Bên trong Gián Nghĩa Đường được chia làm hai khu vực, tiền viện là trường học, hậu viện là nơi ở cho trẻ con, Trương Sinh Lai trước hết cho tan học ở học đường, đợi trẻ con đều rời đi, rồi dẫn Thẩm Lâm vào học đường, mời hắn ngồi xuống ghế, bắt đầu trò chuyện.
“Không biết vị công tử này xưng hô thế nào?”
Thẩm Lâm: “Bỉ nhân họ Thẩm, tên là Lâm, Trương tiên sinh có biết tung tích nữ nhi ta, hay có manh mối nào không?”
Trương Sinh Lai thở dài: “Thật không dám giấu, tại hạ thực sự chưa từng gặp nữ nhi ngài, không biết nữ nhi ngài mất vì lý do gì?”
Thẩm Lâm vẻ mặt đau thương nói: “Đều tại ta, nếu ngày đó trước khi ra trận, ta không giao nó cho người khác, mà giấu nó trong hầm đất, có lẽ, Tình nhi của ta còn có một tia hy vọng sống sót.”
“Ra trận? Công tử là?” Trương Sinh Lai có chút khó hiểu.
Thẩm Lâm nói: “Ta là Quân Thống của doanh thứ hai Tân Đô Tư Quân Thành Vị.”
Nghe lời này, Trương Sinh Lai dường như rất kinh ngạc, hắn nhìn chằm chằm vào Thẩm Lâm một lúc, rồi quay người đi đến bàn rót một chén trà mang đến trước mặt hắn, cười nói: “Thất kính thất kính, hóa ra là Thẩm Quân Thống. Nhưng Đô Tư Quân ta biết, chỉ là cái “Tân Đô Tư Quân” này là gì?”
Thẩm Lâm nhận lấy chén trà uống gần hết, hồi nãy ở cổng “kêu gào” nửa ngày, hắn đã khát khô cổ họng.
“Tân Đô Tư Quân được thành lập sau trận chiến Vị Sùng. Quân Vị đại bại, Quân Sùng chiếm đóng Thành Vị, tôn lập thành chủ mới, thành lập Tân Đô Tư Quân.”
Trương Sinh Lai nghe vậy gật đầu nói: “Thảo nào vãn sinh không biết. Sau trận chiến Vị Sùng, ta cũng đến Nghịch Giới này.”
Thẩm Lâm hỏi: “Trương tiên sinh cũng là một vị tướng lĩnh sao?”
Trương Sinh Lai cười xua tay: “Ta chỉ là một Quân Sư nho nhỏ của Đô Tư Quân Thành Vị mà thôi.”
Mặc dù trước đó đã điều tra về thân phận của Trương Sinh Lai, nhưng Thẩm Lâm vẫn giả vờ như không biết, kinh ngạc nói: “Hóa ra là Trương Quân Sư. Ngài khiêm tốn quá rồi.”
Trương Sinh Lai: “Đâu có đâu có, khi làm Quân Sư trước đây, ngày ngày phải chịu áp lực từ mọi phía, gánh vác cả công danh và tiếng xấu. Thắng, đó là bổn phận của ngươi, bại, đó là trách nhiệm của ngươi. Trận chiến Vị Sùng đại bại, chắc chắn người đời đều viết tên ta xuống đất giẫm đạp rồi. Sống quá mệt mỏi, nay chết rồi, ở Nghịch Giới này làm một tiên sinh dạy học trong sạch, cũng coi như tự tại.”
“Trương Quân Sư đừng tự trách. Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, dù có thua trận, cũng đâu thể đổ hết lỗi cho Quân Sư vô năng.” Thẩm Lâm nói.
Trương Sinh Lai không tiếp lời, chỉ im lặng một lát rồi lại hỏi: “À phải rồi, nữ nhi ngài năm nay bao nhiêu tuổi?”
Thẩm Lâm: “Vừa tròn sáu tuổi, sinh ngày mùng bảy tháng bảy.”
“Mùng bảy tháng bảy?” Trương Sinh Lai đặt chén trà xuống nhìn Thẩm Lâm.
Thẩm Lâm nói: “Vâng, có vấn đề gì sao?”
