Sau khi tìm được người trung gian đến dò ý và đã nắm chắc bảy tám phần, nàng mới chọn một hôm có cả Đại nương tử, La gia chủ và lão phu nhân cùng ở đó để trình bày.
Lão phu nhân cũng không ngờ rằng trong số con cháu lại có người thực sự nghiêm túc xem xét chuyện này. Mãi đến khi La Hoàn Chi trình lên một tờ giấy liệt kê rõ ràng người mua tốt nhất mà nàng tìm được, giá trị ước tính và cả cách thức đàm phán, bà cụ mới thực sự kinh ngạc, vội vàng đưa cho La gia chủ xem.
"Cửu nương, chuyện này con làm rất tốt. Chỉ trong một thời gian ngắn mà đã có thể sắp xếp mọi thứ rõ ràng rành mạch như vậy..." La gia chủ xem xong, cảm thấy mức tổn thất này không quá lớn, liền khen không ngớt lời.
Phùng Đại nương tử thì sa sầm mặt. Bà ta vốn không tham lam cửa tiệm kia của lão phu nhân, chỉ là cảm thấy con cái mình đã bị lép vế. La Hoàn Chi vờ như không biết, chỉ ngoan ngoãn cụp mắt xuống, thưa: "Tất cả đều là nhờ công dạy dỗ của mẫu thân ạ."
Lão phu nhân nhìn thấy quầng thâm dưới mắt nàng, người cũng tiều tụy hơn mấy ngày trước, biết rằng nàng đã phải chịu không ít khổ cực vì chuyện này.
Dung mạo của La Hoàn Chi quá nổi bật, đến mức khiến người ta thường bỏ qua những tài năng khác mà nàng có thể sở hữu. Ít nhất, xét về sự chu toàn, rành mạch trong cách xử lý công việc này, nàng hoàn toàn xứng đáng là một vị chủ mẫu giỏi.
Tiếc thay... chỉ tiếc là xuất thân không đủ.
"Xem ra là ta đã mai một tài năng của con. Sớm biết thế này đã để con giúp quản lý cửa tiệm, biết đâu La gia chúng ta giờ đã là nhà giàu nhất Qua Dương rồi!"
Từ khi sinh ra đến giờ, La Hoàn Chi chưa bao giờ được La gia chủ khen ngợi như vậy.
Nàng mím môi mỉm cười, trong lòng dấy lên một niềm mong đợi mơ hồ.
Biết đâu, phụ thân sẽ cho nàng đến Kiến Khang để quản lý cửa tiệm. Nếu có được cơ hội đó, nàng nhất định sẽ thể hiện thật tốt để làm ông hài lòng.
"Đúng lúc lắm, ta ở đây cũng có một tin tốt muốn báo cho con."
La gia chủ đặt tờ giấy xuống, nhìn La Hoàn Chi với vẻ dịu dàng, thân thiết: "Ta đã nhờ người liên hệ được với một vị trưởng bối của Tạ gia. Nói ra thì ông ấy còn là bậc bề trên của tộc trưởng Tạ Giác. Ông ấy đã nghe qua mỹ danh của con, nên bằng lòng tiến cử con cho Tam lang..."
Nụ cười trên môi La Hoàn Chi dần tắt lịm, toàn thân nàng lạnh buốt.
Trong lúc nàng đang nỗ lực, thì La gia chủ cũng chưa một khắc nào từ bỏ ý định đó.
-
Trời đổ mưa. La Hoàn Chi đứng bên cửa sổ, thất thần hồi lâu.
Trong tiềm thức, nàng cảm thấy mọi chuyện sẽ không thuận lợi như phụ thân mong muốn, nhưng lỡ như thì sao?
Nàng có dám đánh cược vào cái "lỡ như" đó không?
Hơn nữa, cho dù không phải là Tạ Tam lang, thì vẫn có thể là Vương Tam lang, Cố Tam lang...
