So với vẻ ngoài được chăm chút kỹ lưỡng, không hề ăn nhập với khung cảnh xung quanh của Brian, chàng trai trẻ ra mở cửa lại có vẻ giản dị hơn nhiều. Trông anh ta trạc tuổi Brian, mặc một chiếc áo ba lỗ và quần đùi cực kỳ bình thường, đứng chân trần trước cánh cổng lớn màu đỏ son, gò má bị ánh nắng của hòn đảo nhuộm hơi đen, nhưng không hề ảnh hưởng đến sức hút của ngũ quan, ngược lại còn tăng thêm một chút cảm giác áp bức tựa như một tảng đá ngầm sừng sững giữa biển sâu.
Khi hai người đối mặt nhau ở khoảng cách một mét, chàng trai trẻ tóc đen không hề thay đổi sắc mặt, vẻ mặt vô cảm. Brian thì tỏ ra cực kỳ lịch sự, chủ động đưa tay ra, thân thiện chào hỏi: "Chào anh, thưa ngài."
Tiếc là lời xã giao của cậu không hề nhận được hồi đáp.
Chàng trai trẻ tóc đen cau mày nhìn chằm chằm vào cậu như thể muốn phân tích Brian một cách thấu đáo. Sau khi kiên trì được vài giây dưới ánh mắt sắc bén đó, Brian thu lại bàn tay đang lơ lửng rồi đưa ra sau lưng, có vẻ hơi lúng túng nói: "Xin lỗi, làm phiền một chút, tôi đến để thăm Sư phụ Kardek. Xin hỏi ông ấy có ở đây không?"
"Sư phụ Kardek gần đây không tiếp khách lạ, mời cậu về cho."
"Khoan đã, tôi không có ác ý!" Thấy cánh cổng sân sắp bị đóng lại, Brian nhanh tay đưa cánh tay ra chặn lấy cánh cửa: "Tôi nghe nói về những hành động anh hùng của ông ấy, từ tận đáy lòng muốn được gặp mặt sư phụ một lần! Anh có phải là người thân của ông ấy không? Có thể phiền anh nói giúp tôi vài lời được không?"
Chàng trai trẻ tóc đen ở phía bên kia dùng sức giật tay nắm cửa hai lần, vậy mà lại không thể đóng được cửa.
Anh ta còn chưa kịp kinh ngạc về sức tay của Brian, Brian đã nhân cơ hội chen vai vào khe cửa, nhiệt tình hỏi: "Xin làm phiền, anh bạn ơi, tôi rất thích bộ đồ hôm nay của anh, có thể cho tôi biết tên anh được không?"
"..."
"Được rồi, không nói cũng được, anh chỉ cần nhớ tên tôi là được." Brian nháy mắt với đối phương, nở nụ cười, nói nhanh hơn: "Tôi tên là William, William Collins, cha tôi có một công ty xuất bản ở Anh. Như anh thấy đấy, tôi rất giàu có, và rất thích tiêu tiền vào những người thực sự đáng ngưỡng mộ. Tôi nghe nói Sư phụ Kardek một thời gian trước đã cứu được vài đứa trẻ vô tội khỏi tay một đám côn đồ, nếu các vị có bất kỳ nhu cầu nào..."
Cậu vừa tự giới thiệu được một nửa, sắc mặt của chàng trai trẻ tóc đen bỗng trở nên nghiêm trọng hơn trước.
"Sư phụ Kardek không thiếu tiền, và cũng sẽ không gặp cậu." Anh ta lạnh lùng ngắt lời Brian: "Ở đây không có việc của cậu, cậu nên đi rồi."
Brian kịp thời lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và tức giận, diễn một cách xuất sắc vai một cậu ấm chưa từng bị đả kích, lại đột ngột bị từ chối thẳng thừng: "Tại sao? Khoan đã, tôi thề với Nữ hoàng Anh, những gì tôi nói đều là thật. Anh rốt cuộc là ai? Sư phụ Kardek rốt cuộc..."
Rầm một tiếng, lần này, cánh cổng sân đã đóng sầm lại từ bên trong.
Brian bị đυ.ng lùi lại hai bước, lại nán lại trước cửa một lúc lâu, cuối cùng không còn cách nào khác đành phải chửi thề vài câu khá văn nhã, sau đó mới tức giận quay người rời đi.
—
Trong một tòa nhà cao tầng cách đó vài trăm mét, Bond đứng sau cửa sổ nhìn cảnh này qua ống nhòm, đồng thời nghe lén cuộc đối thoại của hai người qua thiết bị nghe lén mà Brian mang theo.
Bali quanh năm nhiệt độ cao, khí hậu nóng ẩm, cây cối xanh tươi khắp nơi, khu dân cư rất ít nhà cao tầng, đường sá nhỏ hẹp và quanh co, dòng người đông đúc, cả thành phố giống như một cơ quan nội tạng lớn chi chít những mạch máu màu xanh đậm.
Hầu hết người dân trên đảo sống trong những ngôi nhà trệt ồn ào ven đường, bước qua ngưỡng cửa là dòng xe đạp và xe máy dày đặc, một số ít người may mắn có được một khoảng đất trống của riêng mình trong những con hẻm ngoằn ngoèo, nhưng do cách bố trí tồi tệ, cũng thường có vẻ chật chội.
Vị tông sư mà Brian tìm đến, sống trong một khu sân vườn được bao bọc bởi những bức tường tầng tầng lớp lớp, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt như vậy. Bond đứng ở vị trí của mình, dùng ống nhòm vừa vặn có thể nhìn thấy phần lớn sân và cảnh tượng ở cổng sân.
Anh thấy chàng trai trẻ tóc đen mắt xanh sau khi đóng cửa, xác nhận Brian đã đi xa, mới quay người trở vào trong tòa nhà.
Brian thì cúi đầu đi nhanh, như thể muốn giải khuây mà lang thang không mục đích giữa dòng người đông đúc trên những con phố chật hẹp.
Vào một lúc quay đầu nhìn về phía cửa hàng trái cây ven đường, môi cậu khẽ mấp máy, nói: "Có người đang theo dõi tôi."
"Làm tốt lắm."
Ống nhòm đã không thể bắt được bóng dáng của Brian nữa, Bond một mặt vẫn chú ý đến khu sân nhỏ của Sư phụ Kardek, một mặt lấy điện thoại di động ra nhìn chằm chằm vào định vị của Brian trên màn hình, vẻ mặt anh trầm tĩnh, nhưng giọng điệu lại rất thoải mái: "Mặc dù giữa chừng xảy ra chút sự cố, không gặp được chính vị tông sư, nhưng cậu ứng biến rất kịp thời."