“Đợi sang năm thi đại học đạt thành tích tốt, chị sẽ đón các em về nhà. Lúc đó chị sẽ có một khoản học bổng, lại đi làm thêm mùa hè để kiếm tiền, chắc chắn bà nội cũng sẽ đồng ý.” Giang Lộc Khê nhìn hai chú mèo ăn hết cám gạo trên mặt đất, xoa đầu chúng, cười nói.
“Lúc đó, các em sẽ có một mái nhà, không phải lang thang ngoài đường như bây giờ nữa.” Nhìn bộ dạng bẩn thỉu và gầy gò của chúng, Giang Lộc Khê xót xa nói.
“Thôi, chị phải đi đây.” Giang Lộc Khê vẫy tay, rồi cẩn thận bước ra khỏi con hẻm tối om.
Con hẻm quá tối, cô không muốn bị vấp ngã lần nữa. Nếu bà nội phát hiện, bà sẽ lại xót ruột. Bà nội đã lớn tuổi, Giang Lộc Khê không muốn bà phải lo lắng cho mình.
Về đến nhà, cô đóng cổng sân, dùng hai tấm gỗ chặn cửa, xong xuôi mới rửa tay rồi bước vào bếp.
Trong nhà chỉ có cô và bà nội. Nếu nói An Thành là thành phố nghèo nhất trong số các thành phố lân cận, thì Bình Hồ chính là nơi nghèo nhất của An Thành.
Nơi này tuy không hẳn là nông thôn, nhưng cũng chẳng khác nông thôn là bao.
Người ta thường nói “nơi khỉ ho cò gáy sinh ra dân dữ”. Càng là nơi như thế này, càng hỗn loạn. Vì vậy, chặn cửa bằng gỗ sẽ an toàn hơn.
Bà nội đã nấu cơm xong. Giang Lộc Khê mở nắp nồi, lấy bánh bao trên vỉ hấp ra.
Trên vỉ hấp còn có một bát trứng hấp với ớt xanh. Cô lấy bát ra, cho chút muối và bột ngọt, khuấy đều, món trứng hấp ớt xanh đã hoàn thành.
Cô múc thêm hai bát canh khoai lang.
“Hôm nay tìm được việc chưa?” Bà nội cô hỏi.
“Chưa ạ.” Giang Lộc Khê lắc đầu. “Không có ai đến. Cháu định sáng mai đi sớm, thử thêm một lần nữa.”
“Thôi bỏ đi. Nhà mình đâu thiếu chút tiền đó. Tiền học bổng thi tuyển sinh cấp ba của cháu vẫn chưa dùng hết. Mấy mẫu đất nhà mình chẳng phải đã cho người khác thuê rồi sao? Đến mùa thu hoạch, họ sẽ trả tiền. Cộng thêm tiền bán gà vài ngày nữa, đủ để cầm cự đến sang năm.” Bà nội cô nói.
“Cháu muốn thử thêm một ngày nữa, nếu vẫn không được thì thôi.” Giang Lộc Khê nói.
“Được, vậy đi thêm một ngày.” Bà nội cô biết cô bướng bỉnh thế nào, nên gật đầu. “Ôi, tại bà già rồi, nếu không cũng chẳng để cháu còn nhỏ thế này đã phải chạy vạy vì kế sinh nhai. Thời buổi này, nhà ai có cô gái phải khổ như cháu đâu.”
“Bà nội, không khổ đâu ạ.” Giang Lộc Khê cười. “Cuộc sống rồi sẽ tốt lên thôi.”
Sáng hôm sau, Giang Lộc Khê dậy sớm.
Mới hơn năm giờ sáng, trời chưa sáng, cô đã mở cổng, đẩy xe đạp ra ngoài.
Đoạn đường từ Bình Hồ đến phố Học Tử, nửa đầu đường rất ít đèn đường, nên Giang Lộc Khê không dám đạp nhanh. Đến sáu giờ, khi trời bắt đầu sáng, cô mới tăng tốc. Nhưng khi đến phố Học Tử, đã gần tám giờ.
Cô dừng xe bên đường gần hiệu sách Tân Hoa, uống một ngụm nước, rồi đặt tấm bảng lên trước xe, bắt đầu bày sạp. Nhưng giống như hôm qua, từ tám giờ sáng đến hai, ba giờ chiều, cô vẫn không nhận được đơn nào. Trong thời gian đó, có người đến, nhưng không phải muốn thuê gia sư. Ông chủ hiệu sách thấy cô đứng lâu, thương tình, sai nhân viên mua hai chai nước mang đến cho cô.
Nhưng Giang Lộc Khê không nhận.
Hôm qua về nhà đã bảy giờ, bà nội đã nói cô rồi.
Nhìn hướng mặt trời, đã gần ba, bốn giờ chiều, Giang Lộc Khê thở dài. Cô cất tấm bảng vào giỏ xe, định thu sạp về nhà. Hôm nay không thể về muộn, hôm qua đã về tận bảy giờ.
Và đúng là chẳng cần đợi thêm nữa.
Vì dù có đợi được khách bây giờ, cô cũng không thể đi dạy ngay.
