Ô Tuyết Chiêu ở trang viên vài ngày rồi trở về Ô gia.
Vừa đặt chân tới, nàng lập tức đến viện lớn thỉnh an Ô lão phu nhân.
Đúng lúc ấy, các nữ quyến trong tộc cũng đang tụ họp tại viện, cùng nhau bàn bạc chuyện tổ chức một buổi tiệc nhỏ vào nửa tháng sau — do chính lão phu nhân đề xuất, định mời họ hàng thân thích đến dùng bữa, hàn huyên tình cảm.
Ô gia có ba phòng lớn. Trong đó, đại phòng tuy xuất thân không cao quý nhưng lại có công danh. Đại lão gia từ nhỏ đã được nuôi dưới gối Ô lão phu nhân, mẫu thân mất sớm, nên từ lâu đã xem lão phu nhân như mẫu thân ruột thịt. Hai mẹ con vì vậy mà tình thâm nghĩa trọng.
Đại lão gia vốn không thông tuệ xuất chúng như thân phụ của Ô Tuyết Chiêu, nhưng lại trầm ổn, vững vàng, nhẫn nại hơn người. Dù thi đậu muộn, ông vẫn gây dựng được uy tín, có tầm nhìn xa, được tộc Ô thị vô cùng kính trọng.
Dù tam lão gia mới là con ruột của lão phu nhân, song quyền quản gia hiện nay lại nằm trong tay đại phu nhân Kinh thị — vợ đại lão gia.
Ý của lão phu nhân là: tiệc lần này không cần khoa trương, chỉ cần tinh tế mà có phong vị riêng, đơn giản nhưng vẫn giữ thể diện cho Ô gia.
Kinh thị vốn khéo léo, từ trước đã có tính toán trong lòng, nay liền đưa ra kế hoạch hợp tình hợp lý, khiến mọi người đều đồng tình tán thưởng.
Tuy việc lớn nhỏ trong phủ hiện đều do Kinh thị quán xuyến, nhưng các tiểu thư trong tộc cũng đã đến lúc nên bắt đầu tập sự quản gia.
Ô Tuyết Chiêu cũng không ngoại lệ.
Ô lão phu nhân vẫn nổi tiếng công bằng, bèn giao cho nàng một nhiệm vụ nhỏ: “Ta muốn mượn tấm bình phong lưu ly nhà họ Lâm. Hôm ấy sẽ đặt trong chính sảnh. Con thay ta đến hỏi Lâm nhị phu nhân mượn một chuyến.”
Nhà họ Lâm ở ngay cạnh, vốn là thế gia thư hương tương đương Ô gia, giao tình hai bên vẫn thân thiết, thỉnh thoảng vẫn qua lại mượn nhau vài món.
Tấm bình phong kia làm từ lưu ly hồng nhạt, tuy không thể sánh cùng vật ngự dụng trong cung, nhưng với một gia tộc như Ô gia thì quả là hiếm có khó tìm. Kiểu dáng tao nhã, vừa sang trọng vừa hợp quy củ lễ nghi.
Nếu mượn được, không chỉ khiến lão phu nhân hài lòng, mà còn giúp Ô Tuyết Chiêu ghi điểm là người hiểu chuyện, thắt chặt thêm giao tình với nhà họ Lâm.
Với một tiểu thư khuê các, đây là cơ hội tốt, Ô Tuyết Chiêu lập tức gật đầu nhận lời.
Buổi trưa hôm đó, chờ Lâm nhị phu nhân nghỉ ngơi xong, nàng mới đích thân tới phủ thăm hỏi, mở lời mượn vật.
Lâm nhị phu nhân nghe xong, không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên: “Con không biết sao? Muội muội con mới cho người đến mượn lúc sáng rồi.”
Bà biết Ô gia sắp mở tiệc, đoán có thể sẽ cần dùng đến tấm bình phong, nên sớm đã đồng ý cho mượn. Nào ngờ, hai chị em cùng một nhà lại không hề nói với nhau một câu.
