Ôn Niệm nhìn bóng lưng cô ấy đi xa rồi tiếp tục cúi đầu đọc sách.
Khi cô đọc xong thì trong lớp đã yên tĩnh hẳn, chỉ còn lại một bạn trực nhật đang dọn rác, hôm nay là dãy thứ nhất và thứ hai trực, bắt đầu từ hai dãy gần cửa sổ.
Ôn Niệm không quen bạn nam này, thậm chí còn không nhớ tên cậu ấy, cô không chào hỏi mà lặng lẽ rời đi.
Ra khỏi tòa nhà dạy học, trong khuôn viên trường rộng lớn lúc này cũng không còn nhiều người, tất cả đều đã về ký túc xá. Chỉ có ánh đèn đường tĩnh lặng rọi xuống ánh sáng vàng vọt, trải dài một cách dịu dàng, chiếu rọi hoa cỏ cây cối xung quanh thành những bóng hình lờ mờ.
Khi đi một mình, Ôn Niệm thích đi những con đường nhỏ, luôn cảm thấy an toàn hơn. Nếu có lỡ gặp người quen nhưng không thân thiết, cũng không cần phải gượng ép chào hỏi một cách gượng gạo.
Cô đi dọc theo một con đường nhỏ gần tường để về ký túc xá, ánh đèn đường không thể chiếu sáng hoàn toàn ở đây, hơi tối một chút.
Nhưng cô thích sự mờ ảo này.
Đi được nửa đường, khi đi qua mái hiên của thư viện, Ôn Niệm đột nhiên nghe thấy một âm thanh phát ra từ phía xa.
Một giọng nói, hơi quen thuộc.
Gần như ngay lập tức, Ôn Niệm dừng bước, ngước mắt lên.
Cách đó hai mét, một bóng người ẩn mình trong ánh đèn mờ ảo, tay kẹp một điếu thuốc. Khoảnh khắc anh hút thuốc, ánh lửa lập lòe, chiếu sáng gương mặt đó.
Chắc chắn là Trần Tri Duyên.
Anh đang vừa hút thuốc vừa nói chuyện điện thoại với ai đó, trong lúc nói chuyện, thỉnh thoảng lại rít một hơi, khi cuống họng anh di chuyển lên xuống, khói trắng lại được nhả ra từ môi, động tác trông rất thành thạo.
Chỉ là vẻ mặt anh dường như không được tốt cho lắm, giọng nói cũng không mấy dễ nghe.
Toát ra một sự lạnh nhạt mà Ôn Niệm chưa từng nghe thấy.
Kiểu lạnh nhạt sắc bén, đầy gai góc.
Dường như đang cãi nhau với người ở đầu dây bên kia.
Khoảng cách quá xa, giọng nói của anh đứt quãng, không cao lắm, Ôn Niệm không thể nghe rõ anh đã nói gì, chỉ từ luồng khí chất xung quanh khác hẳn ngày thường của anh mà phán đoán rằng, lúc này anh có lẽ không muốn bị người khác bắt gặp cảnh này.
Nhìn chằm chằm vào bóng người đó một lúc, Ôn Niệm đưa ra quyết định, cô rời đi theo hướng ngược lại, giả vờ như không thấy gì, không nghe thấy gì.
Nhưng có lẽ tối nay cô và Trần Tri Duyên định mệnh phải chạm mặt nhau, Ôn Niệm nhẹ nhàng quay người, vừa bước một bước, chân cô đã giẫm phải một chiếc lá khô.
Một âm thanh rất nhỏ phát ra từ dưới chân cô.
Nhưng âm thanh nhỏ bé này, trong đêm tĩnh mịch như vậy, thực sự không hề nhỏ chút nào.
Cách đó hai mét, một giọng nói cực kỳ lạnh lùng nhanh chóng vang lên, mang theo một chút xâm lược: "Ai?"
Hình như, không đi được rồi.
Trong tiếng bước chân dần đến gần phía sau, Ôn Niệm nắm chặt gấu áo đồng phục, hơi cứng đờ quay người lại, xuyên qua màn đêm mờ ảo, cô đối diện với ánh mắt của Trần Tri Duyên.
