Hồ gia cầm được tiền, từ đó như đỉa đói bám chặt không buông.
Thang Hiển Linh cạn lời: Chẳng phải là đáng đời hay sao? Hồ gia chèn ép Thang gia đến mức ấy, mà trong nhà lại không ai có chút khí huyết, chẳng trách Hồ gia thấy vậy liền tóm được cơ hội hút máu Thang gia, dù sao cũng chẳng tổn thất gì.
Còn nói gì mà “người chết là lớn”? Y mà nói ra, Thang gia có quật mồ Hồ Khang lên, hoặc thuê gánh hát đến trước cửa Hồ gia vừa đánh trống vừa hát kịch để trút giận cũng chẳng quá đáng. Vậy mà lại còn đưa tiền? Đúng là ăn no rửng mỡ!
Có lẽ bởi vì nghĩ đến chuyện của Ngũ ca nhi mà giận đến phát run, cho nên tay y nhào bột hôm nay đặc biệt đều tay, bột cán ra vừa dẻo vừa mịn, độ dày vừa phải. Y cắt thành từng sợi đều tăm tắp, nước trong nồi đã sôi ùng ục, trước tiên múc chén nước dùng trong, nêm nếm sơ, nước súp thanh nhã. Sau đó thả mì vào nồi, nếu lúc này mới múc nước thì canh sẽ đυ.c.
Đáng tiếc là triều Vinh chưa có ớt cay.
Thang Hiển Linh tiếc nuối nghĩ vậy, tay thì nhanh nhẹn lấy phần thịt heo đã hầm kỹ từ sau giờ ngọ ra. Y đổ chút mỡ heo xuống đáy chén, thêm nước tương, hành lá thái nhỏ, chút muối, rồi chan nước sôi vào làm tan gia vị. Bên dưới thả thêm ít rau cải trắng, rồi mới cho mì vào. Khi mì chín, y dùng đũa gắp lên, trong làn hơi nước mờ ảo, sợi mì trắng bóng như bạch ngọc, nằm gọn trong lòng chén, điểm xuyết rau xanh non mềm.
Hành lá bồng bềnh trên mặt nước, hơi nóng bốc lên mang theo mùi thơm ngào ngạt của váng dầu.
Thang Hiển Linh hít hít mũi, không đợi nổi nữa, định ăn thì chợt nhớ ra gì đó, liền ngẩng đầu ra sân gọi:
“Nương, ăn cơm thôi!”
Tưởng Vân lúc này đang lưỡng lự ngoài sân, nghe tiếng gọi thì lập tức bước vào, không còn ra vẻ khách khí, chẳng nói lời nào như “không đói”, “không tiện”, mà ngoan ngoãn bưng bát cơm lên.
Hoàng hôn buông xuống, trong cái sân nhỏ ấy là một khoảng trời riêng.
Thang Hiển Linh ôm bát, ngồi ngoài sân ăn, dùng đũa gắp một đũa mì đưa vào miệng. Mì vừa dai vừa đậm hương vị lúa mạch, khiến hắn không khỏi cong môi, ánh mắt giãn ra, vẻ mặt đầy mãn nguyện – thật là hạnh phúc.
Trong đông phòng.
Tưởng Vân húp một ngụm canh, lập tức kinh ngạc: Ngũ ca nhi làm mì thế nào mà lại ngon đến vậy, hương vị quả thực không giống bình thường.
Cha Thang thì đang ăn cháo nhạt vô vị, bụng đã đói meo. Nhìn Tưởng Vân chỉ lo ăn một mình, không khỏi quát:
“Chỉ biết ăn, còn không đem cơm cho ta!”
Tưởng Vân lập tức đặt bát xuống, ấp úng:
“Ông... ông ăn mì có được không? Khó tiêu đó.”
Lời chưa dứt đã bị cha Thang trừng mắt, Tưởng Vân lập tức không dám nói thêm lời nào, đành lặng lẽ chọn mì sợi, hầu hạ trượng phu ăn cơm.
Cha Thang lúc đầu còn tức tối không muốn ăn, nhưng mì vừa vào miệng, mùi vị thanh nhã thơm ngát lan tỏa, nếu không phải còn nếm ra được chút mỡ heo, y đã tưởng Ngũ ca nhi vụиɠ ŧяộʍ học được bí quyết nấu mì của Dương Thang.
Mỡ heo nấu mì, vậy mà không hề thua kém món mì Dương Thang danh tiếng.
Không rõ cha Thang nghĩ gì trong lòng, chỉ thấy sắc mặt khi thì nhăn nhó khi thì giãn ra, ăn được một nửa thì buông đũa không ăn nữa.
Thang Hiển Linh vui vẻ ăn hết một bát mì, cũng chẳng buồn quan tâm cha Thang và Tưởng Vân ăn uống thế nào. Nghe thấy cha Thang đẩy bát không chịu ăn, y chỉ hờ hững ném xuống một câu:
“Thích ăn thì ăn, không ăn thì thôi, khỏi phải quấy rầy!”
Y vốn dĩ chẳng phải Ngũ ca nhi, đối với cha Thang cũng chẳng có bao nhiêu thân tình phụ tử.
Dùng xong mì, uống hết canh, Thang Hiển Linh đi thu dọn bếp núc. Tưởng Vân bưng khay từ đông phòng ra, bên trên là bát cháo và bát thuốc đều chưa đυ.ng đến. Bà bảo để mình dọn dẹp, Thang Hiển Linh suy nghĩ một chút rồi gật đầu đáp:
“Lu nước gần cạn rồi nương, để con đi gánh nước.”
Tưởng Vân nhìn bóng dáng Ngũ ca nhi tay xách thùng nước rời khỏi sân, ánh mắt đầy phức tạp, vành mắt cũng đỏ hoe. Là bà không bảo vệ nổi con mình, trong lòng dâng lên nỗi chua xót, nước mắt rơi lã chã, khóc một trận.
Cuối hẻm Hoa Hòe có một giếng nước, vốn hẻm này nằm sát phố Chính, những nhà có mặt tiền thường dùng để mở tiệm, còn mấy ngõ nhỏ phía sau thì giá thuê rẻ hơn chút. Nhưng vì có giếng nước dùng chung nên cũng xem như tiện lợi, không cần tốn tiền mua nước ăn. So với nhiều hẻm khác, chỗ này vẫn còn tốt hơn.
Trước kia nước ăn của Thang gia được lấy từ cửa nhỏ phía sân sau, rất tiện.
Nhưng không lâu sau, khoảng hai tháng trước khi cha Thang lâm bệnh nặng, nằm liệt không dậy nổi, người thuê nhà cạnh sân tìm đến Tưởng Vân, nói:
“Nhà ta đông người, con cái lại nghịch ngợm ồn ào, sợ ảnh hưởng ông chủ Thang dưỡng bệnh. Hay là chúng ta xây tường chia sân ra, hai nhà đều được yên tĩnh.”
“Tẩu tử không cần lo, xây tường cứ để bên ta lo liệu, các người không cần bỏ đồng nào.”