Đây có lẽ là khoảnh khắc kinh hoàng nhất trong cuộc đời Tạ Hi Thư — ngay cả "cô Lý" ngày trước, trước khi biến dị và tàn sát, ít nhất cũng cho cậu một chút thời gian chuẩn bị.
[Bị phát hiện rồi —]
Tim Tạ Hi Thư đập nhanh đến mức gần như muốn xuyên thủng l*иg ngực, cậu đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đẫm máu sắp xảy ra.
Tuy nhiên, ngay giây phút sau, cái đầu mà người phụ nữ kia cầm trên tay đột nhiên quay ngược về phía ngược lại, khe nứt đẫm máu áp sát vào trần nhà phía bên kia của hiệu thuốc.
Khúc "ruột" vốn đang bò lổm ngổm bị nó nuốt chửng trong một cái đớp, rồi bị nhét vào bên trong hộp sọ đã khép lại.
"Rạo rạo — rạo rạo —"
Từ bên trong cái đầu sưng phồng vang lên tiếng nhai nuốt, nhưng Tạ Hi Thư nhìn rất rõ, vì đã thối rữa quá mức, cổ họng của nó từ lâu đã nứt toác, sau khi nhai nuốt, một đống thịt nát nhừ màu đỏ sẫm không còn hình thù, nhỏ giọt lẫn với máu bẩn và dịch tử thi, lại bị đẩy ra từ khe nứt ở cổ, rồi "bẹp" một tiếng, rơi thẳng xuống đất.
Cái đầu khẽ lắc lư, dù ngũ quan của xác chết đã cứng đờ và nát nhừ, nhưng trong khoảnh khắc này, Tạ Hi Thư lại cảm giác như mình có thể nhìn thấy một chút vẻ bối rối và nóng nảy.
"Không đúng, không đúng!"
Quả nhiên, ngay sau đó, cái đầu lại áp mặt lên trần nhà, tiếp tục đánh hơi.
Đôi môi nứt nẻ, lộn ra ngoài của nó cử động, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng rít gào giận dữ.
"Không đúng không phải mùi này không phải cái này không phải không phải không phải—"
Rõ ràng đã ở ngay trước mắt, nhưng người phụ nữ cầm đầu dường như hoàn toàn không phát hiện ra Tạ Hi Thư trong góc, hai cái đầu thối nát kia cứ loanh quanh ở vị trí cách họ chỉ nửa mét, cái lưỡi màu tím sưng phồng thè ra khỏi miệng, không ngừng liếʍ láp chất nhầy mà khúc "ruột" để lại trên trần nhà.
Ở khóe mắt Tạ Hi Thư có thứ gì đó đang khẽ lay động.
Đó là Tề Vụ — hay chính xác hơn, là "xúc tu" của hắn. Trong ấn tượng của Tạ Hi Thư, thứ lưỡi luôn ướŧ áŧ, trơn trượt, đỏ sẫm và nhầy nhụa này, giờ đây lại giống như một đóa hải quỳ thực sự, tụ lại thành từng cụm, chậm rãi ngọ nguậy trong không khí.
Những "gai vị giác" vốn phân bố trên bề mặt lưỡi, giờ đã biến thành vô số đốm sáng tối lớn nhỏ. Chúng ghép lại thành những đường vân mà trong mắt Tạ Hi Thư hoàn toàn vô nghĩa, không có quy luật. Lúc này, những đường vân đó đang không ngừng xoay tròn, lấp lánh.
So với việc ẩn nấp im lặng lúc trước, Tề Vụ lúc này trông gần như có thể nói là rực rỡ.
Nhưng người phụ nữ cầm đầu kia rõ ràng có thị lực cực tốt trong bóng tối (Tạ Hi Thư vừa tận mắt nhìn thấy nó thè lưỡi cuốn chính xác một con côn trùng nhỏ đang bò lổm ngổm trong bóng tối của kệ hàng), vậy mà lúc này lại hoàn toàn không nhìn thấy Tề Vụ, cũng như Tạ Hi Thư đang bị hắn bao bọc chặt.
