Mỗi người được phân một đoạn đường, một hướng camera khác nhau, rồi bắt đầu chuỗi ngày liền tù tì ngồi nhìn màn hình, hết giờ này sang giờ khác, chẳng dám chớp mắt.
Sáng nay Tiền Y Hứa đi vội, quên mang theo bánh cuộn rau dưa, nên cùng Ngô Văn Tuyết xuống nhà ăn của đồn dùng bữa. Tiện thể trao đổi với nhau những gì đã ghi chép được từ camera.
Ngoài Bành Quan, Phạm Lâm Sơn và Lỗ Hưng Quân vẫn còn ở bên ngoài rà soát các tiệm 4S, tiệm sửa xe, thì những người còn lại đều tập trung trong phòng giám sát. Cũng là mấy người thể lực yếu hơn: Ngô Văn Tuyết, Trịnh Hạo Bạch vừa mới khỏi thương và Tiền Y Hứa.
Ba người chia nhau xem đoạn đường ven sông, lật đi lật lại dữ liệu camera gần một tháng nay. Những đoạn băng mà đội trưởng Triệu mang về, cập nhật tới tận ngày hôm qua.
Lấy cơm xong, ba người tìm chỗ ngồi.
“Chị Ngô, bên chị ghi chép tới đâu rồi?”
Suốt buổi sáng, Ngô Văn Tuyết chỉ làm một việc: ghi lại biển số xe qua lại, rồi dò xem trong những khung giờ khác có chiếc nào trùng biển không, cuối cùng lọc ra những xe xuất hiện đều đặn suốt cả tháng. Cách làm này cũng chính là do chị chỉ cho Tiền Y Hứa.
Nhìn thì đơn giản nhưng cứ xem rồi dừng, dừng rồi ghi, công việc lặp đi lặp lại rất dễ sót. Nhất là khâu quay lại tìm những biển số trùng nhau, khối lượng công việc lớn tới mức mỗi ngày họ ghi nhận khoảng bốn, năm trăm xe.
Sau đó, chính Tiền Y Hứa, người không kiên nhẫn với việc viết tay, đề xuất dùng máy tính bảng để nhập liệu. Phòng giám sát không cho dùng máy khác, trong đồn cũng không có laptop, nên họ đành tự xoay xở.
Từ khi có máy tính bảng, họ nhập thẳng biển số vào file. Mỗi lần thấy xe mới, thì tìm trước xem có trùng không. Không trùng thì thêm vào, trùng thì tách riêng. Công việc nhờ vậy nhẹ đi không ít.
Sau năm ngày tăng ca liên tục, cuối cùng họ cũng rà soát xong toàn bộ những xe xuất hiện lặp lại trong vòng một tháng trước và sau ngày xảy ra án. Những xe chỉ xuất hiện một lần cũng được lập danh sách, giao cho đội trưởng Triệu mang sang Sở Giao thông đối chiếu thông tin chủ xe. Còn danh sách xe xuất hiện nhiều lần thì giao lại cho Ngô Văn Tuyết, Tiền Y Hứa và Trịnh Hạo Bạch.
Cũng đúng lúc đó, nhóm đi điều tra các tiệm sửa xe quay về.
Gộp tất cả dữ liệu lại, họ phát hiện: trong danh sách xe xuất hiện lặp lại, có ba chiếc trùng với danh sách xe từng vào sửa cản trước tại tiệm 4S.
Chiếc thứ nhất là xe công của một công ty xây dựng, thường do ông chủ ngồi.
Chiếc thứ hai là xe của một nữ tài xế, nhà ở khu ven sông, ngày ngày đi làm đều chạy qua đoạn đường đó. Trùng hợp hơn, cô ấy cũng làm kế toán, cùng ngành với nạn nhân Trương Tố Hoa.
Chiếc thứ ba khiến cả phòng im bặt, tên chủ xe là Tào Hà, con trai của nạn nhân.
Trong lòng ai cũng dâng lên một ý nghĩ vừa hoang đường vừa đáng sợ. Nhưng ngay lập tức, mọi người lại thấy không thể nào có khả năng. Trong lời kể của Tào Hà, tình cảm anh dành cho mẹ sâu nặng đến mức không ai nghi ngờ. Thế nhưng, đúng là vào ngày thứ ba sau khi mẹ mất tích, anh đã mang xe đi sửa, mà phần sửa lại chính là… cản trước.
Không thể nào…
Tiền Y Hứa thấy tim mình chùng xuống. Cô không dám tin hung thủ có thể là Tào Hà.
