Trong số các hoàng tử dưới gối Thánh Thượng, trừ điện hạ ra, người Vệ Lạp kiêng kỵ nhất chính là Tam hoàng tử. Không phải vì năng lực của hắn xuất chúng, mà là vì ngày hắn sinh ra trùng với ngày Thánh Thượng đăng cơ: mồng 3 tháng 7 năm Tân Viên nguyên niên.
Tương truyền hôm đó trời có dị tượng — mấy ngày mưa to bỗng dừng, mặt trời chói lọi phá tan mây đen. Dù không ai dám bàn tán công khai, nhưng ngầm thì vẫn truyền nhau rằng Tam hoàng tử là “người được thiên mệnh”.
Thật ra, ngày Tân đế đăng cơ đều được Tư Thiên Giám chọn kỹ, vốn dĩ hôm đó đã là ngày nắng đẹp. Dù Thục phi có cố tình sắp đặt hay không, việc Tam hoàng tử sinh ra vào ngày đó đích thực khiến Thánh Thượng ghi nhớ trong lòng.
Vệ Lạp nhớ đến những hành động gần đây của Tam hoàng tử, không khỏi nhíu mày. Nếu không phải có Tam hoàng tử và Thục phi nhúng tay, hắn và Tùng Linh cũng đã không bị cản lại lâu đến vậy, khiến điện hạ bên người không có người dùng.
Tạ Ngọc Chiếu mí mắt cũng không nhấc, nhàn nhạt nói:
“Không cần quan tâm.”
Chỉ cần hắn chưa chết, quan viên trong triều vẫn còn mong đợi vào hắn. Tạ phụ hán muốn mượn sức quan viên trong triều, những kẻ đó cũng chỉ dám lén đưa tín hiệu, không dám dốc toàn lực.
Chức vị Thái tử này hắn đã ngồi quá lâu, phụ hoàng từng sắp xếp cho hắn rất nhiều, hơn mười năm âm thầm bồi dưỡng, sao có thể dễ dàng bị người khác lay động?
Tạ Ngọc Chiếu đột nhiên ho khan, tiếng ho nghẹn nơi cổ họng, Vệ Lạp không khỏi lo lắng nhìn sang.
Gân xanh trên mu bàn tay Tạ Ngọc Chiếu nhô lên, nhưng trong mắt hắn không có chút dao động, bình tĩnh đến mức khiến Vệ Lạp cũng không dám nhìn thêm.
Vệ Lạp cảm thấy điện hạ trước mắt thật sự không giống với trước kia. Trước đây điện hạ còn có chút sắc bén, giờ đây tất cả đều bị thu lại, gương mặt chỉ còn lại sự lãnh đạm nghiêm nghị, khiến hắn cũng không đoán được tâm tư.
Vệ Lạp khẽ mím môi, không biết lần thay đổi này là tốt hay xấu.
Vệ Lạp không thể không hỏi:
“Chẳng lẽ chúng ta cứ để mặc Tam hoàng tử tiếp tục như vậy?”
Tạ Ngọc Chiếu nhắm mắt: “Chuyện tháng trước về Tri phủ Thiểm Châu hành hung dân chúng, đưa tin cho Ngự Sử Đài.”
Vệ Lạp khom người: “Vâng.”
Tri phủ Thiểm Châu — chức tam phẩm — tuy không phải trọng thần, nhưng điều quan trọng là, vị này họ Tần.
Mà Thục phi cũng họ Tần.
Nếu chuyện Tri phủ Thiểm Châu hành hung bị đưa lên Ngự Sử Đài, Tam hoàng tử dù không có phản ứng, cũng sẽ bị dính líu. Nếu hắn dám mở miệng biện hộ, tra xuống thì càng bất lợi cho hắn.
Trong phòng yên lặng hồi lâu. Lâu đến mức Vệ Lạp tưởng điện hạ đã ngủ, chuẩn bị lui ra thì Tạ Ngọc Chiếu mới mở miệng:
“Gần đây Vinh Lăng đang làm gì?”
