Người đó chính là mẹ của A Man. Nhớ lại ngày A Man chết và bị hỏa táng, có một con rắn nhỏ đã chui ra từ trong bụng cô ta, khiến bà ta tức giận đến mức ngất đi.
Vậy mà bây giờ, chuỗi xương rắn kia lại xuất hiện trên cổ tay bà ta. Tôi đột nhiên cảm thấy chuyện này vừa hợp tình hợp lý, lại vừa bất ngờ khôn xiết.
“Đeo vào đi, đeo vào đi…” Mẹ A Man nhẹ nhàng tuốt chuỗi xương rắn xuống, đôi mắt nhanh chóng thu hẹp lại, biến thành đôi con ngươi dài và mảnh như của loài rắn, lưỡi cũng theo đó mà chẻ ra làm đôi. Bà ta thì thầm với tôi: “Thứ này vốn dĩ là của mày, là của mày, đeo vào đi.”
Tôi không hiểu tại sao bọn họ đều cho rằng chuỗi xương rắn này là của tôi, ngay cả ông chú bảy cũng nói rằng nó có liên quan đến nhà tôi.
Nhìn chuỗi xương rắn đang lúc lắc trong tay bà ta, rồi lại nghĩ đến dáng vẻ đau đớn quằn quại của A Đắc trên mặt đất, tôi run rẩy đưa tay ra. Ngay khi sắp chạm vào chuỗi xương rắn, tôi bỗng nghe thấy một tiếng quát trầm quen thuộc: “Ở đây!”
Chỉ thấy đạo sĩ Hoàng tay cầm một chiếc chuông đồng, nhanh như chớp lao ra, một tấm lưới đột ngột chụp xuống phía chúng tôi.
Tôi vội vàng đưa tay ra định giật lấy chuỗi xương rắn từ tay mẹ A Man. Bà ta bị tiếng chuông đồng làm cho giật mình, kêu lên một tiếng “xì xì” chói tai, rồi người bỗng lùn xuống, hai chân quất một cái như đuôi rắn, lướt đi mất.
Tôi không có được tốc độ như bà ta, chỉ có thể trơ mắt nhìn chuỗi xương rắn theo mẹ A Man đi xa. Tấm lưới kia, mang theo tiếng chuông lanh lảnh, cứ thế rơi thẳng xuống đầu tôi. Trong nháy mắt, tôi đã bị lưới bao trùm.
“Thu!” Đạo sĩ Hoàng vội vàng chạy tới, liếc nhìn tôi một cái rồi nói với hai vị đạo sĩ trẻ đang thu lưới: “A Lục, A Cửu, ở lại canh chừng nó. Những người khác theo ta.”
Nói rồi, ông ta xách chuông đồng đuổi theo mẹ A Man, miệng không ngừng niệm chú, tiếng ngày một lớn hơn.
Tôi biết mình không thể trốn thoát được. Với tấm lưới này, ngay cả Bạch Thủy cũng không thoát ra nổi, nên chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Tôi giãy giụa vài cái cho có lệ, sau đó cũng lười lãng phí sức lực.
“Sư huynh, đây chính là xà nữ đó sao?” Người trông có vẻ nhỏ tuổi hơn liếc nhìn tôi: “Trông cô ta không có vẻ gì là sợ chuông đồng trên lưới cả? Không giống rắn lắm?”
“A Cửu!” A Lục quát khẽ một tiếng, rồi trừng mắt nhìn tôi: “Sư phụ cả đời ghét nhất là rắn. Nếu trưởng thôn của làng này đã nói cô ta là xà nữ, dân làng cũng nói mẹ cô ta bị rắn quấn lấy rồi mới sinh ra cô ta, hôm nay đệ cũng thấy rồi đó, cô ta đi cùng với xà yêu kia, không phải xà nữ thì là gì.”
Nghe vậy, tôi chỉ muốn cười lạnh. Đúng lúc này, ông chú bảy từ ngoài sân đi vào, chắp tay với hai vị đạo sĩ rồi nói: “Đã thấy người cầm chuỗi xương rắn là ai chưa?”
