Vũ khí của hắn rơi leng keng xuống đất, Brian lập tức mỉm cười nhận lấy, vung thanh kiếm thánh vật lý này thành một vòng cung tuyệt đẹp, đập mạnh vào bên thái dương của tên "gậy bóng chày" bên phải.
Tên "gậy bóng chày" giây trước còn đang la hét vì gián, giây sau đã đầu chảy máu ngã gục xuống.
Tên cướp ở giữa đã góp vũ khí lúc này đang ngã trên đất, vẫn đang vật lộn với chiếc thùng rác trói chặt nửa thân trên của hắn. Brian suy nghĩ một lát, xách chiếc xà beng dính máu đi đến dưới đáy thùng rác, dùng sức đá mạnh một cái - tên cướp vừa mới khó khăn bò ra được một chút lại chui vào trong.
Thực ra Brian còn đã nghĩ ra phương án giải quyết tên "dao phay" bên trái, nhưng kết quả là không cần dùng đến: cậu bé kia rõ ràng có kinh nghiệm chiến đấu phong phú hơn, đã một mình hạ gục kẻ địch dù thiếu vũ khí tiện tay.
Khi Brian quay đầu lại, cậu bé đang ngồi xổm trên mặt đất, nắm lấy con dao giật được từ đối thủ, đặt lưỡi dao sắc bén lên cổ tên cướp đang khóc lóc thảm thiết.
Điều kỳ diệu là trên mặt cậu ta đeo một cặp kính bị lệch, tay kia run rẩy, cơ thể không kiểm soát được mà lắc lư qua lại, trông còn giống một nạn nhân đáng thương bất lực hơn cả tên cướp bị cậu ta khống chế.
"Solomon Grundy, sinh vào thứ Hai, rửa tội vào thứ Ba..."
Cậu bé từ đầu đến cuối lặp lại bài đồng dao đơn điệu này, vẻ mặt đầy đau đớn không thể chịu đựng nổi.
Brian im lặng quan sát một lát, rồi thăm dò đi tới dùng xà beng đập một cú không nhẹ không nặng vào tên cướp trong tay cậu ta.
Cậu bé nhìn chằm chằm vào chiếc xà beng đang rơi nhanh trong không trung, nghe tiếng gió rít mà nó tạo ra, vô thức nín thở.
Khi đầu kim loại có thêm một vệt máu đỏ, hơi thở mà cậu ta đang nín cuối cùng cũng được thở ra, sắc mặt tái nhợt cũng khá hơn nhiều, cậu ta nhỏ giọng tự nói với mình: "Hoàn thành rồi... tôi phải làm xong chuyện này... cuối cùng cũng hoàn thành rồi..."
Cậu ta không đứng dậy, vẫn giữ tư thế ngồi xổm, ngẩng đầu lên nhìn Brian với một thái độ tập trung chưa từng có, như thể muốn khắc ghi khuôn mặt của Brian vào trong đầu, nhưng lại không hề nhắc đến tên của mình.
Và trong tay cậu ta vẫn nắm chặt chuôi dao phay, khiến cho cảnh tượng này càng trở nên kỳ ảo và quỷ dị. Brian tin chắc rằng phong cách của mình bình thường hơn nhiều, nhưng cũng không cảm thấy khó chịu. Sau khi đối mắt với cậu ta vài giây, cậu chớp đôi mắt màu xanh xám, dùng tay kia đang rảnh rỗi lục túi, mò ra một túi kẹo mua từ một cửa hàng lưu niệm nào đó và nhét vào tay cậu bé:
"Đây là hối lộ. Nếu có ai hỏi cậu, sau khi chúng ta từ nhà vệ sinh ra đã gặp chuyện gì, cậu cứ nói với họ là không có gì xảy ra, được không?"
Cậu bé nắm chặt túi kẹo trong tay, không nói một lời, không hề đáp lại.
Brian cũng không để tâm, cởi chiếc áo khoác dính máu ra, bọc chiếc xà beng lại rồi ném vào một thùng rác khác, vẫy tay với cậu ta rồi quay người, rời khỏi con hẻm nhỏ quanh co tăm tối, đi về phía con đường chính sáng đèn xe cộ qua lại cách đó hơn mười mét.
—-
Brian quay người và đã quẳng câu chuyện nhỏ này ra sau đầu.
Cậu biết rõ đạo lý muốn người khác không để tâm, trước hết bản thân mình phải không để tâm. Sau khi ra khỏi con hẻm nhỏ, cậu như thể không có chuyện gì xảy ra mà tìm đến xe của James Bond, cũng không nói chiếc áo khoác của mình đã biến đi đâu sau khi đi vệ sinh, và nhanh chóng hoàn toàn đắm mình vào kế hoạch du lịch tiếp theo.
Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.
Brian đã đến không ít địa điểm tham quan nổi tiếng của Chicago, lại đi ăn ở một nhà hàng Michelin, còn đi tham quan sòng bạc và trường bắn. Trường bắn thì không có gì nhiều để nói, theo quy định cần phải có giấy phép sử dụng súng của bang Illinois mới có thể thuê súng. Brian chỉ tò mò muốn vào xem một trường bắn hợp quy cách trông như thế nào, kết quả là Cobain thuận tay lôi từ trong túi ra một tấm thẻ FOID (Thẻ Căn cước Người sở hữu Súng) hợp pháp có thể tra được trong hệ thống, bình thản đưa cho nhân viên trường bắn xem.
"Đưa con của anh em đến chơi." Anh ta chỉ vào Brian và nói.
Nhân viên nhìn Brian còn chưa cao đến ngực mình, cười nói: "Lần đầu chơi súng à? Nếu thấy vui thì cứ thường xuyên đến nhé, hoan nghênh các vị làm thẻ năm."
Brian, người đang quay đầu nhìn ngó mọi thứ với vẻ tươi mới: "..."
Ai nói là lần đầu! Chẳng phải cậu thấy trường bắn "dân sự" và phòng huấn luyện của MI6 có sự khác biệt sao!
Trẻ vị thành niên dưới 18 tuổi phải có người lớn giám hộ mới được bắn. Quản lý trường bắn vốn định giúp đỡ chỉ dẫn, nhưng Bond đã lịch sự từ chối. Sau khi xác định anh có kinh nghiệm, người quản lý cũng không khăng khăng, chỉ nói sơ qua về các quy tắc an toàn rồi rời đi.