"Tiểu tặc, tiểu tặc!" Một giọng nói chói tai và rợn người đột nhiên phát ra từ miệng của con chim yểng.
Hoa Huỳnh giật mình hoảng hốt, khẽ vỗ lên bộ ngực đầy đặn để trấn tĩnh.
Tôi bất ngờ gập cánh tay lại, rồi khẽ vung tay, một chiếc đinh bằng gỗ đào màu nâu sẫm bay vυ"t ra!
Con yểng vỗ cánh mạnh mẽ, rời khỏi cành cây. "Đinh!" Một âm thanh đυ.c vang lên, chiếc đinh gỗ đào bắn trượt mục tiêu.
Nó lảo đảo bay lên, đậu trên một nhánh cây cao hơn. Chiếc mỏ của nó run rẩy, phát ra những tiếng kêu chít chít chát chát vô cùng ồn ào.
"Tiểu tặc, tiểu tặc!" Lại thêm một tiếng hét âm u vọng đến từ đâu đó.
Tôi vung tay, bắn ra hai chiếc đinh gỗ đào nữa!
Con yểng lần nữa vỗ cánh bay đi, lẩn vào tán lá rậm rạp của một cây liễu gần đó.
Tôi lập tức chạy nhanh đến gốc cây liễu, nhưng không còn thấy bóng dáng con yểng, tiếng kêu cũng hoàn toàn biến mất.
Ánh mắt của tôi quét qua đỉnh cây vài lần, nhưng vẫn không phát hiện được gì. Khuôn mặt tôi dần trở nên khó coi.
"Thù oán của ngươi hình như không ít đâu nhỉ? Sao nó lại tìm đến ngươi vậy?" Hoa Huỳnh hỏi với ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Con yểng này là do Tôn Đại Hải nuôi, tôi đã bóp chết nó rồi mang ra đây vứt. Không ngờ nó lại sống dậy, đúng là chuyện hiếm thấy."
Tôi lắc đầu trả lời, trong lòng có chút bực bội.
Chuyện chim chóc hoặc thú vật sống lại tuy hiếm có, nhưng cũng không phải là điều gì quá phiền phức. Chỉ có điều, nếu con chim lông lá này bay về bên cạnh Tôn Đại Hải, hắn sẽ biết có người đang theo dõi hắn, thậm chí đã từng vào nhà hắn!
Nếu Tôn Trác biết được chuyện này, chỉ cần suy đoán một chút, chắc chắn sẽ nghĩ đến tôi.
Như vậy, hắn nhất định sẽ bảo vệ Tôn Đại Hải kỹ càng hơn, thậm chí tăng cường giám sát.
Vô hình trung, tôi đã mất đi lợi thế duy nhất mà mình có lúc này.
Những lời tôi nói khiến đôi mày thanh tú của Hoa Huỳnh khẽ nhíu lại, cô nói: "Quái lạ như vậy à? Lẽ ra cậu nên đem nó cho mèo ăn mới phải."
"Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể xem tình hình tiếp theo thế nào. Trước hết chúng ta đi miếu Thành Hoàng đã." Tôi lắc đầu, không muốn nói thêm nữa.
Lên xe trở lại, cả hai đều không mở lời, bầu không khí trở nên có phần trầm lặng.
Thực ra, từ trước đó, tôi đã mơ hồ đoán ra vài chuyện.
Hoa Huỳnh rõ ràng biết Tôn Trác không phải người dễ động vào, nhưng cô vẫn muốn giúp tôi bắt Tôn Đại Hải, thậm chí còn nói cho tôi nhiều thông tin như vậy.
Mục tiêu của cô, mười phần chắc chín là cũng nhắm vào Tôn Trác.
Biểu hiện lúc này của cô càng củng cố thêm phỏng đoán của tôi, chỉ là tôi không rõ giữa cô và Tôn Trác rốt cuộc có mối thù hằn gì.
Đêm càng lúc càng sâu, xe nhanh chóng dừng lại tại một địa điểm hẻo lánh ngoài thành.
Nhìn bốn phía, chỉ thấy những thửa ruộng thẳng tắp, gọn gàng.
Tôi theo sau Hoa Huỳnh, bước lên bờ ruộng, đi khoảng mười phút, vòng qua mấy thửa ruộng, cuối cùng đến chân một ngọn đồi trơ trụi.
Dưới chân đồi, một ngôi miếu cũ kỹ đơn độc đứng lặng lẽ.
