Phụt!
Uông Duệ lập tức cảm thấy sau lưng như bị một cây búa sắt nện mạnh, ngũ tạng lục phủ trong nháy mắt như lệch khỏi vị trí, phun ra một ngụm máu tươi. Sợi dây thừng đang siết cổ Tất Khải trong tay hắn lập tức buông lỏng. Tất Khải, vốn đã gần ngạt thở, thoát khỏi kiềm tỏa, liền như cá vừa được vớt khỏi mặt nước, há miệng hít lấy hít để, thở hổn hển từng hơi.
Từ lúc mọi người trong phòng bị đánh thức, đến khi Trang Cẩn suy tính xong rồi quyết đoán ra tay, một loạt sự việc ấy, tuy nói ra thì dài, nhưng thực tế chỉ gói gọn trong mấy hơi thở.
Mãi đến lúc này, các võ sinh khác mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê, có người cuống quýt châm thêm đèn dầu, có kẻ sợ hãi kêu loạn.
"Gϊếŧ người rồi!"
"Xảy ra chuyện!"
"Người đâu mau đến!"
...
"Sao thế? Nửa đêm nửa hôm ồn ào cái gì? Không muốn ngủ thì cút hết ra ngoài cho ta!" Người trực ban hôm nay là một võ sư họ Tôn, mắt còn díp lại, khoác vội áo đi tới. Nhưng sau khi nhìn rõ tình hình, hắn liền rùng mình, cơn buồn ngủ bay sạch: một võ sinh tập sự đánh lén một võ giả chính thức vừa mới đột phá tối nay, lại còn có kẻ khác xuất thủ cứu giúp...
Phải biết rằng, ngay chính hắn cũng chỉ là nô bộc nhất văn, cảnh giới nhất kinh, gặp phải việc này đã hoàn toàn vượt quá khả năng xử lý.
Võ sư họ Tôn quay nhìn Tất Khải: sắc mặt tái nhợt, trên cổ hằn sâu dấu siết, lúc này như cá mắc cạn há mồm thở dốc, nước dãi ròng ròng chảy ướt cằm, bộ dạng vô cùng thảm hại, nhưng xem ra tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng. Hắn lập tức dặn người giữ chặt Uông Duệ, rồi vội vã chạy đi bẩm báo.
Rất nhanh, một lão giả khoác bào xám bước tới, vai áo có ba đường vân bạc, dung mạo gầy gò nhưng thanh tú.
Nô bộc tam văn!
"Chuyện gì xảy ra?"
"Thường quản sự, chính là nơi này."
Thường Hòa Đồng sải bước vào, sắc mặt căng thẳng, nhưng khoảnh khắc ánh mắt dừng trên Tất Khải, thần sắc hắn thoáng biến đổi: "Khải nhi!"
Tất Khải, nói là cháu họ xa của hắn, mà xa đến mức có lẽ phải bảy tám đời mới lần ra quan hệ. Thế nhưng trong xã hội coi trọng huyết thống và nhân tình này, trước kỳ tuyển võ sinh, nhà Tất Khải vẫn phải dựa vào mối dây mờ nhạt kia, đi lòng vòng cầu cạnh, tặng lễ vật để được hắn nhắc một câu.
Nói là có họ hàng, nhưng Thường Hòa Đồng đâu có coi Tất Khải như ruột thịt. Nhiều lắm cũng chỉ tiện tay làm vài việc nhỏ không tốn công: ví như nói với nhà ăn, để gã được mua hai suất cơm tự trả tiền — đặc quyền ấy đâu phải ai cũng có? Người ta đã đưa quà, hắn tất nhiên phải để người ta thấy một chút hồi báo.
Nhưng đến đó là hết. Dù gì quà cáp nhà Tất Khải cũng chẳng đáng giá, nên hắn cũng chẳng để tâm, thậm chí dần quên luôn việc mình còn có một tên cháu họ xa đang học võ ở ngoại viện Thẩm gia.
Đêm nay, Thường Hòa Đồng bị gọi dậy nửa đêm, nghe nói có võ giả mới đột phá suýt bị đánh lén siết chết, lại có kẻ khác ra tay cứu giúp. Ban đầu hắn vốn còn bực mình, tâm trạng chẳng tốt, nhưng trên đường đi vẫn tự nhủ phải xử lý công bằng: nạn nhân thì an ủi, kẻ gây án tất trị, người cứu giúp ắt thưởng.
Chỉ là khi tận mắt thấy kẻ bị hại lại là Tất Khải, trong lòng hắn bao nhiêu công tư phân minh gì đó lập tức quăng sạch. Lửa giận tức thì bùng lên gấp bội.
