Con Cốt Thực thứ hai nhanh chóng xuất hiện.
Nó bị tiếng súng và tiếng nổ kinh động, tỉnh dậy từ giấc ngủ, từ trong cát vàng chậm rãi nhấc người lên.
An Hạc và Yide cùng lúc chú ý đến động tĩnh ở xa.
Dưới sự chứng kiến của họ, một ngọn đồi nhỏ gần tường sắt bắt đầu di chuyển, đó vậy mà là cả một con Cốt Thực, vóc dáng lớn hơn con trước đó gấp đôi.
Yide lập tức lật người vào ghế phụ, giương súng hạng nặng, cô từ thắt lưng lấy ra một nòng súng dài thêm, một ống ngắm, vài động tác đã lắp thành một khẩu súng bắn tỉa dài, kéo dài tầm bắn thêm một trăm mét.
Nhắm, bóp cò, khoảnh khắc con Cốt Thực nhấc nửa thân trên lên, viên đạn xoay tròn từ nòng súng bay ra!
Ầm một tiếng, viên đạn trúng con Cốt Thực, "mặt" của nó bị xuyên thủng ngay lập tức, nửa bộ xương rơi thẳng xuống.
Yide nhắm chặt vào kẻ địch: "Cốt Thực dạng đứng, thông tin do thám trước đó của lính gác có sai sót, con này cấp độ nguy hiểm đến cấp B rồi. An Hạc, lái xe!"
Thông tin của lính gác, là ba con Cốt Thực cấp C trở xuống.
An Hạc càng ngày càng thành thạo nhảy vào xe, đạp ga, cả chiếc xe tiến về phía con Cốt Thực.
Cô phát hiện, giọng của Yide trở nên trầm và nghiêm túc, điều này có nghĩa là trận chiến tiếp theo không hề dễ dàng. Con Cốt Thực này so với con trước, cấp độ nguy hiểm đã tăng lên hai cấp.
Con sói lãnh nguyên của Yide không bị triệu hồi về, nó trực tiếp chạy theo xe, lông bị gió thổi bay về phía sau, như những đường tốc độ dày đặc.
"Còn đâm nữa không?" An Hạc hỏi Yide, con Cốt Thực "không đầu" đó bắt đầu chạy về phía họ, hàng chục chân xương di chuyển nhanh chóng trên sỏi đá, khi khoảng cách gần lại, An Hạc buộc phải ngẩng đầu nhìn nó.
Con Cốt Thực này chắc chắn đã được tái tổ hợp, nó không to, nhưng rất cao, những sợi nấm đỏ trên bộ xương nhiều hơn bất kỳ con Cốt Thực nào mà An Hạc đã thấy, và, những sợi nấm này vẫn đang tái tổ hợp và uốn éo, nhìn từ xa, giống như một đống giun sắt đang vẫy vùng.
Rất nhanh, những khúc xương được sợi nấm "đưa" lên đã lấp đầy khoảng trống của "đầu". Tốc độ hồi phục của nó cực nhanh, đồng thời, vẫn đang di chuyển nhanh nhẹn. An Hạc dần dần hiểu ra, sự đánh giá của Yide đối với nó không phải là không có cơ sở.
"Đâm, nhắm vào chân chống của nó." Yide nhanh chóng ra lệnh, cô vẫn đang nổ súng, nhưng cô không mù quáng lãng phí đạn, An Hạc có thể thấy cô đang suy nghĩ, cứ cách một khoảng thời gian, khi hướng gió và khoảng cách phù hợp, Yide mới bóp cò. Mỗi viên đạn đều trúng đích, quán tính của vụ nổ khiến con Cốt Thực liên tục lùi lại.
Khi An Hạc lại dùng chiêu cũ, đạp ga lao về phía con Cốt Thực, con Cốt Thực đang chạy về phía họ đột nhiên giật một phần cơ thể ra, ném mạnh về phía họ. Một lượng lớn xương kết thành một khối, đập thẳng vào nắp ca-pô của họ.
Kính chắn gió vỡ tan, khung thép cũng bị cong một nửa, các bộ phận và dây điện trên bảng điều khiển kêu lách tách, bị những chiếc gai xương rơi xuống móc vào, giật đứt.
An Hạc đột ngột đánh lái sang phải mới tránh được cú đòn này, không để xương đâm vào đầu cô, Yide như không có chuyện gì xảy ra ra lệnh: "Tiếp tục lái xe."
An Hạc lại đạp ga, lao về phía chân phải của con Cốt Thực, nhưng, lần này đã xảy ra tai nạn.
Con Cốt Thực vừa mới tấn công, đột nhiên dừng lại.
Tiếng sỏi đá lăn dưới chân đột ngột biến mất, con Cốt Thực trở nên yên tĩnh lạ thường, hai người nghi ngờ ngẩng đầu, Yide rất nhanh đã nhận ra điều kỳ lạ: "Có chút không ổn."
Cô liên tiếp bắn ba phát, ba phát trúng, con Cốt Thực đó lại như không thấy cô, trực tiếp quay người lại.
Cùng lúc đó, trong sương mù xa hơn đột nhiên vang lên một âm thanh kỳ quái, tương tự như tiếng xương khớp va vào nhau với tần số cao, cạch cạch cạch cạch cạch, nghe mà tê cả da đầu.
Hai người cùng nghe thấy âm thanh nhanh chóng quay đầu lại, phát hiện ở phía trước bên phải trong cát bụi, hiện ra một bóng đen khác.
Đó là một con Cốt Thực khác, nó cách xe rất xa, nhưng lại gần tường sắt hơn, tiếng xương khớp va vào nhau chính là từ đó truyền đến.
