Có lẽ người ngoài rất khó tưởng tượng, Mạnh đại thiếu gia cao cao tại thượng, đa số thời gian đều chỉ có một mình.
–
Mạnh Đình Lễ đến nhà cũ, thật bất ngờ, Mạnh Hoằng Xương và Trương Mạn Lị đều có mặt, hai vợ chồng ngồi riêng ở hai đầu ghế sofa, không ai nói chuyện, xa lạ như không quen biết đối phương.
Nhưng đây là chuyện thường tình, Mạnh Đình Lễ làm như không thấy, chỉ hỏi người làm: “Ông cụ đâu?”
“Đang ở thư phòng ạ, Mạnh tiên sinh gọi điện thoại từ Mỹ về.”
Người làm nói, liếc nhìn Trương Mạn Lị, rồi lại hạ giọng nói với Mạnh Đình Lễ: "Tiểu Mạnh tiên sinh, ngài sắp làm chú rồi đấy ạ.”
Gia đình họ Mạnh có thêm một cô công chúa nhỏ, vốn là một tin vui, nhưng vì có mặt Trương Mạn Lị, không ai dám công khai nói chuyện này, ngay cả ông cụ cũng phải tránh vào thư phòng để nói chuyện điện thoại.
Mạnh Đình Lễ gật đầu, đi về phía thư phòng. Ông cụ vừa cúp điện thoại, thấy anh đến, ra hiệu cho anh ngồi xuống nói chuyện một lát nhưng chuyện nói lại hoàn toàn không liên quan đến việc đó.
“Đình Sâm sang Mỹ cũng gần nửa năm rồi, theo lý mà nói, ông nên hoàn toàn giao quyền cho con.”
Mạnh Đình Lễ không lên tiếng, anh biết ông cụ có ý trong lời nói nên cũng không vội, tựa vào ghế sofa yên lặng chờ đợi.
“Nhưng con xem cái tính nết của con đi.” Thay vì nói là tiếc vì không thể rèn sắt thành thép, ánh mắt ông cụ nhìn anh lúc này, càng giống như đang nhìn một đống bùn nhão.
Uống một ngụm trà để lấy lại bình tĩnh, ông cụ đưa ra tối hậu thư cho anh: “Cho con thêm ba tháng nữa, nếu không làm được thành tích nào ra hồn thì cút sang Mỹ rước anh con về đây!”
Ra khỏi thư phòng, người làm đã bày bát đũa nhưng cả Mạnh Đình Lễ lẫn hai người đang ngồi trên ghế sofa đều không có ý định ở lại ăn tối.
Ông cụ căng mặt, cũng không giữ họ lại: “Muốn đi thì đi nhanh lên.”
Trương Mạn Lị là người đầu tiên đứng dậy bước ra ngoài, đi ngang qua Mạnh Đình Lễ, bà liếc nhìn anh một cái: “Mẹ có chuyện muốn nói với con.”
Bên ngoài nhà cũ, hai mẹ con đứng đối diện nhau.
Sắc mặt Trương Mạn Lị còn khó coi hơn lúc nãy: “Mạnh Đình Sâm ra nước ngoài đã nửa năm rồi, Kinh Thịnh vẫn toàn là người của nó, mẹ không tin con không nhìn ra, ông già đó từ đầu đến cuối căn bản không hề muốn con nắm quyền.”
Những lời tương tự, Mạnh Đình Lễ nghe không chỉ một lần, nhưng sự chán ghét của Trương Mạn Lị đối với Mạnh Hoằng Xương đã lan rộng khắp nhà họ Mạnh, anh có nói nhiều cũng vô ích, vẫn trả lời như thường lệ: “Trong lòng con biết rõ.”
Nhưng tình hình hôm nay không giống bình thường, ông cụ có thêm cháu chắt, dù không nói ra, Trương Mạn Lị cũng nhìn thấy ông rất vui, rồi thấy vẻ lơ đãng của Mạnh Đình Lễ, bà tức giận không thôi:
“Con biết rõ cái gì! Nếu con thực sự biết, con đã không bị Mạnh Đình Sâm lấn át trong mọi chuyện, càng không thể để người ta đi nửa năm rồi, con vẫn cứ lông bông qua ngày! Mạnh Đình Lễ, con nghe cho rõ đây, mẹ sinh con ra không phải để con làm bàn đạp cho Mạnh Đình Sâm đâu!”
