Siêu thị được chọn làm điểm bổ sung vật tư nằm không xa khách sạn tạm thời mà Tạ Hi Thư đang trú ngụ.
Siêu thị không quá lớn, là loại siêu thị phục vụ cuộc sống thường ngày phổ biến trong thành phố, chuyên phục vụ vài khu dân cư xung quanh. Tuy nhiên, những thứ cần có trong siêu thị vẫn còn đầy đủ, vật tư cũng có thể nói là tương đối phong phú.
Hơn nữa, sự biến đổi kỳ lạ mà toàn bộ thành phố A gặp phải lần này không giống với những cuốn tiểu thuyết hay phim ảnh về khủng hoảng zombie mà Tạ Hi Thư từng xem. Nhiều người bình thường thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã trực tiếp biến thành quái vật, còn những người còn lại thì đã trở thành thức ăn trong "bữa tiệc" của lũ quái vật đêm qua.
Vì vậy, khi Tạ Hi Thư và Tề Vụ bước vào, siêu thị mà họ nhìn thấy chỉ có chút hỗn loạn, và sự hỗn loạn này có lẽ là do nhân viên siêu thị biến đổi gây ra.
Một số hàng hóa trên kệ đã rơi xuống đất, giá hàng cũng hơi nghiêng ngả, nhưng toàn bộ siêu thị vẫn trông đầy ắp, có thể thấy rằng chưa từng bị cướp phá.
Ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xiên qua cánh cửa kính vỡ của siêu thị, chiếu sáng một góc nhỏ bên trong. Không có điện, hệ thống thông gió đã ngừng hoạt động từ lâu, lúc này trong không khí của siêu thị tràn ngập mùi máu tanh nhẹ. Thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy vài vết bẩn đỏ sẫm ở một góc nào đó, trên một giá hàng đổ nghiêng, Tạ Hi Thư còn nhìn thấy vài mảnh thịt vụn bị móc lại bởi góc kim loại sắc nhọn.
Nhưng cậu chỉ liếc nhìn rồi lặng lẽ quay đi, như thể đây là cảnh tượng bình thường trong bất kỳ siêu thị nào - trên túi ni lông mà Tề Vụ mang về khách sạn trước đó có in logo của siêu thị.
Có lẽ vào thời điểm đó, hắn đã thuận tay dọn dẹp những con quái vật lang thang bên trong và bên ngoài siêu thị.
Vì vậy, lúc này, siêu thị này, thậm chí cả con phố xung quanh siêu thị, trông vẫn rất "yên tĩnh".
Chỉ là, khi Tạ Hi Thư đẩy xe đẩy hàng của siêu thị, nghe tiếng lốc cốc của bánh xe lăn trên mặt đất vang lên giữa những kệ hàng tối tăm, từ từ tiến về phía trước để chọn lựa vật tư cần thiết, cậu vẫn cảm thấy một cảm giác không tưởng, như thể đây không phải là hiện thực.
"Snickers có lấy không?"
Tề Vụ hai tay đút túi, vẻ mặt buồn chán đi theo sau lưng Tạ Hi Thư, đột nhiên lên tiếng hỏi cậu thiếu niên đang mất hồn trước mặt.
"Ể? Snickers gì cơ?"
Tạ Hi Thư ngơ ngác đáp.
Trong lúc cậu trả lời, trên người Tề Vụ đã nứt ra một khe hở, hắn thè chiếc "lưỡi" dài ngoẵng ra, cuốn lấy tất cả các thanh Snickers trên kệ hàng, ào ào đổ hết vào xe đẩy của Tạ Hi Thư.
"Mấy thanh trước tôi lấy về cho cậu, cậu ăn hết sạch rồi. Không ngờ cậu lại thích ăn thứ ngọt sớt này."
Giọng nói bình thản của chàng trai vang lên trong siêu thị yên tĩnh, Tạ Hi Thư lúc này mới tỉnh táo lại, cậu khẽ mím môi, vốn định giải thích rằng thực ra mình không "thích" ăn Snickers, chỉ là vì Snickers là loại thực phẩm chứa nhiều chất béo, đường và calo nhất, ăn vào có thể bổ sung năng lượng nhanh nhất nên cậu mới ăn nhiều như vậy...
Nhưng lời đến miệng, Tạ Hi Thư lại lặng lẽ nuốt trở lại.
"Ừ... Snickers là thực phẩm cứu trợ khẩn cấp rất tốt."
Cậu gượng cười, khẽ nói.
