“Em đang ở trên xe tôi, đi đâu là do tôi quyết định!”
–
“Lên xe, tôi đưa em về.” Bốn chữ đơn giản, không nghe rõ cảm xúc.
Giản Nghi đứng yên không nhúc nhích, đây mới là lần thứ hai gặp mặt, cô từ chối theo bản năng: “Không cần, tôi đã gọi xe rồi.”
Ánh mắt đổ dồn lên người cô nặng hơn hai phần, như thể nhìn thấu cô: “Em nên xem bây giờ là mấy giờ rồi.”
Giờ này, ở khu vực này hoàn toàn không thể bắt được taxi.
Nghe anh nhắc nhở, Giản Nghi cũng nhận ra, cô lấy điện thoại ra nhìn lướt qua, đã là một giờ sáng. Chắc chắn không thể về trường được nữa, xe buýt và tàu điện ngầm cũng đã ngừng hoạt động từ lâu.
“Nghĩ kỹ chưa?” Anh hỏi lại.
Giản Nghi cắn môi: "Thực sự không cần đâu.”
Không phải cô không biết điều, mà là những người có thân phận như vậy cô không dám dây vào, hơn nữa, chuyện xảy ra trong bữa tiệc vẫn còn rõ ràng trước mắt.
Có lẽ vì chưa từng bị từ chối, sắc mặt Mạnh Đình Lễ không được tốt lắm, không nói thêm lời nào, đạp ga, tiếng động cơ xé toạc màn đêm tĩnh mịch, chỉ trong chớp mắt, chiếc Cullinan màu đen đã biến mất trước cửa Hợp Thịnh.
Giản Nghi nhìn về hướng chiếc xe biến mất, vài giây sau lại cúi đầu nhìn điện thoại. Cô không quen thuộc khu vực này, hoàn toàn mất phương hướng.
Cô tìm một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24 giờ trên ứng dụng giao đồ ăn, rồi lần theo bản đồ đi cầm chậm tới.
Quãng đường gần ba cây số, cô đi khoảng hai mươi phút, mới đi được hơn nửa quãng đường thì cơn đau quặn ở dạ dày lại kéo đến, còn nghiêm trọng hơn lúc nãy.
Cô không còn sức để đi tiếp, chỉ đành từ từ ngồi xổm xuống nghỉ.
Gió đêm không ngừng lướt qua mặt, hơi đau rát. Có lẽ cảm thấy mình lúc này quá thảm hại, cô thở dài bất lực.
Một lát sau, cô vùi đầu vào cánh tay, tìm kiếm chút hơi ấm, vì vậy hoàn toàn không nhận ra rằng chiếc Cullinan đã biến mất từ lâu, lại lặng lẽ quay lại, dừng cách cô không xa phía sau.
Đèn xe đang bật tắt đi, hòa mình vào bóng tối.
Mạnh Đình Lễ ngồi trong xe, ánh mắt xuyên qua kính chắn gió, thẳng thừng nhìn vào bóng dáng phía trước, mảnh khảnh và đơn độc, cuộn tròn lại trong đêm tối.
Tâm trạng anh bỗng dưng trở nên bực bội, khuỷu tay chống lên mép cửa sổ xe, ngón tay cái liên tục xoa bóp.
Vài phút sau, anh mở cửa bước xuống xe.
Dưới ánh đèn đường, bóng dáng bị kéo dài vô tận lại thêm một người nữa, cho đến khi dừng lại trước mặt Giản Nghi.
“Định ngồi xổm ở đây bao lâu?”
Giản Nghi đang rất khó chịu, sự chú ý hoàn toàn tập trung vào bản thân, đột nhiên nghe thấy tiếng người, cô giật mình, từ từ ngẩng đầu lên, khi chạm phải đôi mắt đang nhìn mình không chớp, cô lại chuyển sang kinh ngạc.
Anh, sao lại quay lại?
Một người đứng cao, một người ngồi thấp, hai ánh mắt đối diện nhau rất lâu.
Mạnh Đình Lễ không thể giải thích được tại sao mình lại quay lại, anh chưa bao giờ là một người kiên nhẫn, nhưng tối nay, anh lại liên tục dành thời gian cho cô.
“Thật sự muốn ngủ qua đêm ở đây sao?”
