“Thực ra điều này cũng không trách nàng được, nàng ở trong làng hai năm vừa hay gặp phải thời tiết không tốt, phụ nữ bên ngoài không muốn gả vào, chưa từng thấy cảnh tượng đó mà thôi.
Sau này nàng ra ngoài hỏi thăm thì sẽ biết thôi, dân chúng đâu có ngốc, dù quan phương đề xướng, nhưng trong dân gian ai mà thèm để ý, có được lợi ích gì hay không thì trong lòng họ rõ như ban ngày. Gia đình bình thường cưới vợ không dễ, đương nhiên muốn cưới một người vừa biết sinh nở, vừa tháo vát, thân thể khỏe mạnh rồi!
So với những thiếu nữ mười bốn mười lăm tuổi, khung xương chậu chưa phát triển hoàn toàn, khả năng khó sinh cực lớn, thì góa phụ đã từng sinh con, lại nắm giữ gia sản của chồng cũ, trẻ trung khỏe mạnh, trong phương diện này lại càng được chào đón hơn.
Nếu góa phụ này lại có vài đứa con gái sắp trưởng thành, vậy thì quả là nhặt được món hời lớn, nuôi dưỡng trong nhà ba hai năm là có thể gả đi thu về một khoản sính lễ, có được hai mối thông gia tốt đẹp, chắc chắn có lời, không lo thua lỗ!”
Phải rồi phải rồi, Tư Trang nhớ ra, trong làng vốn có ba góa phụ, năm ngoái mùa đông thực sự không chịu nổi, liền mang con cái cùng tái giá. Ngày nhà chồng đến đón dâu, nàng từ xa nhìn thấy, quả thật vui tươi rạng rỡ, trông rất cam lòng.
Tư Trang liền thắc mắc:
“Vậy thì khi nào bắt đầu yêu cầu phụ nữ nghiêm khắc đến thế? Chẳng lẽ tất cả sách giải trí ta đọc đều cắt xén ngữ cảnh sao?”
Cũng không phải vậy, Lâm Bình thành thật nói:
“Chừng mấy chục năm nữa đi, đợi đến khi Doanh Chính thống nhất sáu nước, ca ngợi góa phụ Thanh vùng Ba Thục, người sau khi chồng chết không tái giá mà kế thừa sự nghiệp của chồng và phát triển việc kinh doanh lớn mạnh, là một trinh phụ hiếm có, còn cho xây dựng Hoài Thanh Đài để biểu dương. Đồng thời, khi ông ta phản đối góa phụ đã có con tái giá, thì yêu cầu về trinh tiết đối với phụ nữ mới được định rõ.”
“Hóa ra kẻ khởi xướng thực sự còn chưa chào đời?”
“Tính thời gian, cũng chỉ là chuyện của hai năm nay thôi.”
Trên thực tế, mãi đến khi Tây Hán quan phương đứng ra biểu dương trinh tiết liệt phụ, khuyến khích thêm việc phụ nữ giữ trinh tiết, thì phụ nữ thời kỳ đó vẫn được coi là có mức độ tự do cao. Đến thời Ngụy Tấn sau này, xã hội hỗn loạn, cảnh người ăn thịt người thỉnh thoảng xảy ra, khi mà sống chết còn không màng đến, người bình thường đối với chuyện này tự nhiên cũng nhìn thoáng hơn.
Ngược lại, giới quý tộc lại coi trọng việc này hơn. Thời Tùy Đường phong khí xã hội cởi mở, cũng khá bao dung với việc phụ nữ hòa ly và tái giá. Kể từ khi “Trình Chu Lý Học” hưng khởi vào thời Tống, dưới sự đề xướng tồn thiên lý, diệt nhân dục, yêu cầu phụ nữ giữ trinh tiết, theo một người đến cuối đời đã đạt đến một đỉnh cao chưa từng có.
Thời Minh Thanh đạt đến cực điểm, phụ nữ theo một người đến cuối đời, chồng chết giữ tiết không tái giá, được coi là phẩm hạnh cao quý nhất của người phụ nữ, quan phương đứng ra dựng bia trinh tiết, liệt vào chính tích của quan địa phương.
Tư Trang thấy nhân loại thật thú vị, lại còn luôn có người nói người xưa phong kiến, trên thực tế tổ tiên ở một số thời kỳ còn suy nghĩ khai sáng hơn cả người đời sau. Nhưng nghĩ vậy nàng cũng nói với Lâm Bình, Lâm Bình lại nói:
“Còn nhiều điều thú vị lắm, việc phụ nữ giữ trinh tiết, phía sau nó còn liên quan đến nhiều vấn đề xã hội, nàng cứ từ từ mà ngẫm.”