"Đây là gì?" An Hạc hét lớn ngược gió, hai con Cốt Thực cùng lúc xuất hiện, cô cảm thấy có chút bất an.
Mà con Cốt Thực phía trước họ dưới sự kêu gọi của âm thanh, bắt đầu quay người chạy về phía tường sắt.
"Chúng đang giao tiếp." Yide nhíu mày chỉ suy nghĩ một giây, đeo súng hạng nặng, bất chấp tốc độ xe nhảy xuống, cô đáp đất lăn một vòng, rồi đứng dậy, lao thẳng về phía con Cốt Thực đang quay người.
"Tình hình khẩn cấp, chia ra truy đuổi!" Yide hét lớn.
"Chia ra?" An Hạc đạp phanh, suýt nữa không phản ứng kịp.
Cô tưởng hai người sẽ luôn hành động cùng nhau. Nhưng rõ ràng, trên chiến trường lúc nào cũng có sự thay đổi, và Yide lại thích ứng với sự thay đổi này hơn - Yide đã chạy đi một đoạn, dứt khoát bỏ lại An Hạc.
"Mục tiêu của chúng là Pháo đài số Chín, An Hạc, tìm cách ngăn nó lại!" Yide vừa chạy vừa hét, lần này, là một mệnh lệnh không thể phản bác.
Bóng đen của con Cốt Thực xa xa dần dần bị cát bụi che khuất, sau một lúc im lặng ngắn ngủi, trên đồi lại vang lên tiếng động cơ, An Hạc đạp ga, đồng thời đánh mạnh vô lăng, cả chiếc xe trôi dạt trên sỏi đá, tung lên một mảng bụi lớn.
Rõ ràng kỹ năng lái xe của cô không tốt, lúc rẽ một bên xe bị nhấc lên, suýt nữa lật, nhưng An Hạc giỏi ổn định cảm xúc, sau một lúc hoảng loạn ngắn ngủi, cô lại ổn định được chiếc xe.
An Hạc nghĩ, phản ứng của Yide rất nhanh, chỉ huy cũng không có vấn đề gì, cô đã chứng kiến rồi, Cốt Thực xuất hiện theo bầy là chuyện thường, họ đã gặp phải tình huống tồi tệ nhất, hai kẻ địch đối diện không chỉ biết ngụy trang, hợp tác, mà còn biết giao tiếp.
Ở đây quá gần Pháo đài số Chín, họ buộc phải chia ra hành động.
Và, An Hạc buộc phải có tác dụng.
An Hạc lái xe nhanh nhất có thể, hai người trên vùng đất hoang chia hai ngả, Yide ở lại trên đồi đối phó với con Cốt Thực trước đó, còn An Hạc đi đuổi theo con vừa mới lộ diện.
Tiếng va chạm đã biến mất từ lâu, khi tiếng động cơ đến gần, con Cốt Thực trong sương mù quay đầu, chạy về phía trước.
Chạy trốn? Không phải.
An Hạc đuổi kịp nó, phát hiện nó hoàn toàn không phải đang chạy trốn, mà là lao thẳng về phía tường sắt.
Cô nhìn rõ hình dạng của con Cốt Thực này, nó rất mới, mới đến mức trên người có rất nhiều xác chết vừa mới chết không lâu, của con người, của động vật đều có. Những sợi nấm mịn phủ kín toàn thân, bò đầy trên bề mặt xác chết. Cánh tay của một thi thể buông xuống, An Hạc đang lái xe liếc thấy một miếng băng tay, giống như của lực lượng vũ trang của một pháo đài nào đó.
Con Cốt Thực này chắc là một quần thể nấm mới, hoặc là quần thể nấm cũ đã phân chia ra một phần mới, kho dự trữ thức ăn của nó vô cùng phong phú, bất chấp tất cả để nuốt chửng, mở rộng, lớn lên. Cả con Cốt Thực, còn to hơn cả chiếc xe của An Hạc.
Cấp C? Cấp B? An Hạc không phân biệt được, tốc độ và vóc dáng của con Cốt Thực này, hoàn toàn không thua kém con Cốt Thực cấp B trước đó, nó bò, vô số chân di chuyển trên mặt đất, da thịt bị sợi nấm bao phủ nhanh chóng thối rữa, bị tiêu hóa, máu nước lách tách rơi xuống đất.
An Hạc đưa một tay ra, xoay súng máy trên ghế phụ, nòng súng chĩa vào con Cốt Thực bên phải liên tục bắn, nhưng tiêu hao đạn một cách mù quáng như vậy không phải là cách giải quyết.
Rất nhanh, con Cốt Thực bị cô kinh động, đột ngột tăng tốc.
Tốc độ của chiếc xe đã là giới hạn, trong vòng bốn năm giây, An Hạc đã bị bỏ lại một đoạn. Cô cố gắng triệu hồi Khảm Linh để làm gì đó - để đàn quạ dọn sạch xác chết và xương trên người con Cốt Thực, mổ nó tan tành, hoặc dùng thiên phú chặn đứng con Cốt Thực, làm gì cũng được.
Nhưng sự việc lại không như ý.
Không biết có phải là vì cô đã tách rời cảm xúc quá lâu, bây giờ kích hoạt vẫn chưa đủ, hay là vì con Cốt Thực không chủ động tấn công khiến cô nguy hiểm đến tính mạng, Khảm Linh không nghe lời cô.
An Hạc hít một hơi sâu, buộc mình phải tập trung lái xe, bám sát con Cốt Thực tìm cơ hội.
Cô cho rằng mình còn thời gian để đối phó với con Cốt Thực, cho đến khi, cô đột nhiên nhớ ra một chuyện - khi họ rời đi, cổng ra vào của pháo đài không đóng kín hoàn toàn, Yide nói họ sẽ quay lại rất nhanh.