Sáng hôm đó, bao gồm cả Trang Cẩn, một đám võ sinh vẫn như thường lệ đi vào sân luyện võ, chờ đợi phân phát canh Khai Lạc.
Lúc này, một người trung niên mặt dài, tóc húi cua, khoác áo bào xám, trên vai áo có hai đường vân bạc, dẫn theo Hầu Dũng bước vào.
‘Hầu Dũng? Sao hắn lại xuất hiện ở đây? Còn người bên cạnh, mặc bào xám, vai áo có hai đường vân bạc, rõ ràng là nô bộc nhị văn của Thẩm gia?’
Tim Trang Cẩn lập tức đập thót, đầu óc xoay chuyển nhanh như chớp, rất nhanh đã đưa ra suy đoán: ‘Sau lưng Hầu Dũng vốn có chỗ dựa, chỉ là trước giờ ta không biết là ai, còn tưởng là một tên tiểu quan tiểu lại trong nha môn. Nay xem ra, e rằng chính là nô bộc nhị văn của Thẩm gia này.’
‘Về việc hôm nay hắn tìm đến, hẳn là bởi chuyện nộp lệ phí hôm qua đã bại lộ, Hầu Dũng không tìm được ta, Tiểu Trúc Can lại nhớ tới chuyện báo danh hôm đó nên buột miệng nói ra, khiến hắn bất an, liền mượn chỗ dựa sau lưng mà tìm đến tận đây.’
Trong khoảnh khắc, hắn đã đoán được bảy tám phần sự tình: ‘Có hơi ngoài dự liệu, nhưng vẫn trong tầm khống chế. Từ kỳ tuyển mộ võ sinh trước mà xem, một võ sư giấu nghề, tư túi nhận lợi ích riêng, kết cục bị đánh đứt kinh mạch, phế bỏ võ công, đủ thấy Thẩm gia vô cùng coi trọng việc tuyển mộ võ sinh, tuyệt đối không dung túng kẻ dưới làm càn.’
‘Bây giờ ta đã bước chân vào Thẩm gia học võ, cho dù bị vạch trần thân phận, chỉ cần ta cắn chết không thừa nhận, một tên nô bộc nhị văn liệu dám cưỡng ép trói ta ra ngoài? Huống hồ, tình thế còn chưa đến mức ấy. Ta đã thay hình đổi dạng, cho dù Hầu Dũng đứng ngay trước mặt, chỉ cần ta không lộ sơ hở, hắn cũng chưa chắc nhận ra.’
‘Ừm, vạch mặt, cắn chết không nhận chung quy vẫn là hạ sách bất đắc dĩ, kế sách hiện tại, tốt nhất vẫn là che giấu, lừa hắn qua chuyện này.’
Trong đầu vừa lướt qua những ý nghĩ ấy, thân thể Trang Cẩn liền thả lỏng, nhập vai, giả bộ như những võ sinh khác, chỉ hiếu kỳ đưa mắt nhìn sang, vẻ mặt thản nhiên.
Ừm, cứ coi như chẳng liên quan gì đến ta: Hầu Dũng ngươi tìm ‘tiểu câm’ dưới trướng ngươi, thì có can hệ gì đến Trang Cẩn ta?
Hầu Dũng đi sát sau chỗ dựa là Quách Quân, ánh mắt đảo một vòng, rất nhanh đã dừng lại trên người Trang Cẩn, trong lòng thầm than: ‘Khó trách Tiểu Trúc Can nói giống, thân hình quả thực tương tự, nhưng nhìn kỹ, dung mạo rõ ràng khác biệt. Dù vậy, đã đến đây rồi, cũng phải xác nhận lại.’
Hắn thông qua Quách Quân, gọi Trang Cẩn tới.
"Ta họ Hầu, tên một chữ Dũng, không biết tiểu huynh đệ xưng hô thế nào?" Hầu Dũng vừa tự giới thiệu, vừa chăm chú quan sát.
"Ta tên Trang Cẩn." Trang Cẩn trấn định, tự nhiên đáp.
"Thì ra là Trang tiểu huynh đệ. Mời ngươi qua đây, chỉ để hỏi một chuyện."
"Ồ? Hầu huynh cứ hỏi."
"Không biết Trang tiểu huynh đệ có quen một tiểu ăn mày, gọi là ‘tiểu câm’, hay không?"
"Tiểu ăn mày?" Trang Cẩn vẻ mặt tự nhiên, nhíu mày suy nghĩ giây lát rồi lắc đầu: "Người mà Hầu huynh nói, ta chưa từng quen biết. Không rõ người đó đã gây ra chuyện gì?"
"Haiz, chỉ là một tên nghiệt chướng dưới trướng thôi, Trang tiểu huynh đệ không biết thì thôi vậy."
Hầu Dũng khoát tay, làm bộ như ‘chuyện xấu trong nhà không tiện nói ra ngoài’. Trong lòng hắn đã tiêu tan hơn nửa phần nghi ngờ, nhưng vẫn vì cẩn thận mà hỏi thêm mấy câu. Thấy Trang Cẩn ung dung, lời lẽ lưu loát, tuyệt đối không giống một ‘tiểu câm’ ngu ngốc ngày nào, chút nghi hoặc cuối cùng trong lòng hắn cũng tan biến, chỉ cho rằng hình thể Trang Cẩn vô tình giống mà thôi.
"Làm phiền tiểu huynh đệ rồi, thật ngại quá." Quách Quân thấy Hầu Dũng khẽ lắc đầu, cũng đã hiểu, bèn chắp tay tạ lễ.