Không phải vì hắn thật lòng thương xót Tất Khải, mà chỉ bởi nhìn bộ dạng thảm hại kia, hắn bỗng thấy như thể chính mình bị vả mặt. Dù sao, trước đó nhà Tất Khải đã từng mang lễ vật đến cửa, bây giờ gã rơi vào tình cảnh suýt mất mạng, nếu chuyện truyền ra, chẳng phải thiên hạ sẽ cười vào mặt hắn, bảo hắn nhận lễ mà chẳng bảo hộ nổi người ta sao?
Ý nghĩ lóe lên, Thường Hòa Đồng liền hạ quyết tâm xử trí nghiêm khắc. Sau khi nghe ngọn ngành, hắn trầm giọng hỏi: "Ai là Uông Duệ?"
Uông Duệ bị áp giải ra, sắc mặt tái nhợt, thân thể run rẩy. Tối nay nghe Tất Khải khoe khoang bản thân đột phá thành võ giả chính thức, lúc đó hắn cũng chẳng hiểu sao, như bị ma ám, trong đầu toàn là ghen tị uất ức, song cuối cùng vẫn nén xuống, còn cười giả lả chúc mừng.
Nhưng khi tắt đèn nằm xuống, càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng ghen, trong óc toàn xoáy quanh những ý niệm như: “Vì sao là Tất Khải mà không phải ta?”, “Nửa tháng nay ta chỉ làm nền, để hắn được tung hô, được người săn đón?”. Ý niệm độc địa càng lúc càng dâng, chẳng biết khi nào đã lặng lẽ biến thành hành động.
Gã như bị quỷ nhập, mò ra ngoài tìm dây thừng, rồi ra tay với Tất Khải...
Đến lúc này tỉnh táo lại, nhìn toàn bộ sự việc như giấc mộng, hối hận sợ hãi cuồn cuộn dâng tràn, run rẩy lắp bắp: "Đại nhân, ta..."
Thường Hòa Đồng lập tức xua tay, lạnh giọng ngắt lời:
"Thân là võ sinh, chỉ vì ghen tị mà trong đêm dám tập kích võ giả chính thức, tội ác tày trời, chết cũng chẳng oan! Hiện giờ nhân chứng vật chứng đầy đủ, luận tội… đáng chết!"
Lời vừa dứt, hắn liền vỗ một chưởng xuống đỉnh đầu Uông Duệ. Một chưởng này vừa nhanh vừa hiểm, chỉ thấy đầu Uông Duệ trong nháy mắt xuất hiện một vết lõm, thân thể cứng đờ, rồi “bịch” một tiếng ngã vật xuống đất.
Đồng tử Trang Cẩn hơi co rút. Hắn thấy rõ, bàn tay của Thường quản sự này căn bản không hề chạm đến đầu Uông Duệ, còn cách chừng hơn một tấc thì đầu đối phương đã bị một cỗ lực vô hình đánh lõm xuống rồi.
Các võ sinh khác trong phòng không nhận ra chi tiết này, chỉ thấy Uông Duệ bị xử quyết tại chỗ, nói gϊếŧ liền gϊếŧ, ngay cả quan phủ cũng không cần thông qua, trong lòng đều run lên, tim đập thót một cái, theo bản năng lùi lại hai bước. Đến lúc này bọn họ mới chân chính ý thức được: Thẩm gia ở trong phủ thành là một thế lực khổng lồ đến nhường nào, cũng lần đầu cảm nhận được sự nặng nề áp chế đến tận xương tủy.
"Ném thi thể cho chó ăn." Thường Hòa Đồng mặt lạnh như băng, tiếp tục ra lệnh: "Còn nữa, Tôn võ sư, ngày mai ngươi báo cáo việc này lên Ban Ngoại Vụ của Chấp Pháp Ty, xin tịch thu toàn bộ gia sản nhà hắn!"
"Vâng, Thường quản sự, ngày mai ta sẽ đi làm." Võ sư họ Tôn vội vàng đáp, không hề thấy có gì không ổn.
Một người gây họa, một nhà phải chịu, chẳng phải đạo lý quá đỗi bình thường sao? Ai còn nói cái gì mà “họa không lây đến gia quyến”, “đạo nghĩa giang hồ”? Nực cười! Kẻ tạo phản còn tru di cửu tộc, một võ sinh nhỏ bé phạm tội, khiến cả nhà chịu liên lụy há chẳng phải chuyện đương nhiên?
Xử trí xong Uông Duệ, Thường Hòa Đồng liếc mắt nhìn thoáng qua vết chưởng ấn sau lưng thi thể, rồi trầm giọng hỏi:
"Vừa rồi là ai xuất thủ, cứu giúp Khải nhi của ta?"
