Nếu cậu ta còn đến làm phiền, em có thể nói với tôi.
–
"Mạnh tổng..." Trợ lý đột nhiên xông vào, rồi lập tức quay lưng đi: "Xin lỗi đã làm phiền."
Giản Nghi lúc này mới hoàn hồn, vội vàng rời khỏi người Mạnh Đình Lễ. Quá xấu hổ, má cô đỏ bừng lan đến tận mang tai, ánh mắt đảo loạn xạ, cuối cùng dừng lại ở bức tranh trang trí treo trên tường.
"Có chuyện gì?" Mạnh Đình Lễ vẫn giữ vẻ mặt bình thường.
"Không, không có gì ạ." Trợ lý vẫn quay lưng lại với họ. Khi nãy anh đi ngang qua phòng nghỉ, không thấy Giản Nghi nên tưởng cô đã về rồi, định vào báo cáo một tiếng, không ngờ lại bắt gặp cảnh này. Trong lòng anh thầm thì, chết tôi rồi.
Điều bất ngờ là Mạnh Đình Lễ không nói gì thêm: "Không có việc gì thì tan làm đi."
Trợ lý thở phào nhẹ nhõm, dứt khoát rời đi, trước khi đi còn không quên đóng cửa văn phòng lại giúp họ.
Chỉ còn lại hai người, không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Mạnh Đình Lễ xoa xoa thái dương, đôi mắt rõ ràng lộ vẻ mệt mỏi. Thực ra anh ngủ không sâu, mơ hồ nghe thấy có người gọi mình, lười biếng không muốn trả lời, mãi đến khi cảm nhận có người đến gần, anh mới mở mắt ra. Không ngờ đó là Giản Nghi, càng không ngờ lại dọa cô sợ.
Anh đưa tay lên xem đồng hồ, trời đã muộn. Đương nhiên anh cũng đoán được lý do Giản Nghi đến tìm mình.
Giản Nghi trấn tĩnh lại một lúc lâu, vành tai vẫn còn nóng ran. Cô đang phân vân không biết mở lời thế nào, thì Mạnh Đình Lễ đã cầm chìa khóa xe đứng dậy: "Đi thôi, đưa em về trường."
Thì ra anh vẫn còn nhớ.
Đến hầm để xe, Giản Nghi mới nhận ra tài xế đã tan làm, Mạnh Đình Lễ đang tự mình lái xe đưa cô về. Nghĩ đến việc anh đã ngủ gật ngay trên ghế sofa, cô do dự nói: "Có vẻ anh mệt lắm, hay là tôi tự về nhé."
Tay Mạnh Đình Lễ vừa chạm vào cửa xe, nghe vậy nghiêng đầu nhìn cô một cái. Khác hẳn với trạng thái làm việc trước đó, lúc này giữa hàng lông mày anh mang theo vẻ tùy tiện, thong thả: "Sao, không tin tôi, sợ tôi lái xe ngủ gật à?"
Cô vội giải thích: "Tôi không có ý đó."
"Vậy thì lên xe đi." Anh hoàn toàn không cho cô cơ hội từ chối.
Cứ tưởng trên đường về sẽ im lặng như lúc đến, nhưng xe vừa rời khỏi hầm để xe, Mạnh Đình Lễ đã lên tiếng hỏi: "Em bị nhà họ Trang nắm giữ bí mật gì sao?"
Giản Nghi khó hiểu nhìn anh: "Sao anh lại hỏi vậy?"
Mạnh Đình Lễ cười khẩy: "Nếu không thì còn cách giải thích nào khác?"
Ngay từ lần gặp thứ hai, anh đã nghi ngờ rồi, một người như vậy, làm sao cô có thể để mắt tới?
Nếu là trước đây, Giản Nghi nhất định sẽ không giải thích nhiều với anh, nhưng có lẽ vì hôm nay cô đã thấy một khía cạnh khác của anh, hoặc có lẽ vì cô đã phiền lòng vì chuyện này rất lâu rồi, do dự một lát, cô vẫn nói thật với anh.
Đèn đỏ ở ngã tư phía trước, Mạnh Đình Lễ phanh xe lại, ánh mắt nhìn cô, giọng nói không lớn nhưng đủ rõ ràng.
"Nếu cậu ta còn đến làm phiền, em có thể nói với tôi."
Giản Nghi ngây người nhìn anh, không biết nên đáp lời thế nào. Cô biết Mạnh Đình Lễ có khả năng đó, đừng nói là một Trang Minh Hạo, ngay cả mười người, đối với anh cũng chỉ là chuyện trong phút chốc. Nhưng mối quan hệ giữa họ còn xa mới đến mức đó, hơn nữa, mọi việc đều cần phải có cái giá, giống như việc cô đã ngầm đồng ý với cách làm của Trang Minh Hạo khi trước, giờ đương nhiên phải chịu đựng sự phiền phức này.