Giản Nghi lúc này mới hoàn hồn, thu lại ánh mắt từ từ đứng dậy nhưng ngồi xổm lâu quá chân cô tê cứng, không đứng vững được lại ngã về phía sau, may mắn có một bàn tay mạnh mẽ phía trước đưa ra, đỡ cô một cách vững vàng.
Cô ngước mắt nhìn anh: “Cảm ơn.” Cổ tay cô cử động nhưng vẫn bị anh giữ chặt.
“Đứng vững không?”
Cô gật đầu: “Được ạ.”
Mạnh Đình Lễ lúc này mới buông tay.
Trong xe rất ấm áp, Giản Nghi lên xe không lâu, cảm giác khó chịu ở dạ dày cũng dịu đi một chút. Nghĩ đến việc mình đã từ chối dứt khoát lúc trước nên bây giờ có chút xấu hổ, ánh mắt thành thật nhìn vào chân mình, không dám nhìn lung tung.
“Đi đâu?” Giọng hỏi vang lên.
“Ở đây.” Cô mở điện thoại ra đưa qua: "Làm phiền anh rồi.”
Mạnh Đình Lễ liếc nhìn màn hình điện thoại của cô, có chút không hiểu: “Cửa hàng tiện lợi?”
Giản Nghi khẽ ừ một tiếng: “Chỉ vài giờ nữa là trời sáng rồi, lúc đó tôi sẽ bắt xe buýt về trường.”
Sự phiền phức này khiến anh bất ngờ: “Tên họ Trang kia không sắp xếp chỗ ở cho em à?”
“Sao anh ấy phải…” Nhận ra ẩn ý trong lời nói của anh, Giản Nghi dừng lại, rồi giải thích: "Anh hiểu lầm rồi, tôi và anh ấy không phải là mối quan hệ như anh nghĩ.”
Khóe mắt khẽ nhướng lên, không biết là cố ý hay vì lý do gì khác, Mạnh Đình Lễ nhìn cô: “Em biết tôi đang nghĩ đến loại quan hệ nào sao?”
Có lẽ là do định kiến, Giản Nghi luôn cảm thấy anh không thể nói ra lời nào tốt đẹp, nên cô quay đầu đi, không muốn chơi trò chơi chữ vô vị này với anh.
Mạnh Đình Lễ thấy cô quay đầu không trả lời, cười khẩy một tiếng, khởi động xe lao vào màn đêm. Vài phút sau, chiếc Cullinan đi thẳng qua cửa hàng tiện lợi đang mở cửa.
Qua ngã tư, Giản Nghi mới phản ứng lại, vội vàng nhắc nhở anh: “Đi quá rồi.”
Chiếc xe không hề giảm tốc độ, cho đến khi gặp đèn đỏ ở ngã tư tiếp theo, Mạnh Đình Lễ mới đạp phanh, nói một cách đương nhiên: “Em đang ở trên xe tôi, đi đâu là do tôi quyết định!”
Giản Nghi bất ngờ, nhất thời không thể phản bác.
Đèn xanh bật sáng, chiếc xe tiếp tục tiến về phía trước, đi thẳng về hướng Tây Tam Hoàn.
Đi được nửa đường, bên trong xe luôn im lặng.
Mạnh Đình Lễ liếc nhìn cô, thấy cô cứ cắn môi, tâm trạng không tốt, lúc này mới lên tiếng một cách lạnh nhạt, như thể giải thích: “Em đang bệnh, cần nghỉ ngơi.”
Mắt Giản Nghi hơi mở to, rõ ràng là ngạc nhiên. Trang Minh Hạo cả tối không hề nhận ra cô không khỏe, người đàn ông trước mặt chỉ ở bên cô chưa đến nửa tiếng, đã nhìn ra cô bị bệnh.
Cô không rõ tâm trạng mình lúc này, ánh mắt rơi trên người anh vài chục giây, rồi mới từ từ thu về.
“Anh định đưa tôi đi đâu?”
“Đến nơi sẽ biết.”
Anh cố tình không nói, nhưng không ngờ, cô thực sự không hỏi thêm nữa. Cảm thấy lạ, anh nghiêng đầu nhìn cô một cái.
“Lúc này sao lại không đề phòng tôi nữa?”
