Đông Quân thật bị giam trong khuê phòng tối tăm không thấy ánh mặt trời, thường xuyên hôn mê. Đông Quân giả ung dung tự tại dựa ngồi trên ghế đá bên hồ, giám sát đám sát thủ trong viện luyện tập – nàng nói với họ, ai đánh thắng, sẽ có tư cách cùng nàng rời khỏi Kiến Nghiệp, hộ tống tiểu công tử Nam Chu đến Bắc Chu.
"Xuân Hương Các" vốn là một cứ điểm bí mật, cho đến gần đây, vẫn luôn phải ẩn mình không để ai biết. Những người trẻ tuổi trong lâu tự nhiên đã rất lâu chưa trở về Bắc Chu, bọn họ quyết tâm phải để Đông Quân thấy được thực lực của mình, chọn bọn họ đi cùng.
Bọn họ thỉnh thoảng liếc mắt, thấy ánh sáng lọt qua khe hở của những tấm gỗ bách. Bên bờ hồ, thiếu nữ trong bộ áo lụa mỏng màu thiên thanh dựa vào gốc cây cổ thụ. Mạng che của chiếc đấu lạp rủ xuống chạm đất, sắc thiên thanh hòa cùng ánh xanh của bóng cây, Đông Quân trông thật bí ẩn và thanh khiết.
Giữa tiếng đao kiếm va chạm, Tuyết Lệ vén một góc đấu lạp, ngưng mắt nhìn hình bóng phản chiếu trên mặt hồ gợn sóng lấp lánh.
Nàng tự nhủ trong lòng: Vui vẻ.
Nàng nhếch khóe miệng.
Nàng lại tự nhủ: Đau lòng.
Nàng trĩu khóe môi xuống.
Những bài luyện tập về hỉ nộ ái ố này, chỉ là để giúp nàng hòa nhập tốt hơn vào đám đông. Nhưng Tuyết Lệ không mấy hứng thú với những điều này, hay nói đúng hơn... nàng bây giờ chẳng có hứng thú với bất cứ thứ gì.
Nàng chỉ quyết tâm rời thành, quyết tâm sống sót.
Tuyết Lệ lặp lại trong lòng: Tống Vãn Phong lo lắng cho ta, sư phụ lo lắng cho ta.
Mỗi lần niệm, lại có thêm sức mạnh.
Nghĩ đến Tống Vãn Phong và sư phụ, trong lòng Tuyết Lệ luôn dâng lên cảm giác mờ mịt như sương mù, luôn có những thôi thúc nào đó ẩn sau lớp sương mù ấy. Nàng cảm thấy mình nên có phản ứng gì đó, nhưng nàng đã cố gắng hết lần này đến lần khác, dòng suy nghĩ trong đầu vẫn như nước tù, không hề gợn lên chút sóng nào.
Thật nhàm chán.
Tuyết Lệ cố gắng một chút, lấy cuốn "Nhật ký Tuyết Lệ" từ trong lòng ra. Những lúc thực sự không có hứng thú, nàng liền muốn viết gì đó lên trang sách này, cố gắng tìm kiếm chút động lực từ giữa những dòng chữ.
Nhưng lần này, Tuyết Lệ ôm cuốn sổ nhỏ của mình, im lặng rất lâu, cũng không nghĩ ra gần đây có chuyện gì xảy ra đáng để ghi lại.
Lần ghi chép cuối cùng của nàng, vẫn dừng lại ở "gặp một kẻ kỳ lạ".
Những người trẻ tuổi đang giao đấu trong sân, trong khóe mắt nhìn thấy Đông Quân giả ngồi rất lâu bên hồ, lưng thẳng tắp, nín thở tập trung, có lẽ là đang luyện nội công gì đó chăng.
Thật chăm chỉ.
