Sáu giờ sáng, trời bên ngoài vẫn còn tờ mờ tối.
Chuông báo thức đầu giường đột ngột réo vang. Kéo dài chưa đầy năm giây, một bàn tay đã thò ra khỏi chăn, mò mẫm tắt chuông rồi lại buông thõng xuống mép giường.
Hôm nay chi nhánh có lịch đón xe tiền, đi muộn là ăn ngay thẻ cảnh cáo. Khương Tồn Ân mắt nhắm mắt mở, uể oải nằm nhoài ra giường, cằm gối lên cổ tay.
Mãi đến khi chuông báo lại vang lên lần nữa, cậu mới miễn cưỡng bò dậy, lầm bầm một tiếng: “Buồn ngủ chết mất”.
Đón xe tiền vài lần nên quen, Khương Tồn Ân đã biết cách căn giờ rất chuẩn. Vệ sinh cá nhân xong xuôi, cậu đi tới bàn làm việc, nghiêng đầu liếc nhìn màn hình điện thoại.
Thấy sắp muộn giờ, Khương Tồn Ân vội thay bộ đồng phục ngân hàng, cầm chìa khóa rồi đi thẳng ra ga tàu điện ngầm.
Tầm này tàu đã chật ních, toa nào cũng đông nghịt người đứng chen chúc ở lối đi giữa.
Từ nhà thuê đến chi nhánh phải qua sáu trạm, xuyên qua khu Trung tâm Tài chính Công nghệ và mấy trạm trung chuyển đông đúc. Có những hôm đông đến mức chẳng còn chỗ len chân, Khương Tồn Ân đành tập thói quen đeo khẩu trang, khoanh tay, nghiêng đầu dựa vào vách tàu, lúc thì thẫn thờ, lúc lại gà gật.
Khương Tồn Ân có dáng người cao ráo, nước da trắng trẻo, gầy nhưng cân đối. Bộ đồng phục may đo riêng của chi nhánh ôm vừa vặn lấy vóc dáng cậu. Cậu chẳng buồn xem điện thoại, chỉ duỗi dài chân, giữ nguyên tư thế nghiêng người dựa vào thành tàu.
Tàu thi thoảng phanh gấp rồi lại lăn bánh, người Khương Tồn Ân cũng lắc lư theo. Vừa chợp mắt nghỉ ngơi một lát thì loa phát thanh báo đến trạm vang lên.
“Đã đến Minh Hoa Đông Lộ."
Tháng Ba ở Du Kinh trời se lạnh nhưng rất quang đãng. Ráng bình minh hồng cam trải dài bên cạnh những tòa nhà chọc trời, tạo nên khung cảnh tràn trề sức sống, đối lập hoàn toàn với vẻ ngái ngủ của dòng người đi làm.
Chưa kịp ăn sáng, Khương Tồn Ân vội vã chạy vào tòa nhà. Vừa ngẩng đầu lên đã thấy bốn chữ “Ngân hàng Văn Thương” nổi bần bật trên tấm biển đằng xa.
Phòng Khách hàng Doanh nghiệp của Ngân hàng Văn Thương vốn có tiếng trong ngành, chỉ tuyển dụng sinh viên mới tốt nghiệp chứ không nhận nhân sự đã có kinh nghiệm. Tiêu chuẩn đầu vào cực kỳ khắt khe, hàng năm cứ đến mùa ra trường, ngân hàng lại tổ chức tuyển dụng riêng tại vài trường đại học trọng điểm ở Du Kinh.
Trước khi tốt nghiệp, phòng ký túc xá có bốn người: kẻ thì học lên thạc sĩ, người thì ra nước ngoài, người lại thi đậu vào biên chế. Chỉ còn mình Khương Tồn Ân bơ vơ, trôi theo dòng đời chứ chẳng có định hướng rõ ràng.
Hồ sơ của Khương Tồn Ân không hề tệ, thậm chí có thể nói là cực kỳ xuất sắc. Lý do cậu cứ mãi lưỡng lự thực chất là vì không muốn bám trụ lại Du Kinh.
Khương Tồn Ân sinh ra ở đây, lớn lên từ năm tám tuổi. Lẽ ra cậu phải có chút gắn bó với mảnh đất thủ đô này, thế nhưng khi cậu bày tỏ ý định muốn rời đi, bạn bè xung quanh đều không tài nào hiểu nổi.