Tiền Phú Quý tấm tắc khen hay nhưng Tiền Đóa Đóa nghe xong chỉ thấy đầy đầu hắc tuyến.
Nói thật lòng cái tên này chẳng khác nào nhặt một con chó hoang về rồi tiện tay đặt đại một cái tên vậy.
"Không được, không được!" Tiền Đóa Đóa kiên quyết phản đối. "Tên này vừa khó nghe vừa thô tục. Cha, nghĩ cái khác đi!"
Thấy con gái không thích, Tiền Phú Quý cũng không ép hào hứng nghĩ thêm vài cái tên mới.
"Vậy gọi là... Lục Vận, Lục Tử hay Lục Tôn?"
Tiền Đóa Đóa: "..."
Lại còn bám riết lấy chữ "Lục" nữa chứ? Nghe còn chẳng bằng "Lục Phúc"!
"Vẫn chưa vừa ý sao?" Tiền Phú Quý vò đầu suy nghĩ. "Vậy thì gọi là Chiêu Phúc, Dẫn Phúc?"
Tiền Đóa Đóa tức muốn đập bàn:
"Cha! Đừng "Lục" nữa cũng đừng "Phúc" với chả "Lộc"! Con không thích mấy chữ đó!"
Tiền Phú Quý trầm ngâm một lúc, chợt sáng mắt:
"Thế thì Lâm Phúc? À không con bảo không cần chữ ""Phúc"" chứ gì... Vậy Lâm Vận?"
Tiền Đóa Đóa: "..."
Cha à, con có bảo đổi "Lục" thành "Lâm" đâu!
"Hay là đặt là Tiền Lục Thiên đi?" Tiền Phú Quý vỗ đùi cái đét. "Tên này hợp với con lắm đấy! Giống như hồi xưa cha định đặt tên con là Tiền Đại Đóa nhưng mẹ con sống chết không chịu bắt đổi thành Tiền Đóa Đóa mới thôi."
Tiền Đóa Đóa suýt đổ mồ hôi lạnh.
May mà có mẹ, chứ không giờ nàng đã mang cái tên nghe như câu thần chú rồi!
"Thôi được, cứ gọi là Tiền Lục Thiên đi!"
Sau khi lo xong cái tên, Tiền Phú Quý chuẩn bị hành trang lên đường. Mỗi năm vào dịp này, ông đều đến Đại Phật Tự thắp hương tưởng nhớ người vợ đã khuất dù nắng hay mưa cũng không hề thay đổi.
Ông vừa đi, Tiền Đóa Đóa cuối cùng cũng có thể toàn quyền quản lý Tiền phủ. Không còn ai giám sát, nàng có thể thoải mái thực hiện kế hoạch giảm cân mà không ai dị nghị.
Trong phủ, hạ nhân bận rộn chuẩn bị nguyên liệu làm bánh Trung Thu, sửa sang lại đèn hoa đăng. Mấy nha hoàn lớn tuổi thì thầm bàn bạc xem tối nay có thể lén trốn đi chơi không.
Hương rượu hoa quế thơm nức lan tỏa khắp nơi không khí rộn ràng hẳn lên.
"Đại tiểu thư, năm nay mở mấy hũ rượu hoa quế?" Quản gia Tề Vanh cẩn trọng hỏi.
"Người nhà uống được bao nhiêu thì cứ mang ra bấy nhiêu nhưng đừng để ai uống quá chén." Tiền Đóa Đóa đáp.
"Rõ! Vậy ta cho người giữ lại một vò ngon nhất cho tiểu thư, sáng mai sẽ mang đến."
"Được, Tề thúc cứ sắp xếp đi."
Một lát sau bà vυ" Phùng thị bước vào, giọng hạ thấp:
"Tiểu thư, bên Vạn Mương Thôn có một hộ mãi chưa giao địa tô. Hay là nhân dịp Trung Thu, chúng ta mang người đến thu nợ?"
Tiền Đóa Đóa: "..."
Bà vυ" chậm rãi bổ sung:
"Nhà đó có một đứa con trai mới mười ba tuổi. Nếu không giao nổi thì bắt đứa nhỏ kia về gán nợ."
Nghe xong, Tiền Đóa Đóa cảm thấy tam quan của mình sụp đổ.
Thanh danh ác bá này e rằng tẩy không nổi rồi!
Là con gái duy nhất của Tiền gia, từ nhỏ nàng đã theo cha học cách quản lý việc nhà. Nhưng dạo gần đây, nàng chỉ lo tìm cách chết sớm đâu có thời gian bận tâm đến mấy chuyện này.
"Nhà đó vì sao chưa giao nộp?" Nàng hỏi.
Thật ra phần lớn tá điền đều có thể nộp đủ, chỉ một số ít quá khó khăn mới dây dưa.
Bà vυ" bĩu môi:
"Bọn họ cũng bảo là gặp khó khăn. Nhưng tiểu thư ai mà chẳng có khó khăn? Nếu ai cũng nói vậy rồi không nộp địa tô thì còn ai cày ruộng cho chúng ta? Lão gia dặn, bất kể thế nào cũng không được nhân nhượng."
Tiền Đóa Đóa nhớ đến những câu chuyện mình từng đọc nào là Dương Bạch Lao, nào là Chu Bái Bì. Khi đó, nàng luôn đứng về phía người nghèo căm hận địa chủ đến nghiến răng nghiến lợi.
Giờ thì hay rồi bản thân lại thành địa chủ chuyên "lột da" tá điền.
Đau đầu quá đi mất!
"Để ta suy nghĩ đã. Bà vυ", lui xuống trước đi."
Phùng thị nhắc nhở một câu rồi mới rời đi:
"Tiểu thư, ngài không thể mềm lòng đâu đấy!"
Tiền Đóa Đóa trở về phòng, đóng chặt cửa.
Giường lớn nay đã được cải tạo thành giường đất, người đàn ông ốm yếu kia vẫn lặng lẽ nằm đó như thể chưa từng tồn tại.
Nàng ngồi xuống bên cạnh hắn, nhẹ giọng thở dài:
"Rốt cuộc, ngươi là ai?"
Ánh mắt nàng rơi xuống gương mặt tái nhợt của hắn nhưng chợt giật mình phát hiện - hôm nay sắc mặt hắn còn nhợt nhạt hơn mọi khi.
Bờ môi hắn trắng bệch, tưởng chừng như bị phủ một lớp băng sương.
Tiền Đóa Đóa khựng lại nhanh chóng vươn tay sờ thử.
Lạnh băng!
Cả người hắn như một khối băng giữa trời thu nóng bức.
Bên ngoài trời vẫn còn nắng gắt, vậy mà hắn đã đắp chăn kín người sao vẫn lạnh đến mức này?
Một cơn bất an dâng lên trong lòng nàng.
"Người đâu!" Nàng hét lên, giọng run rẩy. "Mau gọi đại phu đến đây!"
Cơn gió đầu thu thổi qua mang theo mùi hoa quế thoang thoảng.
Nhưng trong lòng Tiền Đóa Đóa lúc này, lại lạnh lẽo hơn bao giờ hết.