Bọn họ nghe nói Đông Quân vì lười biếng, nên mới bị đuổi khỏi Bắc Chu, phái đến Kiến Nghiệp để sắp xếp mạng lưới tình báo. Không ngờ Đông Quân lười nhất cũng chăm chỉ như vậy, thật không biết các "Tứ Quý Sứ" khác có phong thái thế nào.
Khi những người trong viện đang mải mê suy tưởng, một tiếng vó ngựa dồn dập chạy đến trước lầu các, kỵ sĩ mang theo tin tức đã giải cứu bọn họ ——
"Bẩm Đông Quân, các đại nhân Bắc Chu triệu kiến ngài, ba ngày sau sẽ do "Tần Nguyệt Dạ" hộ tống tiểu công tử hòa thân, trở về Đông Kinh, Bắc Chu."
Tuyết Lệ ôm cuốn sổ nhật ký của mình, nghe vậy tinh thần phấn chấn hẳn lên: Cơ hội rời thành, cuối cùng cũng đến rồi.
-
Ba ngày sau, trước Huyền Vũ môn của cung thành Kiến Nghiệp, sứ thần Bắc Chu và đại thần Nam Chu cùng nhau xem lễ, chứng kiến "Tần Nguyệt Dạ" hộ tống tiểu công tử Nam Chu khởi hành.
Cờ xí phần phật trong gió, thảm nỉ trải một đường thẳng tắp đến dưới bậc thềm rồng.
Bắc Chu và Nam Chu có lẽ đã ngầm đạt được nhiều giao dịch hơn, nhưng trên bề mặt, sau khi Chiếu Dạ tướng quân thất bại ở Xuyên Thục, Bắc Chu chỉ yêu cầu tiểu công tử lên bắc hòa thân, tham dự lễ mừng thọ của Thái hậu, đến Bắc Chu làm con tin, và không bao giờ quay lại Nam Chu nữa.
Mấy chục người của "Tần Nguyệt Dạ" tham gia chuyến đi này, sớm đã cùng thủ lĩnh giả "Đông Quân" của họ, cùng nhau đợi dưới thềm son, chờ đợi diện kiến Quang Nghĩa Đế để đưa tiểu công tử đi.
Bọn họ không biết rằng, cách đó mấy con phố, mấy bức tường, Đông Quân thật sự đang hôn mê, bị nhốt trong một cái hòm. Cái hòm này, sau khi cổng thành mở, sẽ do tiêu cục vận chuyển theo hướng ngược lại với đoàn hòa thân. Những kẻ truy sát "Tần Nguyệt Dạ" bên ngoài thành Kiến Nghiệp, dựa theo từng manh mối, sẽ hiểu lầm rằng người họ truy đuổi đã nhờ tiêu cục thoát thân, và bọn họ sẽ đuổi theo hướng tiêu cục.
Giờ phút này, dưới Huyền Vũ môn của hoàng thành dẫn ra Ngự Nhai, Tuyết Lệ đang suy nghĩ xem sự sắp xếp của mình đã ổn thỏa hay chưa.
Nàng đứng trước hàng xe ngựa với vẻ mặt vô cảm, nghe một sứ thần Bắc Chu được cử đến nhỏ giọng dặn dò: "Đoạn đường sau này, là chuyện của các ngươi rồi. Bệ hạ giao trọng trách hộ tống cho các ngươi, các ngươi không thể để ngài thất vọng."
Tuyết Lệ gật đầu.
Nàng không nói một lời, sứ thần ngẩng đầu liếc nhìn chiếc nón tuyết trắng che kín người thiếu nữ một cái.
Sứ thần lại lẩm bẩm trong lòng tại sao Bệ hạ lại giao chuyện quan trọng như vậy cho một tổ chức sát thủ như "Tần Nguyệt Dạ" làm, mà không để triều đình ra mặt.
Ông ta không yên tâm nhắc nhở: "Ngươi đã lộ diện rồi, thì đừng đội nón nữa. Chúng ta đang ở Kiến Nghiệp, cũng phải nể mặt hoàng đế Nam Chu chứ."