Cô không lên tiếng, Mạnh Đình Lễ cũng không nói gì nữa.
Trong xe bỗng chốc trở nên yên tĩnh.
Giản Nghi nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng cây mờ ảo ven đường lùi lại vun vυ"t. Một lúc sau, cô hỏi: "Hình như anh chưa ăn tối phải không?"
"Ừ." Giọng Mạnh Đình Lễ rất nhẹ, không nghe ra cảm xúc gì.
Cho đến khi Giản Nghi nói thêm: "Tôi mời anh ăn tối nhé, nếu anh không chê."
Nghe câu này, Mạnh Đình Lễ nghiêng đầu nhìn cô một cái, vài giây sau, anh đáp: "Được."
Nửa tiếng sau, chiếc Cullinan chầm chậm dừng lại gần Đại học Bắc Kinh. Khu vực này đa phần là sinh viên của trường, nhưng đến giờ này, số lượng sinh viên còn ở ngoài đã giảm đi đáng kể.
Giản Nghi quen đường, dẫn Mạnh Đình Lễ vào một quán ăn.
"Chủ quán, cho một suất cơm lươn đặc biệt ạ."
"Có ngay."
Gọi món xong, hai người tùy ý chọn một chỗ ngồi. Giản Nghi sợ anh kén chọn, mở lời giải thích: "Anh đừng thấy quán nhỏ, hương vị khá ngon đấy ạ."
Mạnh Đình Lễ thực ra không quá câu nệ, thuận theo lời cô hỏi: "Thường đến đây à?"
Giản Nghi lắc đầu: "Cũng không hẳn, nhưng những người đã ăn đều nói hương vị ngon."
Vì trong quán chỉ có hai người họ, chủ quán ra món rất nhanh, chẳng mấy chốc cơm lươn đã được dọn lên.
"Anh nếm thử xem." Giản Nghi thực ra không rõ khẩu vị của anh, cuối cùng bổ sung: "Nếu anh thật sự không thích, đành phải về làm phiền cô giúp việc nhà mình thôi."
Mạnh Đình Lễ nếm một miếng, gật đầu: "Ừm, cũng được."
Giản Nghi thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt rồi."
Thật lòng mà nói, so với bữa tối cô ăn ở Kinh Thịnh, suất cơm lươn này quả thật đơn giản hơn một chút, nhưng vẫn hơn là để anh bị đói bụng.
Đã gần đến mười giờ rưỡi, nhưng Giản Nghi cũng không thúc giục anh, lặng lẽ chờ anh ăn xong.
Trong lúc đó, Chu Uyển gọi điện đến. Có lẽ là sợ cô lại gặp phải tình huống lần trước, nên có chút lo lắng.
Giản Nghi giải thích vài câu với cô ấy, xác nhận mình không sao, Chu Uyển mới cúp điện thoại.
Lúc này, Mạnh Đình Lễ cũng gần như ăn xong.
Đoạn đường còn lại thực ra rất ngắn, xe chạy chưa đầy mười phút đã dừng lại.
Giản Nghi bước xuống xe, thấy Mạnh Đình Lễ cũng bước xuống theo, cô dừng lại nhìn anh: "Còn chuyện gì nữa ạ?"
Gió đêm hơi se lạnh, Mạnh Đình Lễ xuống xe, đứng trước mặt cô, che chắn đi phần lớn gió lạnh cho cô, rồi mới hỏi: "Những lời lúc trước, còn nhớ không?"
Anh hỏi đơn giản, nhưng Giản Nghi hiểu. Chuyện của cô và Trang Minh Hạo, người đàn ông trước mắt này rõ ràng đã để tâm.
"Thật ra, tôi có thể tự giải quyết được."
"Thật sao? Vậy em định khi nào giải quyết?"
Giản Nghi im lặng.
Mạnh Đình Lễ nhìn cô: "Cần phải suy nghĩ lâu đến vậy sao?"
Bên cạnh, một sinh viên khác cũng về muộn đang vội vã chạy qua, rõ ràng đã đến giờ giới nghiêm.
Cô ngước nhìn anh, không nhìn kỹ vẻ mặt anh, chỉ nói: "...Tôi phải vào rồi, cảm ơn anh hôm nay."
Nói xong, cô quay người lại, cùng với nhóm sinh viên kia, nhanh chóng chạy vụt vào trong dưới ánh mắt cảnh cáo của bảo vệ.
Sau đó cô mới quay đầu lại, vừa lúc thấy Mạnh Đình Lễ cúi người ngồi vào xe. Đồng thời, điện thoại trong túi quần rung lên.
[Nghỉ ngơi sớm đi.]
Hộp thoại đã chìm xuống lại trở về đầu trang. Người lẽ ra không nên có liên lạc lại cứ thế tiếp nối một cách khó hiểu.