Cậu cũng không nhớ rõ mình đã đọc được mảnh kiến thức lạnh lùng này từ cuốn sách nào, chỉ là khi đọc nó, có lẽ cậu chưa từng mơ tới việc một ngày nào đó mình sẽ gặp phải tình cảnh này ở thành phố A - một đô thị phồn hoa. Tất nhiên, cậu cũng không ngờ rằng mình sẽ âm thầm tích trữ thứ này để đối phó với sự biến đổi của quái vật.
Khi đọc tiểu thuyết, Tạ Hi Thư thích nhất những đoạn mà trước khi dịch zombie bùng phát, các nhân vật chính đã biết trước tương lai, thông minh quyết đoán đi siêu thị tích trữ đủ loại vật tư. Nhưng giờ đây, khi đến lượt mình, tâm trạng của cậu lại vô cùng nặng nề, đầu óc trống rỗng.
Cậu thực sự không biết mình nên tích trữ những gì.
Trong những cuốn tiểu thuyết và bộ phim kia, nhân vật chính ít nhiều đều có bạn đồng hành là con người.
Nhưng lúc này, trong thành phố A rộng lớn, người đồng hành duy nhất của Tạ Hi Thư, thực chất cũng là một phần của lũ quái vật.
Ngay cả người sống sót mà cậu gặp hôm qua, cũng đã bị Tề Vụ chỉ ra rằng "không bình thường".
Đôi khi Tạ Hi Thư thậm chí còn nghi ngờ, có lẽ mình là người duy nhất còn sống trên thế giới.
Và khả năng này...
Chỉ cần nghĩ đến thôi, Tạ Hi Thư đã cảm thấy một nỗi hoảng sợ khó kiềm chế.
Khi cả thế giới chỉ còn lại một người sống, việc tích trữ vật tư liệu có ý nghĩa gì không?
Sống tiếp như vậy rốt cuộc cần những gì?
Tạ Hi Thư không biết.
Cậu chỉ dựa vào một chút ký ức mơ hồ, lấy trong siêu thị một ít táo và cam có thể để lâu, đồng thời bổ sung vitamin.
Tiếp theo là đồ ăn để chống đói (phần lớn là đồ đóng gói sẵn), rồi đến giấy vệ sinh, đồ dùng vệ sinh khử trùng, muối và đường...
Cuối cùng, khi nhìn thấy những thùng nước khoáng đóng chai trên kệ, động tác của Tạ Hi Thư chợt ngừng lại.
Cậu nhìn những chai nước nặng nề kia, khẽ nhíu mày.
"Sao thế?"
Dù chỉ là một chút do dự trong chốc lát, nhưng Tề Vụ lập tức nhận ra.
Tạ Hi Thư đành gượng cười giải thích: "Về lý thuyết, nước sạch rất quan trọng trong ngày tận thế, nhưng thứ này mang ít thì không có ý nghĩa, mang nhiều lại quá nặng—"
Chưa kịp dứt lời, cậu đã chứng kiến Tề Vụ dễ dàng cuốn lấy mấy thùng nước kia, ném vào tầng dưới của xe đẩy.
Chiếc xe đẩy kim loại lập tức phát ra vài tiếng "két két" như không chịu nổi sức nặng.
"Bạn Tạ," Tề Vụ hít một hơi thật sâu, rồi lên tiếng với giọng điệu âm trầm, "... cậu nghĩ tôi không mang nổi mấy thùng nước sao?"
"..."
Tạ Hi Thư chớp mắt, nghĩ mãi mà không hiểu được logic của Tề Vụ, cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu "cảm ơn" khô khan.
"Chẹp."
Nhưng rõ ràng Tề Vụ vẫn rất không vui.
Tạ Hi Thư rụt cổ lại - dù là trước hay sau khi biến đổi, cậu đều không giỏi giao tiếp với những người tính khí thất thường như Tề Vụ.
Nhưng ngay khi cậu định đẩy xe đi tiếp, Tề Vụ đột nhiên gọi cậu lại.
"Này, cậu đợi chút."
Rồi Tề Vụ không báo trước cúi người xuống, hít hít ở cổ Tạ Hi Thư.
Chàng trai cao lớn lập tức nhăn mũi, ánh mắt thoáng chút mơ hồ, nhưng sau khi tỉnh táo lại, sắc mặt hắn lập tức tối sầm.
"Mùi trên người cậu... hình như sắp lộ ra rồi."
Nghe câu này, động tác của Tạ Hi Thư lập tức cứng đờ.
"Sẽ rất nguy hiểm sao?"
