Vài ngày sau...
Liễu Mộc Phong và Giang Húc cưỡi yêu mã, một trước một sau chậm rãi di chuyển trên con đường nhỏ. Đi được một đoạn, ánh mắt Liễu Mộc Phong chợt bị thu hút bởi những hàng cây ăn quả hai bên đường.
Kéo cương yêu mã, hắn dừng lại, chăm chú quan sát những cây ăn quả kia. Chúng cao khoảng ba mét, thoạt nhìn không có gì đặc biệt, nhưng trên cành lại chi chít những quả màu vàng óng ánh, to bằng nắm tay. Bề mặt quả phủ một lớp lông tơ mịn, trông vô cùng đáng yêu.
“Sao vậy, Mộc Phong?” Giang Húc cũng ghìm cương ngựa, tò mò nhìn nam nhân bên cạnh.
“Đây là Kim Thạch Quả!” Ánh mắt Liễu Mộc Phong sáng rực, vẻ mặt tràn đầy khao khát.
“Kim Thạch Quả là gì? Có ăn ngon không? Là linh quả à?” Nhìn bộ dạng “ta muốn có nó” của Liễu Mộc Phong, Giang Húc không khỏi thắc mắc.
“Kim Thạch Quả là linh quả, nhưng không phải để con người ăn mà là dành cho yêu thú. Loại quả này có thể giúp tăng cường huyết mạch yêu thú, dược hiệu thậm chí còn mạnh hơn cả Thanh Nịnh Thảo.” Nếu có được số Kim Thạch Quả này, huyết mạch của Tiểu Nguyên chắc chắn sẽ tiến hóa không ít!
Nghe vậy, mắt Giang Húc cũng sáng lên. “Thật sao? Vậy thì hái ngay đi!”
“Không, ta không chỉ muốn quả, mà còn muốn cả mười cây này!” Liễu Mộc Phong lắc đầu, rồi chỉ tay về phía trước. “Những cây này mọc ngay trước cửa thôn, chúng ta không thể cứ thế đào đi mà không hỏi han gì. Vẫn nên tìm thôn trưởng thương lượng, đưa cho họ ít linh thạch để mua lại thì tốt hơn.”
“Được thôi!” Giang Húc gật đầu tán thành.
Hai người tiếp tục cưỡi yêu mã tiến vào thôn. Họ nhanh chóng nhận ra nơi này còn nghèo nàn, lạc hậu hơn cả Trương gia thôn. Trong thôn, ruộng đất chỉ trồng lương thực thông thường, không có linh gạo cũng chẳng thấy bóng dáng linh thảo nào. Liễu Mộc Phong thầm nghĩ: Đây chắc hẳn là một thôn làng của người thường. Bởi vì nếu có tu sĩ trong thôn, chắc chắn họ sẽ trồng linh gạo.
Sự xuất hiện của hai người cưỡi yêu mã nhanh chóng thu hút sự chú ý của dân làng. Mọi người tò mò nhìn họ, nhưng không ai dám đến gần, chỉ đứng từ xa quan sát, ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa kính sợ.
Liễu Mộc Phong và Giang Húc xuống ngựa, thu yêu mã vào túi dưỡng thú. Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía đám đông. “Ai có thể chỉ giúp ta nhà của thôn trưởng? Ta muốn gặp thôn trưởng của các ngươi.”
“Ở… ở phía đông thôn, căn nhà thứ ba!” Một thiếu niên can đảm lên tiếng.
Nghe vậy, Liễu Mộc Phong mỉm cười, lấy ra năm lượng bạc từ nhẫn không gian. “Tiểu huynh đệ, có thể dẫn đường giúp ta không? Chỗ này xem như tiền công.”
Thiếu niên sững sờ, tròn mắt kinh ngạc. Năm lượng bạc! Đó là số tiền mà hắn phải làm lụng suốt cả năm mới kiếm được!
“Ngài… ngài là tiên sư ạ?” Cậu nhóc do dự một chút, nhưng rồi lấy hết dũng khí tiến lên một bước.
“Đúng vậy, bọn ta là tu sĩ. Không có ác ý gì đâu, chỉ muốn mua lại mấy cây ăn quả trước cửa thôn mà thôi.” Vừa nói, Liễu Mộc Phong vừa đưa bạc cho cậu.
“Ồ! Chỉ là mua cây thôi sao? Vậy được, để ta dẫn đường cho ngài!” Thiếu niên vui vẻ nhận lời.
Nghe nói hai vị tiên sư muốn mua cây trong thôn, đám người xung quanh càng hiếu kỳ hơn. Tuy vẫn không dám lại gần, nhưng họ bắt đầu lặng lẽ bám theo phía sau, muốn xem rốt cuộc chuyện này sẽ diễn ra thế nào.
"Hai vị tiên sư muốn mua loại cây ăn quả nào vậy?"
"Cửa thôn chúng ta hình như chẳng có cây ăn quả gì đặc biệt cả?"
