Chọc đến mức khiến Sở Trì bật cười khanh khách: “Mẫu phi của con thật là hư quá đi.”
Sở Trì đưa tay che miệng, nháy mắt với phụ hoàng.
Sở Ngang nghiêng đầu nhìn nàng.
Trương quý phi chu môi, nũng nịu trách yêu: “Muốn ăn sao? Thấy đến tận miệng rồi lại bị người ta lấy mất, trong lòng là cảm giác gì đây?”
Sở Ngang lập tức hiểu được thâm ý trong lời nàng. Cung Cảnh Nhân của nàng nằm trong sáu cung phía Đông, cách nơi hắn ở gần nhất, vậy mà dạo gần đây hắn lại luôn ghé thăm Thi Thục phi, rồi lại tới chỗ Ân Đức phi, lần nào ngang qua nơi nàng cũng chưa từng bước vào. Tính tình của tiểu thư khuê các, vốn đã quen được cưng chiều, lúc nào cũng thích làm nũng, ra vẻ, bày ra vài trò con gái... Hắn cũng mặc kệ nàng, cứ dửng dưng để mặc như vậy.
Hắn đưa tay kéo nhẹ vạt áo nàng vốn hơi căng: “Mưa móc thấm đều, sao có thể để một mình nàng quấy rối?”
Giọng nói ấy chẳng mặn chẳng nhạt, ngón tay dài thanh thoát lướt qua vành tai nàng, vừa như vô tình, lại vừa như hữu ý trêu đùa, mang theo vài phần cố tình buông lơi để rồi lại nắm bắt.
Hơi thở của Trương quý phi bất giác dồn dập, giữa đôi mày lập tức hiện lên vẻ quyến rũ: “Tối nay... Hoàng thượng có ở lại không?”
Sở Ngang trầm giọng, ánh mắt như bó đuốc: “Nàng nói xem?”
Tiếng bước chân lặng lẽ, cung nhân đều tự giác lặng lẽ lui ra.
Nàng nhào vào lòng hắn, hắn ôm lấy vòng eo thon của nàng, nàng chỉ cao đến vai hắn một chút, ôm nhau vừa khít. Hắn vừa lẫn lộn cắn nhẹ lên tóc mai nàng, vừa kéo lui về phía giường trong điện. Bất chợt vén váy mã diện của nàng lên, thân hình rắn rỏi đã đè nàng xuống lớp nệm gấm phía sau.
Nàng “ưm” khẽ một tiếng, chợt thấy lạnh ở chân váy, vội vàng đẩy hắn ra: “Đợi chút đã.”
Hắn nhướng mày, giọng mang ý trêu chọc: “Sao, lại định giở trò gì với trẫm đây?”
Sự lạnh lùng và bá đạo ấy khiến nàng chỉ muốn lập tức chết lịm trong vòng tay hắn, không cần quay đầu.
Hai má Trương quý phi vừa thẹn vừa giận. Nàng không biết khi ở bên Tôn Hương Ninh hắn là thô bạo, dịu dàng hay là thấu hiểu, nhưng khi ở bên nàng, lại luôn mang theo chút kiêu căng bất kham. Nàng thẹn thùng đánh nhẹ vào người hắn, nghiêng đầu nhìn sang bên.
Sở Ngang cũng nghiêng đầu nhìn, mới phát hiện là tiểu công chúa hai tuổi rưỡi – Sở Trì – chẳng biết từ khi nào đã ăn no mệt mỏi, chạy vào giường mẫu phi mà ngủ say.
Hàng mi dài khẽ run rẩy, khiến người nhìn không khỏi động lòng. Trương quý phi tham lam ngắm nhìn, khẽ nói với Sở Ngang: “Nhìn giống hệt người.”
Sở Ngang chẳng còn kiên nhẫn bị phân tâm, cúi xuống cắn nàng một cái: “Là công chúa của trẫm, không giống trẫm thì giống ai?”
