Sau giờ Ngọ tháng giêng, trời quang đãng ấm áp nhưng không nắng gắt.
Giang Vãn Li đi vội vã, chẳng mấy chốc đã toát một thân mồ hôi.
Để tìm thuộc hạ, nàng đã đi khắp các phố lớn ngõ nhỏ và dò hỏi từng y quán, hiệu thuốc. Lòng dạ nóng như lửa đốt, người cũng cảm thấy khô nóng vô cùng.
Huyện Khang quả không hổ danh là huyện thành duy nhất trong vòng ba trăm dặm, nội thành vô cùng rộng lớn, chỉ riêng y quán đã có đến sáu bảy nhà. Giang Vãn Li đi đến mỏi nhừ cả chân.
Hơn nửa canh giờ trôi qua, nàng mới tìm được một thuộc hạ. Vừa gặp mặt đã nói thẳng: “Đưa yêu bài (thẻ bài thân phận) của ngươi đây.”
Viên thuộc hạ còn chưa kịp mừng rỡ đã ngây người ra, ngơ ngác mò mẫm lấy yêu bài đưa cho nàng.
Giang Vãn Li liếc mắt nhìn, trên yêu bài khắc chữ “Lang tướng”.
Chính ngũ phẩm, cũng là một chức quan không nhỏ.
Dùng để hù dọa người thì không tiện, lại dễ khiến người ta nghi kỵ, tự rước thêm phiền phức.
Nàng đỡ trán thở dài: “Những người khác đâu? Có ai phẩm cấp thấp hơn không?”
Yêu cầu này khiến viên thuộc hạ ngơ ngác. Cấp bậc của những người đi theo Điện hạ có mấy ai thấp đâu...
“Thuộc hạ... thuộc hạ thì có được không ạ? Ô Thụy đang làm kế toán ở hiệu thuốc đối diện, ngài đã gặp qua rồi.” Viên thuộc hạ ngần ngừ nói.
Nhận được tin, Giang Vãn Li quay đầu đi thẳng.
Tìm được Ô Thụy, nàng không nói hai lời đã lôi “vị kế toán” này đi thẳng đến chỗ người môi giới.
Bị nắm lấy cổ tay, Ô Thụy bước chân lảo đảo. Nàng đã hầu hạ chủ nhân hơn mười năm, nhưng được tiếp xúc gần gũi với Giang Vãn Li thế này lại là lần đầu tiên trong đời!
Nàng có chút thụ sủng nhược kinh: “Ngài... ngài có chuyện gì cứ phân phó thuộc hạ đi làm là được ạ.”
Giang Vãn Li vẫn không giảm bước chân, đầu cũng chẳng ngoảnh lại: “Ngươi có biết giả danh hù dọa người khác không?”
Ô Thụy thuở thiếu thời thường qua lại giữa chốn quyền quý, sau khi tòng quân thì điều đầu tiên học được chính là phải biết kẹp đuôi làm người. Yêu cầu này... nàng thật sự không ứng phó được.
Nàng thành thật đáp: “Thuộc hạ phận nhỏ chức mọn, chưa từng thử qua.”
“Ngươi... mấy phẩm?” Giang Vãn Li dừng bước, quay lại nhìn nàng.
Ô Thụy cúi đầu, nhỏ giọng báo gia môn: “Thuộc hạ là Hữu vệ Giáo úy của cấm quân, Lục phẩm ạ.”
Giang Vãn Li lại khe khẽ thở dài một tiếng. Nàng và những người thân cận đã ở bên nhau năm dài tháng rộng, đã quen với sự trung thành của thuộc hạ, nhưng lại sớm lơ là việc hỏi han đến con đường quan lộ của họ, quả là thiếu sót quan tâm.
Tiểu binh ngây ngô năm nào, nay đã trở thành quan quân Lục phẩm.
Ô Thụy tự xưng là phận nhỏ chức mọn, nhưng chức quan này còn cao hơn cả huyện lệnh huyện Khang, dùng để hù người cũng đủ rồi.
“Đưa yêu bài đây, ra ngoài cửa chờ ta.” Giang Vãn Li suy nghĩ một lát, không làm khó nàng nữa, quyết định tự mình đối phó với chưởng quầy của tiệm môi giới.
“Vâng.” Ô Thụy ngoan ngoãn đứng canh bên ngoài, ánh mắt không rời Giang Vãn Li một khắc.
Từ mùa thu năm ngoái đến ẩn mình tại huyện Khang đã nửa năm, nàng nghe hàng xóm láng giềng kể không ít chuyện xấu của đám côn đồ du đãng nơi đây. Trong đó chủ của tiệm môi giới này cũng là một kẻ có tiếng lêu lổng, không làm việc đàng hoàng.
Dám ngang nhiên làm càn như vậy, không chừng sau lưng còn có người trong phủ nha chống đỡ.
Bên trong tiệm môi giới người ra kẻ vào, gã chưởng quầy đang dựa quầy cắn hạt dưa bỗng thấy Giang Vãn Li đằng đằng sát khí quay lại. Gã lập tức đứng thẳng người, vỗ tay gọi mấy tên chạy vặt, vây quanh trước mặt.
Giang Vãn Li thầm nghĩ, đúng là có tật giật mình.