"Sao lại không có? Cái loại quả cứng như đá kia chẳng phải cũng là quả sao?"
Nghe vậy, mấy thôn dân đều đồng loạt nhìn về phía người vừa lên tiếng. Người đó cũng giật mình nhận ra mình lỡ lời, liền vội vàng im bặt, không dám nói thêm.
Nhờ có thiếu niên dẫn đường, Liễu Mộc Phong và Giang Húc chẳng mấy chốc đã đến nhà thôn trưởng.
"Thôn trưởng! Có tiên sư muốn mua cây ăn quả, mau ra đây xem đi!" Thiếu niên chạy vào trong nhà hô lớn.
Nghe thấy tiếng gọi, lão thôn trưởng cùng con trai và con gái bước ra. Ông nhìn thiếu niên rồi hỏi: "Chuyện gì thế, Nhị Cẩu Tử?"
"Thôn trưởng, có hai vị tiên sư muốn mua mấy cây ăn quả ở cổng thôn!" Thiếu niên nói, rồi quay sang chỉ về phía Liễu Mộc Phong và Giang Húc.
Lão thôn trưởng đưa mắt đánh giá hai vị tiên sư, từ y phục cho đến chiếc nhẫn trữ vật trên tay họ. Ngay lập tức, ông nhận ra hai người này đúng là tu sĩ. "Thì ra là hai vị tiên sư giá lâm Đào Hoa thôn, thật là vinh hạnh! Xin thứ lỗi cho sự chậm trễ!" Ông cúi người thi lễ, thái độ kính cẩn nhưng không quá rụt rè, có vẻ như từng có kinh nghiệm giao tiếp với tu sĩ trước đây.
"Thôn trưởng không cần khách sáo. Chúng ta muốn mua mười cây Kim Thạch Quả trước cổng thôn, không biết ngài có thể nhượng lại không?" Liễu Mộc Phong đi thẳng vào vấn đề.
"Mấy cây trước cổng thôn ư?" Thôn trưởng hơi do dự, rồi hỏi lại để xác nhận: "Có phải loại cây có quả màu vàng mọc đầy kia không?"
"Đúng vậy, chính là nó. Ngài ra giá đi!"
Thôn trưởng nhíu mày trầm ngâm một lúc rồi nói: "Tiên sư, thật ra những quả đó không thể ăn được. Trong thôn cũng có mấy đứa trẻ ham ăn thử hái xuống nếm, nhưng đều phát hiện quả cứng như đá, cắn không nổi mà vị thì chua loét, khó ăn lắm!"
"Kim Thạch Quả không phải để người ăn, mà là dành cho yêu thú. Loại quả này yêu thú rất thích, yêu mã của ta cũng rất ưa chuộng!" Liễu Mộc Phong mỉm cười giải thích.
Nghe vậy, thôn trưởng gật gù. "À ra vậy! Nếu tiên sư có thể dùng đến thì cứ lấy đi. Dù sao chúng ta trong thôn cũng chẳng có yêu thú, giữ lại cũng chẳng ích gì."
Liễu Mộc Phong lắc đầu: "Không được, ta là tu sĩ, sao có thể tùy tiện lấy đồ của phàm nhân mà không đền đáp? Thế này đi, một cây một viên linh thạch, ta lấy mười cây thì sẽ đưa mười viên linh thạch. Thôn trưởng hãy dùng số linh thạch này để sửa sang lại nhà cửa trong thôn. Ta thấy nhà trong thôn đều là nhà tranh vách đất, có căn gần như sắp sập rồi!"
Dứt lời, hắn lấy ra mười viên linh thạch đặt trước mặt thôn trưởng.
Thôn trưởng trợn tròn mắt nhìn số linh thạch lấp lánh trong tay Liễu Mộc Phong. Ông nuốt nước bọt đánh ực, kích động đến mức không thốt nên lời. Đó là mười viên linh thạch! Nếu đem bán, số tiền thu được cũng đủ để đổi lấy cả ngàn lượng bạc!
"Đa tạ tiên sư! Đa tạ tiên sư! Ta nhất định sẽ dùng số linh thạch này để sửa chữa nhà cửa cho thôn dân!"
Nhìn vẻ mặt vui mừng khôn xiết của thôn trưởng, Liễu Mộc Phong khẽ cười. "Tốt, vậy ta sẽ đi đào cây."
"Tiên sư, để ta gọi mấy tráng hán trong thôn giúp ngài một tay?"
"Không cần đâu, ta tự làm được!" Liễu Mộc Phong từ chối ý tốt của thôn trưởng, rồi cùng Giang Húc rời đi.
Lúc hai người quay lại bìa thôn, đám thôn dân già trẻ lớn bé cũng lục tục kéo ra xem náo nhiệt.
