“Trưởng lão, Đường trưởng lão…”
Một giọng nam thô khàn vang lên sau lưng Sở Kiết.
Mơ màng mở mắt, Sở Kiết nhận ra mình không còn ở trên giường mà đang đứng cạnh một con suối.
Khung cảnh xa lạ làm đầu ó/c Sở Kiết trống rỗng trong chốc lát. Hắn khẽ chớp hàng mi dài, vô thức nhìn xuống dòng nước trước mặt. Suối trong veo thấy đáy, tiếng nước chảy róc rách, nhẹ nhàng vỗ vào đá cuội, vang lên lanh canh.
Trong làn nước sạch sẽ như gương, phản chiếu một vị hòa thượng đầu trọc, khoác áo cà sa gấm hoa.
Vị hòa thượng này có dung mạo cực kỳ đoan chính, tuấn tú, mày mắt như vẽ, làn da mịn màng tựa ngọc không tì vết, lại trắng trong như đóa sen nở dưới bồ đề. Trên cổ hắn đeo một chuỗi tràng hạt màu nâu sẫm, giữa ấn đường điểm một nốt chu sa đỏ rực hình cánh sen, tựa như biểu trưng cho Phật duyên trời phú của một vị Thánh Tăng.
Sở Kiết chớp chớp mắt, bóng hòa thượng trong nước cũng chớp mắt theo.
Vị hòa thượng này… là hắn?
Nhận ra điều đó, đồng tử Sở Kiết co lại. Cùng lúc ấy, một đoạn ký ức không thuộc về hắn chợt ùa vào đầu:
“Phương Tây có diệu văn, đường sá vạn dặm xa xôi, nguyện cầu được Đại Thừa Phật Pháp, lấy chân kinh…”
“Ngự đệ đi chuyến này, lâu năm đường xa, trẫm đặc biệt mời ngươi uống chén rượu chay này, để tỏ lòng tiễn biệt…”
“Bồ Tát nói Tây Thiên có kinh Tam Tạng, chỉ kinh mà lấy hiệu. Ngự đệ có nhã hiệu là Tam Tạng, thế nào?”
Tam Tạng… Đại Đường… Tây Thiên thỉnh kinh…
Những từ quen thuộc nối tiếp nhau, cùng với ký ức của thân thể này, nhanh chóng giúp Sở Kiết hiểu ra tình trạng của mình.
Hắn… xuyên không thành Trần Vỹ… Đường Tam Tạng?
“Trưởng lão… Đường trưởng lão?” Sở Kiết còn chưa kịp tiêu hóa cú xuyên không bất ngờ, giọng nam thô khàn phía sau lại một lần nữa vang lên.
Quay đầu lại, hắn thấy một người đàn ông vạm vỡ, mặt mũi cương nghị. Ký ức trong đầu giúp Sở Kiết nhận ra ngay thân phận người này: Lưu Bá Khâm - thợ săn trong núi, biệt hiệu Trấn Sơn Thái Bảo. Người này hộ tống Đường Tăng một đoạn đường, cũng coi như là có ân.
“Đường trưởng lão, con đường phía trước cần người tự đi.” Lưu Bá Khâm chỉ về phía ngọn núi cao chót vót: “Ngọn núi này tên là Lưỡng Giới Sơn, phía đông thuộc Đại Đường ta quản hạt, nửa phía tây là Tiên Thát Địa Giới, ta không thể vượt qua. Trưởng lão đi đường cẩn thận.”
Sở Kiết nhìn theo tay Lưu Bá Khâm. Ngọn núi trước mặt uốn lượn, trùng điệp, vô cùng hùng vĩ và hiểm trở.
Nghĩ đến cốt truyện trong Tây Du Ký, cộng thêm ký ức của thân thể này, Sở Kiết lập tức nắm được tình hình.
Lưỡng Giới Sơn chính là Ngũ Hành Sơn.
Mà Đường Tam Tạng, hắn sẽ gặp đệ tử đầu tiên của mình tại Ngũ Hành Sơn này - vị Tề Thiên Đại Thánh từng đại náo Thiên Cung, khuấy động trời đất, nay bị Như Lai trấn áp dưới chân núi.
Nhưng không rõ vì lý do xuyên không hay nguyên nhân nào khác, theo thời gian rất nhiều chi tiết trong cốt truyện Tây Du dần trở nên mơ hồ trong tâm trí Sở Kiết. Sự thay đổi nhỏ này rất khó nhận ra, cứ diễn ra một cách vô thức và dễ dàng bị bỏ qua. Nhưng Sở Kiết từ nhỏ đã có một giác quan nhạy bén phi thường, có thể nhận thấy những chi tiết nhỏ nhặt mà người thường không thấy được. Chính vì khả năng bẩm sinh này, hắn mới phát hiện sự thay đổi vi diệu trong ký ức về nguyên tác Tây Du Ký.