Buổi sáng luyện võ, Trang Cẩn rõ ràng cảm nhận được ánh mắt khác thường của nhiều võ sinh, hiển nhiên là vì chuyện xảy ra buổi sớm.
Thực ra, lời đồn “ăn mày” chỉ là một phương diện. Ở phương diện khác, nhóm nhỏ hai người Trang Cẩn, Hùng Lỗi đều từng được Bình Vĩnh Phong lên đài chỉ điểm, trong sân luyện võ số một khu Hoàng được coi như “người nổi danh”. Sóng gió do một kẻ nổi danh như Trang Cẩn gây ra, càng hợp với tâm lý ưa chuyện náo nhiệt, không muốn thấy người khác khá hơn mình của nhiều võ sinh khác.
Nhưng Trang Cẩn hoàn toàn không bị ảnh hưởng, tâm như chỉ thủy, luyện võ như thường — dù sao, chuyện ấy có gì đáng để bận tâm? Ánh mắt người khác chẳng thể khiến hắn mất miếng thịt nào!
Trong lòng hắn, theo đuổi sự cường đại mới là mục tiêu hàng đầu. Luyện võ mới là việc trọng yếu, còn những chuyện lặt vặt bên lề, ánh mắt của người khác, thật sự nhẹ tựa lông hồng, chẳng đáng nhắc đến!
Sau bữa trưa, Trang Cẩn vẫn như thường lệ đến sân luyện võ tập thêm, hôm nay Hùng Lỗi lại đi theo.
Hùng Lỗi há miệng, do dự một lúc lâu, cân nhắc lời lẽ rồi mới nói: “Cẩn Tử, ta tin ngươi, không cần để ý những lời ong tiếng ve sau lưng kia.”
“Bọn họ nói gì thì liên quan gì đến ta? Ta vẫn ổn, không cần an ủi đâu.” Trang Cẩn bật cười, hắn thật sự chẳng vì mấy lời đồn đãi ấy mà phiền muộn hay dao động.
“Vậy thì tốt rồi.” Hùng Lỗi thở phào, lại cười: “Ta đã nói mà, với tâm tính của Cẩn Tử, sao có thể bị ảnh hưởng? Đúng là ta lo bò trắng răng.”
“Dù sao cũng phải cảm ơn Hùng ca.”
Hai người lại tự mình luyện thung công.
Không lâu sau, Hùng Lỗi đột nhiên dừng lại, trên mặt hiện rõ vẻ mừng rỡ khó che giấu: “Cẩn Tử, bước đầu tiên khống chế khí huyết, luyện hóa nội tức, ta cảm thấy ngày càng rõ ràng! Ta có cảm giác sắp thành công rồi, chỉ còn một chút, chỉ một chút nữa thôi… Nhưng chính cái chút này, nhất thời lại không nắm được...”
Có lẽ vì quá kích động, lời hắn có phần lộn xộn.
“Ồ?” Nghe vậy, trong lòng Trang Cẩn không khỏi dấy lên một tia ghen tỵ, nhưng rất nhanh liền xua đi, không để ảnh hưởng tới tâm thái.
Dù sao, người khác nhanh hay chậm thì liên quan gì tới hắn? Dù cho thiên hạ không ai thành công, lẽ nào hắn lại thành công được sao?
“Hôm nay mới là ngày thứ tư, bước khống chế khí huyết, luyện hóa nội tức, Hùng ca ngươi đã có manh mối, đừng vội, cứ thong thả, chắc hẳn mấy ngày tới sẽ thành. Theo tiến độ này, ngươi trở thành võ giả chính thức, ở lại nơi này, chẳng qua là chuyện nước chảy thành sông. Hùng ca, chúc mừng trước!”
“Hì hì!” Hùng Lỗi gãi đầu cười: “Cẩn Tử, ta tin ngươi cũng sẽ nhanh chóng đạt đến bước này.”
