Chương 40
Trư Bát Giới chỉ vào một ngôi chùa cách đó không xa, một phần bức tường bị che khuất bởi rừng trúc, nói: "Sư phụ, người mau nhìn ngôi chùa phía trước kìa. Kia chắc là ngôi chùa Tử Giới Tự mà bà lão đã nói."
Sở Kiết nhìn theo hướng Trư Bát Giới chỉ, với thị lực rất tốt của mình, hắn liếc mắt một cái đã thấy ba chữ lớn trên tấm biển: Tử Giới Tự.
Tử Giới Tự là ngôi chùa lớn nhất ở vùng biên giới Thanh Tiêu Quốc.
Ngoài Tử Giới Tự, xung quanh còn có vài ngôi chùa nhỏ khác.
Trước đây, quốc vương Thanh Tiêu Quốc rất sùng bái Phật giáo, là một tín đồ và người ủng hộ trung thành của Phật môn. Quốc vương tin Phật, tích cực phát triển kinh Phật và Phật pháp nên dân chúng cũng theo. Vì vậy, khắp Thanh Tiêu Quốc, chùa chiền lớn nhỏ nhiều không kể xiết.
Nhưng từ hai năm trước, quốc vương đã hơn 60 tuổi, đột nhiên trở nên mê đắm thuật trường sinh bất lão. Ông cho mời các thuật sĩ khắp nơi, cuối cùng phong một đạo sĩ từ Tiên Nhật quốc làm quốc sư.
Từ khi có quốc sư, quốc vương càng chìm đắm vào thuật trường sinh bất lão, có hơn hai mươi ngày mỗi tháng không lên triều. Quốc vương có tám người con, bốn nam bốn nữ. Hiện tại, việc triều chính chủ yếu do Lục hoàng tử xử lý.
Tất cả những điều này đều do bà lão kể lại cho Sở Kiết.
Khi biết không thể khuyên bảo được bốn thầy trò, bà lão đã nói ra tất cả những gì mình biết.
Ví dụ, đêm nay vào giờ Tý, hai con yêu quái sẽ đến đây để bắt những tăng nhân trẻ tuổi. Theo thói quen trước đây, nơi đầu tiên chúng đến rất có thể sẽ là Tử Giới Tự.
Về lý do tại sao hai con yêu quái không đến những ngôi chùa gần hơn trong thành, mà chỉ đến vùng biên giới hẻo lánh này để bắt người, bà lão cũng không biết.
Lúc này, con đường mà Sở Kiết và các đệ tử đang đi không phải là con đường chính từ cổng thôn, mà là một lối đi vòng qua rừng cây tương đối khuất nẻo theo chỉ dẫn của bà lão.
Lý do là bốn người và một con ngựa quá nổi bật. Bà lão sợ nếu họ đi thẳng vào cổng thôn, sẽ bị quá nhiều người chú ý và gây ra rắc rối không cần thiết. Vì vậy, bà đã chỉ cho họ con đường nhỏ dẫn đến Tử Giới Tự.
"Sư phụ, bà lão đó không giống một người phụ nữ thôn dã bình thường." Tôn Ngộ Không nhớ lại trang phục của bà lão, cũng như cách bà nói năng, tuy ban đầu có chút lộn xộn nhưng cử chỉ sau đó lại toát lên vẻ lễ nghi mơ hồ.
Sở Kiết cũng đã nhận ra điều này. Hắn nhớ khi hắn đến gần bà lão, tốc độ giặt giũ của bà có vẻ chậm chạp và không linh hoạt.
Hơn nữa, trên tay bà lão không có những vết chai sần do làm việc quanh năm. Rõ ràng, bà đã từng được người khác hầu hạ.
"Có lẽ bà ấy từ một gia đình giàu có ẩn cư đến vùng đất nhỏ này để tìm cuộc sống yên bình." Sở Kiết nói xong, bốn thầy trò đi thêm một đoạn nữa thì đến trước cổng chùa Tử Giới Tự.
Ngôi chùa này quả thật rất lớn, mái ngói màu đỏ, trên nóc nhà điêu khắc nhiều tượng Phật, trông rất trang nghiêm và uy nghi.
Tuy nhiên, có lẽ vì tối nay sẽ bị yêu quái viếng thăm, toàn bộ Tử Giới Tự dường như bị bao phủ bởi một bầu không khí nặng nề và tĩnh mịch.
Cánh cổng lớn mở rộng, nhìn từ ngoài vào, sân trong đầy lá rụng, không thấy một vị tăng nhân nào.
Trư Bát Giới kiễng chân, vươn cổ vào trong nhìn.
Tôn Ngộ Không quay đầu hỏi Sở Kiết: "Sư phụ, giờ chúng ta vào không?"
Sở Kiết suy nghĩ một lát, gật đầu: "Vào thôi."
Bốn người bước vào. Tôn Ngộ Không đi ở phía trước. Trên đường đến điện chính, Sở Kiết vẫn không thấy bóng dáng một người nào.
