Thời gian thấm thoắt, thoáng chốc bốn năm ngày cuối cùng của tháng đã qua, đi tới ngày ba mươi tháng mười hai.
Bởi lẽ hôm nay không chỉ là ngày cuối tháng, mà cũng là ngày cuối năm, nên khảo hạch được đặt vào buổi sáng, buổi chiều nghỉ ngơi.
Sáng hôm ấy, võ sư truyền thụ võ kỹ Thang Văn Đào, cùng hai vị nô bộc tam văn của Thứ Vụ Ty họ Lưu và họ Chu, tổng cộng ba người, chủ trì lần khảo hạch này.
‘Đáng tiếc thời gian quá ngắn, nếu có thêm ba ngày nữa toàn tâm toàn ý như vậy, e rằng đã có thể cảm ngộ bình cảnh nhập môn của Hắc Sát chưởng. Lúc đó, nếu Kim Thủ chỉ còn tác dụng với võ kỹ, ta hẳn đã có thể trực tiếp đột phá rồi.’
Trang Cẩn thầm cảm thán, mấy ngày qua hắn chạy đua cùng thời gian, rốt cuộc vẫn chưa thể luyện Hắc Sát chưởng tới nhập môn.
Tuy hắn đã sớm bắt đầu nghiền ngẫm, nhưng suy tư và thực hành, dù sao vẫn còn khoảng cách. Thêm nữa, ngộ tính của hắn tuy vượt xa những người khác trong ký túc xá, song cũng chưa đến mức chỉ khổ luyện bốn năm ngày đã có thể sánh bằng kẻ khác tu hành cả tháng.
Kỳ thực, tiến độ ấy đã cực nhanh rồi. Nếu những người trong ký túc biết Trang Cẩn chỉ cần bảy tám ngày đã có thể chạm đến bình cảnh võ kỹ, e rằng cằm bọn họ cũng sẽ kinh ngạc rớt xuống đất.
Về phần khảo hạch của Trang Cẩn, cũng không có gì đáng nói. Chỉ duy nhất ‘Lưu Ly Trắc Cảnh khôi lỗi’ là thần kỳ, hắn đặt tay lên lưng khôi lỗi, vận hành nội tức, hai đường kinh mạch Thủ Thiếu Dương và Thủ Thiếu Âm trong khôi lỗi khẽ sáng lên, đồng bộ hiển thị tiến độ tu vi của hắn.
"Trang Cẩn, đột phá cảnh giới nhị kinh, tấn thăng nô bộc nhị văn."
Võ sư họ Lưu đưa cho Trang Cẩn một bằng chứng: "Lát nữa có thể cầm vật này đến Thứ Vụ Ty tấn thăng nô bộc nhị văn, lĩnh y phục, đổi lệnh bài của nô bộc nhị văn, phúc lợi tương ứng cũng sẽ được mở. Từ tháng sau bắt đầu lĩnh bổng lộc cơ bản của nô bộc nhị văn."
Cuối cùng, y tuyên bố phần thưởng quan trọng nhất: "Ban thưởng cho Trang Cẩn bốn tháng tự chọn công việc!"
Lời vừa dứt, những người khác trong ký túc xá nhao nhao ném tới ánh mắt hâm mộ.
Sau đó, Lâm Hoành và Tất Khải lần lượt lên đài, thể hiện Hắc Sát chưởng cấp bậc nhập môn, được thưởng ba tháng tự chọn công việc.
Rồi sao nữa? Hết rồi.
Dưới đài, Hướng Khải Thần cúi đầu, mặt đỏ bừng. Đúng vậy, hắn không thể đột phá nhị kinh, cũng chẳng thể luyện Hắc Sát chưởng tới nhập môn.
Hắn tâm cao khí ngạo, chọn con đường cảnh giới tu vi, lại kẹt tại bình cảnh nhị kinh. Đêm đó sau trận sóng gió với Trang Cẩn, trong lòng càng thêm phiền loạn, gấp gáp tìm lối thoát, những ngày qua bắt đầu tập luyện võ kỹ, hy vọng có thể luyện Hắc Sát chưởng nhập môn, hoặc dựa vào đó mà đột phá nhị kinh.
Nhưng rõ ràng, hắn vẫn chưa đột phá được nhị kinh, mà thời gian ngắn ngủi mấy ngày cũng chẳng đủ để luyện Hắc Sát chưởng nhập môn. Nói cách khác, nhị kinh hay võ kỹ nhập môn, cả hai hạng mục đều không đạt, chỉ có thể nhận một tháng tự chọn công việc.
Thang Văn Đào nhìn Hướng Khải Thần, cũng khẽ thở dài. Nếu học trò này chuyên tâm võ kỹ, khả năng rất lớn là có thể luyện Hắc Sát chưởng nhập môn, nhưng tiếc thay tâm cao khí ngạo lại chọn con đường cảnh giới tu vi.
Về phần bốn người còn lại trong ký túc xá.
