Tôi bừng tỉnh, nhìn miếng vảy rắn Bạch Thủy ném trên đất, không sao nói nên lời.
A Tráng lớn hơn tôi một tuổi, A Man trạc tuổi tôi, Thất Muội cũng bằng tuổi tôi---
Mà bà ngoại từng nói, thảm trạng xảy ra vào mười tám năm trước, mà năm nay tôi vừa tròn mười tám tuổi.
Nói cách khác, những người gặp chuyện này đều trạc tuổi tôi, về mặt thời gian đều khớp với thời điểm xảy ra thảm trạng.
Từ khi tôi biết chuyện, trưởng thôn vẫn luôn là trưởng thôn, ông ta một mình quán xuyến quán ăn, cho A Tráng đi học, tôi chưa bao giờ gặp mẹ của A Tráng, thậm chí còn chưa từng nghe nói đến.
Có những chuyện chính là như vậy, khi tất cả mọi người đều không hỏi đến, bạn sẽ cho rằng chuyện đó là bình thường, không phát hiện ra sự bất thường trong đó.
Lúc này Bạch Thủy đột nhiên hỏi đến, tôi mới sực nhớ ra, người trong làng chưa bao giờ nhắc đến mẹ của A Tráng. Điều kiện của trưởng thôn tốt như vậy, cũng không có ai khuyên trưởng thôn tái giá, nhà họ cũng không thấy có người nào khác.
"Những con rắn mà Thất Muội sinh ra đều là rắn sao?" Bạch Thủy hơi cau mày, nhìn A Đắc đang đau đớn quằn quại trên đất, giọng trầm nói: "Chuyện này e là phải điều tra từ ngọn nguồn của mười tám năm trước, trước tiên phải tìm được chuỗi xương rắn đó, chúng ta mới có cách cứu A Đắc."
"Chị ơi, mau chạy đi, chị ơi." A Đắc mê sảng trong đau đớn, lại không phải lo lắng cho bản thân, mà là kêu tôi mau chạy.
Nước mắt suýt nữa thì trào ra, tôi liếc nhìn tượng rắn trên bệ thờ, nó dường như khẽ động đậy, không còn ngẩng cao đầu như lúc cuộn tròn trước đây nữa. Nhưng A Đắc lại kêu đau một tiếng, tôi vội vàng chạy tới, thấy trán nó đã mọc ra vảy, lo lắng gầm gừ với Bạch Thủy: "Lúc Thất Muội đưa cho tôi chuỗi xương rắn đó, anh không thấy sao? Không phát hiện ra có gì kỳ lạ à?"
"Kỳ lạ chính là, trên chuỗi xương rắn đó không chỉ có một con rắn." Bạch Thủy quay sang nhìn tôi, lạnh lùng nói: "Xà tính tương khắc, hồn của mấy con rắn không thể nào cùng bám vào một chuỗi vòng tay được, cho nên anh chỉ cảm nhận được con rắn lớn mà em đã thu phục. Người có thể chế tạo ra một chuỗi vòng tay xương rắn như vậy, chắc hẳn cũng là cao nhân, vậy mà chuỗi vòng tay đó lại rơi vào tay A Tráng, thậm chí cậu ta còn tặng cho em, không biết là trùng hợp hay có người cố ý dẫn dắt."
"Anh có cách nào tìm được chuỗi xương rắn đó không?" Tôi không ngờ chuyện này lại phức tạp đến vậy, càng nghĩ kỹ càng thấy sợ hãi. Bạch Thủy cứu tôi ra khỏi chỗ Liễu Tiên, tôi lấy xương rắn ngâm rượu hùng hoàng cứu bà ngoại.
Đến lúc đó, gia đình chúng tôi không hỏi đến chuyện trong làng nữa, coi như chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi.
Nhưng sự việc lại ngày càng trở nên tồi tệ, bà ngoại đột nhiên tự vẫn, A Đắc bị ông chú bảy bày mưu để A Tráng cắn, chuỗi xương rắn mà tôi tưởng chỉ cần không chạm vào là không sao, giờ lại trở thành mấu chốt để cứu A Đắc, còn có người mẹ mà A Tráng chưa từng nhắc đến.
"Mẹ của A Tráng có liên quan gì đến vảy rắn đó? Chuyện này lại có liên quan gì đến những con rắn nhỏ mà Thất Muội sinh ra?" Tôi cố gắng hít sâu, để bản thân bình tĩnh lại, nhìn A Đắc đau đớn quằn quại, trầm giọng nói với Bạch Thủy: "Không có cách nào để nó bớt đau khổ hơn sao?"
"Em đừng vội." Bạch Thủy cũng lộ vẻ khó xử, từ từ đi tới, ôm lấy tôi, đưa tay đặt lên trán A Đắc, khẽ niệm chú.
Chỉ thấy tiếng rêи ɾỉ đau đớn của A Đắc từ từ dừng lại, thân thể không còn quằn quại, ngay cả vảy trên trán cũng biến mất.
Tôi vui mừng nhìn Bạch Thủy, nhưng anh lại bất lực lắc đầu với tôi: "Chỉ có thể trấn áp một lúc thôi."
"Những câu hỏi vừa rồi?" Tôi hơi khó xử nhìn Bạch Thủy, không biết anh có chịu trả lời tử tế cho tôi không.
Anh ôm tôi ngồi xuống một tảng đá bằng phẳng, đưa tay không biết lấy từ đâu ra một chiếc cốc gỗ, hứng một ít nước từ trên nóc động, nói với tôi: "Có muốn uống chút nước không?"
Loại nước trong hang động này không thể uống trực tiếp được, mặc dù tôi khát khô cả họng, nhưng vẫn lắc đầu.
Bạch Thủy uống cạn nước, rồi mới nói với tôi: "Người bị A Tráng cắn sẽ mọc ra vảy lây lan nhanh như thi độc, hơn nữa cũng sẽ biến thành rắn theo. Em và cậu ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ, không phát hiện ra cậu ta có gì khác biệt từ nhỏ sao?"
Nghe anh nhắc, tôi đột nhiên nhớ ra, A Tráng dường như chưa bao giờ dùng chung đồ với người khác, dù là cốc hay ô, chỉ cần là của cậu ta, người khác ngay cả chạm vào cũng không được, cho nên lúc cậu ta tặng tôi chuỗi vòng tay xương rắn đó trước mặt bao nhiêu người, tôi mới kinh ngạc đến vậy.
"Nhớ ra rồi à?" Sắc mặt Bạch Thủy trầm xuống, cầm cốc hứng một cốc nước đặt sang một bên, rồi mới tiếp tục nói: "Người rắn giao phối, ban đầu có lẽ được đưa đến chỗ Liễu Tiên trong động đá, sau đó bị nhốt trong động đá, đợi xà chủng phá vỡ cơ thể mẹ chui ra, trước tiên nuốt chửng máu thịt của mẹ, lớn lên rồi mới ra ngoài tìm thức ăn."