Tường vàng mái đen, tuy thân miếu không lớn nhưng lại toát lên vẻ trang nghiêm và uy nghiêm lạ thường.
Ngôi chùa có hai tầng mái hiên, các góc mái vươn cao vυ"t, trên đó dựng những con thú nhỏ bằng bàn tay. Trên đỉnh mái ngói, có một hình chạm khắc giống như bảo tháp.
Tấm biển gỗ đã ngả màu vàng úa ghi ba chữ lớn " Miếu Thành Hoàng ", phía dưới là cánh cổng rào sơn đỏ thắm.
Dưới ba bậc thềm, hai bên trái phải đặt hai con sư tử đá nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe đầy dữ tợn, toát lên một luồng khí sắc lạnh đầy hung ác.
Qua cánh cổng rào, có thể thấy bên trong Miếu Thành Hoàng một màu đen cháy xém.
Mặt đất trong sân lát gạch phủ đầy tro bụi đen, ba pho tượng thờ bên trong chùa bị thiêu cháy trơ trụi, lớp sơn bong tróc hoàn toàn, diện mạo hoàn toàn biến dạng.
Cơn gió lạnh từ trong miếu thổi ra, mang theo mùi cháy khét nồng nặc.
"Đến rồi." Hoa Huỳnh, có vẻ như tâm trạng đã dịu đi đôi chút, khẽ nói, rồi tiến tới, đẩy cánh cổng rào.
Tôi theo sau, bước vào Miếu Thành Hoàng.
Càng đến gần, cảnh tượng hoang tàn sau đám cháy càng đập vào mắt, làm người ta không khỏi nhíu mày.
"Ngươi có nhiều cách như vậy, thử nhìn kỹ đi, xem những linh hồn đó đã đi đâu rồi?" Hoa Huỳnh lại nói.
Tôi im lặng trong chốc lát, không trả lời, chỉ gật đầu.
Những thuật pháp tôi học được tuy không ít, nhưng để đối phó với ma quỷ, cũng chỉ có thuật Quỷ Bà của Khôi Tinh Điểm Đẩu và chiếc chiêng canh của Tứ Lưu Bang.
Cạo đầu cho người sống, làm giấy để dụ ma quỷ, những thứ này đều thuộc về loại điều khiển và triệu hồi ma. Còn lại, phần lớn là những thuật pháp dùng để đưa tang hoặc đối phó với cương thi.
Bởi vậy, tôi mới hay đùa rằng, lão Tần đầu đã dạy tôi "dịch vụ tang lễ trọn gói".
Việc tìm ra những linh hồn biến mất không phải là chuyện dễ dàng.
Chúng tôi bước qua sân phủ đầy tro bụi, tiến vào đại điện Miếu Thành Hoàng.
Những xà nhà phía trên đã bị cháy nghiêm trọng, nhiều chỗ chỉ còn lại than đen. Nếu là các tòa nhà khác, có lẽ đã sập từ lâu, nhưng Miếu Thành Hoàng vẫn vững chãi, không hề lung lay.
Đột nhiên, một cảm giác bị nhìn chằm chằm xộc thẳng vào tôi từ bức tượng Thành Hoàng ở giữa đại điện!
Tôi theo phản xạ ngẩng đầu lên, chạm mắt với bức tượng.
Khuôn mặt đá đã tróc sơn vẫn giữ được vẻ uy nghiêm, ánh mắt sắc lạnh dường như muốn nhìn thấu cả tâm can tôi!
Hoa Huỳnh lấy ra từ trong người một bó hương nhỏ, rồi chia cho tôi ba nén.
Chúng tôi lần lượt thắp hương, cắm vào lư hương trước tượng thần.
Khói trắng lượn lờ bốc lên, quấn quanh tượng thần Thành Hoàng, dần dần hòa vào trong đó, khiến bức tượng thoáng hiện thêm một tia sáng rực rỡ.
Nhưng cái cảm giác bị soi xét ấy lại càng trở nên nồng đậm hơn, tựa như bức tượng đang sống dậy!
Bất thình lình, một luồng hơi lạnh tạt qua sau tai, giống như có người đứng ngay sau lưng tôi và thổi hơi vào.
Trong khoảnh khắc, đồng tử tôi co lại, cả da đầu tê dại như bị kim châm!
"Đừng động đậy!" Giọng của Hoa Huỳnh hạ thấp, ánh mắt ra hiệu cho tôi.
