Dustin mở to mắt, không thể tin được nói: "Cậu đã nói bí mật của chúng ta cho Max?"
Cô gái tên Max khoanh tay, lạnh lùng nhìn họ.
"Ồ thôi đi," Lucas nói: "Cậu không phải cũng đã nói cho Brian sao?"
Dustin: "..."
Brian đang nghe lỏm: "..."
Chuyện gì thế này? Vừa mới khen các cậu kín miệng xong!
Sau này cậu mới biết cả Dustin và Lucas đều có cảm tình với Max, cô gái mới chuyển trường đến trong năm nay.
Người trước vì thế mà đã nhận nuôi con quái vật non Dart, vì lúc đó cậu ta còn chưa biết mức độ nguy hiểm của nó, chỉ cảm thấy nó rất ngầu, biết đâu có thể lấy lòng người đẹp (Brian: Cách cậu tán gái sai hoàn toàn rồi anh bạn, không thể so sánh Alien với chó con được!).
Người sau thì đã kể cho Max nghe chuyện về Phòng thí nghiệm Quốc gia Hawkins và lũ quái vật, để giải thích tại sao đội D&D luôn thần bí, lại chưa bao giờ giải thích tình hình. Tuy nhiên, Max không tin lời của Lucas, vì vậy để chứng minh mình không nói dối, Lucas đã đưa cô đến bãi phế liệu, muốn để cô tận mắt nhìn thấy sinh vật dị thường mà họ gọi là "Chúa Quỷ", có miệng năm cánh, thích ăn thịt sống.
Vì vậy, may mắn hay không may, lúc này trong bãi phế liệu đã có bốn trẻ vị thành niên.
Mặc dù nhân lực đã tăng lên, nhưng Brian lại không thể coi các bạn học của mình là lực lượng chiến đấu - không phải cậu coi thường họ, mà là cậu luôn vô thức coi những đứa trẻ khác ngoài bản thân mình là đối tượng cần bảo vệ.
Nếu có ai bị thương hoặc chết trong đêm nay, Brian có thể sẽ cảm thấy tội lỗi trong một thời gian dài. Đây là vấn đề tâm lý, cậu đã và đang điều chỉnh, tiếc là tiến độ rất chậm.
Một giờ nữa trôi qua, màn đêm hoàn toàn buông xuống. Trong thời gian đó, Brian đã nghĩ ra nhiều cách để khuyên mấy đứa trẻ khác về nhà, thậm chí bao gồm cả việc mách lẻo với phụ huynh, một hành động rất đáng xấu hổ đối với bạn bè cùng trang lứa, chỉ là bố mẹ của Dustin và Lucas trước nay đều để con cái tự do, biết còn không nhiều bằng Brian.
Cô gái duy nhất, Max, thì đến từ một gia đình tái hợp, hiện đang sống cùng với anh kế. Anh kế của cô là một tên cặn bã thực sự, thường xuyên bắt nạt và dọa dẫm em gái, hoàn toàn không thể trông cậy được.
Brian đành phải chấp nhận hiện thực khủng khϊếp rằng thị trấn Hawkins chỉ có trẻ con là đáng tin cậy - nói thật, cậu cho rằng điều này còn đáng sợ hơn cả con quái vật "Chúa Quỷ".
Mấy người lấy chiếc xe khách hỏng làm nơi nghỉ ngơi, trốn bên trong chờ Dart bị thịt sống dụ ra. Brian ngồi trong góc, như một người bị ám ảnh cưỡng chế, kiểm tra đi kiểm tra lại vũ khí trong cặp sách.
Max ngồi cạnh Lucas không khỏi nhỏ giọng hỏi: "Cậu ta... Brian Newman đó là sao vậy? Cậu ta cũng là một thành viên trong nhóm của các cậu à?"
Lucas nhìn Dustin, Dustin gật đầu chắc nịch, rất nghĩa khí nói: "Brian là bạn thân của tớ. Cậu đừng thấy cậu ấy có tiền, nhưng tình cảm của chúng tớ không thể dùng tiền để đo lường được."
Dù sự chú ý đang tập trung cao độ để nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, suy nghĩ của Brian vẫn bị lời nói của Dustin làm cho lệch đi một lúc: sao cậu cảm thấy vị trí của mình trong bốn người đột nhiên lại ngang hàng với Max rồi...
Lucas và Dustin, mỗi người đều đang khoe với cậu bạn thanh mai trúc mã của mình về thiên giáng của họ.jpg
Max không biết những suy nghĩ vẩn vơ trong lòng Brian.
Cô nhìn Brian đang giấu mình trong bóng tối với vẻ mặt vô cảm, có một thoáng liên tưởng đến người anh kế Billy của mình. Điểm chung của họ là đều mang lại cho người khác một cảm giác xâm lược không thể xem thường, Brian ở trường học còn không thể hiện rõ ràng lắm, nhưng giờ đây, cậu như lột xác thành một con người hoàn toàn khác.
Lucas và Dustin là người trong cuộc nên mờ mịt, tạm thời không nhận ra sự khác biệt giữa Brian hiện tại và ngày thường, còn Max bẩm sinh đã nhạy bén, da gà da vịt đều sắp nổi lên rồi.
Tuy nhiên, Brian và anh kế của cô ở chi tiết lại dường như có điểm khác biệt.
Chưa đợi Max nghĩ ra rốt cuộc là khác ở đâu, sự yên tĩnh của bãi phế liệu đột nhiên bị một tiếng rít lên phá vỡ, trong đám cỏ dại xa xa truyền đến tiếng sột soạt, như có rắn đi qua, đồng thời mơ hồ kèm theo tiếng thở hổn hển của động vật lớn.
Lucas, người đang buộc một chiếc băng đô rằn ri trên trán, cầm ống nhòm thò đầu ra khỏi cửa sổ trời của xe khách, không bao lâu sau đã hét lên: "Tớ thấy nó rồi! Ở hướng mười giờ!"
Khi những người khác còn chưa kịp phản ứng, Brian đã nhanh chóng đứng dậy dựa vào cửa sổ xe được đóng bằng ván gỗ. Giữa tấm ván có một khe nứt lớn bằng miệng bát, Max, người luôn để mắt đến cậu, phát hiện cậu đang cầm một thứ gì đó đưa ra ngoài cửa sổ.
Đêm ở ngoại ô thị trấn thực sự quá tối, giữa đám cỏ dại lại giăng một lớp sương mỏng, tầm nhìn cực kỳ thấp. Bên ngoài xe khách còn miễn cưỡng có ánh trăng bạc sáng, bên trong xe thì gần như không nhìn thấy gì, Max nheo mắt nhìn một lúc lâu cũng không chắc Brian rốt cuộc đang cầm thứ gì, cô chỉ nghe thấy Brian bình tĩnh hỏi: "Có phải chính xác là hướng mười giờ không?"