—
Tiếp theo, Brian đã ở lại thị trấn Hawkins thêm một buổi chiều và một buổi tối nữa.
Sau khi xuất viện, cậu đến nhà của Dustin, tham dự lễ tang của chú mèo đã bị Chúa Quỷ sát hại. Tối hôm đó, những đứa trẻ khác cũng từ khắp nơi trong thị trấn kéo đến, dưới sự tài trợ thân tình của người quản lý cửa hàng băng đĩa Bob, họ đã cùng nhau xem một bộ phim - chính là bộ phim mà Bob đã nói "cậu bé đã đánh bại thành công tên hề điên loạn trong công viên giải trí".
Do có một tên hề khác làm nhân vật phản diện quá nổi bật, sau khi xem xong phim, Brian đưa ra kết luận: "Làm không hay bằng Batman."
Các bạn nhỏ ngồi trước, sau, trái, phải cậu đều quay đầu lại: "Batman lại là ai nữa?"
Lucas giải thích cho Will và Mike: "Brian lúc nào cũng lẩm bẩm những cái tên kỳ lạ."
Dustin bổ sung: "Đúng vậy, cậu ấy còn nhắc đến Thành Long và Tom Cruise nữa."
"Thực ra không kỳ lạ bằng những thuật ngữ D&D của họ."
Ở một góc, Max nhỏ giọng phàn nàn với 11, khiến cô gái khác, Nancy, bật cười.
"Các cậu không biết Batman à?" Brian hỏi với vẻ kinh ngạc: "Chính là siêu anh hùng toàn thân đen kịt, có hai cái tai nhọn, giống như một con dơi... Tớ tưởng anh ấy rất nổi tiếng?"
Mọi người nhìn nhau, trong mắt nhau đều thấy sự hoang mang giống hệt. Một lúc sau, Dustin trầm ngâm nói: "Thì ra cậu thích kiểu này."
"Không phải, tớ không thích anh ta, đợi đã." Brian hỏi: "Vậy các cậu xem truyện tranh siêu anh hùng gì?"
Sau khi nghe được vài cái tên nhân vật hoàn toàn xa lạ, Brian đành phải chấp nhận sự thật rằng thế giới này có James Bond, có người đột biến, nhưng không có Thành Long, Tom Cruise và Batman. Cậu tiếc nuối từ bỏ cơ hội giới thiệu bộ phim The Dark Knight cho bạn bè - mặc dù cậu cũng chỉ xem qua một lần và hoàn toàn không nhận ra rằng đó thực ra là một tác phẩm của năm 2008.
Và Brian lúc này vẫn đang sống ở những năm 2000.
Sau đêm xem phim, Brian ở lại nhà bạn. Sáng hôm sau lúc chín giờ, James Bond lái một chiếc xe Ford khá kín đáo đến trước cửa nhà Dustin.
Tối hôm trước đã chia tay rồi, nên việc rời đi vào buổi sáng có vẻ hơi vội vã. Dustin ôm Brian một cái, nói với cậu: "Tạm biệt, anh bạn, tớ sẽ để ý đến Batman giúp cậu."
"Cảm ơn nhưng không cần đâu, tớ tra rồi, không có người này, chắc là tớ nhớ nhầm."
Không thể nào nói Batman là một nhân vật truyện tranh của thế giới khác được, phải không? Brian mỉm cười với Dustin, quay người ngồi vào ghế phụ, ghế sau không có ai, lát nữa họ còn phải đến biệt thự để đón Cobain đang sắp xếp hành lý.
Khi xe khởi động, Dustin chạy theo đuôi xe vài bước, mặt đầy vẻ lưu luyến. Mẹ của cậu đứng bên cạnh, trông có vẻ hoàn toàn bị Bond mê hoặc.
Có lẽ ngày mai, những lời đồn về gia đình Brian sẽ còn nhiều hơn nữa.
Tuy nhiên, lúc đó đã không còn liên quan gì đến Brian nữa.
Cậu tạm biệt thị trấn nhỏ ở Indiana này, nơi cậu đã ở trong một thời gian ngắn và để lại ấn tượng sâu sắc, cùng Bond và Cobain đến thành phố Chicago cách đó hàng trăm cây số. Tuy nhiên, trước khi đến sân bay quốc tế, Brian dự định dành chút thời gian để dạo quanh thành phố lớn của Mỹ vào năm 2000.
Lúc đến tuy cũng đã đi qua Chicago, nhưng lúc đó mọi người đều có nhiệm vụ trên đầu, không tiện dừng lại tại chỗ. Lúc về thì không quá khắt khe, có thể sắp xếp lịch trình linh hoạt hơn một chút.
Ở một mức độ nào đó, Chicago rất đại diện cho nước Mỹ. Là một thành phố tài chính quốc tế có vị trí địa lý thuận lợi, sự phồn hoa của nó là không thể nghi ngờ, các tòa nhà cao tầng có thể thấy ở khắp mọi nơi, trên đường phố xe cộ qua lại không ngớt, đèn neon nhấp nháy, đèn đỏ rượu xanh, phảng phất như thể đang ở một thời đại khác so với thị trấn Hawkins. Nói thì nói vậy, nhưng sau khi cảm giác mới mẻ tạm thời qua đi, Brian nhanh chóng hối hận...
Cậu thật không nên xem thường danh tiếng lừng lẫy mà các băng nhóm tội phạm Chicago đã để lại trong thế giới trước khi cậu xuyên không!
Người ta nói một số khu vực của Chicago giống như thiên đường của tội phạm, không phải là nói đùa.
Brian - chỉ là tạm thời xuống xe đi vệ sinh công cộng, đã bị mấy tên cầm dao bịt mặt chặn trong một con hẻm nhỏ: "..."
Trước đây cậu đã mơ hồ đọc được một bài báo ở đâu đó, nói rằng tỷ lệ tội phạm ở một nơi nào đó ở Chicago cao hơn 396% so với mức trung bình của Mỹ, khả năng trở thành nạn nhân của tội phạm là một phần chín. Brian còn cảm thấy những con số này quá cường điệu.
Bây giờ thì cậu đang đích thân kiểm chứng điều đó.
Trong khi giơ hai tay lên và từ từ lùi lại để ra hiệu cho những tên cướp rằng mình vô hại, Brian liếc mắt sang bên cạnh.
Ở đó, có một kẻ xui xẻo khác vừa mới từ trong nhà vệ sinh ra và không may trở thành "một phần chín", cũng là một cậu bé, trông trạc tuổi Brian, dáng người cao gầy, mặc một chiếc áo len và quần jean có vẻ hơi quê mùa so với một thành phố lớn, trên mặt là một cặp kính nặng nề, vẻ mặt ngây dại, đôi môi run rẩy, như thể đã bị biến cố bất ngờ này dọa cho sợ hãi.