–
Thứ Bảy, Giản Nghi và Doãn Thi Văn cùng nhau đi làm thêm. Lần làm thêm này vẫn là do Doãn Thi Văn sắp xếp. Một cửa hàng nọ khai trương cắt băng khánh thành, cần lễ tân, vì thù lao hậu hĩnh, Doãn Thi Văn nghĩ ngay đến cô.
Ngoài Chu Uyển, người có mối quan hệ tốt nhất với cô trong trường là Doãn Thi Văn, hơn nữa họ còn cùng chuyên ngành. Chỉ là Doãn Thi Văn khi trước bị ép buộc nên mới chọn chuyên ngành ít người học này, học không tinh thông lắm, nếu không lần trước cũng đã không nhờ Giản Nghi giúp đỡ.
Hai người đến rất sớm, quản lý đã chuẩn bị sườn xám cho họ. Sau khi chọn được kích cỡ phù hợp, hai người vào phòng thay đồ.
Doãn Thi Văn nhanh nhẹn hơn, hoàn thành trước. Xong xuôi cô nàng lại gần Giản Nghi, hỏi: "Người lần trước gặp ở chỗ ông chủ Thường, em còn nhớ không?"
Giản Nghi đang cài khuy áo, động tác khựng lại, biết cô ấy đang nói đến Mạnh Đình Lễ, nhưng vẫn hỏi lại để xác nhận: "Chị nói Mạnh tổng?"
Doãn Thi Văn gật đầu, ngồi xuống ghế bên cạnh: "Đúng rồi, hai hôm trước chị nghe người ta nhắc đến anh ta. Em biết không, người đẹp trai như thế mà lại độc thân đấy!"
Có lẽ vì quá bất ngờ, Doãn Thi Văn vừa nói vừa đứng dậy khỏi ghế: "Em tin được không?"
Vẻ mặt Giản Nghi vẫn khá bình tĩnh, nhưng khuy áo bên sườn có vấn đề, cô loay hoay mãi không cài được. Cô nhìn vào gương chỉnh sửa một lúc lâu, vẫn không được.
Doãn Thi Văn thấy vậy đưa tay ra giúp, cài được ngay. Sự khác biệt lớn cứ như thể thứ khiến cô loay hoay không phải là cùng một vật.
Khi chủ đề chuẩn bị được tiếp tục, các cô lễ tân khác lần lượt đi vào thay đồ, họ đành phải đi ra ngoài.
Không lâu sau, quản lý đến nói với họ một số lưu ý, cuối cùng còn đưa trước cho mỗi người một phong bao lì xì, số tiền không lớn, chỉ đơn thuần là lấy may mắn nhân dịp khai trương.
Quản lý: "Nếu được thì các em giúp cửa hàng đăng lên mạng xã hội để quảng cáo nhé."
Đã nhận phong bao lì xì rồi, làm gì có lý do gì để từ chối. Mọi người đều lấy điện thoại ra chia sẻ. Giản Nghi và Doãn Thi Văn cũng đăng lên mạng xã hội.
Gần trưa nghi thức cắt băng khánh thành mới kết thúc. Giản Nghi ngày thường ít đi giày cao gót, bây giờ phải đứng gần ba tiếng, bắp chân đau nhức vô cùng. Cô tìm một góc ngồi xuống, không muốn cử động nữa, ngay cả thù lao cũng là Doãn Thi Văn đi thanh toán với quản lý.
Đang xoa bóp bắp chân, một bóng đen phủ xuống đầu cô. Cô ngước mắt nhìn theo, sự ngạc nhiên hiện rõ trong mắt.
–
Một giờ trước, Mạnh Đình Lễ vừa kết thúc cuộc họp.
Anh cúi xuống nhìn màn hình điện thoại, trên đó là bài đăng của Giản Nghi, kèm theo định vị, cách đây không xa.
Trợ lý vừa ôm một chồng tài liệu bước vào, chưa kịp mở lời đã thấy Mạnh Đình Lễ đứng dậy.
"Tôi ra ngoài một chuyến, có việc gì đợi tôi về rồi nói."
Trợ lý không dám hỏi nhiều chỉ đành ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, Mạnh tổng."
Cửa hàng mới khai trương có hoạt động, khi Mạnh Đình Lễ đến, chỗ nào cũng đông người, nhưng để tìm thấy Giản Nghi không mất quá nhiều công sức.
Cô mặc sườn xám, lặng lẽ ngồi trong góc cứ như không cùng không gian với những người xung quanh, hoàn toàn khiến anh không thể rời mắt.
"Sao thế?" Thấy cô đang xoa chân, Mạnh Đình Lễ tưởng cô bị trật khớp.