Giản Nghi tựa vào lưng ghế, ánh mắt bình tĩnh. Không hiểu sao, lý trí rõ ràng đang cảnh báo cô phải cảnh giác, nhưng cơ thể cô lại vô cớ thả lỏng.
Nghe vậy, cô dừng lại một chút: “Dù sao cũng không phải là hại tôi.”
Mạnh Đình Lễ dường như khá hài lòng với câu trả lời này, sắc mặt anh tốt hơn lúc nãy rất nhiều.
Bên trong xe lại trở nên tĩnh lặng.
Giản Nghi đã cố gắng thức cả đêm, khi tĩnh lại chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời, cô từ từ nhắm mắt lại lúc nào không hay.
Khi mở mắt ra lần nữa, chiếc xe đã dừng lại ở một bãi đậu xe ngầm nào đó. Ghế lái không có người, Giản Nghi xuống xe nhìn quanh một vòng, thấy Mạnh Đình Lễ đang nói chuyện điện thoại ở bên cạnh.
Đã giờ này rồi, không biết đối phương là bị anh gọi dậy, hay là đồng loại, cũng là một thiếu gia bất cần đời như anh.
Nhận ra mình suy nghĩ hơi nhiều, Giản Nghi lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những ý nghĩ lung tung này.
Mạnh Đình Lễ thấy cô tỉnh, cúp điện thoại đi về phía cô: “Đi thôi.”
Không có biển báo rõ ràng, Giản Nghi không biết đây là đâu, cô đi theo anh vào thang máy, hỏi: “Đây là dâu?”
Thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất, tiếng “đing” vang lên, cửa thang máy từ từ mở ra, giọng Mạnh Đình Lễ mới vang lên: “Nhà tôi.”
Thang máy đi thẳng vào nhà, lúc này cô đã đứng trước sảnh lớn, nghe vậy cô sững người, nhà anh?
Mạnh Đình Lễ thấy cô không nhúc nhích, cười như không cười nhìn cô: "Sao, hối hận rồi à?”
Cô nghĩ Mạnh Đình Lễ sẽ đưa cô đến khách sạn hoặc đại loại thế, chưa từng nghĩ anh sẽ trực tiếp đưa cô về nhà.
Trong lúc ngây người, một phụ nữ trung niên bước ra từ trong nhà, khoảng chừng
bốn mươi tuổi, kính cẩn nhìn Mạnh Đình Lễ: “Mạnh tiên sinh, cháo đã nấu xong rồi, ngài còn cần gì nữa không?”
“Không cần, cô đi nghỉ đi.”
Thấy có người, Giản Nghi mới thở phào nhẹ nhõm, thay giày đi theo Mạnh Đình Lễ vào trong, đi thẳng đến phòng ăn. Trên bàn ăn có bát cháo vừa nấu xong, là cháo trắng rất đơn giản, kèm theo hai đĩa thức ăn thanh đạm.
“Ăn chút gì không?” Anh hỏi.
Giản Nghi quả thực đang đói, cũng không nghĩ nhiều, gật đầu: “Vâng.”
“Vậy cứ từ từ ăn.” Nói xong, anh liền bỏ đi.
Giản Nghi lúc này mới nhận ra, bát cháo này là đặc biệt chuẩn bị cho cô. Cô nhìn bóng lưng anh đi lên lầu hai, một cảm xúc khó tả dâng lên.
Có lẽ, lời đồn đại chưa chắc đã là sự thật.
Món cháo và đồ ăn kèm đều rất ngon, Giản Nghi ăn khá nhiều, dạ dày không còn khó chịu nữa, sắc mặt cũng hồi phục phần nào.
“Ăn uống tốt đấy.”
Nghe thấy tiếng, cô quay đầu lại nhìn. Mạnh Đình Lễ có lẽ vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, áo sơ mi và quần tây trên người đã được thay bằng bộ đồ mặc nhà rộng rãi, cả người càng thêm lười biếng và thoải mái.
Có lẽ vì không gian rộng lớn chỉ có hai người họ, Giản Nghi hơi căng thẳng: “Vâng, rất ngon, cảm ơn anh.”
Anh ta gật đầu: “Ăn xong rồi thì đi thôi.”
“Đi, đi đâu?” Cô có vẻ chưa kịp phản ứng.
