tại sao trụ trì lại có sự sắp đặt như vậy, cũng lờ mờ nhận ra dụng ý của ngài ấy."
Lời nàng vừa dứt, đã thấy Tô Tam Lang ngại ngùng cúi đầu, "Lục nương tử, ta..." Những lời còn lại lại không sao nói ra được.
Nhìn biểu cảm trên mặt Tô Tam Lang, Lục Úc Vụ khẽ nắm chặt bàn tay buông thõng bên hông, đối diện với ánh mắt kia, giọng điệu dịu dàng mà kiên định: "Tam Lang, ta có người trong lòng, ta yêu người đó, chúng ta đã thổ lộ tâm ý với nhau. Ta từng nói với người đó đời này không phải chàng thì không gả, đợi ta cập kê, người đó sẽ đến cửa cầu hôn."
Lục Úc Vụ cũng không cho Tô Tam Lang cơ hội lên tiếng, tiếp tục nói: "Tam Lang, huynh cứ để trụ trì và Tuệ Giác thiền sư yên tâm, ta và Trí Tiên thiền sư chẳng qua chỉ coi nhau là tri kỷ, ta chưa từng có bất kỳ suy nghĩ không đứng đắn nào." Cơn đau do móng tay cắm vào lòng bàn tay giúp nàng giữ được sự tỉnh táo cần thiết: "Hắn đức cao vọng trọng, lại là pháp tự của Tuệ Giác thiền sư, sau này nhất định sẽ có thành tựu, biết đâu sẽ trở thành vị Tam Tạng pháp sư thứ hai cũng không chừng."
Cơn gió lạnh thổi từ mặt hồ khiến tâm trạng của Lục Úc Vụ cũng dần bình tĩnh lại:"Nếu đã như vậy, ta sao dám làm lỡ tiền đồ của hắn chứ." Nàng cong mày thành vầng trăng khuyết, mỉm cười với Tô Tam Lang: "Tam Lang, chuyến đi Cô Tô hôm nay, ta rất vui."
Sau khi nói chuyện xong với Tô Tam Lang, hai người sánh vai đi về phía chùa Hàn Sơn.
Lần này, suốt dọc đường, Tô Tam Lang không nói thêm lời nào, mà nhìn bóng lưng của Lục Úc Vụ với vẻ đăm chiêu.
Trở lại Hàn Sơn tự đã gần trưa, nàng đến trai đường dùng một ít cơm chay rồi phát hiện cơm chay của Hàn Sơn tự cũng tương tự như của Khai Hóa thiền tự trước kia, tuy chưa đến mức không nuốt nổi, nhưng quả thực không ngon lắm.
Hiện tại tình hình của Hàn Sơn tự cũng giống như Khai Hóa thiền tự lúc trước, tuy khách hành hương không ngớt, khách xin bài vị trường sinh cũng rất nhiều, nhưng khách dùng cơm chay lại rất ít.
"Lục nương tử, vị này là hỏa đầu tăng phụ trách Hàn Sơn tự, pháp danh Không Tính. Ta đã nói chuyện với Không Tính sư huynh rồi, tình hình trong chùa của họ dường như cũng giống với Khai Hóa thiền tự năm đó. Nếu Lục nương tử cũng có thể giúp họ cải thiện bữa ăn, hẳn là có thể thu hút thêm nhiều khách hành hương hơn."
Nghe tiếng Viên Nghiệp vọng tới, Lục Úc Vụ đưa mắt nhìn Không Tính. Không Tính nhìn nàng, có chút ngượng ngùng cúi đầu, nhưng vẫn kể rành mạch những vấn đề mà Hàn Sơn tự đang gặp phải.
"Lục nương tử..." Không Tính lắp bắp không nói nên lời.
"Tình hình đại khái ta đã hiểu, đến lúc đó ta sẽ cố gắng hết sức giúp các ngươi cải thiện bữa ăn trong chùa; ta và Viên Âm đã bàn bạc xong, mỗi tháng sẽ ra thêm bốn năm món mới, tuy có nhiều nguyên liệu giống nhau, nhưng hương vị làm ra lại hoàn toàn khác biệt, nếu ngươi không chê, đến lúc đó cũng gửi cho một phần, được không?" Lục Úc Vụ nói rồi liếc nhìn Không Tính vẫn đang đỏ mặt đứng trước mặt, không biết phải mở lời thế nào.
"Chúng ta quá ngọ không ăn, nhưng vẫn còn không ít khách hành hương ở lại chùa cầu phúc, không biết bữa chay tối nay Lục tiểu nương tử có thể xuống bếp được không." Không Tính nói lắp bắp, càng về sau giọng càng nhỏ.
"Được, ngươi đưa ta đi xem có những nguyên liệu gì trước, sau đó ta sẽ nghĩ xem có thể làm những món chay nào." Lục Úc Vụ nói rồi nở một nụ cười rạng rỡ, nụ cười này khiến các tiểu tăng trong bếp đều đỏ mặt.