"Không có gì." Trang Cẩn mỉm cười, trong lòng biết cửa ải này xem như đã vượt qua.
Quách Quân cùng Hầu Dũng chuẩn bị rời đi, khi đi ngang qua, ánh mắt Hầu Dũng vô tình quét qua, bỗng nhìn thấy một vết bớt tròn ở cổ Trang Cẩn, ngay sát gáy. Vết bớt này hắn từng thấy ở tên tiểu ăn mày kia! Trong đầu hắn như có sấm sét nổ vang, liên hệ ngay với lời Đàm Tam và Tiểu Nhĩ nói trước đó, rằng hôm báo danh tiểu câm hoàn toàn khác thường, lanh lợi hoạt bát, lập tức theo trực giác mà gào lên:
"Là ngươi! Chính là ngươi! Ngươi chính là ‘tiểu câm’!"
"Trước đây chắc chắn ngươi đã cải trang, đúng không?" Giọng Hầu Dũng tuy hỏi, nhưng lại mang ý khẳng định: "Nếu không nhờ vết bớt trên cổ, thật đã bị ngươi lừa gạt!"
‘Vết bớt?’ Tim Trang Cẩn chợt thót lại. Đây là điều hắn chưa từng biết. Dù đã kế thừa ký ức của tiền thân, nhưng ký ức mười mấy năm tạp nham mênh mông, nếu không ai nhắc, khó lòng nhớ ra.
Về việc tự mình phát hiện? Từ khi xuyên đến thế giới này, hắn đã lưu lạc thành ăn mày, nào có điều kiện soi gương? Hơn nữa vị trí vết bớt lại sau gáy, cho dù soi gương cũng chẳng thể thấy!
‘Mẹ tiền thân đã mất sớm, còn đại bá, tiểu thúc cùng gia tộc vốn không thân thiết, nào biết rõ chi tiết này, tự nhiên cũng không cần che giấu.’
‘Vậy Hầu Dũng biết từ đâu? Có lẽ là khi mới thành ăn mày, trên người còn chưa quá nhơ bẩn, bị hắn tình cờ nhìn thấy. Sau này, trước lúc tham gia tuyển mộ, ta tắm rửa sạch sẽ, nên giờ càng rõ rệt.’
Trang Cẩn xoay chuyển trong lòng, lập tức hiểu ra, biết mình đã lộ trước mắt Hầu Dũng. Nhưng dẫu vậy, lúc này tuyệt không thể thừa nhận, sắc mặt hắn chợt lạnh, giọng điệu cũng trầm xuống:
"Họ Hầu, ngươi nói vậy là có ý gì? Sao cứ phải vô cớ bịa đặt, vu ta là cái gì ‘tiểu câm’?"
Rồi hắn quay sang chắp tay với Quách Quân, lớn tiếng: "Vị đại nhân này, người này nói muốn hỏi ta, ta đã đến, đối đáp rõ ràng, thế mà hắn lại điên cuồng bịa chuyện, vu ta là ăn mày. Đây chẳng phải trò cười thiên hạ? Sỉ nhục người khác cũng không đến mức ấy, há chẳng quá đáng sao?"
Không đợi Quách Quân kịp mở miệng, Trang Cẩn đã quay về phía mọi người, cất giọng vang dội: "Tại hạ đến Thẩm gia tham gia tuyển mộ, từ đầu chí cuối đều tuân thủ quy củ, chuyên tâm luyện võ. Hôm nay bỗng dưng có kẻ vu ta là ăn mày, lẽ nào ở Thẩm gia lại có loại chuyện hoang đường như vậy? Thẩm gia đường đường là hào phú đệ nhất phủ thành, là nơi thế nào, mà để hạng lưu manh vô lại đến đây vu hãm? Tại hạ muốn mời chư vị đại nhân khác của Thẩm gia tới phân xử, chủ trì công đạo!"
Tình thế đã đến mức vạch mặt, Trang Cẩn lập tức xoay chuyển thế cờ, cố tình làm lớn, mượn oai Thẩm gia, khiến Quách Quân buộc phải ném chuột sợ vỡ bình, trước mắt qua được cửa ải này.
Nghe Trang Cẩn liên tiếp từng bước dẫn dắt, kéo chuyện này dính liền đến uy danh Thẩm gia, sắc mặt Quách Quân cũng thoáng biến đổi.
Hắn biết cấp trên cực kỳ coi trọng việc tuyển mộ, nếu để lộ chuyện mình dẫn người ngoài xen vào, hơn nữa còn chạm tới võ sinh, chỉ riêng thể diện của Thẩm gia thôi cũng đủ khiến hắn bị phạt nặng, huống chi lại còn liên quan đến Hầu Dũng. Một khi ầm ĩ, hậu quả thật không nhỏ.
Về phía Hầu Dũng, thấy Trang Cẩn mồm mép sắc bén, đổi trắng thay đen, gần như chỉ thẳng mặt mắng gã là ‘lưu manh vô lại’, tức đến suýt nổ phổi, đang muốn cãi thêm thì lại bắt gặp ánh mắt uy nghiêm của Quách Quân, buộc phải nén giận ngậm miệng.
"Vị tiểu huynh đệ này..." Quách Quân giơ tay ngăn Hầu Dũng, đang định mở lời.
"Bên này có chuyện gì vậy?" Đúng lúc này, một giọng nói từ xa vang lên. Thì ra là Trần Vân, hai ngày nay Tống Lan bị cảm, việc phân phát canh Khai Lạc do y tạm thay, lúc này vừa tới nơi.