Giữa hai lông mày Mạnh Đình Lễ ẩn hiện sự thiếu kiên nhẫn, nhưng không bộc phát, anh chỉ nhìn đồng hồ, giúp Trương Mạn Lị mở cửa xe: “Không còn sớm nữa, mẹ về đi.”
Trương Mạn Lị còn muốn nói gì đó, nhưng Mạnh Hoằng Xương đang chờ đợi phía đầu kia đã bước tới, bà chỉ có thể lườm anh một cái đầy ghét bỏ, rồi lên xe rời đi.
Mạnh Hoằng Xương có cháu gái bảo bối đương nhiên rất vui, thậm chí bỏ qua ánh mắt chán ghét của Trương Mạn Lị, chỉ nói với Mạnh Đình Lễ: “Dành thời gian gọi điện thoại cho anh con, dù sao bên đó cũng không bằng trong nước, con xem có thể sắp xếp hai người đáng tin cậy qua đó không.”
Mạnh Đình Lễ không đáp, không phải không muốn giúp, mà là căn bản không cần. Mạnh Đình Sâm chắc chắn đã sắp xếp mọi chuyện lớn nhỏ trước khi ra nước ngoài rồi, Mạnh Hoằng Xương bây giờ mới nghĩ đến việc sắp xếp người, chỉ thêm thừa thãi.
Ra hiệu cho tài xế lái xe đến, Mạnh Đình Lễ không thèm nhìn ông một cái, chỉ để lại hai chữ: “Đi đây.”
“Này!” Mạnh Hoằng Xương còn chưa nói hết, cửa xe đã đóng lại, tiếng động cơ gầm lên, phóng nhanh đi.
Trên xe, tài xế hỏi: “Có đưa anh về thẳng không ạ?”
“Ừm.” Mạnh Đình Lễ khẽ đáp một tiếng, nhắm mắt tựa vào lưng ghế. Những chuyện rắc rối trong nhà họ Mạnh, quen thì quen thật, nhưng phiền phức cũng là thật.
Điện thoại rung lên, có tin nhắn mới: [Người bận rộn, qua uống vài ly đi.]
Kể từ khi tiếp quản Kinh Thịnh, những danh xưng dành cho anh cứ tăng lên không ngừng.
Mạnh Đình Lễ bảo tài xế quay đầu xe, đi thẳng đến “SPACE”.
Chưa đến giờ hoạt động hoàn toàn, SPACE không có người, ngoài nhân viên đang làm việc, chỉ có ông chủ đang ngồi ở quầy bar một cách vô vị.
“Ôi, người bận rộn đến nhanh thật đấy.” Giải Ý Châu đứng dậy đón người, thấy Mạnh Đình Lễ cau mày, có vẻ không vui, anh ta tặc lưỡi một tiếng đầy tò mò: "Có chuyện gì mà khiến Mạnh thiếu gia nhà ta phiền lòng đến vậy?”
Mạnh Đình Lễ không lên tiếng, nhận ly rượu do nhân viên phục vụ mang đến, khẽ lắc, nhìn những viên đá va vào nhau, một lúc lâu mới lên tiếng: “Vừa về nhà cũ.”
“Ồ, vậy là lại bị ông cụ mắng rồi.” Giải Ý Châu thấy chuyện này đã quá quen thuộc, nâng ly rượu của mình lên, chưa kịp uống, chợt nghe anh nói tiếp.
“Mạnh Đình Sâm sang Mỹ không phải để đàm phán dự án hợp tác ở nước ngoài mà là để Cố Niệm yên tâm dưỡng thai.”
Ly rượu trong tay Giải Ý Châu suýt chút nữa trượt ra: “Cậu nói gì cơ?”
“Chuyện này ông cụ và ba tôi chắc chắn đã biết từ lâu.” Mạnh Đình Lễ biết hay không không quan trọng, nhưng đối với Trương Mạn Lị thì hoàn toàn khác.
Ngày xưa, Trương Mạn Lị và Mạnh Hoằng Xương chỉ là liên hôn, không hề có tình cảm.
Đến lúc sắp sinh, bà mới biết Mạnh Hoằng Xương có một đứa con riêng tám tuổi, vì chuyện này mà bà tức giận đến mức khó sinh băng huyết, suýt mất mạng.
Kể từ đó, mối quan hệ vợ chồng vốn đã không tốt lại càng thêm tồi tệ, do đó, từ nhỏ Mạnh Đình Lễ đã không được ăn cơm chung bàn với họ.
