Cô có lẻ đã chết rồi.
Nằm thẳng người trong một ngôi mộ chưa được lấp kín, tầm nhìn bị chia cắt thành hình chữ nhật bởi miệng hố, mở mắt chỉ thấy bầu trời xám xịt, không khí tràn ngập vô số hạt bụi nhỏ li ti màu đen như than.
Lạ lùng hơn là những hạt bụi này có thể nhìn thấy bằng mắt thường như đang chuyển động, chớp mắt đã theo hơi thở chui vào khoang mũi cô, gây ngạt thở.
Niêm mạc đường hô hấp lập tức bị kí©h thí©ɧ, bắt đầu phát ra tín hiệu ngứa ngáy, đau rát, như thể một chiếc bàn chải lông cứng đang cọ xát vào cổ họng, khiến cô không khỏi liên tưởng đến cảm giác khó chịu khi sâu róm bò trên da.
Cô theo bản năng ho khan.
Dù cố gắng kìm nén, nhưng tiếng ho vẫn lớn đến mức đáng sợ. Xung quanh quá yên tĩnh, bất kỳ tiếng động nào cũng bị khuếch đại lên nhiều lần, khiến cô nghi ngờ liệu có sinh vật sống nào xung quanh hay không.
"An Hạc."
Mơ màng, cô nghe thấy có người gọi tên mình.
"An Hạc!"
Lại nữa rồi, tiếng thì thầm không ngừng của người phụ nữ như bám sát vào tai cô, như thể không một phút giây nào là không ngừng chui vào đầu cô. An Hạc vội vàng đưa tay che tai, quát lớn: "Im lặng!"
Dù đã nghe vô số lần, An Hạc vẫn nổi da gà.
Cô vừa lại mơ nữa rồi. Di chứng của cơn ác mộng vẫn chưa biến mất.
Suốt ba năm, cô luôn mơ cùng một giấc mơ. Trong mơ, một người phụ nữ không nhìn rõ mặt đứng trong màn sương mờ ảo, máu thịt trên người dần dần chảy mủ, thối rữa. Không kêu cứu, không giãy giụa, người phụ nữ cứ đứng yên lặng, tiếp tục gọi tên An Hạc bằng giọng thì thầm, cho đến khi hoàn toàn trở thành một bộ xương trắng.
Kỳ dị như một loại tà thuật ma quỷ nào đó.
Mỗi đêm giấc mơ đều giống nhau, rồi đột ngột kết thúc. Lâu dần, An Hạc thậm chí có thể nhanh chóng nhận ra xương ngón tay và xương khuỷu tay của bộ xương đó đã có thêm những vết thương mới nào so với đêm hôm trước.
Nó đang sống.
An Hạc dần quen với điều kỳ lạ này, nhưng ngay lúc nãy, trước khi mở mắt, giấc mơ đã có biến đổi mới.
Cô nhớ lại, bộ xương khô trong mơ dường như đã mọc ra máu thịt mới, bước ra khỏi màn sương. Sự kỳ quái của giấc mơ đạt đến đỉnh điểm, từng giây từng phút, hình dạng của bộ xương khô không ngừng thay đổi, như thể đất sét liên tục được nặn lại, cuối cùng hình thành một người phụ nữ trẻ cao ráo.
An Hạc cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt đó.
Người phụ nữ mặc áo sơ mi lụa đỏ rực, dây buộc ở cổ tay được thắt chặt, vạt áo được gọn gàng nhét vào trong chiếc quần dài màu đen bó sát. Mái tóc dày, màu nâu hạt dẻ, hơi xoăn nhẹ, buông tự nhiên sau lưng, làm nổi bật làn da trắng của cô ta. Đôi mắt xanh biếc hiếm thấy nhìn An Hạc dịu dàng, miệng vẫn gọi tên cô.
Rõ ràng chỉ là tiếng thì thầm, người phụ nữ cũng chưa từng làm hại An Hạc, thậm chí trông còn rất vô hại và thân thiện, nhưng An Hạc lại theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần.
Có lẽ là do trên chiếc thắt lưng da của người phụ nữ có treo hai móc kim loại han gỉ, vừa vặn để đựng dao.
Hoặc có lẽ là do đôi bốt dài màu đen trên chân người phụ nữ có những vết xước thô, đó là dấu vết để lại sau khi lội qua vô số cát đá.
An Hạc bị bao trùm bởi nỗi bất an mãnh liệt, ngay cả trong mơ, cơ thể cũng căng cứng.
Nhưng cô không thể cử động, cô đang trong mơ, không thể điều khiển hành động của mình.