Nhận thấy cô đang lơ đãng, Mạnh Đình Lễ khẽ nhướng mắt, bước đến gần cô một bước, hơi cúi người, nhìn cô: “Em nói xem?”
Không còn bị gò bó bởi bộ đồ vest, cảm giác xâm chiếm như có như không trong mắt anh trở nên rõ ràng. Đứng gần, thậm chí có thể nhìn rõ đường cong của hàng mi anh cùng với mùi hương gỗ thông thoang thoảng trên người anh.
Giản Nghi ngây ra rồi lảng tránh ánh mắt.
Mạnh Đình Lễ khẽ cười: “Đi thôi, em không ngủ, tôi cũng phải ngủ đây.”
Căn hộ penthouse thông tầng rất rộng lớn, không thể phân biệt được đâu là đâu.
Giản Nghi đi sát theo Mạnh Đình Lễ lên lầu hai, cho đến trước cửa phòng khách.
“Nghỉ ngơi cho tốt.” Nói xong, Mạnh Đình Lễ quay người đi về phía phòng ngủ chính.
“Chờ một chút.” Giản Nghi gọi anh lại.
“Sao?”
“Hôm nay cảm ơn anh, coi như tôi nợ anh một ân huệ, nếu anh cần.” Nhưng cô nghĩ, Mạnh Đình Lễ có lẽ không cần đến ân huệ của cô, nhưng ngoài ra, cô cũng không biết lấy gì để đền đáp.
Không ngờ, anh lại chấp nhận đề nghị của cô: “Được, vậy cứ ghi nợ đấy nhé.”
Cửa phòng đóng lại, Giản Nghi thở phào nhẹ nhõm.
Phòng khách có phòng tắm tích hợp, đồ dùng vệ sinh cá nhân đầy đủ, thậm chí còn có cả đồ lót dùng một lần. Giản Nghi cầm lên nhìn một cái, không chắc những thứ này là được chuẩn bị tạm thời hay là luôn có sẵn.
Cuối cùng, cô âm thầm đặt đồ xuống, dù là trường hợp nào, cũng không liên quan đến cô.
—
Giản Nghi tỉnh dậy đã là buổi trưa, màn hình điện thoại đầy ắp tin nhắn WeChat, hầu hết là của Chu Uyển. Thấy cô cả đêm không về, cô ấy lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra với cô.
Chỉ có một tin nhắn, đến từ Trang Minh Hạo: [Chuyện tối qua, anh sẽ không so đo với em nữa.]
Giản Nghi không trả lời hắn ta, chỉ gửi cho Chu Uyển một tin nhắn báo bình an.
Khi cô bước ra khỏi phòng khách, cửa phòng ngủ chính trên lầu hai vẫn đóng chặt, cô liếc nhìn qua, không quấy rầy, quay người đi xuống lầu.
“Cô gái, cháu tỉnh rồi à?” Là người phụ nữ trung niên tối qua, bình thường cô ấy không ở đây, tối qua đột nhiên nhận được điện thoại của Mạnh Đình Lễ, cô ấy sợ hãi tưởng có chuyện gì xảy ra, hóa ra chỉ là để nấu một bát cháo.
“Cháu chào cô.” Giản Nghi cười và gật đầu với cô ấy: "À, tối qua cháu làm phiền cô rồi, nửa đêm còn phải nấu cháo giúp cháu.”
Dì Lưu thấy cô khách sáo, nụ cười lại càng tươi hơn: “Không sao đâu, đúng rồi, cô vừa làm bữa trưa xong, cháu có muốn ăn một chút không?”
Giản Nghi lắc đầu, tìm một cái cớ: “Không ạ, cháu có việc phải đi rồi.”
Tối qua uống say nên có chút mơ màng, nhưng bây giờ tỉnh rượu rồi, cô chỉ muốn nhanh chóng rời đi.
Khi thang máy đi xuống, cửa phòng ngủ chính trên lầu hai mở ra.
Mạnh Đình Lễ bước ra khỏi phòng ngủ, nhìn về phía phòng khách trước, bên trong đã không còn ai. Anh lại thấy Dì Lưu từ bên ngoài trở về, dường như đoán được điều gì đó, ánh mắt trầm xuống.
“Người đâu?”
-còn tiếp-