Dưới sự mời mọc nhiệt tình của cha con Tất Khải, Trang Cẩn theo họ ra ngoài dùng bữa.
Thẩm gia áp dụng phương thức quản lý khép kín đối với võ sinh, không có lý do thì không được phép rời viện, nếu có việc gấp cần phải có giấy thông hành tạm thời. Nhưng một khi đã trở thành võ giả chính thức, liền có thể dựa vào thẻ đeo hông của nô bộc nhất văn mà tự do ra vào.
Cha của Tất Khải tên là Tất Phúc Vạn, trạc bốn mươi tuổi, vóc người hơi thấp, thấp hơn Trang Cẩn nửa cái đầu, tóc tai chải chuốt gọn gàng, để một hàng ria mép nhỏ, bụng hơi lộ mỡ thừa, mặc một thân y phục vải bông màu đen.
Trang Cẩn nhìn qua cách ăn mặc của đối phương, dường như không phải hạng người giàu có. Hắn đoán rằng trước đây Tất Khải gọi hai suất cơm tự trả tiền, có lẽ là nhờ quan hệ của Thường Hòa Đồng? Nhưng quan sát kỹ, lại thấy cặp cậu cháu này có chút kỳ lạ, trông cũng không thân thiết là mấy. Suy bụng ta ra bụng người, nếu hắn là cậu của Tất Khải, chắc chắn sẽ chẳng chỉ dặn dò hai suất cơm tự trả tiền, mà hẳn đã đến sân luyện võ, ký túc xá thăm hỏi một hai lần, để tỏ rõ ý chống lưng cho Tất Khải.
Trong lòng hắn suy nghĩ những điều ấy, nhưng cũng không đến mức vô duyên vô cớ mà hỏi ra, chỉ thuận miệng nói: "Tất ca, thân thể đã khá hơn chưa?"
"Trang ca, ngươi cứ gọi ta là Khải Tử là được, đại phu nói ta không sao, tĩnh dưỡng hai ngày là khỏi." Tất Khải tuy nói vậy, nhưng giọng nói nghe vẫn còn khàn khàn.
"Đây đều là công lao của tiểu huynh đệ, tối qua nếu không có tiểu huynh đệ, con trai ta e rằng... Lát nữa, xin cho cha con ta được bày tỏ lòng biết ơn." Cha của Tất Khải tha thiết nói.
"Đâu có, chẳng qua chỉ là tiện tay mà thôi. Gặp việc như thế, tự nhiên ta không thể khoanh tay đứng nhìn." Trang Cẩn khách sáo đáp.
Ba người cùng đi tới một quán ăn không xa Thẩm gia mà cha của Tất Khải đã đặt trước, rồi ai nấy ngồi vào chỗ.
Trang Cẩn phát hiện, thái độ của cặp cha con này cực kỳ khách khí, thể hiện đủ thành ý. Cha của Tất Khải thân là trưởng bối, đến trước bàn ăn còn dẫn Tất Khải đứng sang một bên chờ, nói hôm nay là để cảm tạ Trang Cẩn, nhất định phải để hắn ngồi trước rồi mới chịu an tọa. Khi đã ngồi xuống, ông ta cũng chỉ ngồi nửa mông trên ghế. Đối với một vãn bối mà có thể làm đến mức này, về lễ tiết thật đúng là không chê vào đâu được.
Tiểu nhị dâng trà, mang điểm tâm lên.
Cha của Tất Khải mời Trang Cẩn dùng trước. Sau đó, trước tiên ông ta hỏi han đôi chút về việc luyện võ của bọn họ, đến khi nhắc lại chuyện tối qua, liền là một tràng cảm tạ liên hồi. Trà đã qua năm tuần, màn chính mới bắt đầu. Ông ta cùng Tất Khải đồng loạt đứng dậy, cẩn thận lấy ra một nén bạc mười lượng từ trong ngực, hai tay dâng lên đặt trước mặt Trang Cẩn, cung kính nói: "Trang tiểu huynh đệ đã cứu con trai ta, đây là chút lòng thành của kẻ hèn này, xin hãy nhận cho, đừng chê ít!"
