Nhưng cô gái tên Lâm Uyển đi sau hắn lại hoàn toàn không để tâm đến những lời bàn tán xung quanh, cũng chẳng để ý đến ánh mắt đầy thương cảm của người đi cùng.
Biểu cảm cô bình thản, gần như không có cảm xúc gì. Ánh mắt dường như đang dõi nhìn xa xa, về phía bên kia sân huấn luyện.
La Y cũng nhìn theo.
Phía đối diện sân, có một dãy khung tra tấn bằng sắt đen dựng thẳng. Những thanh sắt thô ráp, một đầu cắm sâu xuống đất, phần lộ ra bên ngoài rỉ sét loang lổ, như mãi mãi dính đầy máu khô không thể rửa sạch.
Trên một giá treo lúc này, có một người đàn ông bị trói treo ngược. Tù nhân đó trần trụi phần thân trên, hai tay bị trói chặt giơ lên trên đầu, xem ra đã bị hành hạ treo lơ lửng ở đó nhiều ngày.
Nửa khuôn mặt bị máu bẩn bết đặc che kín, không rõ dung mạo. Nhưng từ những cơ bắp căng chặt, thân hình gọn gàng và những vết thương cũ chằng chịt khắp cơ thể, có thể đoán ra đây là một lính gác trẻ tuổi.
Một lính gác từng lăn lộn nơi chiến trường. Không biết phạm vào tội gì nặng đến mức bị trói thế này để xử công khai.
La Y biết, phơi tội công khai là thông lệ trong doanh trại.
Lính gác là những chiến binh mạnh nhất, cũng là đám khó quản lý nhất.
Bọn họ thường xuyên xông pha vào các khu ô nhiễm khủng khϊếp, cướp lấy tài nguyên từ tay những sinh vật đột biến, sống cuộc đời như treo đầu trên lưng quần.
Cảm giác quá tải, cơn điên loạn bị dồn nén đến mức không thể sống thiếu thuốc hay Dẫn đường, khiến bọn họ đôi khi còn đáng sợ hơn cả quái vật.
Những kẻ vượt giới hạn, phạm tội, làm điều sai trái – đều bị treo lên những giá sắt này, xử phạt giữa đám đông.
Vừa là trừng phạt, vừa là cảnh cáo.
Tất nhiên, trong một đế quốc mà tầng lớp cầm quyền đã thối rữa từ gốc, thì dù tội có nặng đến đâu, chỉ cần đủ tiền, hoặc tìm được chỗ dựa mạnh tay, cũng có thể “giơ cao đánh khẽ”, nhẹ nhàng cho qua.
Ngược lại, nếu là kẻ nghèo hèn từ trạm gác biên giới xa xôi, chẳng có gì trong tay, thì dù chỉ lỡ phạm vào vài dòng nhỏ trong hàng trăm điều lệ quân đội, cũng có thể bị treo lên chịu nhục, thậm chí bị tra tấn đến chết.
La Y quay sang hỏi Lâm Uyển:
“Cô quen người kia à?”
Lâm Uyển thu lại ánh nhìn, lắc đầu:
“Cảm giác như từng gặp rồi, nhưng không nhớ rõ.”
Hai người đi qua sân huấn luyện, bước lên bậc thang của tòa nhà hành chính.
Họ đi ngang qua một màn hình điện tử đang phát đoạn video mờ nhòe. Dưới màn hình là một thiết bị có hình dáng kỳ dị.