Nhận ra không khí nặng nề, đội trưởng Triệu và đội phó Chu lên tiếng:
“Giờ chưa có gì chắc chắn. Còn phải điều tra thêm. Tạm thời đừng vội kết luận. Mời ba chủ xe này về phối hợp điều tra.”
Rất nhanh, ba người được mời tới đồn.
Tào Hà ngồi trong phòng, hoàn toàn không biết chuyện gì đang chờ mình. Sau khi lấy lời khai, mọi người mới biết rõ nguyên nhân xe của ba người bị hư hỏng.
Chiếc xe của công ty xây dựng: vì ông chủ hiếm khi tự lái, mà thuê tài xế. Nhà và công ty đều phải đi qua đường ven sông. Chiếc xe bị hư là do tài xế cũ sơ ý đâm vào trụ chắn ven đường, làm vỡ cản trước. Ông chủ vốn sợ chết, lập tức cho tài xế nghỉ việc và thay người khác. Cảnh sát liên hệ với tài xế cũ, xác nhận lời khai là thật.
Chiếc xe thứ hai: nữ kế toán kia đúng là đã va chạm xe vào chiều ngày 24 tháng 5, nhưng là tông vào đuôi xe của một đồng nghiệp ngay dưới tòa nhà công ty. Hai người cùng nhau đi sửa xe. Sau khi cảnh sát hỏi người đồng nghiệp kia, sự việc được xác nhận là đúng.
Người cuối cùng Tào Hà.
Ban đầu chẳng ai muốn bước vào phòng hỏi cung anh. Phải tới khi đội trưởng Triệu nổi giận, Tiền Y Hứa và Trịnh Hạo Bạch mới vào.
Theo lời Tào Hà, sau khi mẹ mất tích, anh mấy ngày liền đi tìm, gần như không ngủ. Trong lúc mệt mỏi, lơ mơ lái xe, anh đâm xe vào cửa gara nhà mình, làm hỏng cản trước. Hư hỏng không nặng, nên anh mang xe tới tiệm sửa, sửa xong là lái về ngay, không có tổn hại nào khác.
Một phen sợ bóng sợ gió.
Hung thủ không phải Tào Hà.
Sau khi kiểm tra dấu vết hư hỏng trên cửa gara và xác nhận lời thợ sửa xe, cảnh sát kết luận thời điểm xe của Tào Hà bị hư là sau khi mẹ anh mất tích ba ngày. Anh không có liên quan.
Tiền Y Hứa thở phào. Trong lòng cô nhẹ đi một chút, may mà không phải anh. Nếu không, Trương Tố Hoa dưới suối vàng chắc khổ tâm lắm.
Nhưng manh mối hiếm hoi vừa tìm được, rốt cuộc lại không dẫn tới đâu. Vụ án một lần nữa rơi vào bế tắc. Đội trưởng Triệu và đội phó Chu đều nổi nóng.
Tiền Y Hứa cảm thấy họ đã bỏ sót điều gì đó, cô quay lại phòng giám sát, quyết định rà soát lại từ đầu. Những người khác cũng nghĩ giống cô, ai nấy trở về vị trí, bắt đầu lại lần nữa.
Tối đến, mấy người mệt rã rời vẫn bị đội trưởng Triệu đuổi về:
“Về đi, về nghỉ cho khỏe. Vụ án quay lại điểm xuất phát rồi. Ngày mai dưỡng sức xong, chúng ta làm lại từ đầu.”
Mọi người tan ca.
Tiền Y Hứa không muốn về nhà. Thấy Ngô Văn Tuyết không có xe, cô xung phong chở chị về. Đưa chị tới nơi, Y Hứa lại một mình lái xe trên con đường quen thuộc.
Trong đầu cô cứ lẩn quẩn những lời khai ban ngày. Xe chạy ngang qua một công trường xây dựng, Tiền Y Hứa chợt đổi ý, quyết định thử đi theo những tuyến đường mà mấy người kia nói là họ thường đi làm.
Cô lái xe chầm chậm, đầu óc rối bời. Thật sự, cô không hình dung nổi hung thủ là người như thế nào.
Xe chạy tới gần công ty của ông chủ xây dựng. Theo lời ông ta, cuộc sống thường ngày chỉ xoay quanh ba điểm: nhà — công ty — công trường, thỉnh thoảng mới có tiệc tùng.
Tiền Y Hứa men theo tuyến đường ấy. Cô còn chưa kịp nghĩ ra thêm điều gì thì…
“Bụp!”
Ngay gần công trường, chiếc mini của cô bị… nổ lốp.
Tiền Y Hứa ngơ ngác bước xuống xe.