Liễu Mộc Phong đi đến bên một cây Kim Thạch Quả, giơ tay lên, lòng bàn tay liền phát ra một luồng ánh sáng xanh lục. Luồng sáng nhanh chóng bao trùm lấy thân cây, khiến nó khẽ rung lên. Trong chốc lát, bộ rễ cây chậm rãi tách khỏi mặt đất, rồi cả cây từ từ lơ lửng giữa không trung.
Thấy cảnh tượng kỳ diệu ấy, các thôn dân đều tròn mắt kinh ngạc, liên tục hò reo:
"Oa! Tiên sư lợi hại quá!"
"Đúng vậy, lợi hại thật!"
"Không hổ là tiên sư, pháp thuật thật phi thường!"
Dùng cùng một phương pháp, Liễu Mộc Phong nhanh chóng nhổ sạch mười cây Kim Thạch Quả rồi thu vào nhẫn trữ vật.
"Mộc Phong!" Giang Húc thấy sắc mặt hắn tái nhợt, liền lo lắng tiến lên đỡ lấy.
"Không sao... Sắc trời cũng đã tối, đêm nay chúng ta ở lại đây nghỉ ngơi đi." Liễu Mộc Phong lấy ra một viên Hồi Lực Đan nuốt xuống. Việc vận dụng linh lực liên tục khiến hắn tiêu hao đến bảy phần công lực, cơ thể có chút mệt mỏi.
"Được!" Giang Húc gật đầu, rồi quay sang thôn dân hỏi: "Nhà ai có chỗ trống cho chúng ta nghỉ lại một đêm? Chúng ta sẽ trả mười lượng bạc."
Mọi người nhìn nhau do dự, không ai dám lên tiếng trước.
"Nhà ta! Nhà ta có chỗ!" Nhị Cẩu Tử đột nhiên chạy ra.
"Đúng vậy! Nhà Nhị Cẩu Tử chỉ có hai huynh đệ bọn họ thôi!" Thôn trưởng gật đầu xác nhận.
"Tốt, vậy chúng ta đến nhà ngươi!" Giang Húc gật đầu rồi cùng Liễu Mộc Phong đi theo Nhị Cẩu Tử.
Nhà Nhị Cẩu Tử là một căn nhà gạch mộc đơn sơ, có ba gian phòng. Hai anh em họ mỗi người ở một gian, Nhị Cẩu Tử liền nhường lại phòng của mình cho hai vị tiên sư.
"Hai vị tiên sư, các ngài ở gian này đi! Ta và ca ca ta sẽ ở phòng bên cạnh."
Liễu Mộc Phong nhìn Nhị Cẩu Tử, tò mò hỏi: "Nhà ngươi chỉ có hai huynh đệ thôi sao?"
"Đúng vậy, chỉ có ta và ca ca. Mẹ ta mất vì khó sinh, cha ta bệnh nặng rồi cũng qua đời ba năm trước. Trong nhà chỉ còn hai huynh đệ chúng ta, cũng khá yên tĩnh." Nhị Cẩu Tử đáp một cách rất tự nhiên.
"À!" Liễu Mộc Phong khẽ gật đầu, thở dài một hơi. Trong lòng thầm nghĩ: Nhị Cẩu Tử trông chừng chỉ khoảng 11-12 tuổi, còn nhỏ như vậy đã mồ côi cả cha lẫn mẹ, thật đáng thương.
"Đây, cầm lấy đi. Chúng ta muốn nghỉ ngơi một lát." Giang Húc lấy bạc đưa cho Nhị Cẩu Tử.
"Ai, cảm ơn hai vị tiên sư!" Nhị Cẩu Tử vội vàng cúi đầu cảm tạ, cung kính nhận bạc rồi nhanh chóng rời đi.
Nhìn theo bóng lưng Nhị Cẩu Tử khuất dần, Giang Húc quay lại nhìn Liễu Mộc Phong, lúc này đang ngồi trên giường. "Mộc Phong, ngươi sao rồi? Đỡ hơn chút nào chưa?"
"Không sao, chỉ là hơi kiệt sức thôi." Liễu Mộc Phong cười khổ, thầm nghĩ: Thực lực yếu kém đúng là một loại bất lợi. Nếu ta đạt đến Linh Giả cảnh, rút mấy cây này chẳng đáng là gì!
"Đưa những cây ăn quả đó cho ta đi, ta sẽ vào không gian giúp ngươi trồng chúng." Thấy sắc mặt đối phương không tốt, Giang Húc chủ động đề nghị.
"Được, trồng ở góc Đông Nam. Nhớ đặt chúng ở rìa ngoài cùng, tránh ảnh hưởng đến sự phát triển của linh thảo." Vừa nói, Liễu Mộc Phong vừa đưa nhẫn không gian cho Giang Húc.
"Ừm, ta hiểu rồi!" Giang Húc gật đầu, tỏ vẻ đã ghi nhớ.
"Được, ta đưa ngươi vào." Dứt lời, Liễu Mộc Phong lập tức đưa Giang Húc vào không gian trong vòng tay của mình.