Có lẽ những đốm sáng đó thực sự có tác dụng che giấu nào đó mà Tạ Hi Thư không thể hiểu được đối với những con quái vật.
Chỉ là, dù việc che giấu thị giác có hiệu quả, Tề Vụ lại khó có thể che giấu hoàn toàn mùi của Tạ Hi Thư.
Điều này có thể thấy rõ từ việc người phụ nữ cầm đầu kia vẫn chưa chịu rút lui, thực tế, cái đầu đó đang từ từ tiến lại gần phía Tạ Hi Thư và Tề Vụ.
"Ở đây, tao biết có người ở đây, tao có thể ngửi thấy, tao có thể cảm nhận được! Ở đây!"
Cái đầu thối rữa gào thét.
Và mỗi lần nó gào lên, tim Tạ Hi Thư lại run lên một cái.
[Sẽ bị phát hiện.]
[Nhất định sẽ bị phát hiện.]
Cảm giác đó mạnh mẽ đến mức Tạ Hi Thư gần như nghẹt thở — và nếu không phải vì Tề Vụ dùng "lưỡi" trói chặt cậu trong lòng mình, còn Tạ Hi Thư thực sự bị những sợi thịt dài mảnh quấn quanh cổ tay và mắt cá chân khiến hoàn toàn không thể cử động, lúc này có lẽ cậu đã đầu hàng bản năng, vừa hét vừa chạy điên cuồng rồi.
Thực tế, linh cảm của cậu cũng không sai, sau vài phút dài đằng đẵng, cái đầu sưng phồng của người phụ nữ cầm đầu kia đã từ từ bò đến trước mặt Tạ Hi Thư.
Tạ Hi Thư đã có thể nhìn thấy làn da ướŧ áŧ, không ngừng rỉ ra nước tử thi trên người nó.
Mũi của nó đã biến mất, giờ chỉ còn lại một cái hố đen ngòm.
Nhưng nó thực sự đang khụt khịt đánh hơi.
"Thơm quá..."
Đột nhiên, con quái vật phát ra một tiếng rêи ɾỉ nhỏ, mơ hồ như tiếng người.
Tạ Hi Thư hoàn toàn đờ ra.
Lưng cậu thiếu niên áp sát vào Tề Vụ, lúc này, cậu có thể cảm nhận được sự thay đổi tức thì của chàng trai phía sau — cậu rất mừng vì lúc này mình không cần quay đầu, cũng không cần nhìn thấy hình dạng hoàn toàn mất đi nhân hình của hắn.
Những "chiếc lưỡi" đang ngọ nguậy trong bóng tối dừng lại.
Những đường vân trên bề mặt chúng biến thành những đường đen mảnh và sắc bén.
Tạ Hi Thư cảm thấy... đó là dấu hiệu cho thấy chúng sắp tấn công.
Thời gian bỗng trở nên vô cùng dài lâu.
Tạ Hi Thư nín thở, lo lắng chờ đợi trận chiến sắp xảy ra.
Nhưng ngay lúc này, một tiếng ồn ào vô cùng đột ngột vang lên từ màn đêm dày đặc bên ngoài hiệu thuốc.
["Mẹ ơi!"]
Đó là một giọng nói quá trẻ con, khiến cả người phụ nữ cầm đầu và Tạ Hi Thư đều không khỏi quay đầu, nhìn về hướng phát ra âm thanh. Chỉ thấy một chiếc máy bay không người lái đang phát ra tiếng vo ve lơ lửng giữa không trung bên ngoài hiệu thuốc, phía dưới máy bay treo lơ lửng một chiếc điện thoại, màn hình điện thoại đang sáng, liên tục phát đi phát lại một đoạn video.
["Mẹ ơi, mẹ ơi, con yêu mẹ nhất..."]
Nhân vật chính trong đoạn video là một đứa trẻ chỉ khoảng ba bốn tuổi, nói chưa sõi, đôi mắt tròn xoe như quả nho đen, quần áo gọn gàng sạch sẽ, có thể thấy ngay là được cha mẹ chăm sóc rất chu đáo.
Và lúc này, cô bé đang ngẩng đầu, ngây thơ nói lắp bắp với người ngoài ống kính.