“Vậy thì xin nhận lời chúc của Hùng ca.” Trang Cẩn khẽ gật đầu, trong lòng lại thầm than. Thân thể tiền thân từng chết đói, xem ra thực sự bị hao tổn, ảnh hưởng tới bước khống chế khí huyết, luyện hóa nội tức.
Trước đây hắn từng hỏi thăm người khác, võ sinh có thể chất cường tráng như Hùng Lỗi, khi luyện Hắc Sát trụ công có thể cảm nhận khí huyết cuồn cuộn, còn hắn chỉ cảm thấy khí huyết lưu động yếu ớt. Lấy ví dụ, nếu người bình thường luyện trụ công khí huyết như sông lớn, thì hắn chỉ như con suối nhỏ. Có lẽ vì vậy mà đến nay, bước khống chế khí huyết, luyện hóa nội tức vẫn chẳng có chút manh mối.
‘Thôi, cứ chăm chỉ khổ luyện, mưu sự tại nhân.’ Trang Cẩn lắc đầu, ổn định tâm tình, chợt nghĩ ra điều gì, liền dặn:
“Hùng ca, tiến độ của ngươi, chỉ nên tự mình biết. Đừng nói cho kẻ khác, kẻo có kẻ sinh lòng ác ý.”
“Không đến mức đó chứ?” Hùng Lỗi tuy cũng có chút đề phòng, nhưng nhận thức còn hời hợt, không chắc chắn nói: “Những kẻ vào được đây đều là gia đình có thân phận, sao có chuyện xấu như vậy?”
Trang Cẩn khẽ lắc đầu, chỉ nói: “Nhân tính không chịu nổi thử thách. Hùng ca tin ta thì từ nay đừng nói cho người khác biết tiến độ, kể cả ta, tốt nhất cũng đừng nói.”
“Được, ta nhớ rồi.” Hùng Lỗi tuy vẫn không nghĩ nói ra sẽ gây chuyện, nhưng lời khuyên chí lý, hắn cũng nghiêm túc gật đầu. Chợt lại bật cười: “Cẩn Tử, người khác là người khác, còn ngươi thì khác. Ta tin ngươi!”
...
Có lẽ vì sắp hoàn thành bước khống chế khí huyết, Hùng Lỗi càng hăng hái hơn. Sau bữa tối vẫn cùng Trang Cẩn luyện thêm, đến tận khi sân luyện võ sắp đóng cửa mới cùng nhau trở về.
Hôm nay, hai người vừa bước vào phòng ngủ, đột nhiên một giọng mỉa mai vang lên: “Trang ca, Hùng ca, ngày nào cũng chăm chỉ như vậy, không biết đã luyện ra được cái gì chưa?”
Người mở miệng là Uông Duệ, nhưng lời ấy cũng là tiếng lòng của không ít võ sinh trong phòng.
Vốn dĩ, Trang Cẩn ngày nào cũng tự giác luyện thêm, nhiều người đã thấy ngứa mắt, trong bụng nghĩ: Sau bữa trưa, bữa tối, chúng ta nghỉ ngơi, còn ngươi cứ luyện, chẳng phải làm ra vẻ hay ho lắm sao?
Sáng nay Hầu Dũng đến, khẳng định Trang Cẩn là ăn mày. Trận sóng gió ấy càng khiến bọn họ hả hê, thỏa ý, đồng thời càng khinh thường Trang Cẩn thêm mấy phần. Bởi vậy mới có lời châm chọc của Uông Duệ lúc này.
Trang Cẩn khựng lại, dường như không nghe ra ẩn ý mỉa mai, chỉ thản nhiên như mọi ngày đáp: “Cũng giống mấy hôm trước, chưa có cảm giác gì.”
Hùng Lỗi đảo mắt, cũng hùa theo: “Ta cũng vậy, ha!”
Hai người không nói thêm, định đi tắm rửa.
Hùng Lỗi thì thôi, nhưng thái độ hờ hững của Trang Cẩn lại khiến Uông Duệ càng tức tối, liền hăng hái hơn, cố ý lớn giọng lẩm bẩm: “Hừ, một tên ăn mày, còn ra vẻ gì chứ?”
