Bạch Đào Đào vừa nói vừa vội vàng mở then khóa cửa. Cô không muốn để lại bất kỳ sơ hở nào khiến mình bị nghi ngờ.
Lúc này, bà lão đã đau đến mức không còn sức để vùng vẫy hay đánh cô. Gương mặt bà ta trắng bệch như tờ giấy, không còn chút huyết sắc. Mồ hôi túa ra như hạt đậu lớn, lăn dài trên trán, nhỏ xuống sàn nhà. Đôi mắt bà ta đờ đẫn, ánh lên vẻ đau đớn tột cùng.
Thấy tình trạng nguy kịch của bà lão, Bạch Đào Đào hoảng hốt kêu lên, giọng đầy lo lắng:
"Ôi trời ơi, không xong rồi! Có ai không, cứu nương ta với!"
"Cứu mạng! Mau cứu nương ta, làm ơn!"
Lo lắng cho đứa bé trong bụng, cô không dám đi quá nhanh, sợ rằng những bước chân vội vã sẽ gây hại cho thai nhi. Cô bước từng bước cẩn thận ra ngoài, vừa đi vừa gọi to, giọng vang khắp xóm nhỏ.
"Không xong rồi! Mọi người giúp với! Mau gọi Trịnh lang trung đến ngay!"
Nghe tiếng kêu cứu, Trần Đức Phúc – một người đàn ông trung niên vừa làm đồng về, dáng vẻ phong trần, quần áo còn dính đất đỏ – lo lắng chạy đến. Ông dừng lại trước mặt Bạch Đào Đào, ánh mắt đầy quan tâm.
"Nương tử lão tam, có chuyện gì vậy? Có phải ngươi bị đau ở đâu? Đừng lo, để ta chạy đi gọi Trịnh lang trung ngay!"
Không đợi Bạch Đào Đào kịp trả lời, Trần Đức Phúc đặt vội ống nước xuống sân, rồi chạy vụt đi, bóng dáng nhanh chóng khuất sau con đường làng.
Thấy có người giúp đỡ, Bạch Đào Đào thở phào nhẹ nhõm. Cô ngồi xuống hiên nhà hàng xóm, dựa lưng vào cột gỗ, cố gắng giữ bình tĩnh. Theo ký ức của nguyên thân, người đàn ông tốt bụng này là đại bá của tướng công. Khi tướng công còn nhỏ, chính ông đã chăm sóc, nuôi nấng anh ấy lớn lên trong những ngày khó khăn. Sau khi nguyên thân thành thân, Trần Đức Phúc cũng luôn quan tâm, giúp đỡ cô, từ việc sửa lại mái nhà dột đến mang cho cô ít rau củ từ ruộng.
So với cha mẹ chồng của nguyên thân – những người lạnh lùng, khắc nghiệt – Trần Đức Phúc là một người giàu tình người, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người trong làng.
Chẳng bao lâu, Trần Đức Phúc trở lại, kéo theo Trịnh lang trung – một ông lão tóc bạc, dáng người gầy gò, tay xách hòm thuốc. Cả hai thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại vì chạy đường xa.
"Mau, mau kiểm tra cho nương tử lão tam..." Trần Đức Phúc vừa nói vừa chỉ về phía Bạch Đào Đào.
Bạch Đào Đào vội cắt lời, giọng lo lắng:
"Đại bá, không phải cháu! Là nương cháu!"
Trần Đức Phúc ngạc nhiên, nhíu mày hỏi lại:
"Nương cháu làm sao vậy?"
Bạch Đào Đào đáp, giọng run run:
"Cháu cũng không rõ. Nương nói đau bụng, đau đến mức mồ hôi túa ra như tắm, mặt mày trắng bệch."
Trịnh lang trung không nói gì thêm, nhanh chóng tiến vào phòng. Ông quỳ xuống bên Trần Lưu Thị – bà lão đang lăn lộn đau đớn dưới sàn, hơi thở yếu ớt, không còn sức để nói. Sau khi bắt mạch, sắc mặt ông trở nên nghiêm trọng, đôi mày bạc trắng nhíu chặt.
Rồi ông đứng dậy, tiến đến chiếc bát rỗng đặt trên bàn gỗ trong phòng. Ông cầm bát lên, đưa sát mũi ngửi, ánh mắt lóe lên tia nghi hoặc. Sau một lúc, ông quay lại, giọng trầm trọng hỏi:
"Ai đã uống thuốc trong bát này?"
Bạch Đào Đào đáp, cố giữ giọng bình tĩnh:
"Nương thấy cháu dạo này yếu, lo cháu bị tổn thương tinh thần vì tướng công mất, nên nấu một ít thuốc bổ cho cháu. Nhưng khi cháu ngửi mùi thuốc, bụng cồn cào, buồn nôn không chịu nổi. Cháu nghĩ không thể lãng phí thuốc, nên bảo nương uống thay."
"Hoang đường!"
Trịnh lang trung đột nhiên quát lớn, giọng đầy giận dữ:
"Đây là thuốc phá thai! Thứ này cực kỳ nguy hiểm, sao có thể uống bừa bãi? Nó có thể gϊếŧ người đấy!"
Bạch Đào Đào nghe xong, làm bộ ngây thơ, đôi mắt mở to, giọng đầy kinh ngạc:
"Thuốc phá thai? Trịnh lang trung, ý ông là sao? Cháu thật sự không biết gì cả!"