Ô Tuyết Chiêu khẽ sững người. Thì ra Ô Uyển Oánh đã nhanh tay ra đòn trước.
Lâm nhị phu nhân cũng dần hiểu ra.
Hai chị em này vốn chẳng hòa thuận. Nghe đâu hôn sự hiện tại của Ô Uyển Oánh ban đầu vốn là dành cho Ô Tuyết Chiêu. Nếu không nhờ mẹ kế Lam thị âm thầm giở trò... thì cục diện cũng chẳng rối ren như bây giờ.
Chuyện trong đó, người ngoài chỉ biết đôi phần, người trong cuộc mới hiểu rõ đầu đuôi.
Nay Ô Uyển Oánh được gả vào nhà quyền quý, tất nhiên muốn nắm quyền chủ động, từng bước đè đầu cưỡi cổ tỷ tỷ mình.
Dù nhà họ Lâm thân thiết với Ô gia đến đâu, việc trong nhà người ta vẫn khó can thiệp.
Huống hồ, Ô Uyển Oánh gả đi một bước lên mây. Một khi phu quân nàng được thánh chỉ phong vị, chính là thế tử, còn nàng sẽ trở thành thế tử phi.
Từ nay về sau, trên con phố này, ai dám cao hơn nàng ta nửa cái đầu? Ai lại ngu ngốc mà đi đắc tội với một thế tử phu nhân?
Lâm nhị phu nhân ái ngại nói: “Tuyết Chiêu cô nương, nếu đã cho mượn rồi thì... e là khó xoay chuyển.”
Ô Tuyết Chiêu khẽ mỉm cười: “Muội muội con đã mượn rồi thì thôi, không có gì đáng ngại.”
Lâm nhị phu nhân ngoài mặt cũng cười theo, nhưng trong lòng lại thầm thở dài: Làm sao có thể không có gì đáng ngại?
Ô Uyển Oánh rõ ràng biết sẽ có người đến mượn, thế mà vẫn cố tình ra tay trước — nếu không nhắm vào Ô Tuyết Chiêu thì còn là gì?
Ô Tuyết Chiêu đứng dậy cáo từ, thần sắc vẫn ôn hòa nhã nhặn, không hề oán giận nửa lời.
Lâm nhị phu nhân tiễn nàng ra tận cửa, thầm nhẹ nhõm: May mà bà đã sớm đồng ý với Ô Uyển Oánh.
Bà không dám tự trách mình thực dụng. Trung Cần Bá phủ quyền thế ngất trời, muốn chọn một người để đắc tội… thì ai lại chọn đắc tội với thế tử phu nhân tương lai?
Ô Tuyết Chiêu trở về Ô gia, về thẳng Hành Vu Uyển.
Nha hoàn Linh Khê thấy nàng hai tay trống không, cũng không có hạ nhân theo sau, bèn vội hỏi: “Tiểu thư, bình phong đâu ạ?”
Linh Nguyệt nghe vậy tức đến đỏ mắt, nghiến răng nói: “Trần cô nãi nãi đã cho người đến mượn trước rồi!”
Linh Khê khựng lại, rồi mới kịp phản ứng — nữ tử đã xuất giá được gọi là “cô nãi nãi”, mà Trung Cần Bá phủ họ Trần.
Vậy thì Trần cô nãi nãi chính là... Ô Uyển Oánh?
Không biết ai nhanh mồm nhanh miệng, khiến nàng ta nắm tin trước, lập tức ra tay chiếm tiên cơ. Giờ thì hay rồi. Chuyện này muốn giải quyết, chỉ sợ Ô Tuyết Chiêu phải chịu thiệt.
Thế nhưng nàng vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, nụ cười nhẹ như nước: “Nàng ta đã mượn rồi thì thôi. Chuyện cũng chẳng có gì phải lo lắng hết.”