Vệ Lạp ngẩn người — Vinh Lăng quận chúa là con gái của Khúc Dương Vương, đồng thời cũng là biểu muội của điện hạ, quan hệ giữa hai người cũng tạm được. Nhưng dù như vậy, Vệ Lạp chưa từng nghe điện hạ chủ động nhắc đến nàng.
Tuy nghi ngờ, nhưng Vệ Lạp vẫn nhanh chóng đáp:
“Gần đây Vinh Lăng quận chúa vừa đi An Linh Tự một chuyến, nghe nói là cầu bình an cho điện hạ.”
Giọng vừa dứt, thấy điện hạ thần sắc không thay đổi, biết hắn không muốn nghe cái này. Vệ Lạp ngừng lại một chút, thử hỏi:
“Nghe nói Vinh Lăng quận chúa gần đây định tổ chức một buổi thưởng hoa, đang chuẩn bị gửi thiệp mời đến các phủ trong kinh.”
Tạ Ngọc Chiếu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên:
“Bảo nàng gửi cho Thượng Thư phủ một phần thiệp mời.”
"Một phần thiệp mời?" Vệ Lạp do dự trong lòng, cuối cùng vẫn hỏi ra miệng:
“Là cho Khương cô nương sao?”
Trên mặt hắn hiện ra vẻ lưỡng lự. Khương cô nương mỗi ngày đều chăm sóc điện hạ, cho dù Vệ Lạp trung thành với điện hạ, cũng cảm thấy Khương cô nương tốt nhất không nên rời khỏi Thượng Thư phủ.
Một khi Khương cô nương thực sự bị lây bệnh, lần này mà đi, không biết sẽ gây ra hậu quả gì.
Tạ Ngọc Chiếu giọng điệu bình thản:
“Gửi cho con gái đích xuất và thứ xuất của Thượng Thư phủ.”
Vệ Lạp kinh ngạc.
Trước khi đến Thượng Thư phủ, hắn đương nhiên đã tra qua tình hình trong phủ. Trong phủ có hai vị đích nữ, hai vị thứ nữ.
Những lời điện hạ vừa nói, rõ ràng là chỉ đến vị nhị cô nương trong phủ.
Nếu hắn nhớ không lầm, vị nhị cô nương này đối với Khương cô nương cũng không mấy thân thiện.
Suy nghĩ một lát, Vệ Lạp mơ hồ đoán được ý đồ của điện hạ, hắn cúi đầu che đi thần sắc, một bên cung kính đáp lời, một bên âm thầm bực bội — điện hạ từ khi nào lại cũng can dự vào chuyện so đo giữa đám nữ nhân này rồi?
Khương Diệc Đường không biết sau khi mình rời đi, ở Tung Dung Viện đã xảy ra chuyện gì. Hôm nay nàng quay về Tụng Án Uyển, trời vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn.
Thanh Túc có lẽ không ngờ nàng sẽ trở về sớm như vậy, hôm nay không đứng ngoài cửa đợi mà đang ở trong phòng làm đế giày.
Nghe thấy có tiếng động, Thanh Túc ngạc nhiên ngẩng đầu:
“Cô nương hôm nay sao lại về sớm vậy?”
Thanh Túc buông thứ trong tay xuống, vừa hỏi vừa đứng dậy chuẩn bị đi đun nước ấm.
Khương Diệc Đường còn chưa bước vào phòng, đứng dưới mái hiên, nghe Thanh Túc nói thì bất giác nhớ tới Vệ Lạp, khẽ lẩm bẩm:
“Hôm nay về sớm… có lẽ ngày nào sau này cũng vậy.”
Vệ Lạp đã xuất hiện, thì đạo thánh chỉ thứ hai chắc cũng sẽ rất nhanh được ban xuống.
Tung Dung Viện cũng không cần nàng phải trông coi ngày đêm như vậy nữa. Một khi Khương An Vệ bắt đầu tiếp quản Tung Dung Viện, lão phu nhân e là sẽ sớm phải nhìn thấy nàng.
Khương Diệc Đường ngâm mình trong nước ấm, vừa tắm vừa ôm tâm tư báo thù — đến lúc đó, nàng cuối cùng cũng có thể hồi đáp Khương Sương Diên một chút rồi.