“Tiếp đãi khách quen, không nên mời một chén trà sao?” Nàng tiến lên nhìn về phía gian phòng bên cạnh, thản nhiên cười nhạo.
Lúc nói chuyện nàng còn cố ý để lộ một góc yêu bài đang nắm trong lòng bàn tay. Tuy không nhìn rõ chữ, nhưng kiểu dáng là do triều đình thống nhất ban hành.
Chưởng quầy là kẻ mắt sắc tâm lanh. Gã gọi người ra là để dọa lui Giang Vãn Li, không ngờ cô nương này lại chẳng hề sợ hãi.
Đợi đến khi nhìn thấy yêu bài của phủ nha, gã lập tức hoảng sợ: “Mời... mời vào trong nói chuyện.”
Vì chút lợi nhỏ mà đắc tội với quan sai, cái nào lợi hơn gã vẫn biết rõ. Trước mắt, giữ người lại để kiểm chứng lai lịch quan trọng hơn cả.
Giang Vãn Li vào trong rất lâu, Ô Thụy không nhìn thấy người, trong lòng hoảng hốt.
“Ô Thụy!”
Ngay lúc nàng đang do dự, sau lưng bỗng truyền đến tiếng gọi quen thuộc. Người gọi là Nhạc Hoa cấp trên của nàng, vì không yên tâm nên đã đuổi theo: “Nương tử đâu?”
“Ở bên trong.”
“Sao không đi theo?” Nhạc Hoa vội vã định xông vào.
Đúng lúc đó, Giang Vãn Li vừa nói vừa cười cùng chưởng quầy và tiểu nhị bước ra.
Thấy vẻ lo lắng không hề che giấu của hai thuộc hạ, nàng không giả vờ xa lạ nữa, trầm giọng phân phó: “Tất cả theo ta.”
“Vâng!” Hai người họ rất biết điều lập tức ôm quyền hành lễ. Tiếng đáp vang dội, đầy khí thế, dọa chưởng quầy giật nảy mình.
Giang Vãn Li đi phía trước không tiếng động cong môi cười. Hiệu quả nàng muốn chính là đây. Vừa rồi nàng đã lừa gã rằng mình phụng mật lệnh trong kinh đến đây tuần tra quan sai, có thuộc hạ đầy khí khái bên cạnh mới giống chứ!
Thế là, hơn nửa khắc sau, một đoàn người vội vã kéo đến trước tiểu viện cũ nát trong con hẻm hẹp.
Lâm Yên Mi đang cầm một bó cỏ dại ngẩng đầu nhìn lên, ngây người tại chỗ.
Những người đi sau Giang Vãn Li trông không giống người lương thiện, còn có một người đeo đao... Chẳng lẽ tỷ ấy bị bắt cóc rồi?
Đã bảo đừng chọc vào đám môi giới rồi, Giang Vãn Li tỷ ấy lại không tin!
Giang Vãn Li thở hổn hển chạy về cũng sững sờ. Đã dặn Lâm Yên Mi ngồi chờ, kết quả đứa nhỏ ngốc này lại nhổ hết cả cỏ rồi. Sao lại phải vội vàng chịu khổ như vậy chứ!
Nàng ấy dọn dẹp thế này, vẻ ương ngạnh mà nàng vừa bày ra đã tan mất quá nửa rồi!
Chưởng quầy theo sau thấy cảnh này, vẻ mặt trông thật tức cười: “Thượng quan, gia quyến của ngài thật cần mẫn. Vậy... căn phòng này có đổi không ạ?”
Giang Vãn Li mặt lộ vẻ xấu hổ, thầm oán Lâm Yên Mi không ăn ý với mình.
Thượng quan?
Lâm Yên Mi đầu óc hoàn toàn rối loạn.
Giang Vãn Li thì là thượng quan cái nỗi gì, hay là lại bịa đặt thân phận giả để hù dọa người ta?
Vậy phải nhân lúc đám người môi giới còn chưa tỉnh táo, mau đuổi bọn người xấu này đi...
“Phòng này cũng được, không cần đổi đâu. Ta dọn dẹp một chút là ở được rồi.” Lâm Yên Mi vội vàng bày tỏ thái độ, còn kéo Giang Vãn Li gầy gò về phía sau mình để che chở.
Nàng lấy hết can đảm nhìn thẳng bốn người đối diện, cố dùng ánh mắt mà nàng cho là đủ hung dữ và chính trực để đuổi đám lưu manh này đi, bảo vệ Giang Vãn Li.
Nhìn bộ dạng như gặp phải đại địch của nàng ấy, Giang Vãn Li suýt nữa thì bật cười.
Nấp sau một đứa trẻ thì còn ra thể thống gì. Nàng đưa tay vỗ nhẹ lên vai Lâm Yên Mi, bước lên trước nửa bước, cố tình sa sầm mặt nói: “Tiểu muội nhà ta dễ nói chuyện, ta cũng không so đo nhiều làm gì. Chưởng quầy làm ăn gian dối quá, phiền ngươi và tiểu nhị vào quét tước cho sạch sẽ đi.”
“... Dạ, việc này là nên làm.” Chưởng quầy ranh mãnh suy nghĩ một lát, liền sảng khoái đồng ý, đẩy tiểu nhị bước vào sân bắt đầu dọn dẹp.