Mãi đến khi họ đến gần đại điện, mới nghe thấy tiếng tụng kinh.
Tiếng tụng kinh này rất trầm thấp, lộ ra một sự bất lực và tuyệt vọng sâu sắc. Nghe chất giọng, hẳn đều là những vị tăng già, số lượng không quá mười người.
Và thực tế, đúng như Sở Kiết dự đoán.
Trong đại điện, dưới chân tượng Phật, chỉ có chín vị tăng nhân ngồi trên bồ đoàn. Họ quay lưng ra cửa, cúi đầu chắp tay, nhắm mắt niệm kinh.
Sở Kiết không tiến lên quấy rầy. Cho đến khi một vị tăng nhân ngồi gần cửa nhất phát hiện ra họ, vẻ mặt kinh ngạc nói cho những người khác, Sở Kiết mới bước tới, chắp tay hành lễ với chín vị tăng nhân.
Chín vị tăng nhân này đều đã ngoài 40 tuổi, trên mặt ai cũng có ít nhiều nếp nhăn. Khi nhìn thấy bốn thầy trò Sở Kiết, họ đều tỏ vẻ phức tạp như bà lão kia.
Một trong số đó, đầu đội mão tỳ lư, thân mặc áo trường sam bằng nhung gấm, bước đến trước mặt Sở Kiết. Vị tăng nhân này là trụ trì Tử Giới Tự, nói: "A Di Đà Phật, bốn vị từ đâu đến?"
*Mão tỳ lư (hay còn gọi là mão tỳ lô):
Sở Kiết khẽ gật đầu: "Chúng tôi từ Đông Thổ Đại Đường đến. Đi thỉnh kinh ở Tây Thiên Lôi Âm Tự."
Lão trụ trì thở dài: "Ôi, các vị Thánh Tăng từ Đại Đường đến, các người mau rời khỏi đây đi. Vùng biên giới này không yên ổn, tăng nhân gặp nhiều trắc trở lắm."
Tôn Ngộ Không bước lên: "Lão trụ trì, lời người nói có phải là chỉ lũ yêu quái không?"
Lão trụ trì liếc nhìn Tôn Ngộ Không, ông trầm giọng nói: "Xem ra các vị đã biết rồi. Yêu quái muốn đến Tử Giới Tự chúng tôi để bắt những hòa thượng trẻ tuổi. Hiện tại, tất cả đệ tử trẻ tuổi trong chùa đã rời đi, hoặc là hoàn tục lấy vợ, hoặc là trốn đến những nơi xa xôi."
Nói xong, ông nhìn về phía Sở Kiết, ánh mắt dừng trên khuôn mặt hắn, lắc đầu vẻ tiếc nuối: "Thánh Tăng, các người đến đây chẳng phải là chịu chết sao!"
Trư Bát Giới hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Nói ai chịu chết đấy!"
Trư Bát Giới tai to mặt lớn, thân hình béo mập. Tuy trắng trẻo nên nhìn có vẻ giống linh vật nhưng khi tỏ vẻ hung dữ, hắn lại trông rất đáng sợ.
"Chúng ta đến đây để bắt yêu!"
Sở Kiết nhìn theo hướng Trư Bát Giới chỉ, với thị lực rất tốt của mình, hắn liếc mắt một cái đã thấy ba chữ lớn trên tấm biển: Tử Giới Tự.
Tử Giới Tự là ngôi chùa lớn nhất ở vùng biên giới Thanh Tiêu Quốc.
Ngoài Tử Giới Tự, xung quanh còn có vài ngôi chùa nhỏ khác.
Trước đây, quốc vương Thanh Tiêu Quốc rất sùng bái Phật giáo, là một tín đồ và người ủng hộ trung thành của Phật môn. Quốc vương tin Phật, tích cực phát triển kinh Phật và Phật pháp nên dân chúng cũng theo. Vì vậy, khắp Thanh Tiêu Quốc, chùa chiền lớn nhỏ nhiều không kể xiết.
Nhưng từ hai năm trước, quốc vương đã hơn 60 tuổi, đột nhiên trở nên mê đắm thuật trường sinh bất lão. Ông cho mời các thuật sĩ khắp nơi, cuối cùng phong một đạo sĩ từ Tiên Nhật quốc làm quốc sư.
Tất cả những điều này đều do bà lão kể lại cho Sở Kiết.
Khi biết không thể khuyên bảo được bốn thầy trò, bà lão đã nói ra tất cả những gì mình biết.
Ví dụ, đêm nay vào giờ Tý, hai con yêu quái sẽ đến đây để bắt những tăng nhân trẻ tuổi. Theo thói quen trước đây, nơi đầu tiên chúng đến rất có thể sẽ là Tử Giới Tự.
Về lý do tại sao hai con yêu quái không đến những ngôi chùa gần hơn trong thành, mà chỉ đến vùng biên giới hẻo lánh này để bắt người, bà lão cũng không biết.
Lúc này, con đường mà Sở Kiết và các đệ tử đang đi không phải là con đường chính từ cổng thôn, mà là một lối đi vòng qua rừng cây tương đối khuất nẻo theo chỉ dẫn của bà lão.
