Ra khỏi sòng bạc, Lý Sơ Nghiêu không nấn ná lấy nửa bước, lập tức lên xe ngựa. Nơi ấy nằm về phía nam thành Dĩ Nam, từ đó trở về nội thành, ngồi xe cũng mất chừng nửa canh giờ.
Xe vừa chạy được một đoạn, hắn liền vén rèm lên một khe nhỏ, liếc mắt nhìn quanh, quả nhiên là có người bám theo.
Buông rèm xuống, Lý Sơ Nghiêu đổi lại tư thế cho thoải mái, nghiêng người ngả lưng nghỉ ngơi.
Hắn biết, Mặt Thẹo nhất định sẽ nghi ngờ, nhưng cũng chứng tỏ thế lực của hắn ta ở thành Dĩ Nam không thể xem thường.
Tốt lắm, xem như từng bước từng bước, kế hoạch của hắn lại tiến thêm một phần.
Cửa hàng gạo của Lý phủ nằm trong nội thành, người quản lý hai cửa tiệm gạo là Lý Nhân, ba mươi tuổi có lẻ, để râu quai nón, thoạt nhìn có vài phần khí chất thương nhân lão luyện.
Xe ngựa vừa dừng trước cửa, Lý Nhân đã vội đặt sổ sách sang một bên, bước ra nghênh đón:
“Nhị thiếu gia, vạn phúc kim an.”
Lý Sơ Nghiêu mỉm cười, ánh mắt lướt qua y phục của gã, theo hướng chỉ mà bước vào tiệm.
" Nhị thiếu gia, hiện tại người đang ở đâu?" Lý Nhân khách khí hỏi, nhưng trong đó vẫn mang theo sự quan tâm, sau đó sai người chuẩn bị trà nước và điểm tâm.
Phía sau tiệm gạo là một tiểu viện, cũng là nơi Lý Nhân và bọn tiểu nhị sinh hoạt. Trong viện có một sảnh tiếp khách nho nhỏ, dùng để tiếp đón "bằng hữu làm ăn".
Tiếp đãi chu đáo, lời nói cung kính, lễ nghi chu toàn.
Lý Sơ Nghiêu trong lòng khẽ cười lạnh. Hắn đã điều tra rõ, biết được cửa hàng này giờ đã nằm trong tay ai. Hắn nâng tách trà lên nhấp một ngụm, khẽ thở dài:
“Lý quản sự, chẳng giấu gì ngài, dạo gần đây ta ở tạm phân trại Nghênh Lai, chỗ tiêu tiền thì nhiều, mà bạc trong tay lại chẳng còn bao nhiêu…
Trước khi đi, tổ mẫu có dặn Quỳnh thúc gửi cho ta chút lộ phí, cũng có nhắc đến cửa tiệm gạo ở Nghi Nam…”
Lý Nhân sắc mặt cứng lại. Đây chẳng phải là tới xin tiền đấy sao?
“Nhị công tử cũng rõ, buôn bán ở Nghi Nam không dễ dàng gì, mà mỗi khoản thu chi đều phải có sổ sách ghi chép rõ ràng. Hạ nhân như ta, cũng đâu dám tự ý làm chủ…”
“Lý quản sự nói vậy là không phải rồi. Tiệm này là của Lý gia, ta là nhị thiếu gia, dùng bạc nhà mình thì có gì sai?”
“Nhị thiếu gia, lý thì không sai, nhưng mấy năm nay cửa hàng đều do đại phu nhân quản lý, quy củ cũng là người định ra…”
Lý Sơ Nghiêu cười khẩy trong lòng. Một tên quản sự, áo quần còn sặc sỡ hơn cả thiếu gia tiểu thư trong phủ, trong này bao nhiêu dầu mỡ chảy vào túi riêng, e rằng chẳng ít.
Lý Nhân bị y nhìn chằm chằm đến phát chột dạ, nhưng nghĩ tới lời dặn của đại phu nhân, lại cứng cổ lên: “Nhị công tử, ngài ở phân trại Nghênh Lai cũng chẳng tiện lâu dài, hay là dọn tạm về đây? Chúng ta lại dọn một phòng cho ngài?”
Lý Sơ Nghiêu không đáp lời, chỉ gõ nhẹ từng nhịp lên tay vịn ghế, dáng ngồi đoan chính, im lặng như thể đang cân nhắc điều gì.
Lý Nhân bụng thầm rủa, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra lễ phép: “Hay là thế này, nhị thiếu gia cần dùng bạc, có thể tạm ứng một ít. Nhưng quy củ là quy củ, cần thì phiền ngài viết cho một tờ giấy nợ.”
“Bạc nhà mình, ta là chủ tử mà còn phải viết giấy vay nợ à?” Lý Sơ Nghiêu cười nhạo một tiếng.
“Nhị thiếu gia, dù sao thì quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Không có quy củ thì sao thành nề nếp? Ngài là chủ, càng nên làm gương.”
Lý Nhân cúi người, mặt cúi thấp, bộ dáng đầy vẻ trung thành “trung ngôn nghịch nhĩ”.
Ngoài kia, mấy tiểu nhị nghe lén, người thì trố mắt, người thì chau mày, có vài kẻ ánh mắt hừng hực bất bình.
Lý Sơ Nghiêu nhìn Lý Nhân thật sâu, sau đó nhẹ nhàng đỡ hắn đứng dậy: “Lý quản sự nói có lý, ta theo quy củ cũng được, dẫu sao chuyện quản bạc là chuyện của các ngươi, ta đâu hiểu.”
Lý Nhân hơi khựng lại, trên mặt gượng cười gượng gạo.
“Vậy phiền Lý quản sự lấy giấy bút lại đây, ta tạm ứng trước năm trăm lượng.” Lý Sơ Nghiêu trưng ra bộ dạng dễ dạy dễ bảo, như thể thân phận y còn kém cả một tên quản sự.
Lý Nhân mặt mày xám xịt. Năm trăm lượng đối với hai cửa tiệm thì chẳng là gì, nhưng cũng không phải ít.
“Nhị thiếu gia, năm trăm lượng thì…”
“Năm trăm lượng ít quá? Lý quản sự muốn cho ta vay nhiều hơn chăng?” Lý Sơ Nghiêu mắt sáng lên, vỗ vai gã thân thiết như huynh đệ chí cốt.
Hắn nói to đến mức cả đám tiểu nhị và khách nhân bên ngoài đều dỏng tai lên nghe.
“Không phải, nhị thiếu gia ngươi nói lấy năm trăm lượng thì lấy năm trăm lượng đi!” Lý Nhân nghiến răng nghiến lợi, mà mặt vẫn phải nở nụ cười, một bộ thập phần không tình nguyện.
Lý Sơ Nghiêu hơi nhướn mày, trong lòng cười lạnh một trận.
Trương Hương Lan đã muốn y lập giấy nợ? Vậy thì hắn sẽ viết thật đẹp, mà không chỉ thế , hắn còn phải cắn lại một miếng cho đáng cái ân tình này mới được!