Lâm Ngọc Trúc được dẫn vào thư phòng. Lâm Kỳ dùng tay vuốt mở một cuốn sách, giá sách theo đó mở ra, một mật đạo xuất hiện, kéo dài xuống lòng đất. Hai bên cách mấy mét lại có đèn dầu, ánh đèn u ám bắt đầu lay động khi thông đạo được mở ra.
Lâm Ngọc Trúc bình thản đi theo sau Lâm Kỳ, không một chút do dự.
Hai người đi được khoảng mấy chục mét, mật đạo trở nên rộng rãi hơn, ánh sáng xung quanh cũng rõ ràng sáng sủa hơn nhiều. Mở ra một cánh cửa, bên trong hai hàng người đang ngồi ban đầu đều đồng loạt đứng dậy, nhìn về phía Lâm Ngọc Trúc ở cửa.
“Cung nghênh chủ nhân!”
Lâm Ngọc Trúc khí định thần nhàn đi về phía ghế chính giữa phòng, chậm rãi ngồi xuống. Lâm Kỳ theo sau, đứng nghiêm bên cạnh ghế chính.
“Ngồi!”
“Tạ chủ nhân!” Tám người đồng thanh ngồi xuống.
“Thuộc hạ Tin Nhất, có việc bẩm báo.” Nam tử áo xanh ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái chắp tay đứng dậy.
Lâm Ngọc Trúc vuốt ve miếng ngọc bội: “Nói.”
“Ám Lâu chúng ta là một trong những thế lực của Bách Hiểu Lâu được tiền chủ nhân giữ lại cho người. Năm đó tiền chủ nhân đã nói rõ, vào ngày người tròn mười sáu tuổi, Ám Lâu sẽ chính thức do người quản lý. Hôm nay, Tin Nhất cùng bảy vị sứ giả đưa tin có mặt tại đây xin thề! Sẽ vì người hết lòng trung thành, đến chết mới thôi, dù đầu rơi máu chảy cũng không từ nan.”
“Vì người hết lòng trung thành đến chết mới thôi, dù đầu rơi máu chảy cũng không từ nan.” Bảy người còn lại cũng đồng thanh nói, tám người cùng quỳ xuống, rồi cắt ngón tay, dùng máu vẽ lên trán.
Lâm Ngọc Trúc không nói gì, lặng lẽ nhìn bọn họ, một lát sau mới lên tiếng: “Bách Hiểu Lâu, những kẻ năm xưa đã diệt cả nhà ta, các ngươi có biết không?”
Nghe vậy, Lâm Kỳ tiến lên đáp: “Khởi bẩm chủ nhân, căn cứ điều tra của thuộc hạ mấy năm nay, bề ngoài tra ra là do Lý Phú Quý dẹp tan một đám thổ phỉ trên núi Thanh Mao ở Đô Lương Thành, khiến bọn chúng tức giận sinh gan, nhắm vào gia tài bạc triệu của Lâm phủ chúng ta, do đó đến Lâm phủ đốt gϊếŧ cướp bóc. Một đám người gây án sau khi tẩu thoát đã vì chia của không đều mà nội đấu chết cả ở gần núi Thanh Mao. Nhưng qua điều tra của thuộc hạ, bọn chúng chỉ là kẻ chịu tội thay. Thực tế là tất cả các cứ điểm minh lâu của Bách Hiểu Lâu đã bị tên phản đồ Tần Quân Chi tiết lộ cho một kẻ thần bí. Kẻ thần bí đó thèm muốn toàn bộ hệ thống tình báo và đường dây của chúng ta, do đó đã lên kế hoạch cho việc này.”
Lâm Ngọc Trúc hỏi: “Theo như các ngươi trình bày trước đó, hệ thống tình báo của Bách Hiểu Lâu ta vô cùng phức tạp, vì sao chỉ cần tàn sát cha ta và những người đó là có thể chiếm được toàn bộ đường dây công khai.”
“Thưa chủ nhân, hệ thống hoạt động của minh lâu và ám lâu rất khác nhau. Tuy đều thu thập tình báo, nhưng minh lâu phần nhiều chỉ nhận lệnh chứ không nhận người. Tiền chủ nhân để đảm bảo an toàn cho người và phu nhân, vẫn luôn tự nhận là thương nhân, cũng không ra mặt bàn bạc với bất kỳ ai trong minh lâu, tất cả đều thông qua tên phản đồ Tần Quân Chi mang theo mật lệnh để làm việc.”