"Sư phụ, bà lão đó không giống một người phụ nữ thôn dã bình thường." Tôn Ngộ Không nhớ lại trang phục của bà lão, cũng như cách bà nói năng, tuy ban đầu có chút lộn xộn nhưng cử chỉ sau đó lại toát lên vẻ lễ nghi mơ hồ.
Sở Kiết cũng đã nhận ra điều này. Hắn nhớ khi hắn đến gần bà lão, tốc độ giặt giũ của bà có vẻ chậm chạp và không linh hoạt.
Hơn nữa, trên tay bà lão không có những vết chai sần do làm việc quanh năm. Rõ ràng, bà đã từng được người khác hầu hạ.
"Có lẽ bà ấy từ một gia đình giàu có ẩn cư đến vùng đất nhỏ này để tìm cuộc sống yên bình." Sở Kiết nói xong, bốn thầy trò đi thêm một đoạn nữa thì đến trước cổng chùa Tử Giới Tự.
Tuy nhiên, có lẽ vì tối nay sẽ bị yêu quái viếng thăm, toàn bộ Tử Giới Tự dường như bị bao phủ bởi một bầu không khí nặng nề và tĩnh mịch.
Cánh cổng lớn mở rộng, nhìn từ ngoài vào, sân trong đầy lá rụng, không thấy một vị tăng nhân nào.
Trư Bát Giới kiễng chân, vươn cổ vào trong nhìn.
Tôn Ngộ Không quay đầu hỏi Sở Kiết: "Sư phụ, giờ chúng ta vào không?"
Sở Kiết suy nghĩ một lát, gật đầu: "Vào thôi."
Bốn người bước vào. Tôn Ngộ Không đi ở phía trước. Trên đường đến điện chính, Sở Kiết vẫn không thấy bóng dáng một người nào.
Mãi đến khi họ đến gần đại điện, mới nghe thấy tiếng tụng kinh.
Tiếng tụng kinh này rất trầm thấp, lộ ra một sự bất lực và tuyệt vọng sâu sắc. Nghe chất giọng, hẳn đều là những vị tăng già, số lượng không quá mười người.
Và thực tế, đúng như Sở Kiết dự đoán.
Trong đại điện, dưới chân tượng Phật, chỉ có chín vị tăng nhân ngồi trên bồ đoàn. Họ quay lưng ra cửa, cúi đầu chắp tay, nhắm mắt niệm kinh.
Sở Kiết không tiến lên quấy rầy. Cho đến khi một vị tăng nhân ngồi gần cửa nhất phát hiện ra họ, vẻ mặt kinh ngạc nói cho những người khác, Sở Kiết mới bước tới, chắp tay hành lễ với chín vị tăng nhân.
Chín vị tăng nhân này đều đã ngoài 40 tuổi, trên mặt ai cũng có ít nhiều nếp nhăn. Khi nhìn thấy bốn thầy trò Sở Kiết, họ đều tỏ vẻ phức tạp như bà lão kia.
Một trong số đó, đầu đội mão tỳ lư, thân mặc áo trường sam bằng nhung gấm, bước đến trước mặt Sở Kiết. Vị tăng nhân này là trụ trì Tử Giới Tự, nói: "A Di Đà Phật, bốn vị từ đâu đến?"
*Mão tỳ lư (hay còn gọi là mão tỳ lô):
Sở Kiết khẽ gật đầu: "Chúng tôi từ Đông Thổ Đại Đường đến. Đi thỉnh kinh ở Tây Thiên Lôi Âm Tự."Lão trụ trì thở dài: "Ôi, các vị Thánh Tăng từ Đại Đường đến, các người mau rời khỏi đây đi. Vùng biên giới này không yên ổn, tăng nhân gặp nhiều trắc trở lắm."
Tôn Ngộ Không bước lên: "Lão trụ trì, lời người nói có phải là chỉ lũ yêu quái không?"
Lão trụ trì liếc nhìn Tôn Ngộ Không, ông trầm giọng nói: "Xem ra các vị đã biết rồi. Yêu quái muốn đến Tử Giới Tự chúng tôi để bắt những hòa thượng trẻ tuổi. Hiện tại, tất cả đệ tử trẻ tuổi trong chùa đã rời đi, hoặc là hoàn tục lấy vợ, hoặc là trốn đến những nơi xa xôi."
Nói xong, ông nhìn về phía Sở Kiết, ánh mắt dừng trên khuôn mặt hắn, lắc đầu vẻ tiếc nuối: "Thánh Tăng, các người đến đây chẳng phải là chịu chết sao!"
Trư Bát Giới hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Nói ai chịu chết đấy!"
Trư Bát Giới tai to mặt lớn, thân hình béo mập. Tuy trắng trẻo nên nhìn có vẻ giống linh vật nhưng khi tỏ vẻ hung dữ, hắn lại trông rất đáng sợ.
"Chúng ta đến đây để bắt yêu!"