Lời nói của đứa trẻ tràn đầy sự gắn bó tự nhiên với mẹ.
Ngay sau đó, trong video lại vang lên giọng nói dịu dàng đầy vui vẻ của một người phụ nữ.
["Ngoan lắm, mẹ cũng yêu con nhất!"]
Rồi một người đàn ông cười lớn chen vào.
["Thế còn bố thì sao? Con yêu mẹ nhất, thế bố đâu?"]
Cô bé bị cha mẹ trêu chọc khiến có chút bối rối, cắn ngón tay đứng ngây ra trước ống kính, khuôn mặt đầy vẻ khó xử.
["Bố, bố ơi, con cũng yêu bố."]
... Nội dung video khá bình thường. Nhân vật chính là một đứa trẻ dễ thương, nhưng cũng chỉ là dễ thương bình thường, cách quay phim cũng rất đỗi bình thường, là thứ mà bất kỳ ai làm cha mẹ cũng sẽ lưu lại rất nhiều trong điện thoại.
Nhưng chính đoạn video bình thường này lại thu hút hoàn toàn sự chú ý của người phụ nữ cầm đầu.
Dù đã xác định được vị trí của mùi hương khiến nó phát điên, con quái vật đột nhiên rút tay lại, đôi cánh tay dài như xác ướp duỗi thẳng về phía trước.
Cái đầu thối rữa trong tay nó không chớp mắt, dán chặt vào chiếc điện thoại dưới máy bay không người lái.
"Ngoan... ngoan..."
Một lúc sau, nó đột nhiên thốt ra một tiếng thì thầm rất khó nghe và khàn khàn.
Ngay sau đó, người phụ nữ cầm đầu với tốc độ nhanh khác thường, đâm sầm vào vô số kệ hàng trong hiệu thuốc, hung hăng lao về phía chiếc máy bay không người lái.
Và chiếc máy bay không người lái cũng lúc này kịp thời bay lên cao, mang theo chiếc điện thoại không ngừng phát ra âm thanh, nhanh chóng biến mất vào màn đêm bên ngoài. Người phụ nữ cầm đầu gào lên một tiếng đầy phẫn nộ, không chút do dự rời khỏi hiệu thuốc, đuổi theo chiếc máy bay không người lái chạy vào màn đêm sâu thẳm bên ngoài.
Theo bóng dáng của người phụ nữ dần biến mất, Tạ Hi Thư cảm thấy có thứ gì đó trên người lỏng ra.
Không kịp phản ứng, cậu đã cùng với Tề Vụ, bọc trong một đống chất nhầy, rơi ầm ầm từ trên trần nhà xuống đất.
Tất nhiên, trong vòng vây của "lưỡi", Tạ Hi Thư không bị thương, nhưng trạng thái của Tề Vụ bên cạnh khiến thần kinh cậu căng thẳng vô cùng.
"Tề Vụ?"
Tạ Hi Thư hoảng hốt thoát ra khỏi đống thịt mềm nhũn đó.
Cậu đứng dậy, thử gọi.
Trong phòng quá tối. Cậu chỉ có thể nhìn thấy đường nét mờ nhạt của Tề Vụ, vô số bóng dáng mảnh mai rơi rải rác trong bóng tối đang co giật nhẹ, trông như muốn thu lại vào cơ thể hắn nhưng không thể.
Hơn nữa, tiếng thở của chàng trai nghe cũng rất gấp gáp và nặng nề.
"Cậu ổn chứ?"
Tim Tạ Hi Thư lập tức ngừng đập một nhịp.
"Chết tiệt, tôi... tôi có sao đâu."
Giọng Tề Vụ chậm nửa nhịp mới vang lên.
"Chẳng qua là một thể phát triển khác, hơi tốn chút sức lực để gây nhiễu thị giác thôi." Dừng một chút, chàng trai vô cớ thêm một câu, "Tôi ổn. Không cần cậu lo."
Nhưng cái bóng của Tề Vụ lại khẽ cử động trong lúc nói, lẩn sâu hơn vào góc hiệu thuốc.
—— Dường như cố tình không để Tạ Hi Thư nhìn rõ hình dáng hiện tại của mình.