Giản Nghi không ngờ anh lại xuất hiện, ánh mắt nhìn anh, lâu dần không lấy lại được tinh thần, cho đến khi giọng nói của anh vang lên lần nữa.
"Sao vậy?"
Lúc này cô mới phản ứng lại: "À, không có gì, tôi ít đi giày cao gót, chưa quen."
Lời vừa dứt, người đối diện đã ngồi xổm xuống, lòng bàn tay đỡ lấy bắp chân cô, bàn tay còn lại dùng lực kiểm tra, dường như đang xem xét.
Đôi chân dưới lớp sườn xám trần trụi và mịn màng, nhưng vì đã đứng ngoài trời suốt mấy tiếng đồng hồ, nhiệt độ cơ thể bị mất cân bằng. Khi bàn tay ấm áp của anh chạm vào, cô theo bản năng rụt về nhưng lực tay Mạnh Đình Lễ không nhẹ, cô không thể nhúc nhích chút nào.
Cô cắn môi, vừa định mở lời, người đàn ông trước mặt đã đặt chân cô xuống.
Quả thật không bị thương, Mạnh Đình Lễ đứng dậy: "Đi thôi."
Giản Nghi lại ngẩn ra: "Đi đâu?"
Mạnh Đình Lễ nhìn cô một cái, dường như thấy cô hỏi câu này là thừa thãi nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: "Giờ này rồi, không ăn cơm à?"
"Nhưng, tôi đi cùng chị khóa trên, với lại tôi chưa thay quần áo." Đây là sự thật, không phải lời biện hộ của cô.
"Vậy thì đi thay đi, tiện thể nói với chị khóa trên của em một tiếng." Nói rồi Mạnh Đình Lễ ngồi xuống ghế bên cạnh cô, rõ ràng là có ý đợi cô.
Giản Nghi ngạc nhiên: "Hôm nay anh không bận sao?"
"Dù bận thế nào cũng phải ăn cơm chứ."
Câu này không thể bắt bẻ được, cô nhất thời không biết nói gì.
Doãn Thi Văn bên kia không biết xảy ra chuyện gì, mãi không quay lại. Không còn cách nào khác, cô đành phải đi thay quần áo trước.
Trong phòng thay đồ, cô gọi điện cho Doãn Thi Văn, ai ngờ đầu dây bên kia hỏi lại: [Hả? Em chưa về à? Chị không tìm thấy em, cứ tưởng em về rồi chứ. Làm sao bây giờ? Chị đang ở trên tàu điện ngầm rồi.]
Thấy vậy, Giản Nghi đành chịu: "Không sao đâu chị, chị cứ yên tâm về đi, em tự về được."
"Vậy được rồi, thù lao chị chuyển qua Wechat cho em, em kiểm tra nhé."
Cúp điện thoại, Giản Nghi nhanh chóng thay quần áo, biết Mạnh Đình Lễ bận rộn, không muốn làm mất thời gian của anh quá nhiều nhưng khi đến gần, cô mới phát hiện anh đang nghe điện thoại.
Không biết có chuyện gì xảy ra, anh cau mày, giọng điệu ẩn chứa sự khó chịu nhưng vẫn giải thích với người ở đầu dây bên kia: "Ông cụ không nói gì, chuyện này cũng đừng bận tâm nữa."
Giản Nghi không tiện đứng quá gần, những lời sau đó Mạnh Đình Lễ hạ giọng, cô cũng không nghe rõ nữa.
Cúp điện thoại, Mạnh Đình Lễ quay người thấy cô đã ra ngoài. Vẻ khó chịu ban nãy hoàn toàn biến mất cứ như không có chuyện gì xảy ra: "Đi thôi."
Giản Nghi không dám hỏi nhiều, đi theo anh lên xe. Trong xe không có tài xế, Mạnh Đình Lễ tự lái.
"Em muốn ăn gì?"
Giản Nghi không kén chọn: "Sao cũng được ạ."
Cho đến khi ngồi trong nhà hàng, cô mới chợt nảy ra một ý nghĩ, anh đặc biệt đến tìm cô để ăn cơm sao? Nhưng vấn đề là, họ đã trở thành mối quan hệ có thể ra ngoài ăn cơm bất cứ lúc nào từ bao giờ vậy?
Mạnh Đình Lễ không biết cô đang nghĩ gì, chỉ thấy cô đang ngẩn người: "Sao, không tình nguyện ăn cơm với tôi đến vậy à?"
"Không có, anh hiểu lầm rồi." Giản Nghi lấy lại tinh thần, nghe ra anh có vẻ không vui, cô hỏi thêm một câu: "Anh tình cờ đi ngang qua đó sao?"
Biết cô muốn hỏi gì, Mạnh Đình Lễ nhếch khóe mắt lên một chút, không chiều theo ý cô: "Em nghĩ sao?"
-còn tiếp-