"Chẳng qua là buổi tối đi ngủ với A Man, phát hiện ra cô ta lại giao phối với rắn, thế là ông ta gϊếŧ chết cô ta luôn. Máu ở dưới thân A Man ấy hả, nghe nói đều là do trưởng thôn dùng gậy gỗ chọc vào đấy, ông ta cứ tưởng chọc chọc là có thể chọc chết rắn con, thật là ngây thơ." Thất thúc công khẽ lắc đầu, tự lẩm bẩm một mình: "A Man cũng coi như thông minh, biết mình ngủ với rắn, liền trả lại xương rắn cho mày, nhưng lại không ngờ bị Thất Muội trộm mất. Chắc cô ta cũng nghe A Tráng nói xương rắn cầu yêu linh nghiệm, kết quả lại mất thêm một mạng nữa. Mày nói xem số mày sao mà tốt thế?"
"Vậy sau khi xác của A Man bị thiêu, mẹ của A Man biết chuyện Thất Muội có xương rắn trong tay, nên đã dùng cách gì đó trộm xương rắn từ chỗ Thất Muội, muốn tìm ra nguyên nhân cái chết của A Man, đúng không?" Tôi nhìn Thất thúc công, khó hiểu hỏi: "Tại sao ông lại muốn tôi đeo xương rắn?"
"A Xá, mày lại hỏi tao tại sao?" Ông chú bảy lại đưa tay ra sờ mặt tôi.
Tôi trừng mắt nhìn ông ta, nhưng chỉ khiến ông ta cười ha hả. Lưới trói chặt lấy tôi, tôi vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được. Bàn tay của ông ta cứ thế xuyên qua lưới, sờ lên mặt tôi, nhẹ nhàng xoa nắn: "Mày bây giờ trông giống hệt mẹ mày và bà ngoại mày, nhưng mày tươi tắn hơn nhiều. Hồi đó, trong thôn rộ lên việc nuôi rắn, biết bao nhiêu người phụ nữ trở thành rắn mẹ, ai nấy đều tranh nhau hạ giống."
Cảm giác ghê tởm truyền đến từ trên mặt, khiến tôi dựng hết cả lông tóc. Nhưng nghe những lời của ông chú bảy, tôi càng cảm thấy ghê tởm đến buồn nôn. Hình ảnh Thất Muội dang một chân giống như rắn, ve vãn dưới bụng trưởng thôn hiện lên trong đầu tôi.
Rắn tính vốn dâʍ đãиɠ, nếu đã làm rắn mẹ, mà ai cũng như Thất Muội, vậy thì...
Tôi không dám tưởng tượng đến cảnh tượng đó, ngay cả cảm giác bị vuốt ve trên mặt qua lớp lưới, cũng khiến tôi cảm thấy buồn nôn.
"Ăn quen mùi vị tươi ngon rồi, cái bà già ở nhà, tao chịu sao nổi." Ông chú bảy cười khà khà, tay véo véo mặt tôi: "Nếu không phải tại bà ngoại mày, thì những ngày tháng đó tốt đẹp biết bao, vừa có tiền vừa có gái... Nhưng mà sắp được chơi mày rồi, coi như tao cũng không bận rộn uổng công. Mày là tao nhìn cháu lớn lên, chắc giờ vẫn còn là gái tân chứ hả?"
"Hừ!" Bỗng một giọng nói trầm thấp vang lên. Tôi thấy Bạch Thủy, người vốn dĩ phải đang ở trong cơ thể tôi, một tay cầm cây gậy lông vũ đen, tay kia thì nắm chặt một vòng xương rắn đang tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo đến rợn người dưới ánh trăng. Anh lạnh lùng nói với ông chú bảy: "Chẳng phải ông chỉ muốn chơi đùa với những người phụ nữ tươi sống thôi sao? Tôi sẽ thỏa mãn cho ông."
Anh khẽ chỉ tay về phía ông chú bảy, sau đó dùng cây gậy lông vũ đen hất tấm lưới lên, rồi bế tôi đi thẳng ra ngoài sân.
Tôi nhìn thấy ông chú bảy phát ra những tiếng "xì xì" như rắn, nhưng lại không tài nào cử động được. Tôi cũng không còn bận tâm đến việc Bạch Thủy đã làm gì với ông ta nữa.
Khi trở lại miếu Xà Tiên, Bạch Thủy lạnh lùng đặt tôi xuống đất, ném cây gậy lông vũ đen lên bệ thờ, rồi cầm vòng xương rắn đi thẳng vào sau cánh cửa sắt.