Nói đoạn, hắn kéo nàng xuống nệm gấm có hoa mẫu đơn, lạnh lùng ra lệnh: “Gọi cung nữ bế ra ngoài.”
Cẩm Tú cúi đầu nhẹ nhàng bước vào, Trương quý phi không nhìn thẳng: “Ngươi bế con bé ra ngoài đi.”
“Dạ.” Cẩm Tú cúi người đáp lời, vòng tay nhẹ nhàng ôm lấy tiểu công chúa đang ngủ say.
Sở Ngang đặt tay lên ngực Trương quý phi qua lớp nệm gấm mỏng, lớp vải mịn màng khẽ vẽ nên đường nét ngón tay thon dài tao nhã của hắn. Cẩm Tú bất giác nhìn lâu một chút, liền trông thấy vết cắn đỏ mà Trương quý phi để lại trên vai hắn. Cơ thể hắn gầy nhưng rắn chắc, có cái vẻ cứng cỏi, thẳng tắp như ống bút. Mặt nàng lập tức đỏ bừng, vội vàng ôm lấy tiểu công chúa bước ra ngoài.
“Để yên đó, không được động.” Chợt nghe sau lưng truyền đến giọng nói trầm thấp.
Nàng cứ tưởng đang nói mình, lập tức đứng khựng lại, hơi thở trở nên dồn dập mà chẳng hiểu vì sao.
Nhưng ngay sau đó lại là tiếng rên nũng nịu của Trương quý phi, trách móc hoàng thượng hư.
Rồi lại nghe từng chuỗi âm thanh ái muội liên tiếp truyền đến. Nàng vội vã chạy tới cửa, lúc đóng cửa còn liều lĩnh liếc trộm vào trong – chỉ thấy sau tấm màn mỏng như sương, Trương quý phi đang uốn éo thân mình như một con rắn cuộn trên người hoàng thượng.
Giờ Dậu ánh sáng u ám, nàng như lại nhìn thấy cảnh tên thiên hộ thị vệ kia cùng người phụ nữ đã chết nọ quấn lấy nhau... Vội vàng nhắm mắt lại, bước ra ngoài.
Những cảnh tượng mập mờ ấy, sau khi gặp ánh sáng, đều nên bị vĩnh viễn quên đi.
Bữa ăn còn chưa dọn, Trương quý phi đã đuổi người ra ngoài, cũng chẳng nói có ăn tiếp hay không. Lục An Hải đứng đợi trong sân ẩm ướt đầy hơi lạnh, vai khom lại lặng lẽ chờ.
Tiếng động trong điện dần yếu đi, Cẩm Tú nhẹ giọng nói: “Dọn đi thôi, canh giờ Hợi mang ít điểm tâm tới.”
Mỗi lần nghe câu ấy, chính là đêm đó Lục An Hải phải ở lại cung trực đêm. Dù ngoài mặt không biểu lộ gì, nhưng trong lòng ông lại tràn đầy mong đợi.
Ra khỏi cửa Cảnh Diệu, ông quay lại nói với mấy tên thái giám đưa cơm phía sau: “Các ngươi đi trước, tối nay ta phải trực, tiện lúc này đến chỗ Ngụy Tiền Bảo hàn huyên chút, chưa đến giờ Tuất sẽ quay lại. Ở bếp nhớ hâm nóng món gà ác hầm bạch quả và táo tàu, lát nữa ta mang tới cho hoàng thượng và nương nương.”
Ông vốn lặng lẽ ít lời, ai cũng không đoán được trong đầu ông nghĩ gì, vậy mà lần nào cũng hợp khẩu vị hoàng thượng, khiến mọi người dù không phục cũng chỉ đành gật đầu tuân mệnh.
Đợi đám người ấy cúi đầu đi xa, Lục An Hải mới rẽ sang ngõ Đông Nhị Trường.