Tim tôi đập thình thịch, mí mắt giật liên hồi — cái gì vừa dính vào tôi vậy!?
Đột nhiên, cảm giác lạnh lẽo càng nặng nề hơn, giống như có một gương mặt đang áp sát vào sau gáy tôi!
Tôi và Hoa Huỳnh chỉ mới gặp nhau, làm sao có thể tin tưởng hoàn toàn được?
Bất ngờ bước mạnh về phía trước, tôi lập tức xoay người lại!
Đầu óc ù đi, cảm giác da đầu hoàn toàn tê liệt!
Sau lưng tôi, có hai bóng người đang lơ lửng giữa không trung, cổ hơi ngửa lên, gương mặt giữ ngang tầm mắt, đối diện thẳng với tôi.
Hai cánh tay hai bên hơi chếch ra sau, từ người họ toát lên những làn khói mờ mờ, lạnh lẽo, như thể âm khí đang bao quanh và lan tỏa.
Gương mặt nhợt nhạt không chút huyết sắc, đồng tử đen kịt, chẳng thấy nổi một chút lòng trắng.
Điều đáng sợ nhất chính là, cánh tay của họ dính liền vào nhau, không hề tách rời, như thể họ là một thể duy nhất.
Không một tiếng động, họ lơ lửng lên cao hơn, lại tiến gần thêm một chút. Đầu cúi xuống, từ trên cao nhìn chằm chằm tôi.
"Đừng động đậy." Hoa Huỳnh đã mồ hôi lạnh ướt đẫm trán.
Lúc này, tôi thật sự không dám nhúc nhích nữa.
Hai gương mặt cúi thấp xuống ấy giữ nguyên vẻ lạnh lùng, hoàn toàn đồng nhất, như đang soi xét điều gì đó.
Tôi cảm thấy như mình không mặc quần áo, bị bọn họ phân tích đến mức không còn sót lại chút gì.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía bên phải.
Qua khóe mắt, tôi thoáng nhìn thấy đó là một người đàn ông trung niên mặc long bào. Da ông ta vàng như sáp, ánh mắt uy nghiêm, đội một chiếc mũ vuông, mơ hồ, ông ta trông khá giống bức tượng thần kia.
"Chú Hoàng!" Trong mắt Hoa Huỳnh ánh lên sự vui mừng, cô không đứng yên nữa mà nhanh chóng bước những bước nhỏ đến bên cạnh người đàn ông trung niên.
"Tiểu Huỳnh, sao con lại dẫn một người lạ đến đây?" Trong giọng nói của người đàn ông trung niên lộ rõ sự cảnh giác.
"Đây là bạn của con, chẳng phải bên chú xảy ra chuyện rồi sao? Con dẫn cậu ấy đến giúp." Hoa Huỳnh lập tức giải thích.
Người đàn ông trung niên không nói gì, nheo mắt, ánh nhìn vẫn chăm chú dò xét tôi.
Tôi chỉ dám liếc ông ta qua khóe mắt, nhưng phần lớn sự chú ý vẫn đặt trên hai gương mặt kia!
Chúng bất ngờ hạ thấp xuống, khuôn mặt gần như chạm vào trán tôi!
Cái cảm giác lạnh lẽo đó, giống hệt như khi chúng ép vào sau đầu tôi lúc nãy!
Đột nhiên, chúng mở miệng, hít mạnh một hơi.
Có thể thấy rõ bằng mắt thường, một làn khói xám lướt qua ấn đường của tôi, bị chúng hút vào trong miệng!
Chỉ một giây sau, chúng ngẩng đầu chui tọt vào xà nhà, biến mất không dấu vết.
Tôi lùi lại vài bước, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.
Hai thứ quỷ quái kia tạo áp lực quá lớn, trực giác mách bảo tôi rằng, bọn chúng không cùng đẳng cấp với Quỷ không da hay Nữ quỷ không đầu.
Chỉ cần vừa rồi chúng hơi không hài lòng, tôi chắc chắn đã chết.
Người đàn ông trung niên lúc này mới thở phào, ánh mắt cũng dịu đi nhiều.
"Xin các hạ thứ lỗi, Miếu Thành Hoàng gặp hỏa hoạn, mấy ngày trước lại xuất hiện địa khí ôn dịch, gây ra không ít động tĩnh, khiến nhiều ác quỷ hung hồn thức tỉnh. Vừa rồi Ty Dạ chỉ ngửi thử khí tức trên người ngài để xem ngài có mang theo địa khí hay không."