Một ngày, hai ngày, mãi đến ngày thứ năm, trưởng làng cuối cùng cũng không kìm được, đích thân đến bàn bạc với nàng:
“Liệu có thể cho dân làng chúng ta mượn lừa nhà cô nương để cày đất gieo hạt chăng? Chúng ta sẽ tính theo ngày, mỗi ngày dâng cô nương một cân lương thực thô, đợi đến mùa thu hoạch sẽ thanh toán một thể. Còn thức ăn cho lừa thì chúng ta tự lo liệu.”
Tư Trang thản nhiên liếc nhìn ông ta một cái, không nói gì.
Nguyệt Hằng đứng bên cạnh bèn mở lời trước:
“A gia, việc ngài làm này thật không mấy đường hoàng. Ta nghe nói trước đây cả làng đều nợ cô nương không ít lương thực. Ta đã tính toán rồi, đợi đến mùa thu hoạch trả hết nợ cho cô nương, rồi lại nộp thuế má, thì các ngài còn không đủ lương thực qua mùa đông. Đến lúc đó, chắc chắn lại phải mượn thêm từ cô nương. Ngài nói xem, ngài cứ mượn rồi lại mượn như vậy, bao giờ mới có thể trả hết nợ đây?”
Mặt lão trưởng làng đỏ bừng, tuy trên khuôn mặt đen sạm khó mà nhìn rõ, nhưng ông ta lắp bắp mãi không nói nên lời, tỏ vẻ rất khó xử:
“Không giấu gì cô nương, mấy ngày nay chúng ta lại qua lại với bạn bè thân thích cũ. Họ không phải là kẻ cùng hung cực ác, chỉ là quá sợ nghèo thôi. Nghe nói bên ta có thể xoay sở được, họ cũng nguyện ý ra tay giúp đỡ. Nhà này cho một ít, nhà kia cho vay một ít, miễn cưỡng cũng đủ sống qua ngày.
Nếu ta lại đến tận cửa nói vài lời hay ho, mượn cày của người khác dùng cũng không sao. Chẳng qua là lúc nông nhàn thì đi giúp người ta dựng nhà miễn phí, sửa mái nhà thôi, bỏ chút sức ra, việc thuận tay mà.”
Nguyệt Hằng khẽ cười:
“Hợp tình hợp lý quá nhỉ, tính toán đâu vào đấy cả rồi, đến đây là để uy hϊếp cô nương ta đây sao?”
Trưởng làng liên tục xua tay:
“Không dám, không dám! Tuyệt đối không phải uy hϊếp, mà là thỉnh cầu. Kính xin cô nương hãy thương xót chúng ta thêm một lần nữa. Chúng ta nhất định sẽ kết thảo hàm hoàn, đời đời không quên ân đức của ngài và lang quân!”
Đến lúc này, Tư Trang mới chịu đưa ra câu trả lời chắc chắn, nhưng lời lẽ lại không hề có ý giấu giếm, mà vô cùng thân thiết:
“Vậy thì cứ làm theo lời ngài. Ngoài ra, ta về phương diện này không có kinh nghiệm gì, nhưng ngài lại là tay lão luyện. Xin ngài hãy giúp ta xem trồng trọt cần những nông cụ gì, ta sẽ bỏ tiền sai người đến Hàm Đan thành mua về dự trữ, biết đâu một ngày nào đó ca ca ta trở về nhà sẽ dùng đến.”
Nàng thử thăm dò lòng người, không nói những nông cụ đó là chuẩn bị cho dân làng, mà nói:
“Vốn dĩ sau mùa thu hoạch các ngài cũng sẽ giúp nhà ta khai hoang, ta và huynh trưởng cung cấp nông cụ là lẽ dĩ nhiên, sớm muộn gì cũng phải sắm sửa. Mua về trước rồi để các ngài dùng tạm cũng chẳng sao, để ở nhà cũng chỉ bám bụi mà thôi.”
Nàng trở vào nhà lấy ra hai điếu tiền đưa cho trưởng làng.
Trưởng làng vuốt ve sợi dây gai mới tinh, hiểu rằng số tiền này là cô nương tạm thời xâu lại để mua nông cụ, cảm động đến mức vành mắt đỏ hoe!
Ông ta quay lưng lau nước mắt, thầm nghĩ sao có thể giống nhau được? Đương nhiên là không giống rồi, cô nương đây là thương xót mọi người, lại không muốn mọi người cảm thấy nợ nàng quá nhiều ân tình, nên mới tìm đại một cái cớ mà thôi.
Thật đúng là người lương thiện! Lát nữa ta phải nói rõ ràng với mọi người, cô nương không muốn nhận ân tình này, vậy thì phải thắp thêm hai nén nhang cho Lâm lang quân mới phải.