Mười lượng bạc quả thật không phải số nhỏ! Một lao động khỏe mạnh bình thường, như phu khuân vác ở bến tàu phía bắc thành, trừ ăn uống ra, một tháng tiết kiệm được ba bốn tiền bạc đã là nhiều, đó còn là khi chưa lập gia đình, một người ăn no cả nhà không lo đói. Tiền tiết kiệm của đa số hộ bình dân trong thành cũng chỉ chừng ấy.
"Cha!" Tất Khải thấy hành động của phụ thân, bất giác kêu khẽ một tiếng.
Hắn cảm thấy, lời nói của phụ thân, kèm theo việc đưa bạc này, dường như là muốn mua đứt ân tình, như vậy có chút không ổn.
Cha của Tất Khải nghe vậy, quay đầu liếc Tất Khải một cái. Ông ta trước mặt Trang Cẩn thì cung kính khách sáo, nhưng đối diện với con trai lại lộ vẻ uy nghiêm. Chỉ một ánh mắt đã khiến Tất Khải không dám nói thêm, rõ ràng uy thế trong gia đình vốn đã rất lớn.
Trang Cẩn thấy cảnh ấy, bỗng có chút hiểu ra. Việc Tất Khải khoe khoang ở ký túc xá, cũng như tai họa xảy ra tối qua, có lẽ liên quan không nhỏ tới việc bị đè nén lâu ngày trong gia đình.
Hắn thầm nghĩ, rồi cũng đứng dậy nói: "Tất thúc nói thế nào? Trưởng bối ban cho, tiểu bối sao dám từ chối, vậy thì xin mặt dày nhận lấy."
Vì sao lại không nhận? Hắn dùng bản lĩnh của mình cứu Tất Khải, số bạc này nhận vào cũng tâm an lý đắc, đường đường chính chính!
Hơn nữa, hắn nhận bạc này, cũng là vì cha của Tất Khải! Hắn nhận, cha của Tất Khải mới yên lòng, không còn canh cánh món ân tình trong tâm đến mức ăn không ngon ngủ không yên. Ngược lại nếu hắn từ chối, không để người ta báo ân, rất dễ khiến người ta nghi ngờ liệu hắn có mưu đồ khác, muốn dùng ân tình ấy để buộc người ta đáp ứng yêu cầu khó xử nào đó. Khi ấy ân lớn lại hóa thành thù!
Hắn vốn là người có chừng mực, cũng hiểu rõ ý của cha Tất Khải. Mười lượng bạc này nhận rồi, ân tình cứu Tất Khải đêm qua coi như đã xong, chuyện cũ gác lại, sau này cũng sẽ không nhờ vả cha con họ Tất điều gì.
Cha của Tất Khải thấy Trang Cẩn nhận bạc, dường như cũng hiểu rõ dụng ý của mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, tựa hồ trút được gánh nặng lớn.
Ông ta đưa bạc để trả ơn, vốn là vì con trai. Dù sao đó cũng là ân cứu mạng. Hiện giờ cả Trang Cẩn và con trai mình đều đã là võ giả chính thức, chỉ sợ về sau Trang Cẩn có việc tìm đến Tất Khải, con trai sẽ phải liều mạng để trả món ân tình này.
‘Có mười lượng bạc này, trong tay ta cũng dư dả không ít, ít nhất một hai tháng tới tu hành, không cần phải lo lắng tư liệu nữa.’ Trong lòng Trang Cẩn cũng nổi lên một niềm vui nhàn nhạt.
Thực ra, cha của Tất Khải sợ phải mang ân tình của hắn, muốn dùng bạc để trả, hắn sao lại không mong như vậy?
Đối với Trang Cẩn mà nói, cho dù nhà họ Tất có khá giả hơn người thường, thì ân tình của gia đình ấy với hắn cũng chẳng có bao nhiêu tác dụng, thật sự không bằng quy ra bạc trắng. Dù sao nếu ngón tay vàng của hắn thật sự không có bình cảnh, thứ cấp thiết nhất chính là tiền bạc. Có bạc trong tay, mới có thể mua tư liệu tu hành, biến tiềm lực thành thực lực.
