Từ ngày Quan Bạch Vũ nghỉ học, thầy chủ nhiệm cũng không tìm cậu nữa phần vì bận chuyện riêng, phần vì chính thầy cũng gặp rắc rối.
Chuyện bắt đầu khi bà nội Diêm Giang Đào loan tin thầy nhận tiền của phụ huynh, khiến uy tín của thầy bị ảnh hưởng nặng. Nhà trường không buộc thầy thôi việc, nhưng tước quyền làm chủ nhiệm lớp.
Thời ấy, việc quản lý trường học chưa nghiêm như sau này. Giáo viên nhận tiền hay trường viện cớ thu thêm phí nào là mua sách, tổ chức hoạt động vốn chẳng lạ, chỉ là học sinh ở nông thôn nghèo nên chuyện này ít xảy ra.
Trước đây, thầy chủ nhiệm quản học sinh rất chặt, nhưng sau vụ việc, thái độ thay đổi hẳn, lười để ý. Thậm chí trước kỳ thi vào cấp ba, khi trường tổ chức vài đợt kiểm tra, thầy cũng không gọi Quan Bạch Vũ quay lại.
Dù vậy, kỳ thi cấp ba là bắt buộc thi xong mới được nhận bằng tốt nghiệp. Vì thế, nhiều học sinh bỏ học để đi làm vẫn quay lại dự thi. Trường trung học cơ sở Hạ Khâu không đủ điều kiện làm điểm thi, nên học sinh được bố trí thi tại trường cấp ba trên thị trấn, năm nào cũng thế.
Trước ngày thi, Thạch Chấn đưa Quan Bạch Vũ về trường Hạ Khâu nhận thẻ dự thi. Đến ngày thi, cậu mặc chiếc áo phông đỏ thẫm mới mà Thạch Chấn mua, mang theo đầy đủ bút vở. Thạch Chấn hôm ấy cũng nghỉ bán cơm nắm, dùng xe ba bánh chở cậu lên thị trấn.
Quan Bạch Vũ vào phòng thi, Thạch Chấn đứng chờ ngoài cổng. Thực ra kỳ thi này đâu cần phụ huynh chờ, nhưng hắn lo Diêm Giang Đào gây sự. Với tính khí bốc đồng của nó, nguy cơ này không nhỏ. Thấy Thạch Chấn cẩn thận như vậy, Quan Bạch Vũ vừa cảnh giác, vừa thấy ấm lòng.
Cậu chưa từng được ai coi trọng như thế ca ca đứng chờ mình ngoài cổng thi! Nghĩ thế, trong lòng vừa ngượng ngùng vì sợ làm mất thời gian của hắn, vừa không giấu nổi niềm vui.
Nhờ tâm trạng ấy, khi gặp bạn cũ, Quan Bạch Vũ chủ động chào. Cô bạn ngồi sau cậu trước kia nhìn cậu sững người: “Cậu là… Quan Bạch Vũ?”
“Ừ.” Cậu mỉm cười, để lộ hai chiếc răng khểnh.
So với hồi còn đi học, cậu thay đổi hẳn quần áo mới, lại là màu đỏ nổi bật, trông bảnh hơn nhiều.
“Lâu quá không gặp! Mình còn sợ cậu không dự thi. Nghe nói nhà cậu không muốn cho cậu học nữa.”
“Nhà mình muốn chứ. Hôm nay là ca mình chở đi thi, anh ấy còn đang chờ ngoài cổng.” Bạch Vũ đáp.
“Anh cậu tốt thật!” cô gái trầm trồ.
“Quần áo này cũng là ca mua cho mình.”
“Đẹp lắm!”
“Quần áo rẻ tiền thôi, có gì mà đẹp?” Giọng châm chọc của Diêm Giang Đào vang lên.
Học sinh được tập hợp để nghe thầy dặn dò trước khi vào thi, và đây là lúc Diêm Giang Đào trông thấy Quan Bạch Vũ. Vừa nhìn, nó đã tức tối vì cậu ta thay đổi quá nhiều! Từ ngày Quan Bạch Vũ tố chuyện nhà nó, cha nó nổi giận, giám sát nó nghiêm ngặt, không cho đi chơi, bắt ở nhà chép sách. Đến ngày quốc tế thiếu nhi cũng không được ra thị trấn vì cha nó sợ bị bắt cóc. Lại đúng lúc gần nhà xảy ra án mạng, ông càng cấm con ra ngoài.
Bị giam lỏng suốt hai tháng, Diêm Giang Đào như phát điên. Nay được đi thi, nó chỉ muốn trút giận. Trong trường thì chưa dám làm gì, nhưng ra ngoài nó thề sẽ trả thù. Trước mắt, nó chỉ buông lời mỉa mai, gọi Quan Bạch Vũ là tiểu bạch kiểm.
Quan Bạch Vũ không để tâm, chỉ cười với thầy giáo quen thuộc rồi vào phòng thi với vẻ tươi tỉnh. Chỉ nghĩ đến việc Thạch Chấn đang chờ ngoài cổng, cậu đã thấy vui.
Nhận đề, Quan Bạch Vũ bắt tay làm ngay. Chỉ một lúc sau, cậu sững lại đề dễ quá! So với các bài kiểm tra chung của toàn thị trước đây, đề này nhẹ nhàng hơn hẳn. Cậu đoán là nhờ mấy hôm ôn luyện kỹ tài liệu cấp hai ở hiệu sách, thậm chí làm cả đề lớp 11, nên kỳ thi này chẳng có gì khó khăn.