Trong đầu Tạ Hi Thư lập tức lóe lên hình ảnh những con quái vật mà cậu nhìn thấy bên cửa sổ sáng nay. Có lẽ do giữa những con quái vật tồn tại quy luật cạnh tranh sinh tồn khắc nghiệt, sau một đêm, những con quái vật mà cậu thấy trông rõ ràng càng hung dữ, dị thường và đáng sợ hơn.
Tất nhiên, cũng càng khiến cậu kinh tởm hơn.
Nếu một ngày nào đó, cậu thực sự bị lộ mùi, rồi bị lũ quái vật đuổi theo ăn thịt... Tạ Hi Thư phát hiện, mình thậm chí còn mong rằng đêm qua đã bị Tề Vụ ăn thịt luôn.
Ít nhất Tề Vụ trong nhiều lúc vẫn trông giống một "con người" thực sự.
Mùi hương ngọt ngào nồng nàn vốn có của cậu thiếu niên, giờ đã pha lẫn chút vị đắng nhẹ lan tỏa từ nỗi sợ hãi...
Tề Vụ nhìn chằm chằm Tạ Hi Thư vài giây.
Khiến Tạ Hi Thư gần như nghĩ rằng, ngay lập tức, mặt Tề Vụ sẽ nứt ra, lộ chiếc lưỡi gớm ghiếc kia, để phủ lên người cậu một lớp dịch nhầy.
Nhưng điều khiến cậu không ngờ là, một lát sau, Tề Vụ lại đột nhiên dời ánh mắt đi chỗ khác.
"Tạm thời chưa cần, tôi chưa yếu đến mức đó."
Dừng một chút, Tề Vụ đột ngột nói thêm: "Nhưng số lượng lũ quái vật kia còn nhiều hơn cả gián, trời mới biết khi nào chúng lại lũ lượt kéo đến đây, cậu lại thơm như vậy... ahem, nói chung là cậu cần gì thì lấy nhanh lên, thứ gì không với được thì bảo tôi, đừng lề mề do dự mãi, phiền chết đi được."
"Tôi biết rồi."
Tạ Hi Thư vội vàng gật đầu.
Và nhận định của Tề Vụ quả thực rất chuẩn.
Ngay khi Tạ Hi Thư vội vã thu thập tất cả những thứ cần thiết mà cậu nghĩ đến, từ phía xa xa của con phố vốn yên tĩnh chết chóc, đột nhiên vang lên những tiếng xào xạc mơ hồ.
Lũ quái vật đã phát hiện ra trạng thái chân không của khu vực này. Chỉ là do mùi đánh dấu đậm đặc của Tề Vụ còn lưu lại trên phố, chúng vẫn loanh quanh ở rìa phố xa xa, không dám tiến lại gần.
Nhưng như vậy cũng đủ khiến Tạ Hi Thư trở nên hoảng hốt.
Sau khi kiểm kê xong đồ đạc trong xe đẩy, Tạ Hi Thư định lập tức rời đi.
Nhưng ngay lúc cậu chuẩn bị rời khỏi, từ sâu trong siêu thị, đột nhiên vang lên một tiếng xào xạc—
["Xè xè... xè... đây là thông báo khẩn cấp..."]
["Xè... hiện tại thành phố chúng ta đang gặp phải... sự cố thảm họa không rõ nguyên nhân..."]
["Tất cả người dân... xè xè... vui lòng ngay lập tức di chuyển đến nơi trú ẩn an toàn gần nhất hoặc chỗ ẩn náu... xè... tránh mọi hoạt động ngoài trời không cần thiết..."]
["Chú ý... xè... vui lòng tránh tiếp xúc với người bên ngoài... xè xè..."]
Rõ ràng đó là thông báo khẩn cấp từ một chiếc radio.
Chỉ là tín hiệu bị nhiễu rất mạnh, chỉ có thể nghe được vài đoạn vụn vặt.
Hơn nữa, âm thanh đó chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi lập tức dừng lại.
Như thể có ai đó đã nhanh chóng tắt chiếc radio đi.
Tạ Hi Thư đột nhiên dừng bước, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nhìn về phía sâu trong siêu thị.
Nhưng trong chốc lát, cậu không thể nhìn rõ gì: diện tích siêu thị quá lớn, một khi rời khỏi khu vực nhỏ có ánh sáng bên ngoài gần cửa ra vào, càng đi sâu vào bên trong, không gian càng trở nên tối tăm.
Nhưng Tạ Hi Thư rất chắc chắn rằng, âm thanh vừa rồi chính là phát ra từ khu vực không có ánh sáng đó.
Vậy bây giờ vấn đề là—
Nếu một người đã hoàn toàn biến thành quái vật, liệu còn có thể sử dụng radio thành thạo như vậy không?