Bây giờ hai mươi năm trôi qua, lại là chuyện tương tự, có thể tưởng tượng được Trương Mạn Lị cảm thấy thế nào.
Giải Ý Châu ngạc nhiên đặt ly rượu xuống: "Không, khoan nói đến ba cậu, ông cụ đã lớn tuổi vậy rồi, sao làm việc còn không đúng mực như thế? Không trách mẹ cậu luôn cảm thấy ông thiên vị, tôi cũng sắp nghĩ như vậy rồi.”
Dừng lại một chút, Giải Ý Châu nói tiếp: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, anh trai cậu đối với cậu không có gì để chê, những rắc rối cậu gây ra hồi nhỏ, lần nào mà không phải anh ấy dọn dẹp? Tính sao, có cần tôi phái hai người qua Mỹ một chuyến không?”
“Không cần.” Mạnh Đình Lễ lại lắc những viên đá sắp tan, uống cạn một hơi: "Tôi đi trước.”
“Ê không phải chứ, cậu mới uống được bao nhiêu đâu?” Giải Ý Châu đứng dậy muốn gọi anh lại, nhưng thấy Mạnh Đình Lễ xua tay.
“Uống nhiều quá, ngày mai không tiện làm việc.”
Giải Ý Châu nghĩ đến mớ hỗn độn trong nhà anh, đành chịu thua, hét vào bóng lưng anh: “Hôm nào rảnh rỗi tìm tôi, tôi đưa cậu đi thư giãn.”
Ra khỏi SPACE, Mạnh Đình Lễ không lên xe, đi bộ dọc theo lề đường vài bước. Giờ này cuộc sống về đêm mới bắt đầu, trên đường toàn là những người đi thành cặp, trong con hẻm ở góc phố, còn có những cặp đôi đang hôn nhau nồng nhiệt. Trong thành phố phức tạp và nhộn nhịp này, Mạnh Đình Lễ một mình trở nên vô cùng cô độc.
Có lẽ người ngoài rất khó tưởng tượng, Mạnh đại thiếu gia cao cao tại thượng, đa số thời gian đều chỉ có một mình.
Cả Trương Mạn Lị hay Mạnh Hoằng Xương đều chỉ xuất hiện khi anh gây ra rắc rối.
Tài xế lái xe, từ từ theo sau anh, từ xa, thấy anh châm một điếu thuốc, nhưng không hút, chỉ kẹp giữa ngón tay, mặc cho tàn lửa từ từ lan ra.
Mở điện thoại, Mạnh Đình Lễ lướt qua danh bạ, ngón tay dừng lại ở số điện thoại vừa có được ban ngày, anh dừng lại một chút, cuối cùng vẫn không bấm gọi, chỉ chuyển sang WeChat, nhập số điện thoại, gửi yêu cầu kết bạn.
Trong thời gian hút hết điếu thuốc, WeChat không có động tĩnh gì, Mạnh Đình Lễ không đợi nữa, quay người lên xe.
Xe chạy về hướng Tây Tam Hoàn, tài xế liên tục nhìn Mạnh Đình Lễ qua gương chiếu hậu, do dự vài lần, cuối cùng vẫn nói: “Anh vẫn chưa ăn tối, ăn ở ngoài một nhé? Hay để dì Lưu nấu cho anh?”
Mạnh Đình Lễ nhắm mắt, không lên tiếng.
Tài xế nghĩ anh đã ngủ, điều chỉnh nhiệt độ trong xe ấm hơn một chút, cũng không nói nữa.
Một lúc lâu, Mạnh Đình Lễ lại đột nhiên hỏi anh ta: “Tôi có ưu điểm nào không?”
Tài xế bị anh làm giật mình, ngạc nhiên, không hiểu ý anh lắm, chỉ hùa theo theo bản năng: “Đương nhiên là có rồi, anh có rất nhiều ưu điểm.”
“Thật sao?” Giọng nói không chút cảm xúc phát ra từ ghế sau mờ tối: "Nói tôi nghe xem.”
Đèn đỏ phía trước, tài xế phanh gấp, không biết có phải do điều chỉnh nhiệt độ quá cao không, trên trán anh ta lấm tấm mồ hôi. Anh ta đưa tay lau, đầu óc quay cuồng: "Ưu điểm của anh thì…”
“Hừm.” Một tiếng cười lạnh không rõ ý nghĩa.
