Ngự lâm quân canh cửa có lẽ sợ nàng chết cóng trước cung môn sẽ khiến hắn gặp rắc rối, hoặc cũng có thể vì thương cảm, mà nảy lòng trắc ẩn. Hắn lặng lẽ khiêng ra một lò than nhỏ còn đỏ lửa, đặt trước mặt Lâm Loan, thấp giọng nhắc nhở:
"Nương nương, có chờ thế này cũng chẳng thể thay đổi được điều gì đâu."
________________________________________
Thanh Đại nghẹn ngào dìu Lâm Loan từng bước một trở về Đông cung. Đêm qua sau khi Lâm Loan rời đi, nàng ta bất an ngồi chờ, lại thấy tuyết rơi ngày một dày vào lúc nửa đêm.
Rốt cuộc không nhịn được, Thanh Đại liền thừa lúc đổi ca canh gác mà lẻn ra ngoài.
Thị vệ trấn giữ Đông cung khi thấy hai người, đầu tiên là kinh ngạc đến trợn trừng mắt, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng khôi phục vẻ điềm tĩnh, mở cửa điện cho các nàng đi vào. Chờ hai người vào hẳn bên trong, hắn lập tức đóng chặt cửa lại.
Nghĩ một lúc, hắn đưa tay khóa cửa lại, sau đó xoay người lên ngựa, thúc roi phi nhanh ra ngoài thành.
Trong điện, bầu không khí lạnh lẽo khác thường. Trên nền tuyết đọng, cành khô gãy rơi rải rác khắp nơi do sức nặng của trận tuyết đêm qua, chẳng ai quét dọn. Đông cung lộng lẫy uy nghi giờ đây lại mang một nét tiêu điều, hoang vắng.
Thanh Đại tìm ra một bộ y phục sạch sẽ, đợi Lâm Loan thay xong, lại vội vàng nhóm lửa. Than trong lò đã tàn, cần được châm lại.
Chỉ là, tinh than đã cạn. Suốt một tháng Đông cung bị phong tỏa, Nội thị tỉnh chỉ đưa đến loại thanh than kém phẩm chất.
Những thứ này, khi còn ở Lâm phủ, nàng thậm chí còn chẳng buồn để mắt tới.
Giờ đây… nếu trời còn lạnh thêm vài ngày nữa, e rằng ngay cả thanh than cũng chẳng còn để mà sưởi.
Nghĩ đến đó, hốc mắt Thanh Đại nóng lên, một giọt lệ lặng lẽ rơi xuống. Sợ Lâm Loan thấy mà đau lòng, nàng vội vàng quay đầu, lặng lẽ lau đi nước mắt.
Lửa trong lò dần bén, thanh than cháy lên, tỏa ra làn khói xanh nhàn nhạt trong phòng...
Lâm Loan vừa hít vào một hơi, lập tức cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, ngay sau đó là cơn ho xé lòng, từng tiếng nối tiếp nhau không dứt. Nàng ôm chặt ngực, ho đến mức không thể ngừng lại.
Thanh Đại hoảng hốt, vội vàng đẩy lò than ra ngoài, rồi luống cuống vỗ nhẹ lưng Lâm Loan.
“Nương nương, đều là lỗi của nô tỳ.”
Giọng nói nàng bỗng nghẹn lại, bởi nàng vừa nhận ra thân nhiệt của Lâm Loan cao bất thường. Hoảng hốt, Thanh Đại đưa tay chạm lên trán nàng, chỉ cảm thấy nóng như lửa đốt.
“Nương nương, người đang sốt.”
Thân thể nương nương vốn đã yếu, năm đó từng một trận sốt cao suýt mất mạng. Từ đó về sau, phu nhân vẫn luôn dặn dò các nàng phải hầu hạ thật chu đáo, nhất quyết không được để nương nương nhiễm lạnh.