Dương Xán lúc đó mới mười ba tuổi. Nàng đỏ mặt dưới ánh mắt của Vương Đại Nương nên chỉ biết cố gắng trốn trong chùa, tay ôm chặt giỏ thuốc. Chỉ có đạo sĩ xua tay nói những lời vô nghĩa như: "Thằng nhóc này nhất định phải cô đơn, không tìm vợ đâu" rồi tiễn bà đi. Từ đó trở đi, mỗi lần Dương Xán xuống núi mua thuốc nàng đều phải bôi tro lên mặt hoặc cố tình khom lưng đi vì sợ bị hiểu lầm là "con rể ngoan". Trong suốt quãng thời gian ở vùng núi xa lạ này Dương Xán gần như chỉ được đạo sĩ nuôi dưỡng.
Trước khi trời sáng, đạo sĩ sẽ đá tung cửa phòng Dương Xán và ném cho nàng một thanh kiếm gỗ: "Đi, luyện chiêu thứ ba của Tỉnh Hồng Kiếm một trăm lần. Không được ăn sáng cho đến khi thành thạo."
Và rồi, dưới ánh sáng ban mai bóng dáng “cậu bé” không ngừng nhảy nhót khắp khuôn viên chùa, ánh kiếm sắc như sương, làn gió thoảng qua làm tung bay tà áo nàng càng làm toát lên một hình ảnh của sự chăm chỉ tuyệt vời.
Trưa đến, Dương Xán lại tiếp tục làm việc bên bếp lò. Bên cạnh là vị đạo sĩ ngậm một ngọn cỏ lủng lẳng trên miệng, chỉ tay và ra lệnh: "Lửa to quá! Ngươi định làm cháy nồi à?"
"Thêm muối vào! Ngươi định làm ta chết ngạt à?" Từ cháo rau dại đơn giản đến những món thuốc bổ dưỡng phức tạp, tài nấu nướng của Dương Xán đã được mài giũa một cách hoàn hảo.
Ngay cả vị đạo sĩ khó tính cũng không kìm được mà cầm bát lên, đầu cúi xuống ăn ngon lành. Buổi chiều, trong nhà thuốc lại tràn ngập hương thơm của các loại thảo mộc. Dương Xán theo chân đạo sĩ để tìm các loại thảo mộc, học châm cứu và ghi nhớ các đơn thuốc. Đạo sĩ luôn giảng dạy cho nàng rất tỉ mỉ từ bắt mạch đến dược lý, không để chỗ nào bị bỏ xót. Có lần, để cứu một con cáo nhỏ bị rắn cắn mà Dương Xán đã thức trắng đêm bên bếp để nấu thuốc. Đạo sĩ mắng nàng "tọc mạch" nhưng lại lén lút thêm một loại thảo dược an thần vào thuốc của nàng. Về võ thuật, đạo sĩ cũng truyền thụ toàn bộ kiến
thức không chút dè dặt. Quyền pháp, bộ pháp, khinh công, binh khí đều dạy qua nhưng vị đạo sĩ này dường như sở hữu một năng lực vô biên, luôn vượt qua Dương Xán đúng lúc nàng nghĩ mình đã đủ mạnh, buộc nàng phải nghiến răng ken két rèn luyện không ngừng nghỉ. Trong Đạo quán còn có một chiếc hộp gỗ đã phủ bụi từ lâu. Dương Xán biết bên trong chứa những thứ mà đạo sĩ chưa từng động đến, có lẽ là vài cuốn sách bói toán cũ kỹ.
Nàng thường tò mò hỏi: "Sư phụ, người dạy con võ công, y thuật, nấu ăn, sao không dạy con xem bói? Con thấy có ông thầy bói mù dưới núi mỗi lần xem cũng được vài đồng." Đạo sĩ đang lau kiếm nghe vậy liền dừng lại ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt mang theo vẻ phức tạp mà Dương Xán không thể lý giải: "Thứ đó rút ngắn tuổi thọ, tốt nhất là đừng học. Ngươi cứ nắm vững kỹ năng hiện tại, như vậy là đủ để sinh tồn rồi."
Thời gian trôi qua, Dương Xán bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.
Thân hình nàng trông mảnh mai hơn những chàng trai cùng tuổi, giọng nói thỉnh thoảng lại trong trẻo, nhẹ nhàng hơn khi nàng lo lắng. Có lần, khi đang câu cá dưới sông quần áo ướt đẫm của nàng dính chặt vào người. Nhìn xuống đường nét khuôn ngực của mình tim nàng liền hẫng một nhịp. Đêm đó, nàng nắm chặt gấu áo không thể ngủ được, do dự rất lâu mới tiến lại gần vị đạo sĩ: "Sư phụ”
Nàng thì thầm: "Con... con... có khác gì những chàng trai khác không?"
Đạo sĩ đang ngước nhìn trăng. Nghe vậy, bà im lặng một lúc rồi bình tĩnh nói: "Ngươi khác gì chứ? Chẳng phải chúng ta đều hai mắt một miệng sao?"
"Nhưng mà..." Dương Xán cắn môi: "Hình như... con là con gái?"
Đạo sĩ quay đầu, ánh trăng chiếu lên mặt bà lộ ra một đường nét mơ hồ. Bà đưa tay nhẹ nhàng chạm vào đầu Dương Xán, động tác dịu dàng đến lạ thường: "Đúng thì sao? Không đúng thì sao?"
"Vậy tại sao lại bắt con mặc đồ nam nhi?" Giọng nói của Dương Xán mang theo chút oán hận: "Con muốn mặc váy áo như các tiểu thư dưới núi, loại váy thêu hoa."
Đạo sĩ thu tay lại rồi lại ngước nhìn trăng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng chắc chắn: "Ta sẽ nói cho ngươi biết vào sinh nhật thứ mười sáu của ngươi. Bây giờ, đừng nghĩ nữa mau đi phơi thuốc đi."
Dương Xán còn muốn hỏi thêm nhưng đã bị đạo sĩ đẩy về phía phòng thuốc. Nàng quay đầu nhìn bóng lưng sư phụ, dưới ánh trăng lưng sư phụ có vẻ hơi khom hơn bình thường, kèm theo một tiếng thở dài rất khẽ thoảng qua trong gió như sợ ánh trăng nghe thấy.
Nàng không hỏi thêm câu hỏi nào nữa, tất cả những gì nàng biết là sư phụ sẽ không làm hại nàng.