“Là mẹ của đứa con gái đã chết trong thôn các người.” A Lục lớn tuổi hơn, có vẻ già dặn, nói một cách rất khách quan: “Sư phụ đã đuổi theo rồi, chắc sẽ đuổi kịp thôi.”
“Xin hai vị sư phụ tạm lánh mặt một chút, tôi có vài lời muốn hỏi xà nữ này.” Ông chú bảy móc từ trong lòng ra một xấp tiền, nhét cho mỗi người một ít, rồi cười nói.
A Lục và A Cửu nhìn nhau một cái, rồi quay người đi ra khỏi sân.
Tôi không ngờ ông chú bảy lại có thể phát hiện ra chuỗi xương rắn đó là giả, trong lòng bất giác thấy buồn cười cho sự ngây thơ của mình. Bạch Thủy chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra, vậy thì ông chú bảy, người muốn có được chuỗi xương rắn đó, chắc chắn cũng có cách để phân biệt thật giả.
“A Xá.” Ông chú bảy liếc nhìn tôi đang bị quấn trong lưới, rồi trầm giọng nói: “Thất muội chết rồi. Vì bảo vệ cho đám con rắn kia mà bị A Tráng cắn chết.”
Trong lòng chợt lạnh toát, cuối cùng thì tôi vẫn không thể thực hiện được lời hứa với cha của Thất Muội. Cô ta đã chết rồi, mà những con rắn con kia, e rằng cũng đã bị A Tráng nuốt hết cả rồi.
"Chỉ còn lại hai con rắn con thôi, chúng đang ăn xác của Thất Muội. Còn A Tráng, nó đã bị rắn thịt dụ đến ngọn núi sau thôn rồi. Sau này nó sẽ là rắn đực, ta sẽ không để nó chết đâu." ông chú bảy chậm rãi nói với tôi từng chữ một, thậm chí còn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi mà hỏi: "Mày trở về thôn, cũng là muốn tìm lại xương rắn, đúng không?"
"Đúng!" Tôi biết không thể giấu được, liền gật đầu thừa nhận: "Làm sao mà ông biết chuỗi xương rắn đó không đúng?"
"A Xá à, chẳng lẽ bà ngoại mày chưa từng kể cho mày nghe, chuỗi xương rắn này từ đâu mà ra sao?" Giọng ông chú bảy mang theo một tiếng thở dài, nhìn vào cái sân tiêu điều mà nói: "Bà ngoại mày cả đời kiên cường, dù không có đàn ông, nhưng vẫn nuôi lớn mẹ mày, sau này còn kiên quyết đón mẹ mày trở về, nuôi lớn mày và em trai mày. Nhưng bà ấy lại không ngờ rằng, chuỗi xương rắn đó lại xuất hiện trở lại."
Tôi giật mình kinh hãi, nhìn ông chú bảy mà hỏi: "Là ông đưa chuỗi xương rắn đó cho A Tráng?"
"Đúng vậy." Ông chú bảy cười trầm thấp, nhìn tôi chằm chằm, thậm chí còn đưa tay muốn sờ mặt tôi.
"Cút!" Tôi bị trói trong lưới, gầm gừ với ông ta: "Ông làm tôi thấy ghê tởm!"
"Thứ ghê tởm hơn tao còn nhiều." Ông chú bảy chậm rãi rụt tay lại, ngồi phịch xuống bậc thềm đá xanh mà nói: "Tao nói với A Tráng rằng, chuỗi xương rắn đó là do thôn ta truyền lại, cầu yêu rất linh nghiệm. Tình cảm của A Tráng dành cho mày, mày biết mà, nó chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ càng, rồi tặng cho mày."
"Tao không ngờ thằng A Man lại đi cướp, càng không ngờ rằng, trưởng thôn lại có một chân với A Man." Nói đến đây, ông chú bảy cười như một con mèo trộm được cá: "Mày cũng không ngờ đúng không, trưởng thôn nhìn đạo mạo là thế, nhưng khi cha của A Man tìm ông ta vay tiền, ông ta đã lên giường với A Man rồi. Nếu không thì mày nghĩ tại sao A Tráng lại khinh thường A Man đến vậy, mà trưởng thôn lại biết A Man ngủ với rắn như thế nào?"