Thời gian trôi nhanh. Mây mù trên núi Vô Danh hết tụ rồi lại tan, cây thông già trong góc sân cũng đã chứng kiến
mười sáu trận tuyết rơi trên núi. Dương Xán, từ dáng người loạng choạng tập đứng tấn, một đứa trẻ run rẩy bây giờ đã trở thành một thanh niên cao lớn, đứng vững giữa gió tuyết. Sự "chỉ dạy" của đạo sĩ cũng ngày càng nghiêm ngặt. Sách kiếm thuật buổi sáng đã được đổi từ "Tịnh Hồng" thành "Phác Phong", kiếm gỗ được thay bằng kiếm sắt và các chiêu thức được luyện tập từ một trăm thành ba trăm lần. Thường thì nàng sẽ luyện tập đến tận hoàng hôn nhưng cánh tay Dương Xán vẫn run rẩy không ngừng. Những vết phồng rộp trên tay và lưng nàng cứ vỡ ra rồi đóng vảy cuối cùng hình thành những vết chai dày. Nhưng mỗi khi nàng nghiến răng tra kiếm vào vỏ, nàng luôn có thể nhìn thấy đạo sĩ đứng trên vách núi quay lưng về phía nàng, cỏ đuôi cáo trong tay rũ xuống uể oải như thể người đó còn mệt mỏi hơn cả nàng.
Ngược lại, công việc nấu nướng nay đã trở thành thế mạnh của Dương Xán. Bếp lò trong chùa Đạo giáo vốn là bếp đất nung nên luôn nghi ngút khói, nay được thay bằng bếp đá xanh do chính tay nàng tự xây. Cháo rau dại trong nồi giờ đã sánh mịn và độ nóng của các món thuốc cũng được kiểm soát hoàn hảo. Có lần, lão đạo sĩ có được một miếng thịt. Dương Xán liền hun khói với lá thông sau đó xào măng, làm ra một món ăn thơm phức. Lão đạo sĩ ăn hết sạch nhưng sau khi lau miệng lại nghiêm nghị nói: "Nhiều dầu mỡ quá."
Y thuật của nàng cũng được cải thiện đáng kể. Các loại thuốc trong tủ cũng được nàng sắp xếp rất tỉ mỉ, nàng có thể phân biệt được loại thuốc nào trị cảm cúm, loại nào cầm máu ngay cả khi nhắm mắt. Mùa đông năm ngoái, cháu trai của Vương Đại Nương bị ốm nặng, sốt cao triền miên. Dương Xán mang theo túi thuốc đi suốt đêm theo lão đạo sĩ xuống núi. Sau khi châm ba cây kim bạc thì cơn sốt của đứa trẻ đã thuyên giảm đáng kể. Ngay cả đạo sĩ cũng gật đầu tán thưởng: "Không tệ, ngươi vẫn không quên những gì ta dạy ngươi."
Khả năng khinh công của nàng cũng là điều rất đáng kinh ngạc. Dù sương mù dày đặc trên núi nhưng nàng vẫn có thể đi nhẹ nhàng trên cành thông, thân hình nàng nhẹ như lông hồng. Có lần nàng đuổi theo một con cáo trắng bị thương, nàng đã đi theo nó qua ba ngọn núi rồi mang về một chùm quả dại vẫn còn nguyên vẹn.
Tuy nhiên, nàng vẫn chưa bao giờ thay đồ nam nhi. Thỉnh thoảng, Dương Xán lại thẫn thờ nhìn hình ảnh bản thân phản chiếu dưới dòng suối, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp dưới nước trong đầu lại nhớ đến những chiếc váy của các cô nương tung bay trong gió dưới chân núi. Những suy nghĩ cứ nảy mầm trong lòng nàng như cỏ dại nhưng nàng không bao giờ hỏi lại đạo sĩ nữa. Nàng biết ngày đó đang đến gần.
Cuối cùng, trước khi tuyết rơi thì Dương Xán cũng đã tổ chức sinh nhật lần thứ mười sáu của mình.
Sáng hôm đó vẫn như thường lệ, nàng đến luyện tập dưới gốc thông già nhưng lại không nghe thấy tiếng gọi của đạo sĩ. Ngẩng đầu lên nàng đã thấy cửa chùa mở từ sớm, còn có mùi mì thoang thoảng từ bên trong bay ra. Nàng dừng công việc luyện tập lại rồi nhanh chóng bước vào trong. Bước vào liền thấy trên bếp đặt một chiếc bát sứ thô sơ đựng hai quả trứng luộc và những sợi mì thơm phức. Bên cạnh là một chiếc khay gỗ nàng chưa từng thấy bao giờ.
Trên khay là một bộ quần áo mới. Gấm trắng như trăng, hình mây được thêu bằng chỉ bạc. Đường khâu xiêu vẹo vài chỗ còn lộ chỉ, trông như do một người mới vào nghề may ra. Tuy nhiên, vải sờ vào lại mịn màng và bóng mượt, rõ ràng là một loại gấm cống phẩm tinh xảo, nổi bật ở giữa ngôi chùa đổ nát này.
"Ngươi đứng đó làm gì? Sao không thử xem?" Giọng của đạo sĩ vang lên từ phòng trong, hơi khàn và thiếu tự nhiên.
Dương Xán quay lại liền thấy đạo sĩ đang đứng ở cửa. Người cũng đã thay bộ đạo bào màu xám thường ngày, giờ đang mặc một bộ sạch sẽ. Tóc tai chải chuốt gọn gàng, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ dài. Nàng chưa từng thấy sư phụ mình như thế này, nhất thời quên cả động đậy.
"Mặc vào!" Đạo sĩ đặt hộp gỗ lên bàn, quay người đi đến bên bếp múc mì: "Hay là muốn ta giúp ngươi mặc vào?"