Chiều đó vừa mưa một trận lớn, bầu trời lúc này u ám, ánh trăng mờ mịt. Cuối tháng Bảy, thời tiết luôn mang theo chút âm u ảm đạm. Từ khi trong cung rộ lên tin đồn có ma, đêm xuống thì cung nữ, thái giám đều tránh không ra ngoài nếu không cần thiết.
Trên đường Đông Nhị Trường vắng tanh, ông cứ đi rồi bước chân chậm lại dần.
Dưới mái cổng Trường Kỳ phía trước có một cái bóng nhỏ đang đứng nghiêng nghiêng. Ông ngẩng đầu nhìn, thấy Tứ hoàng tử Sở Trâu đang đứng thẳng lưng ở đó. Mặc chiếc áo bào đỏ sậm thêu văn bạch hổ cổ tròn, tóc đen bóng được búi gọn trên đầu, cài một cây trâm ngọc trắng. Có vẻ là vừa tránh người mà chạy đến đây, đôi giày đen dính vài vết bùn, môi mím chặt, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía hắn.
Thiên Khâm hoàng đế có bốn hoàng tử, trưởng tử nhã nhặn điềm tĩnh, nhị hoàng tử hơi giống Tề vương, dũng mãnh khí khái, tam hoàng tử hiền hòa yếu đuối. Chỉ có tứ hoàng tử là giống hệt hắn – nhìn có vẻ ngốc nghếch, đầu óc trên trời dưới đất, cả ngày lơ đãng, kỳ thực trong bụng lại giấu hết mọi thứ, âm thầm quan sát mọi việc, tâm cơ cũng là sâu nhất.
Nếu không phải hôm ấy Lục An Hải tình cờ tận mắt thấy, thì ông làm sao nghĩ được cái cậu bé mỗi ngày ăn bánh ngọt ở cung Càn Thanh với vẻ mặt uể oải ấy, lại chính là “con chuột nhỏ” lén vào viện thứ hai ăn vụng cách ngày.
Tiểu tổ tông ơi, gây họa chưa đủ sao?
Lục An Hải cúi người thi lễ: “Nô tài tham kiến Tứ hoàng tử. Vừa mưa xong, đất trơn trượt, điện hạ nên về nghỉ sớm thì hơn.” Nói rồi định cúi đầu đi qua.
Lão thái giám này, Sở Trâu bốn tuổi vừa kính sợ lại vừa chán ghét. Kính sợ vì bị ông nhìn thấu những mánh khóe, chán ghét vì sự lạnh lùng gian xảo của ông ta.
Sau lần làm pháp sự ấy, danh tiếng của Tứ hoàng tử đã lan xa, muốn giấu cũng không được nữa.
Sở Trâu đuổi theo hai bước, thân hình nhỏ bé lẫn trong cái bóng âm u của Lục An Hải: “Ngươi giấu nàng ở đâu rồi? Chủ tử muốn gặp nàng!”
Cậu cắn môi, quả quyết rằng nàng đã là người của mình.
Hừ, tiểu tử, còn dám hỏi tiếp. Chỉ vì không được ăn bánh hai bữa, mà cậu ra tay vặn chặt chân nàng. Con bé đó còn nhỏ xíu, sao chịu nổi sức của một đứa bú sữa đến tận một tuổi rưỡi như cậu? May mà nàng mệnh lớn, lại nhờ lão thái giám ta kịp thời tới, nếu không, chỉ cần đầu nàng chạm xuống mép giường rồi trượt đi một chút, “rắc” một tiếng, chẳng kịp khóc đã mất mạng.
Lục An Hải sợ cậu ngã, liền quay đầu lại: “Nàng? Điện hạ hỏi ai? Nô tài làm việc trong cung bao năm, quen mỗi Ngụy Tiền Bảo ở ngự dược phòng. Nếu tìm người, chẳng bằng hỏi Quế công công bên cạnh hoàng hậu nương nương. Trời đã tối, mời điện hạ quay về.”