“Đây cũng là nguồn cơn của tai họa. Sau khi Tần Quân Chi dã tâm bành trướng đã tiếp xúc với một kẻ thần bí, liền nổi lòng muốn thay thế, do đó mới có thảm họa ngày ấy. Tuy nhiên, tiền chủ nhân cũng sớm có sự chuẩn bị cho việc này, ám lâu cũng vì vậy mà được thành lập. Ám lâu không tham gia bất kỳ giao dịch tin tức nào, chúng ta chỉ nhận người và lệnh, thiếu một trong hai cũng không được. Trước khi xảy ra chuyện, tiền chủ nhân đã mơ hồ cảm thấy có điều gì đó, phái thuộc hạ điều tra vấn đề nội bộ của minh lâu. Đáng tiếc thuộc hạ năng lực không đủ, không thể kịp thời phát hiện vấn đề, xin chủ nhân trách phạt!”
Nói đến đây Lâm Kỳ quỳ hai gối xuống, trán còn đập mạnh xuống nền đá.
Tám người còn lại cũng đồng loạt dập đầu hô lớn: “Xin chủ nhân trách phạt.”
Lâm Ngọc Trúc nghe những lời đó, nhìn đám người đang quỳ rạp dưới đất. Nàng chậm rãi thở ra một hơi, nghiến răng nói: “Kẻ thần bí đó là ai!”
Lâm Kỳ không dám đứng dậy, tiếp tục quỳ trả lời: “Sau khi tên phản đồ Tần Quân Chi thành công, hắn đã đổi tên Bách Hiểu Lâu thành Biết Tinh Lâu, bán các loại tình báo cho giang hồ và quan phủ. Tần Quân Chi biết rõ mọi kỹ xảo mật thám của Bách Hiểu Lâu, do đó thuộc hạ vẫn không cách nào xác định được thân phận của kẻ thần bí đứng sau hắn, chỉ biết kẻ đó không phải người trong giang hồ.”
Lâm Ngọc Trúc suy nghĩ, người này không phải người giang hồ thì có khả năng là người trong triều đình. Nhớ tới Lý Phú Quý, mày nàng nhíu chặt lại.
“Các ngươi đứng dậy trước đi. Ta mới nắm quyền Ám Lâu, chuyện thất trách lúc trước tạm thời bỏ qua. Nhưng từ nay về sau, ta hy vọng các ngươi sẽ không làm người khác thất vọng nữa. Đây là một lọ Thanh Tâm Đan ta điều chế ở Y Cốc, có thể có tác dụng trị liệu đối với bệnh cũ. Các ngươi mỗi người chia nhau một viên, mỗi tháng ta sẽ để Lâm Kỳ tiếp tục phát cho các ngươi. Một năm sau, bệnh cũ cơ bản đều có thể hồi phục, trong quá trình không được gián đoạn.”
“Tạ chủ nhân ban thưởng!”
“Tám năm, các ngươi đều không thể điều tra rõ kẻ thần bí này, có thể thấy thân phận đối phương không tầm thường. Để tránh rút dây động rừng, Ám Lâu tiếp tục hành sự bí mật. Lần này ta về phủ, chắc chắn tên trộm Tần Quân Chi đó sẽ không không có động tĩnh gì. Chỉ cần hắn động, sẽ có manh mối. Ta nhất định phải báo thù rửa hận cho Lâm phủ, khiến bọn chúng nợ máu phải trả bằng máu!” Trong mắt Lâm Ngọc Trúc, tia máu chợt lóe lên rồi biến mất.
Khi Hữu Châu không nhìn thấy, Lâm Ngọc Trúc đã ngâm mình trong phòng độc của Ngụy Anh, làm bạn với các loại rắn rết, thức khuya dậy sớm luyện tập công pháp của Y Cốc.
Công pháp Y Cốc có thể cứu người cũng có thể gϊếŧ người. Tuy quá trình khổ không kể xiết, nhưng Lâm Ngọc Trúc không một lời oán thán, không một chút hối hận. Chỉ có mạnh mẽ mới có thể bảo vệ được tất cả những gì mình muốn bảo vệ.
...
“Nữ nhi ngoan, con cuối cùng cũng về phủ rồi!” Lý Phú Quý vẫn luôn đi đi lại lại ở cửa phủ. Xa xa thấy xe ngựa đang đến gần, ông ba bước cũng thành hai bước mà chạy ra đón.
“Cha.” Hữu Châu đẩy cửa xe bước xuống.
“Nào nào, mau mau, ta đã bảo Tiểu Thúy chuẩn bị trước món gà bát bảo con thích nhất, còn có các loại bánh Tô nữa. Đi đi đi, chúng ta về phủ!”
“Vâng vâng, đi thôi! Ăn đồ ngon thôi.”