Tạ Hi Thư không nhịn được hơi nhíu mày.
"Cậu chắc là thực sự không sao chứ?"
Cậu lại hỏi một câu, nhưng lần này không nhận được phản hồi từ Tề Vụ.
"Tề Vụ?"
……
Ngay lúc này, bên ngoài hiệu thuốc đột nhiên vang lên tiếng động.
Vừa bị người phụ nữ cầm đầu dọa cho hết hồn, Tạ Hi Thư lúc này sợ đến mức tóc gáy dựng đứng, cậu quay người nhìn ra cửa, chỉ thấy một bóng người do dự đi qua đi lại vài bước trước cửa hiệu thuốc, rồi như cuối cùng cũng hạ quyết tâm, thò đầu ra.
"Này, cái, cậu học sinh kia, cậu, cậu vẫn là người chứ?"
Người đó run rẩy lên tiếng hỏi, giọng nói rất nhỏ, có lẽ vì quá sợ hãi nên cuối câu đều run lên.
Tạ Hi Thư ngay lập tức sững sờ.
Đó là một người đàn ông trung niên đeo kính, vẻ mặt tiều tụy. Giọng nói nghe hơi quen.
Khi nói chuyện với Tạ Hi Thư, ông ta cố ý giơ tay lên, để cậu thiếu niên có thể nhìn rõ trong tay mình cầm một con dao. Chỉ là, đó cũng chỉ là một con dao bếp, kết hợp với khuôn mặt xanh xao vì sợ hãi của người đàn ông, thực sự không có chút uy hϊếp nào.
"Cậu thực sự là người chứ, lúc nãy tôi thấy cậu cùng một cậu trai khác đi ra từ hướng trường cấp ba."
Thấy Tạ Hi Thư không trả lời ngay, người đàn ông không biết nghĩ gì, run rẩy càng dữ dội hơn. Câu hỏi bật ra không giống như đang hỏi, mà ngược lại giống như đang tự cổ vũ bản thân.
Và từ biểu hiện của ông ta, rõ ràng cũng giống Tạ Hi Thư, người đàn ông này cũng là một người chưa bị nhiễm bệnh.
Sau khi trải qua một ngày địa ngục, cuối cùng cũng có thể gặp được một người cùng loại, hơn nữa còn là một người trưởng thành... Tạ Hi Thư vốn nghĩ mình sẽ rất vui mừng, nhưng không hiểu sao, nghĩ đến Tề Vụ đột nhiên không còn động tĩnh gì, khi mở miệng trả lời, cậu lại có chút do dự.
"Ừ, tôi là người, tôi không bị biến dị."
Tạ Hi Thư nhỏ giọng trả lời, nhưng người vẫn không nhúc nhích.
"Phù, vậy thì tốt, vậy thì tốt."
Người đàn ông thở phào nhẹ nhõm, nhưng thần sắc vẫn rất căng thẳng, lúc nói chuyện luôn không ngừng quay đầu nhìn về phía xa, chính là hướng chiếc máy bay không người lái biến mất lúc nãy, còn tay kia luôn nắm chặt một chiếc điều khiển từ xa.
Nếu đoán không nhầm, chiếc máy bay không người lái lúc nãy chính là do ông ta phóng ra.
"Cái, cảm ơn ông đã cứu chúng tôi."
Tạ Hi Thư vội vàng cảm ơn.
Nhưng người đàn ông nghe thấy lời cảm ơn này, thần sắc lại trở nên đắng chát.
"... Nên làm thôi."
Ông ta nghẹn ngào.
Dừng một chút, ông ta lập tức lại căng thẳng lên: "Thôi đừng nói nhiều nữa, nhân lúc bây giờ cô ta chưa quay lại, các cậu mau chạy đi. Mau tìm một chỗ có thể trốn đi, sau khi trời tối, những con quái vật này sẽ trở nên cực kỳ cực kỳ hưng phấn, điên cuồng không thể tả, nguy hiểm hơn ban ngày rất nhiều. Sau này các cậu cũng phải nhớ, trời chưa tối nhất định phải tìm chỗ trốn, đừng ở ngoài đường!"