Ngộ tính của Hùng Lỗi kém, chọn con đường võ kỹ, cũng không nhập môn.
Ngộ tính, tư chất của Tiêu Khôn đều ổn, nhưng sau khi khai trai lại ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới, Hắc Sát chưởng không nhập môn, cũng là điều trong dự liệu.
Tiền Văn Đức, tư chất và ngộ tính chỉ tàm tạm, thêm phần thiếu nỗ lực, cũng không nhập môn.
Ổ Hạo thì đủ nỗ lực, song khổ nỗi thiên phú lẫn ngộ tính đều không đủ.
Trang Cẩn nhìn những người khác trong ký túc, nghĩ đến thứ tự đột phá thành võ giả chính thức tháng đầu tiên, lại nghĩ đến kết quả khảo hạch lúc này, trong lòng cảm thán: ‘Thủy triều rút đi, mới biết ai đang bơi truồng. Trong một tháng qua, ai đã tận tâm đến mức nào, đến giờ khắc khảo hạch này, vừa nhìn là rõ!’
...
Thang Văn Đào cùng hai võ sư khảo hạch rời đi, tám người trong ký túc xá cũng đến lúc chia tay.
Hôm nay vừa là cuối tháng, cũng là ngày cuối năm. Buổi chiều nghỉ, ai về nhà nấy, tối nay chắc chắn không ở ký túc nữa. Ngày mai bắt đầu nhận công việc, mỗi người một ngả, càng không thể chung một ký túc.
Ngay cả Trang Cẩn tối nay cũng sẽ không ngủ ở ký túc này nữa. Hắn vừa thông qua khảo hạch, lát nữa sẽ cầm bằng chứng đến Thứ Vụ Ty tấn thăng nô bộc nhị văn, từ nay có thể ở ký túc đơn!
Lúc này, Hướng Khải Thần bước đến trước mặt Trang Cẩn, khó khăn mở miệng: "Cẩn… Trang Cẩn, chuyện ngày đó, là ta…"
Từ sau trận sóng gió đêm ấy, hắn trên thực tế đã bị cô lập trong ký túc: Trang Cẩn, Tất Khải, Lâm Hoành ba người tự nhiên chẳng thèm để ý; Tiền Văn Đức từng đánh hắn, đã đứng về phía Trang Cẩn, càng không cần phải nói; Tiêu Khôn vì bị hắn liên lụy mà đắc tội Trang Cẩn, cũng xa lánh; Ổ Hạo tuy không xa lánh, nhưng một lòng luyện võ, ít lời, nhiều nhất chỉ chào hỏi; chỉ còn Hùng Lỗi miễn cưỡng có thể trò chuyện vài câu.
Có thể nói, Hướng Khải Thần tự làm tự chịu đến bước này, ngay cả một chút thể diện của lão đại ký túc cũng chẳng còn, trong lòng vừa hối hận, vừa mơ hồ sinh ra chút sợ hãi đối với Trang Cẩn đã đột phá nhị kinh và còn có tư chất hiếm có.
Mấy ngày nay, hắn vốn đã muốn mở miệng xin lỗi, nhưng Trang Cẩn mỗi ngày đều đi vội về vàng, chuyên tâm luyện võ kỹ, ngay cả thời gian ngắn ngủi lúc ăn cơm hay đi ngủ gặp mặt, cũng vì sĩ diện mà hắn nhiều lần bỏ lỡ. Đến hôm nay là cơ hội cuối cùng, rốt cuộc cũng cắn răng mở miệng.
‘Người không thể không có ngạo cốt, nhưng tuyệt đối không thể có ngạo khí. Hướng Khải Thần này quả thật… Dù đã xin lỗi, nhưng ngay cả một tiếng “Trang ca” cũng không chịu gọi ư?’
Trang Cẩn liếc hắn một cái, lạnh nhạt nói: "Ngươi nên cảm ơn Hùng Lỗi."
Hắn không nói thêm nửa lời, liền cất bước rời đi.
Hướng Khải Thần nghe vậy, hiểu rằng sau này chỉ cần không chọc vào Trang Cẩn thì e rằng cũng sẽ không bị tính sổ, trong lòng chợt thấy nhẹ nhõm, như trút được tảng đá lớn.
Nhưng chỉ thoáng chốc, hắn lại thấy uất ức vì sự nhẹ nhõm ấy, bèn âm thầm siết chặt nắm đấm, cắn môi, hận bản thân chưa đủ nỗ lực, hận vì sao trước đêm sóng gió kia, mỗi ngày sau bữa trưa và bữa tối còn phải nghỉ ngơi một lát? Nếu không, có lẽ hắn đã đột phá nhị kinh rồi! Hắn thề rằng sau này nhất định phải đuổi kịp Trang Cẩn! Nhất định!
Đi được vài bước, liền gặp Tiêu Khôn đi tới: "Trang ca, đêm đó…"
"Không sao, ta biết." Trang Cẩn hiểu rõ Tiêu Khôn lo lắng hắn sẽ ghi hận, nhưng bản tính hắn ân oán phân minh, cũng chẳng đến mức làm liên lụy người khác.