Sau khi thấy rõ là cô, sự xâm lược trên gương mặt đó tiêu tan đi vài phần, nhưng vẫn toát lên vẻ lạnh lùng: "Sao cậu lại ở đây?"
"Tớ đang trên đường về ký túc xá, vừa hay đi ngang qua đây." Ôn Niệm giải thích một cách lúng túng và bất an, sợ rằng sẽ để lại ấn tượng tồi tệ về một kẻ rình mò trong lòng anh: "Tớ thực sự không cố ý..."
Trần Tri Duyên không nói gì, chỉ đánh giá cô, một lúc lâu sau, anh gạt tàn thuốc, không tiếp tục chủ đề này nữa: “Tối nay bất kể cậu nghe thấy gì, nhìn thấy gì, cũng đừng nói ra ngoài.”
“Tớ không nghe thấy gì cả.” Ôn Niệm nói thật, nói xong, cô lại nhìn điếu thuốc trên tay anh, nghiêm túc nói: “Và cũng sẽ không nói ra.”
Chủ động bắt chuyện với người khác, đối với cô đã là một việc cực kỳ khó khăn.
Tiết lộ bí mật của người khác, càng là điều không thể.
Hơn nữa đây lại là Trần Tri Duyên.
Bất cứ ai cũng có thể làm tổn thương Trần Tri Duyên, nhưng cô thì không bao giờ.
Dù cô không tán thành việc học sinh cấp ba hút thuốc, dù nội quy nhà trường cũng đã quy định rõ ràng điều này, dù cô luôn là một người tuân thủ quy tắc.
Nhưng Trần Tri Duyên, đối với cô, có thể có đặc quyền.
Trong sự im lặng ngắn ngủi, từ khu ký túc xá nữ phía xa vang lên tiếng còi, đó là dấu hiệu cho biết còn mười phút nữa sẽ tắt đèn.
Không thể nán lại lâu hơn, nếu ở lại lâu hơn sẽ không về được.
Ôn Niệm thu lại ánh mắt, có chút luyến tiếc nhìn Trần Tri Duyên: “Sắp tắt đèn rồi, nếu không có chuyện gì khác, vậy tớ về trước đây.”
Trần Tri Duyên “ừm” một tiếng, có lẽ vì hút thuốc nên giọng hơi khàn.
Ôn Niệm cúi đầu, chầm chậm lướt qua bên cạnh anh, mùi thuốc lá xộc vào mũi, có chút hăng, khiến cô không kìm được muốn ho.
Cô đè lại cảm giác ngứa ngáy nơi cổ họng, đột nhiên nhớ lại một chuyện bà ngoại đã từng kể, nói rằng cụ ông hàng xóm nhà họ, vì hút thuốc mà bị ung thư phổi, cuối cùng ra đi rất đau đớn.
Bước chân vô thức chậm lại, một câu nói cuộn lên cuộn xuống trong cổ họng, cuối cùng vẫn không kìm được.
Ôn Niệm dừng bước, quay đầu nhìn bóng người có vẻ cô độc kia: “Trần Tri Duyên.”
Gương mặt chàng trai ẩn hiện trong làn khói, mờ ảo không nhìn rõ: “Sao thế?”
Ôn Niệm muốn nói với anh rằng đừng hút thuốc, không tốt cho sức khỏe, nhưng cuối cùng, cô chỉ mở miệng và thốt ra một câu chẳng liên quan gì: “Không có gì... Cậu cũng về sớm đi.”
Cô nghĩ, với mối quan hệ giữa họ, cô không có tư cách để đưa ra lời khuyên như vậy.
Cô là gì của anh chứ?
Có lẽ chỉ là một người bạn cùng lớp bình thường đã vài lần chạm mặt.
Một người bạn cùng lớp bình thường nói ra những lời như vậy, có lẽ chỉ khiến anh thấy vượt quá giới hạn và mạo phạm mà thôi.
Hết chương 18.