Tài xế cứng đờ, đèn xanh bật sáng mà vẫn chưa phản ứng kịp, cho đến khi có tiếng nói từ ghế sau.
“Lái xe cẩn thận.”
Xe tiếp tục chạy về hướng Tây Tam Hoàn, quãng đường còn lại, tài xế không dám lên tiếng nữa. Anh ta có thể thấy, từ khi Mạnh Đình Lễ rời khỏi nhà cũ tâm trạng đã không tốt, bây giờ lại càng tệ hơn.
Một giờ sáng, Mạnh Đình Lễ đứng ở ban công hóng gió lạnh, lại lấy điện thoại ra, mặc kệ giờ này người bên kia có nhìn thấy hay không, gửi thêm một tin nhắn.
[Không thấy yêu cầu kết bạn sao?]
Tin nhắn gửi đi thành công, anh cất điện thoại, rõ ràng là không hy vọng người bên kia sẽ trả lời. Có lẽ anh tự thấy hành động của mình hơi buồn cười, khịt mũi một tiếng, quay người vào nhà.
Bỗng nhiên, điện thoại trong túi rung lên.
Dường như có chút bất ngờ, bàn tay thò vào túi dừng lại một chút mới lấy điện thoại ra.
Giao diện WeChat, yêu cầu kết bạn đã được chấp nhận, ngay sau đó là tin nhắn gửi đến từ phía bên kia.
[Muộn thế này rồi, anh chưa ngủ sao?]
Đường quai hàm vốn đang căng cứng đột nhiên dịu lại, anh cứ đứng ở ranh giới giữa ban công và phòng, trả lời cô: [Em thì sao? Cũng chưa ngủ à?]
Giản Nghi nhìn màn hình điện thoại, khi đặt cốc nước xuống, không may phát ra tiếng động.
Chu Uyển trên giường trở mình, lẩm bẩm một câu, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.
Cô thở phào nhẹ nhõm, từ từ kéo ghế ra, động tác cực kỳ nhỏ, ngồi xuống trả lời: [Khát nước, dậy uống nước.]
Phía bên kia không trả lời nữa, Giản Nghi đợi một lát, có lẽ cảm thấy hành động của mình có chút không ổn, cô dứt khoát đặt điện thoại xuống, nhưng vừa đứng dậy, màn hình điện thoại lại sáng lên.
[Có tiện nghe điện thoại không?]
Trong bóng tối, đôi mắt Giản Nghi nhìn chằm chằm vào màn hình hơi mở to hơn một chút.
Nếu như những trực giác ban ngày chỉ là mơ hồ xuất hiện, thì lúc nửa đêm này, cô càng khó mà lờ đi được.
Mím môi, cô trả lời: [Không tiện.]
Rồi lại gửi thêm một câu: [Mai tôi còn có tiết, tôi ngủ trước đây.]
Gửi xong, cô cũng không quan tâm phía bên kia có trả lời nữa hay không, đặt điện thoại xuống, trèo lên giường nằm. Trong ký túc xá vốn tối om, bỗng nhiên bật lên một luồng ánh sáng xanh yếu ớt, lát sau, ánh sáng xanh tắt đi, không sáng lại nữa.
Nửa đêm, Giản Nghi không ngủ ngon lắm, nằm mơ thấy những chuyện lộn xộn, có bà ngoại, có Trang Minh Hạo, thậm chí cả Mạnh Đình Lễ, nhưng khi tỉnh dậy, cô lại không thể nhớ cụ thể đã mơ thấy chuyện gì.
Tiết học sáng sớm, Giản Nghi nhanh chóng mặc quần áo, rửa mặt. Chu Uyển và cô không cùng chuyên ngành, cô ấy chậm rãi xuống giường, ngáp một cái nhìn cô.
“Sáng nay tớ không có tiết, trưa tìm cậu đi ăn.”
“Được.” Giản Nghi không có thời gian nói chuyện nhiều với cô ấy, cầm điện thoại và cặp sách rời khỏi ký túc xá.
Suốt cả buổi sáng, cô không hề nhìn điện thoại, cho đến khi tan học buổi trưa, lúc liên lạc với Chu Uyển mới mở giao diện WeChat. Hộp thoại trò chuyện với Mạnh Đình Lễ nằm ở trên cùng, không cần mở ra cũng có thể thấy nội dung bên trong.
Nó hiển thị: “M” đã thu hồi một tin nhắn, thời gian là 01:22.
-còn tiếp-