Xong việc, ba chị em cùng nhau về nhà.
"Nương, chúng con về rồi đây."
Giản thị đặt mối kim đang làm dở xuống, vui vẻ đón ra: "Mệt lắm phải không? Mau vào nghỉ một chút đi, nương hâm nóng cơm cho, rồi múc thêm muôi tương đâuh cho các con ăn với cơm, được không?"
Tương đậu, tương du và tương cá.
Cả mùa đông nhà họ Giản đều dựa vào ba loại tương này và vài cái ổ sóc trộm được mà sống qua ngày.
Vừa nhắc đến hai chữ “tương đậu” miệng Giản Vũ Tình lập tức chua lại. Cô vội đè tay Giản thị xuống, nở nụ cười: "Nương, người cứ ngồi nghỉ đi ạ. Hôm nay con mang về thứ này ngon lắm."
Giản Vân Khởi và Giản Lan trợn tròn mắt, không dám chen lời. Nhưng so với chén tương đậu ăn đến phát ngán, biết đâu lần này chị thật sự nghĩ ra món gì lạ miệng? Hai người đưa mắt nhìn nhau rồi đồng loạt phụ hoạ: "Đúng đó đúng đó."
"Nương cứ ngồi nghỉ đi nhé."
"Bọn con giúp chị làm, nương cứ yên tâm."
Giản thị hơi do dự, lời dặn của em chồng lại hiện trong đầu. Bà ngồi xuống, nhưng vẫn thấp thỏm: “Vậy... các con cẩn thận nhé! Nếu tìm không thấy đồ thì bảo nương. Lúc châm lửa nhớ kỹ phải coi chừng, đừng để bỏng.”
“Bọn con biết rồi ạ.” Giản Vũ Tình đáp, rồi dẫn hai em ra ngoài.
Nhà bếp nhà họ Giản chính là chỗ sáng sớm rửa mặt. Giản Vân Khởi phụ trách bổ củi nhóm lửa, còn Giản Vũ Tình cùng em gái nhặt sạch cuống du tiền, sau đó rửa kỹ bằng nước trong, cuối cùng dùng tay vắt ráo.
Giản Vũ Tình nhón một lá cho vào miệng, rồi nhét cho muội muội một lá.
Giản Lan vừa nhai, đôi mắt đã trợn tròn: “Ngọt quá! Ngon quá! Anh ơi, lá du tươi ăn sống ngọt thật đấy.”
Giản Vũ Tình cũng cho em trai một miếng.
Du tiền tươi mang vị thanh ngọt, càng nhai càng ngọt. Tuy không phải vị đường, nhưng với hai đứa trẻ hiếm khi được ăn đồ ngọt, đó quả thực là mỹ vị trời ban.
Hai đứa vừa ăn vừa cười, hết miếng này lại tới miếng khác không dừng được. Giản Vân Khởi vừa ăn vừa hỏi: “Chị, rốt cuộc chị định làm món gì thế?”
“Chị định làm bánh ngải.”
(艾窝窝: là loại bánh truyền thống làm từ bột nếp, trộn với lá ngải hoặc các loại lá dại, sau khi hấp chín sẽ dẻo mềm và thơm nhẹ. Đây là món ăn dân dã thường chỉ dùng bột tạp và chút rau dại thay cho bột nếp thật.)
“Hả? Làm bánh ngải á?” Giản Vân Khởi lập tức cụt hứng: “Nhà mình chỉ có chút bột tạp, làm bánh ngải thì khô queo, nghẹn chết người, còn lãng phí cả du tiền ngon thế này.”
Trong dân gian, ai khổ cực cả đời, người ta vẫn nói “cái đầu chỉ xứng ăn ổ bánh khốn khó”, ám chỉ bánh ngải thứ bánh của kẻ nghèo khó nhất.
Nhà họ Giản ăn món này không biết bao nhiêu lần. Chỉ trộn đám bột tạp với ít muối, nhào thành nắm, hấp lên là xong một bữa.