Huống hồ, kẻ địch chân chính của hắn trong giai đoạn này là Trang Ngọc Đường, Trang Ngọc Dũng, còn Hướng Khải Thần – kẻ gây ra sóng gió trong ký túc – chỉ cần sau này ngoan ngoãn không gây sự, hắn cũng lười tính toán lại, huống chi là Tiêu Khôn.
Sau Tiêu Khôn, Hùng Lỗi lại mời: "Cẩn Tử, mấy ngày trước cha ta có đến, bảo hôm nay ngươi qua nhà ta ăn cơm."
"Không cần đâu, chuyện ngày báo danh, thay ta cảm tạ Hùng thúc một tiếng." Trang Cẩn lạnh nhạt đáp.
Hùng Lỗi nhìn dáng vẻ xa cách của Trang Cẩn, rồi lại thấy hắn vẫn chuyện trò bình thường với đám người Tất Khải, bỗng trong lòng sinh ra hụt hẫng, chẳng rõ vì sao mình và Trang Cẩn lại trở nên thế này.
Trang Cẩn chuyện trò với đám Tất Khải, Lâm Hoành, Tiền Văn Đức, Ổ Hạo một lát, sau khi mấy người lần lượt từ biệt, hắn cũng cất bước đi tới Thứ Vụ Ty.
...
Giữa trưa hôm đó, trời trong xanh, nắng đẹp. Ánh mặt trời ấm áp xuyên qua tầng mây, rải xuống khắp các ngõ hẻm, khiến những mái ngói cong xanh ánh lên sắc trắng nhàn nhạt. Trên vòm trời bao la trong vắt, một con ưng sải cánh vài vòng, rồi bay về phương xa.
Hùng Lỗi rời khỏi ngoại viện Thẩm gia, đi cùng người cha đến đón là Hùng Đại Đảm, hai cha con khoác vai nhau trở về nhà.
Hùng Đại Đảm hỏi thăm kết quả khảo hạch, nói: "Trang Cẩn kia đã đột phá nhị kinh rồi sao? Giỏi thật. Ta chẳng đã bảo con mời nó đến nhà ta ăn cơm à?"
"Hắn không đến." Hùng Lỗi thuật lại nguyên văn lời của Trang Cẩn.
"Ồ?" Hùng Đại Đảm nheo mắt, buông tay đang khoác vai con, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị: "Lỗi à, mấy ngày nay trong ký túc các con rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Kể hết cho ta nghe."
Hùng Lỗi bèn kể từ lúc báo danh võ sinh, nhập ngoại viện Thẩm gia, cho đến khi trở thành võ giả chính thức, cùng đủ loại chuyện trong ký túc xá tháng này.
Hùng Đại Đảm nghe mà sắc mặt mỗi lúc một âm trầm, đến khi Hùng Lỗi nói đến đêm sóng gió Trang Cẩn đột phá, lúc y ngăn cản Trang Cẩn… ông rốt cuộc không nhịn được, liền tung một cước đá cho Hùng Lỗi.
Thế nhưng, sau khi trở thành võ giả chính thức, nội tức ngưng luyện đã cường hóa thân thể, Hùng Lỗi vốn cường tráng, một cước này lại bị phản chấn, ngược lại khiến Hùng Đại Đảm lảo đảo, càng thêm tức giận.
"Cha, sao cha lại đá con?"
"Ta đá ngươi làm gì ư?"
Hùng Đại Đảm thấy Hùng Lỗi tới giờ vẫn còn ngơ ngác, khuôn mặt vốn đỏ bừng nay càng đỏ hơn. Người ngoài cuộc như ông còn nghe ra được, vậy mà thằng con ngốc này của mình lại chẳng hiểu gì cả sao?
Ông nhìn con trai, bỗng cảm thấy thằng nhóc này sao giống hệt con heo ông gϊếŧ mỗi ngày thế? Tay chân cứng rắn thì có, nhưng đầu óc lại đơn giản y chang!
"Ngu như heo, bị người ta xỏ mũi dắt đi cũng thôi, còn chuyện gì cũng chõ vào, lấy tình nghĩa của mình đi chùi đít cho kẻ khác… Đúng là cái đầu heo! Lão tử đây cũng tính là tinh ranh, sao lại sinh ra đứa con ngu xuẩn như ngươi chứ?"
Hùng Đại Đảm càng nói càng tức, vung bàn tay to như quạt hương bồ, ‘bốp bốp’ tát mấy cái vào mặt Hùng Lỗi, lại bị phản lực làm đau tay, liền trực tiếp túm lấy tai hắn: "Cút về cho ta! Bữa trưa khỏi ăn nữa! Mẹ nó, lão tử không tin không trị nổi cái tật ba phải của ngươi!"
"Á! Cha, đau, đau!" Hùng Lỗi bị túm tai, lôi đi dưới ánh mặt trời.