Ở một phương diện nào đó, đây đúng là song phương đều được lợi.
Chàng có tình, thϊếp có ý, tự nhiên chủ khách cùng vui. Vì họ ra ngoài từ sớm, uống trà, ăn cơm trưa xong, mới quá giờ Ngọ hai khắc, cha của Tất Khải lại lần nữa cảm tạ Trang Cẩn rồi mới cáo từ rời đi. Trang Cẩn bèn cùng Tất Khải trở về Thẩm gia.
"Trang ca," Tất Khải mở lời, mặt hơi ửng đỏ: "Nhà ta chỉ có một tiệm vải, cũng chẳng phải loại lớn… Thường quản sự tối qua đúng là cậu ta, nhưng là họ hàng xa, quan hệ có phần xa cách…"
Trang Cẩn nghe vậy, liền hiểu được ý chưa nói hết trong lời Tất Khải. Trước đây ở ký túc xá khoe khoang, quả thật có phần khoác lác, nhà hắn cũng không thật sự giàu có, đồng thời, Trang Cẩn cũng hiểu rõ hành vi trước đó của Thường Hòa Đồng.
Tất Khải lại nói: "Tiệm vải nhà ta, cũng chẳng phải do ông nội truyền xuống… Thời ông nội, gia cảnh cũng chỉ thường thường, con cái lại đông, phụ thân ta phải đi làm thợ học việc cho tiệm vải của người ta… Nửa đời người mới dành dụm được một tiệm vải này. Vừa khá lên đôi chút, họ hàng liền ùn ùn kéo đến, phụ thân ta thấy nhiều người bám víu, nên mới thành ra như vậy."
"Cha ta thực ra cũng chẳng dễ dàng gì, mở một tiệm vải, nhìn bề ngoài có vẻ phong quang, nhưng phải đối diện với quan phủ, bang phái hắc bạch, nhiều lúc phải ngậm bồ hòn làm ngọt… Vì vậy mới gửi ta đến đây học võ."
Trang Cẩn nghe những lời này, khẽ gật đầu, thầm nhủ một tiếng thảo nào.
Hắn đã đoán không sai, trước đó thấy hành vi của cha Tất Khải có phần mâu thuẫn: Nói là thờ ơ thì không hẳn, bởi lễ tiết, thái độ đều không chê vào đâu được, thành ý cảm tạ cũng có thể cảm nhận rõ ràng, ít nhất trong mắt hắn không hề giả dối. Nhưng nói là chân thành, lại dùng mười lượng bạc mua đứt, tựa như sợ hắn bám víu, cách làm ấy quả thật có phần không thỏa đáng.
Nghe Tất Khải giải thích, Trang Cẩn liền hiểu ra, hóa ra là trải nghiệm của phụ thân hắn đã tạo nên tính cách như thế.
"Mười lượng bạc, với nhà ta mà nói cũng chẳng phải nhỏ… Nhưng để trả ân tình thì chắc chắn không đủ… Ta biết, Trang ca, ta vẫn còn nợ ngươi… Sau này có chuyện gì, Trang ca cứ việc mở miệng."
Tuy Tất Khải vì xúc động mà nói có chút lộn xộn, nhưng Trang Cẩn hiểu được ý hắn. Hắn cũng nhìn ra, sau chuyện tối qua, một phen dạo qua lằn ranh sinh tử, Tất Khải thật sự đã trưởng thành. Đây chính là ngã một lần, khôn thêm một bậc.
‘Quả nhiên, người dạy người, dạy chẳng nổi; chỉ có sự việc mới dạy người, một lần liền hiểu.’ Hắn thầm nghĩ, rồi xua tay nói: "Khải Tử, không cần nói thêm. Ta hiểu ý ngươi, nhưng thật sự không đến mức ấy."