Trang Cẩn bước ra khỏi hàng, cung kính hành lễ:
"Đại nhân, là tiểu tử."
Ánh mắt Thường Hòa Đồng lướt qua hắn, khẽ gật đầu:
"Ngươi cũng đã bước vào Ngưng Khí cảnh, thành võ giả chính thức rồi? Không tệ!"
Nghe lời này, các võ sinh trong phòng đồng loạt nhìn sang, sắc mặt đều mang theo vẻ kinh ngạc khó tin. Trước đó, tuy có người đã lờ mờ nhận ra vết chưởng ấn sau lưng Uông Duệ không đơn giản, nhưng giờ được chính miệng Thường quản sự xác nhận, mới thật sự chấn động.
Phải biết rằng, trước nay Trang Cẩn luôn kín tiếng, mỗi khi Tất Khải dò hỏi tiến độ, hắn đều đáp “không có cảm giác gì”. Không ai ngờ rằng, kẻ bề ngoài không hề hiển sơn lộ thủy này, hóa ra lại là một thiên tài không kém Hướng Khải Thần, Hùng Lỗi, hay Tất Khải!
Nghĩ lại: từ ngày đầu tiên, Trang Cẩn đã tự giác luyện thêm, hơn nửa tháng liên tục không ngừng; sau biến cố ăn mày, đối mặt đủ loại ánh mắt, hắn vẫn trấn định không hề dao động; chưa từng khoe khoang, chưa từng bộc lộ, thậm chí bước đầu tiên nắm bắt khí huyết cũng không báo với Bình Vĩnh Phong như Hùng Lỗi hay Tất Khải... Chính sự tự giác và kín đáo ấy tạo ra một loại áp lực vô hình, khiến mọi người cảm thấy như có một khoảng cách không thể vượt qua.
Sự chấn động này không chỉ đến từ thiên phú võ học, mà phần nhiều còn từ khí độ khác biệt, tựa như đã bước lên một đẳng cấp cao hơn. Đêm nay tận mắt chứng kiến, trong lòng bọn họ không khỏi dấy lên cảm giác kinh hoàng khó tả, đến mức ngay cả ý niệm so bì cũng chẳng sinh nổi.
Trang Cẩn không để tâm đến ánh mắt của đám đồng phòng, chỉ khiêm tốn nói:
"Tiểu tử đêm nay may mắn đột phá thành võ giả chính thức, vốn định sáng mai bẩm báo Bình sư. Không ngờ gặp phải chuyện này, thấy việc bất bình, liền ra tay mà thôi."
"Rất tốt!" Thường Hòa Đồng gật đầu, nói: "Hôm nay không phải lúc nói nhiều. Ta đưa Khải nhi đi gặp đại phu trước. Ngày mai, chờ võ sư nghiệm chứng xong, ngươi chuyển sang khu của võ giả chính thức, lúc đến Thứ Vụ Ty đăng ký thì cứ báo tên ta, Thường Hòa Đồng, là được."
Nói xong, hắn gật đầu với Trang Cẩn, rồi cùng võ sư họ Tôn dìu Tất Khải đã hơi hồi phục đi ra ngoài. Trước khi đi, Tất Khải ôm cổ, không nói nổi một lời, nhưng vẫn quay đầu nhìn Trang Cẩn với ánh mắt tràn đầy cảm kích.
Sau khi đoàn người rời đi, các võ sinh trong phòng lại nhất tề nhìn về phía Trang Cẩn, sắc mặt phức tạp. Một lát sau, dường như có người muốn lên tiếng.
"Trời đã khuya, mọi người nghỉ ngơi đi." Trang Cẩn mở miệng trước, nói xong liền lặng lẽ trở về giường cạnh cửa sổ, mặc nguyên quần áo mà nằm xuống.
Vốn dĩ hắn đã giữ ba phần cảnh giác, sau biến cố đêm nay, càng thêm đề phòng —— tuy khả năng lại xuất hiện một kẻ điên cuồng như Uông Duệ không lớn, nhưng ai biết có kẻ nào vì ghen tức mờ mắt, dám liều lĩnh làm chuyện ngu xuẩn nữa hay không?
Trong phòng, nhiều võ sinh cũng mất ngủ, tâm thần bấn loạn. Đêm nay, từ việc Uông Duệ đánh lén, bị xử tử ngay tại chỗ, đến việc cả gia tộc hắn bị vạ lây, rồi lại chứng kiến cảnh giới thật sự của Trang Cẩn... tất cả như một hồi chuông trống dội thẳng vào tâm khảm. Bọn họ trằn trọc hồi lâu, cuối cùng vẫn không sao chợp mắt được.