Trong lòng tôi vừa ghê tởm vừa sợ hãi vì những lời nói và hành động của ông chú bảy. Nhưng điều tôi không hiểu hơn cả là, Bạch Thủy rõ ràng đã nói sẽ nhập vào người tôi để bảo vệ tôi, vậy tại sao anh lại đột nhiên xuất hiện từ bên ngoài, lại còn cướp được cả vòng xương rắn nữa?
Tôi liếc nhìn A Đắc, thấy nó vẫn nằm im dưới bệ thờ không động đậy, liền vội vàng đi về phía cánh cửa sắt. Tôi muốn hỏi Bạch Thủy, bây giờ đã có được vòng xương rắn rồi, vậy anh có thể cho tôi biết cách cứu A Đắc được chưa.
Có lẽ do Bạch Thủy vào trong quá vội vàng nên lần này cánh cửa sắt không được đóng chặt, vẫn còn một khe hở nhỏ. Từ bên trong, một luồng ánh sáng trắng yếu ớt hắt ra.
Tôi biết mình không thể đẩy nổi cánh cửa sắt, nhưng ma xui quỷ khiến thế nào lại ghé sát vào khe hở để nhìn vào bên trong.
Tôi thấy bên trong hang đá đó bày rất nhiều những hòn đá đang phát ra ánh sáng mờ ảo. Ở chính giữa, hai con rắn khổng lồ bị những tảng đá sắc nhọn ghim chặt xuống đất. Đầu và đuôi của chúng đều bị một tảng đá đè lên, chỉ còn lại phần chóp đuôi đang quằn quại trong đau đớn. Thỉnh thoảng, chúng lại thè lưỡi ra, phát ra những tiếng rít khẽ, nhưng lại yếu ớt như sắp đứt hơi.
Một trong hai con rắn chính là con đã giao phối với Thất Muội, và bị tôi thu phục bằng chiếc khăn tay mà Bạch Thủy đã đưa.
Còn con rắn kia thì lớn hơn con đã giao phối với Thất Muội rất nhiều, có lẽ chính là Liễu Tiên bị giam cầm trong hang đá.
Bạch Thủy đang ngồi trên đất ở một bên, tay cầm vòng xương rắn. Một con rắn xương khác từ trên tảng đá phát sáng thò đầu ra, nhẹ nhàng chạm vào vòng xương rắn trong tay anh ta, phát ra những âm thanh trầm thấp, dường như đang trò chuyện với Bạch Thủy.
Đúng lúc này, Liễu Tiên đột nhiên phát ra một tiếng rít khe khẽ. Tiếng kêu của nó vô cùng yếu ớt, dường như ngay cả sức để kêu cũng không còn.
Cùng với lúc Liễu Tiên quẫy đuôi, vài con rắn nhỏ từ trong cơ thể nó rơi ra. Những con rắn nhỏ này tuy nhỏ so với Liễu Tiên, nhưng cũng to bằng ngón tay cái của tôi. Sau khi rơi xuống, chúng lại nhanh chóng bơi đến người Liễu Tiên, há to miệng rồi cắn phập vào nó.
Lớp vảy của Liễu Tiên lẽ ra phải rất dày, thế nhưng những con rắn nhỏ kia chỉ cần cắn một miếng là đã xé được một mảng thịt, rồi từ từ nuốt xuống.
Và tại vết thương vừa bị cắn rách, lại từ từ chui ra một cái đầu rắn nhỏ, rồi hết con này đến con khác chui ra. Chẳng mấy chốc, Liễu Tiên ngay cả sức để rêи ɾỉ cũng không còn, hàng chục con rắn nhỏ đang ngấu nghiến ăn thịt nó.
Tôi nhìn cảnh tượng đó mà tóc gáy dựng đứng. Cách nuôi rắn này có khác gì cái gọi là "dưỡng xà chủng" mà đám người Công chú bảy đã nói đâu? Hơn nữa, những con rắn nhỏ này của Bạch Thủy là từ đâu mà ra?
Còn cả con rắn xương đang đứng trên tảng đá kia nữa, nếu tôi nhớ không lầm, đó chính là xương rắn đã ra đời cùng lúc với tôi, bị bà ngoại ngâm trong rượu hùng hoàng suốt mười tám năm mà vẫn còn sống.
Bỗng nhiên, tôi cảm thấy như có một tấm lưới lớn đang chụp xuống đầu mình. Dường như tất cả mọi chuyện ngay từ đầu đã là một âm mưu của Bạch Thủy, và bây giờ, tôi thậm chí còn không có sức để phản kháng, lại còn giúp anh lấy được vòng xương rắn quỷ dị trong làng nữa.