Giọng ông mơ hồ, không quá cứng cũng chẳng mềm, rồi lại tiếp tục cúi lưng bước đi.
Sở Trâu tức giận, chắc chắn lão này hoặc là giấu Tiểu Lân Tử đi, hoặc đã vứt nàng xuống giếng rồi.
Cậu nhìn theo bóng ông ta mà nói: “Ngươi dẫn ta đi gặp nàng, nếu không ta sẽ kể chuyện trước kia cho mẫu hậu nghe, xem lão thái giám nhà ngươi còn có thể giấu nàng ở đâu!” Vừa nói vừa lắc lắc chiếc chuông gỗ trong tay, giọng cứng rắn hẳn.
Tiểu tử, quả nhiên đủ độc.
Lục An Hải khựng lại, chầm chậm quay đầu, đứng lặng ở cuối con phố vắng tanh.
Sở Trâu lập tức thấy sợ, lo ông căm ghét vì mình chê ông xấu. Bất chợt xoay xoay chiếc chuông, phụng phịu: “Lần trước ta đánh nàng. Giờ ta muốn mang đồ cho nàng chơi!”
Lục An Hải im lặng, khóe miệng khẽ nhếch lên. Hừ, đứa nhỏ này, không biết là số tốt hay số xấu đây.
Ông ta tiếp tục đi trước, không nói một lời.
Sở Trâu ngẩn ra rồi hiểu ý, liền chạy nhỏ theo sau, giữ một khoảng cách vừa phải.
Từ đường Đông Nhị Trường đi tới cuối, ra cửa Thiên Anh, vòng qua ngự hoa viên, đi qua Đông Thống Tử, rồi xuyên vào cửa Trinh Thuận. Đường đi quanh co khúc khuỷu, đến nỗi Sở Trâu gần như bị quay cho mụ mị đầu óc, đến lúc Lục An Hải dừng lại trước một viện nhỏ hẻo lánh âm u.
Trên cửa viện là một chiếc khóa đồng, buộc bằng sợi dây sắt mảnh. Trong ngoài đều im ắng, không chút hơi người. Sở Trâu rón rén tiến lên, hơi sợ hãi nhìn bóng lưng hơi béo nghiêng lệch của Lục An Hải, trong đầu tự biên ra cảnh ông ta định gϊếŧ người bịt miệng.
Lục An Hải hiểu rõ lòng cậu, nhưng không nói gì. Cái khóa đó vốn chỉ là giả, ông ta gỡ dây ra, đẩy cửa bước vào trong.
Tên nhóc này lòng dạ không đơn giản, dám lấy mạng mình làm điều kiện. Suốt đoạn đường tối om này vẫn bám theo không ngừng, ông thật đã xem nhẹ ý chí của cậu. Bên ngoài có vẻ ngốc nghếch ít lời, nhưng bên trong thì quả là một tay ngoan độc.
Đêm đó Tiểu Lân Tử bị đánh, Lục An Hải vốn chưa kịp đổi chỗ cho nàng. Sau này phát hiện tam hoàng tử Sở Nhϊếp thỉnh thoảng cũng rình rập ngoài viện, ông ta mới tranh thủ lúc trực đêm, vội vã chuyển nàng tới viện Thục Nữ cuối Đông Thống Tử này.
Khi Sở Trâu bóp nàng khóc, đúng lúc cửa Thuận Trinh có người ra vào, hôm sau lại rộ tin khu năm phía tây hoàng cung có ma, nghe như tiếng đàn bà khóc lóc. Sau đó Thiên hộ Tống cho thị vệ tới kiểm tra một lượt, ông ta không dám quay lại dọn dẹp nữa. Trời nắng như thiêu, tưởng mấy món bánh ngọt ông ta pha nước đường cho nàng đã hỏng từ lâu, ai ngờ chẳng mấy ngày lại bị đám tiểu hoàng tử phát hiện, phá tung cả cửa.