Thành phố giàu có ngày càng đổi mới, làng quê nghèo khó vẫn cứ như vậy. Một ngôi làng lạc hậu như thế này, dù là mười năm, hai mươi năm, hay ba mươi năm, vẫn sẽ như thế này. Vẫn những ngôi nhà mái ngói đỏ, vẫn những đống rơm rạ, thoang thoảng mùi phân và mùi đất.
Nhà ông bà nội Kiều Quý Đồng ở cuối làng, phải đi vòng qua một cái ao nhỏ đóng băng.
Ngôi nhà cấp bốn hai cửa, nối liền với một nhà kho. Có một cái sân rộng, trong sân nuôi ba con lợn, xích một con chó.
Con chó thấy Kiều Quý Đồng, liền sủa ầm ĩ. Người trong nhà nghe thấy tiếng động, liền ra đón.
Là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi.
"Ôi chao, Quý Đồng!"
Kiều Quý Đồng gật đầu chào: "Dì Hai."
Người phụ nữ vội vàng chạy đến, vừa giúp cậu xách đồ vào nhà vừa gọi: "Quý Đồng đến rồi."
Trong nhà chính đang đốt lò sưởi ấm, bà cụ ngồi đầu giường xem tivi, một nhóm người ngồi ở cuối giường đánh bài.
Mấy người ở cuối giường thấy Kiều Quý Đồng, chào hỏi một tiếng: "Đến rồi à. Bác gái đâu?"
"Bác gái đến sau ạ."
"Ồ."
Cũng chỉ nói vậy thôi.
Bà cụ ở đầu giường lúc này mới nhận ra, trừng mắt nhìn cậu: "Là Đồng Tế à, lại đây cho bà xem nào."
Kiều Quý Đồng không sửa lại, nghiêng người về phía trước, gọi một tiếng ấm áp: "Bà ơi."
"Ừ. Tốt. Tốt lắm cháu ngoan. Công việc có vất vả không?"
"Không vất vả ạ."
"Ôi, sao lại không vất vả được. Con của bác cả mày đầu năm vào nhà máy làm, kêu mệt lắm."
Lúc này người phụ nữ ban nãy lại gần nói: "Mẹ, Quý Đồng bây giờ không làm ở nhà máy nữa, làm đầu bếp rồi!"
"Ồ. Đầu bếp à. Đầu bếp tốt đấy."
Kiều Quý Đồng trò chuyện với bà cụ vài câu, quay sang hỏi người phụ nữ: "Dì Hai, cơm tối nấu được bao nhiêu rồi ạ?"
"Gần xong rồi," người phụ nữ nói: “chỉ còn bánh chưng tối nay chưa gói."
"Vậy cháu đi gói."
"Ừ, được. Không vội, cháu nghỉ ngơi một chút đi." Dì Hai kéo tay cậu ngồi xuống mép giường, nhìn cậu từ đầu đến chân. Một lúc sau, mắt bà liền đỏ hoe: "Ôi, đứa trẻ khổ mệnh này, tay nứt nẻ hết rồi, làm bếp vất vả lắm phải không."
Thế giới này không thiếu lòng thương cảm đối với nỗi đau của người khác. Kiều Quý Đồng mất bố mẹ, cả nhà họ hàng đều rơi nước mắt. Nhưng khi nói đến việc nhận nuôi, thì ai cũng mở to mắt: Nhà tôi cũng khó khăn lắm.
Kiều Quý Đồng rất giỏi chịu đựng ác ý của người khác, nhưng lại vô cùng sợ sự gần gũi của người khác. Cậu vội vàng nói: "Không vất vả đâu ạ. Cháu ra sau xem có gì cần giúp không."
Nói rồi cậu chạy trốn vào bếp, thêm củi vào lò.
Gia đình bác gái đến cuối cùng. Bảy giờ tối ba mươi Tết, cả đại gia đình quây quần bên bàn ăn bắt đầu bữa cơm tất niên.
Người đông không đủ chỗ ngồi, Kiều Quý Đồng cũng không lên bàn, ăn qua loa vài miếng ở trong bếp. Vừa đặt đũa xuống, điện thoại trong túi đã đổ chuông.
「Chu Du」: Ăn cơm chưa?
「Kiều Quý Đồng」: Chúc mừng năm mới (mặt cười), ăn rồi ạ.
「Chu Du」: Ăn món gì ngon thế?
「Kiều Quý Đồng」: Đồ ăn quê, không có gì đặc biệt ạ.
「Chu Du」: Cho xem nào.
Kiều Quý Đồng đoán Lê Kiến Minh chắc là tò mò, nên ra bàn chụp một bức ảnh.
Trong ảnh là một chiếc bàn tròn gấp màu nâu sẫm, trên bàn đĩa chồng chất đĩa. Xung quanh bàn tròn là một vòng người, đang uống rượu mặt đỏ bừng.
Kiều Quý Đồng đứng xa, tất cả những cái đầu trên bàn đều lọt vào ống kính. Vô tình để lộ sự thật là cậu không ngồi cùng bàn.