Hùng Lỗi lập tức dừng bước, bất bình quát: “Uông Duệ, miệng lưỡi ngươi sạch sẽ một chút!”
Trang Cẩn cũng quay đầu, ánh mắt bình thản nhìn sang.
Có lẽ vì chột dạ, ánh mắt ấy khiến Uông Duệ vô thức né tránh. Nhưng rồi ý thức được mình lộ vẻ yếu thế, trong lòng hắn lại dấy lên xấu hổ, tức giận, định mở miệng thêm.
“Được rồi.” Tất Khải lên tiếng. Dù lời đồn ăn mày thật giả thế nào, hắn vẫn khá khâm phục thái độ sủng nhục bất kinh của Trang Cẩn, nên thuận miệng giải vây.
Hắn vốn là kẻ mỗi ngày khoe khoang tiến độ, đứng đầu không thể tranh cãi trong phòng số hai khu Mậu, lại có tiền, mơ hồ thành trung tâm của cả phòng, tự nhiên có uy. Lúc này hắn lên tiếng, Uông Duệ liền mượn sườn núi hạ lư, chẳng nói thêm gì.
Thực ra, Uông Duệ cũng hơi hối hận vì đã mở miệng. Dù sao nếu thật sự sinh chuyện, đánh nhau, bản thân cũng chẳng được lợi. Nếu làm lớn chuyện, bị quản sự Thẩm gia quở trách, thậm chí đuổi đi, thì càng không đáng.
“Hùng ca, đi thôi!” Trang Cẩn không nói thêm, xoay người ra ngoài tắm rửa.
Ra khỏi cửa.
Hùng Lỗi thấy hắn im lặng, an ủi: “Cẩn Tử, đừng để trong lòng, tên Uông Duệ kia chỉ là miệng thối mà thôi.”
“Ta biết, không sao cả.” Trang Cẩn đã sớm bỏ ngoài tai. Dù sao cũng chỉ là một tên nhóc ngoài cứng trong mềm, chẳng đáng để bận tâm. Hắn im lặng chẳng qua vì đang ôn lại trong đầu kiến thức kinh mạch huyệt vị đã học buổi chiều. Vẫn là câu nói cũ: đối với hắn bây giờ, luyện võ là số một, còn lại đều có thể gác sang bên.
...
Rất nhanh, lại hai ba ngày trôi qua. Sóng gió quanh Trang Cẩn dần lắng xuống. Dù các võ sinh có oán thầm sau lưng, hay bàn tán ngay trước mặt, thì Trang Cẩn vẫn mặt không đổi sắc, không có phản ứng gì, khiến người ta cũng thấy vô vị.
Nói về sự thay đổi trong hai ba ngày này, Tiền Văn Đức dần dần xa lánh, không còn chia sẻ tin tức vặt cho Hùng Lỗi nữa. Có lẽ hắn đã nắm vững Hắc Sát thung công, cộng thêm thấy Trang Cẩn gặp chuyện, nhóm nhỏ hai người cũng chẳng còn giá trị kết giao, không muốn tiếp tục đầu tư.
Thời gian trôi đến ngày mùng bảy tháng mười một, cũng là ngày thứ bảy lứa võ sinh này nhập ngoại viện Thẩm gia.
Buổi sáng, như thường lệ, Bình Vĩnh Phong dẫn các võ sinh luyện mấy lượt thung công. Đến khoảng thời gian một nén nhang, liền chuẩn bị rời đi.
Đúng lúc này, một võ sinh bất ngờ giơ tay hỏi: “Bình sư, ta đã hoàn thành bước đầu tiên khống chế khí huyết, luyện hóa nội tức, vậy bước thứ hai — hội tụ nội tức, phá vỡ bình cảnh võ giả, hoàn thành vòng tuần hoàn nội tức trong kinh mạch đầu tiên — phải làm thế nào?”