Hôm nay, trước khi trời tối, cô nhất định phải về nhà.
Nhưng đúng lúc này, có người bước đến.
“Chào em, ở đây có nhận dạy gia sư không?” Một cô gái khoảng hơn hai mươi tuổi hỏi.
“Có ạ.” Giang Lộc Khê gật đầu, rồi nói: “Nhưng hôm nay muộn rồi, có lẽ không dạy được.”
“Không sao, chị muốn tìm gia sư cho em họ chị. Không cần dạy ngay hôm nay. Nếu em muốn, hôm nay có thể đi cùng chị đến gặp bố mẹ thằng bé. Bố mẹ nó đang ở nhà. Nếu họ đồng ý, từ tuần sau có thể bắt đầu.” Cô gái cười, nói tiếp: “Em họ chị học kém, cần bổ túc nhiều môn. Nếu em được chọn, sẽ không phải đứng đây chờ người mỗi ngày nữa, và thù lao cũng không ít đâu.”
“Em… em làm được không ạ?” Giang Lộc Khê ngập ngừng hỏi.
“Pfft.” Cô gái bật cười. “Sao em thiếu tự tin thế? Em là học sinh giỏi nhất Nhất Trung hiện nay. Nói về thi cử, mấy gia sư ở đây ai vượt qua được em chứ.”
“Chị biết em?” Giang Lộc Khê ngơ ngác hỏi.
“Trước đây từng gặp em.” Cô ấy cười.
“Oh.” Giang Lộc Khê rất muốn hỏi đã gặp mình khi nào, nhưng không hỏi ra.
“Thế nào, có muốn thử không?” Cô gái hỏi.
“Dạ, muốn ạ.” Giang Lộc Khê gật đầu.
“Vậy đi thôi.” Trình Văn cười nói.
Giang Lộc Khê hỏi: “Nhà đó xa đây không ạ? Nếu xa quá, em có thể xin phỏng vấn vào tuần sau được không? Tuần sau em sẽ đến sớm hơn.”
“Không xa, ngay gần đây, đi mười mấy phút là tới.” Trình Văn nói.
“Oh, vậy được ạ.” Nếu chỉ mười mấy phút, thời gian không dài, không ảnh hưởng việc về nhà sớm.
“Đừng căng thẳng thế, cứ gọi chị là chị Văn được rồi.” Trình Văn nhìn cô, cười.
“Dạ.” Giang Lộc Khê gật đầu.
“Đẩy xe đi theo chị.” Trình Văn nói.
Giang Lộc Khê đẩy xe đạp, đi theo sau cô.
Trình Văn đi phía trước, vừa đi vừa nhắn tin QQ cho Trình Hành.
“Thằng nhóc, xong việc rồi, người sắp đến nơi.”
Đang gọt táo ở nhà, Trình Hành nhận được tin nhắn QQ, đưa quả táo cho mẹ, rồi nói: “Mẹ, con có việc phải ra ngoài một chút. À, gia sư con tìm sắp đến rồi. Lát nữa mẹ và bố xem xét giúp con. Nếu phù hợp, ký hợp đồng với cô ấy luôn, vì đây là việc dài hạn, không phải ngày một ngày hai.”
“Được, mẹ biết rồi.” Đặng Anh đáp.
Sau khi rời nhà, Trình Hành nhắn lại cho Trình Văn.
“Chị, hôm nay chị giúp em một việc lớn. Mai chị về trường rồi, tối nay em mời chị bữa cơm tiễn chân.”
Trình Văn nhận được tin, cười, nhắn lại: “Giang Lộc Khê này chị từng gặp. Hè năm nay, lúc em chưa nghỉ, chị đến lớp tìm em. Thầy chủ nhiệm của em là thầy dạy Văn lớp bốn của chị hồi xưa. Năm ngoái, chị đến thăm thầy, thầy có nhắc đến, nói Nhất Trung giờ có một học sinh xuất sắc, có hy vọng thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại. Thế nên lần đến trường tìm em, chị có để ý đến cô bé.”
“Em mời cô bé làm gia sư là rất tốt, nhưng Trình Hành, chị nghe thầy kể về hoàn cảnh của cô bé, thân thế cô ấy không tốt lắm đâu. Em tuyệt đối không được bắt nạt hay có ý đồ gì xấu.
Dù em có ý đồ xấu cũng chẳng được đâu, cô gái như thế này không giống những cô gái bình thường. Có thể em đuổi được Trần Thanh, nhưng muốn đuổi được cô bé này thì tuyệt đối không thể.” Cô cười, nhắn thêm một mặt cười, rồi viết: “Nhưng chị đúng là kém cỏi, không bằng mấy cô em học sinh bây giờ. Hồi đó chị muốn dạy thêm cho em, em chẳng chịu học. Giờ tự nhiên lại chủ động muốn học, Giang Lộc Khê đúng là có sức hút ghê, hơn cả Trần Thanh nhiều. Chị nhớ Trần Thanh cũng từng khuyên em học hành chăm chỉ mà.”
“Chẳng liên quan gì đến ai, giờ em thực sự muốn học.” Trình Hành nhắn lại.