Ở Kiến Khang có biết bao nhiêu là gia tộc môn phiệt. Phụ thân đã không còn xem nàng là một con người nữa rồi. Nàng chỉ là một tấm lụa La Hoàn đang chờ được ra giá. Việc gả nàng cho ai để thu về lợi ích lớn nhất mới là điều duy nhất ông ta bận tâm.
Nàng bước ra khỏi phòng, đội cơn mưa bụi đi ra từ cửa hông.
Chiếc xe bò thuê vô cùng sơ sài, bốn bề trống hoác. Mưa bụi không chút trở ngại mà tạt thẳng vào trong. La Hoàn Chi đưa tay lau mặt, rồi ôm lấy gối, co người vào một góc, cất giọng thì thầm vừa bất cam lại vừa bất lực:
"Đến Cư Cầm Viên."
-
Cửa lớn của Cư Cầm Viên thường xuyên đóng chặt. La Hoàn Chi đứng trước cổng, tay nắm lấy vòng cửa bằng đồng hình đầu thú, nhưng chần chừ mãi không gõ xuống.
Nàng thẫn thờ nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ sơn mài trước mặt.
Bỗng nhiên, nàng thở hắt ra một hơi dài, rồi xoay người ngồi xuống thềm cửa. Mệt mỏi nhắm mắt lại, nàng định bụng nghỉ ngơi một lát.
Mái hiên vươn ra ngoài, mưa bụi giăng như mành.
Nàng co mình trong bộ y phục cũ đã ướt phân nửa, vừa nhắm mắt liền chìm vào cơn mê ngủ.
Bên tai dường như văng vẳng tiếng gõ cửa—
Cốc cốc, cốc cốc.
“Phụ thân! Mẹ con sốt rồi, xin người hãy mời một vị lang trung đến xem giúp!” Nàng ra sức đập vào cửa viện của gian nhà chính.
Hai bà vυ" nuôi to khỏe bước nhanh ra, đẩy ngã nàng xuống đất: “Ồn ào cái gì mà ồn ào! Dám làm phiền chủ mẫu và gia chủ nghỉ ngơi, mày có mấy lớp da mà lột hả?”
Bọn họ đứng trên cao nhìn xuống, gương mặt trông như những con quái vật khổng lồ đang nhe nanh.
“Cũng không soi lại mình xem trông như thế nào, cả người trên dưới chẳng có mấy lạng thịt, tóc tai thì bù xù như cỏ dại. Đến cả tỳ nữ bên cạnh chủ mẫu còn xinh đẹp hơn một tiểu thư như mày!”
Một người khác chán ghét nói: “Đừng nói là tiểu thư của La phủ, ngay cả đứa ăn mày ngoài phố còn không bằng!”
“Xin các người, làm ơn giúp con thông báo một tiếng. Mẹ con uống xong chén canh sâm do đại nương tử ban cho thì sốt cao mãi không hạ. Nếu phụ thân cũng uống rồi, liệu người có bị bệnh không ạ…”
“Câm miệng! Chẳng lẽ mày còn dám oán trách ân điển của chủ mẫu có vấn đề sao? Sức khỏe của chủ quân tự có người chăm lo, cần đến mày lo lắng à?”
“Vậy xin hãy giúp con cầu xin phụ thân, mời một vị lang trung đi ạ…”
Mưa vẫn rơi không ngớt, lạnh buốt như kim châm.
Đáp lại nàng, chỉ có những lời châm chọc mỉa mai của đám vυ" nuôi.
“Không có lợi lộc gì, tại sao chúng ta phải làm cái việc ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng này cho mày chứ?”
Một giọt nước rơi xuống mi mắt La Hoàn Chi. Nàng chưa kịp mở mắt đã cảm thấy bên ngoài dường như tối hơn trước rất nhiều.
Trời đã tối rồi sao?
“Sao lại ngủ ở đây?” Một giọng nói trong trẻo, ôn nhuận vang lên từ trên đỉnh đầu.
La Hoàn Chi mở mắt ra.