Nghe đoạn này, người đàn ông rõ ràng có chút hiểu biết về quái vật. Tạ Hi Thư lập tức động lòng, định mở miệng hỏi thêm thông tin, nhưng đúng lúc này, phía xa đột nhiên vang lên một tiếng nổ nhỏ yếu ớt, nghe giống như tiếng thiết bị điện tử phát nổ.
Tạ Hi Thư và người đàn ông đều giật mình.
Ngay lập tức, người đàn ông cúi đầu nhìn xuống chiếc điều khiển trong tay, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt hơn trước.
"—— Mau chạy đi!"
Ông ta ngẩng đầu nhìn Tạ Hi Thư, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
"Nhất định phải trốn thật kỹ, tuyệt đối, tuyệt đối đừng để những con quái vật này phát hiện."
Lời vừa dứt, người đàn ông đã như một con thỏ hoảng sợ lao về phía một chiếc xe RV bên đường.
Chiếc xe RV này xung quanh chất đầy mấy chiếc xe hơi đã lật nhào, mùi xăng rất nồng, thoạt nhìn giống như đống đổ nát sau một vụ tai nạn. Nếu không phải người đàn ông này, Tạ Hi Thư căn bản không nghĩ đến trong xe RV lại có người.
Khi mở cửa xe, Tạ Hi Thư thoáng thấy trong xe dường như có một cô bé, đang tò mò nhìn ra ngoài qua khe hở.
Đôi mắt đen láy, ngây thơ và trong veo.
Còn người đàn ông khi chui vào xe đã dùng tay đè cô bé chui vào bóng tối. Khi đóng cửa xe, ông ta lại quay đầu nhìn Tạ Hi Thư một cái.
Lúc người đàn ông bỏ chạy, Tạ Hi Thư không tự chủ được đuổi theo ông ta đến tận cửa hiệu thuốc, ánh trăng mờ ảo chiếu xuống, cậu thiếu niên trông càng thêm gầy guộc xanh xao, sợ hãi vô cùng. Nhìn cậu như vậy, trong mắt người đàn ông thoáng hiện một tia giằng xé, nhưng cuối cùng ông ta cũng không mở miệng mời Tạ Hi Thư lên xe, mà cẩn thận đóng chặt cửa xe lại.
Sau đó ông ta không phát ra bất kỳ động tĩnh nào nữa.
Mọi chuyện xảy ra rất nhanh.
Tạ Hi Thư thậm chí còn không kịp phản ứng, chỉ có thể đứng nhìn cánh cửa xe của người sống sót vừa mới gặp đột nhiên khép chặt.
Sự tĩnh lặng chết chóc và bóng tối rùng rợn một lần nữa bao trùm lấy Tạ Hi Thư, niềm vui khi gặp được người trưởng thành và còn là người sống sót thậm chí còn chưa kịp lắng xuống, ngay lập tức lại bị cảm giác bất lực mạnh mẽ bao phủ.
Tề Vụ lúc nãy đột nhiên không còn động tĩnh gì.
Người đàn ông tự thân còn khó bảo toàn, căn bản không thể bảo vệ thêm bất kỳ ai —— Tuy nhiên, lời nhắc nhở đầy sợ hãi của ông ta vẫn văng vẳng bên tai Tạ Hi Thư.
Một khi trời tối, quái vật sẽ trở nên hưng phấn điên cuồng hơn ban ngày rất nhiều.
Nhưng nơi ẩn náu của họ đã bị người phụ nữ cầm đầu kia phát hiện rồi.
Con quái vật như vậy, quay lại đây có lẽ chỉ là chuyện sớm muộn.
Mình thực sự kịp chạy thoát sao?
……
"Lúc này còn đứng phát ngốc làm gì."
Ngay lúc này, phía sau Tạ Hi Thư đột nhiên thò ra một bàn tay.
Tề Vụ một tay ôm lấy Tạ Hi Thư, lạnh lùng hỏi.
"Người đó không định dẫn cậu chạy theo, thất vọng à?"
Chàng trai nghiêng đầu, âm trầm nhìn cậu chế nhạo.