Trương Sinh Lai cười nói: “Không có, chỉ là không ngờ sinh thần của nữ nhi ngài lại đặc biệt như vậy. Mùng bảy tháng bảy là lễ Thất Tịch, chắc chắn nữ nhi ngài là đứa trẻ thông minh khéo léo, tập trung linh khí và sự tinh túy.”
Trương Sinh Lai vừa nói, lại hỏi: “Thẩm Quân Thống năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
Thẩm Lâm: “Ba mươi hai tuổi.”
Trương Sinh Lai: “Nhìn Thẩm Quân Thống ngọc thụ lâm phong, trông trẻ hơn tuổi, ta còn tưởng mới ngoài hai mươi.”
Thẩm Lâm thầm nghĩ, nếu ta nói thật là hai mươi hai tuổi, chẳng phải sẽ bị lộ là sinh nữ nhi từ năm mười sáu tuổi sao, hắn đã lường trước được điểm này.
“Trương Quân Sư quá lời, ta là mặt trẻ con, trông nhỏ tuổi hơn.”
“Ha ha ha... Thẩm Quân Thống thật hài hước.”
Trương Sinh Lai đứng dậy rót thêm một chén trà cho Thẩm Lâm, tiếp tục nói: “Nói như vậy, nữ nhi ngài cũng là do chiến tranh mà chết?”
Thẩm Lâm vẫn thấy khát, bưng chén trà lên uống cạn, lau miệng, thở dài một hơi đầy đau buồn: “Ta mệnh bạc, thư tử đã mất sớm, trong nhà chỉ còn ta và Tình nhi nương tựa nhau, ngày đó ta nhận lệnh ra trận, sợ không có ai chăm sóc Tình nhi, bèn giao phó cho vυ" nuôi của nó, không ngờ vυ" nuôi đưa nó ra phố chơi, bị hai tên lính Sùng đóng quân ở Thành Vị để ý. Hai tên lính Sùng đó bắt cóc vυ" nuôi, rồi thấy Tình nhi cứ khóc nháo, bèn một đao... nó...”
Nói đến đây, Thẩm Lâm lại nghẹn lời không nói được, cúi đầu dùng tay áo “lau nước mắt”, mãi một lúc sau mới tiếp tục nói: “Sau trận chiến Vị Sùng, Thành Vị đã trở thành chư hầu quốc của Thành Sùng. Trên phố đâu đâu cũng thấy lính Sùng vô lương tâm, chúng gian da^ʍ cướp bóc, làm đủ mọi điều ác, cực kỳ đáng ghét, nếu lúc đó ta giấu Tình nhi vào hầm đất, có lẽ... con bé không đến nỗi...”
Nghe lời Thẩm Lâm, Trương Sinh Lai im lặng một lát, cũng thở dài: “Sự hưng vong của quốc gia, không phải sức lực của ngươi và ta có thể thay đổi được. Mọi người đều có số mệnh riêng, Thẩm Quân Thống đừng quá đau buồn, giờ đã đến Nghịch Giới, đó cũng là một hình thức đoàn viên khác. Dù thế nào đi nữa, trẻ con ở đây cuối cùng cũng sẽ đến Gián Nghĩa Đường, ta Trương đây nhất định sẽ giúp ngài tìm được nữ nhi.”
Thẩm Lâm gật đầu, lúc này, cơ thể hắn lắc lư một cái, bèn vội vàng đưa tay lên trán, dựa vào bàn nhắm mắt nói: “Xin lỗi, đột nhiên thấy hơi chóng mặt, chắc là vừa rồi khóc quá sức, giờ đầu đau dữ dội.”
Trương Sinh Lai nghe vậy vội đứng dậy muốn đỡ hắn: “Thẩm Quân Thống không sao chứ? Có cần mời lang trung đến xem không?”
“Không cần làm phiền.”
“Bệnh cũ rồi, không cần động vào ta, cứ để ta nghỉ ngơi một lát là được.”
“Được, ta không động.” Trương Sinh Lai liền đứng sang một bên im lặng nhìn Thẩm Lâm.
Thực ra đâu phải Thẩm Lâm chóng mặt, chỉ là hắn cố tình nói dối để thuận lý thành chương vận dụng sức mạnh Song Ấn trước mặt Trương Sinh Lai mà không bị phát hiện.