Trọng Sinh Chi Phấn Đấu

Hôm sau, Thạch Chấn giúp thầy Phí đi mua gas, còn chở về tận nhà và lắp đặt cẩn thận. Thầy Phí cảm kích lắm, vừa trả công, vừa biếu thêm cho hắn bốn quả trứng vịt muối.

Có gas rồi, thầy Phí không còn phải đốt than nữa, kể cả đun nước tắm cũng dùng bếp gas. Trong mắt Thạch Chấn, đây quả là xa xỉ, bởi gas đắt hơn than nhiều. Dù thời điểm này ở nông thôn hay thị trấn, hầu như nhà nào cũng có bếp gas, nhưng để tiết kiệm, đa số vẫn đun nước bằng than. Thầy Phí thì khác vốn là giáo viên cấp ba đã nghỉ hưu, lương hưu ổn định, con cái trưởng thành, chẳng lo thiếu tiền.

Thạch Chấn tranh thủ sửa sang căn phòng cho gọn gàng, mua thêm ít đồ dùng như mấy chiếc giường tre. Giường gỗ tốt lúc ấy đắt đỏ, mà tre thì rẻ hơn nhiều, chỉ tội không bền bằng. Người thời đó mua gì cũng muốn dùng vài chục năm, nhưng mấy chục năm sau ai còn giữ nguyên đồ cũ? Ngay cả những căn nhà mới xây ở quê, chỉ hơn mười năm sau người ta cũng phá đi xây lại.

Hắn đã có sẵn một chiếc giường tre để mình nghỉ tạm, sau này sẽ để cho cha mẹ nằm. Giờ hắn mua thêm ba chiếc nhỏ hơn để trên gác cho ba cô em gái ngủ. Ở đây, giường tre còn gọi là “giường trúc sụp”, khá thấp, làm hoàn toàn từ tre. Mùa hè nằm không cần chiếu, mùa đông chỉ cần trải thêm đệm chăn là đủ ấm.

Bận rộn mãi tới ngày 20 tháng 6, Thạch Chấn mới lo xong chuyện nhà cửa. Lúc này, kỳ thi vào cấp ba của Quan Bạch Vũ chỉ còn mấy ngày. Sợ cậu quá căng thẳng, hắn khuyên nên ở nhà ôn bài, đừng ra hiệu sách Tân Hoa nữa. Hôm ấy, bán cơm nắm xong về ngủ một giấc, thấy trời râm, hắn rủ Bạch Vũ ra ngoài dạo cho thoải mái đầu óc.

“Vâng ạ!” Bạch Vũ gật đầu ngay. Thật ra cậu chẳng cần thư giãn gì, chỉ là muốn cùng Thạch Chấn ra ngoài thôi.

Hai người vừa đi dạo quanh thôn, vừa trò chuyện. Bạch Vũ kể cho hắn nghe bao chuyện trong làng, thậm chí chỉ từng loại cỏ ven đường cỏ nào nhuộm màu được, cỏ nào ăn được.

Khi đi ngang nhà Quan Quảng Quốc, Thạch Chấn để ý đàn gà con thứ hai đã lớn. Đợt đầu, Quan Quảng Quốc đem bán đúng lúc thị trường gà dư, giá không cao, tính ra làm hai tháng mà chẳng lời lãi. Nuôi gà phải bỏ vốn, vậy mà lỗ cũng không dừng được, đành nhập lứa mới. Thạch Chấn nhìn mà ngán ngẩm nhưng nuôi gà vốn là buôn bán nhỏ, lỗ cũng không đến mức phá sản, vài năm là gỡ lại vốn.

Hắn còn biết Quan Bạch Vũ từng viết giấy nợ giúp Quan Quảng Quốc, định sau này sẽ trả thay cậu. Dù Quảng Quốc nói không cần Bạch Vũ phụng dưỡng, nhưng Bạch Vũ đã ăn cơm nhà ông từ nhỏ, sao nỡ bỏ mặc? Nếu trả hết nợ, hai bên vẫn có thể giữ mối quan hệ họ hàng bình thường, tốt cho cả đôi bên.

Đi được một lúc, họ gặp Quan Khải. Lẽ ra tuổi này cậu phải đi học, nhưng từ khi cha mẹ ly hôn, chẳng ai buồn cho cậu đến trường. Cha cậu làm công quét dọn ở xưởng xi măng, ngày làm đêm ngủ, chẳng mấy khi để ý con.

Bà nội thì chăm ăn mặc cho cháu, nhưng nuôi xong lại chỉ đi kể xấu con dâu, gần đây còn than phiền con trai không tốt với mình. Ông nội thì mặc kệ đời, ăn xong là sang nhà người quen chơi, miễn cãi nhau với bà là được.

Quan Khải thấy họ từ xa liền trừng mắt nhìn Quan Bạch Vũ, rồi quay người chạy mất. Thạch Chấn chỉ nói: “Mấy hôm trước anh gặp mẹ Quan Khải trên thị trấn.”

Sau ly hôn, bà nhanh chóng tái hôn với một người đàn ông chẳng mấy tiếng tăm tuổi đã cao mà vẫn ế, từng bị bắt vì trộm vặt, việc làm không ổn định, nhà cửa chẳng có. Nhưng nghe đâu ông đối xử với bà rất thật lòng, đưa hết tiền tiết kiệm cho bà. Bà cũng không phải tay vừa chưa bao lâu sau đã thuê một sạp ở tầng hai chợ rau để bán quần áo.

Thạch Chấn bán hàng ngay gần đó, bà thấy hắn còn chào hỏi thân thiện. Không ngờ hôm sau, bà chủ động tìm đến quầy cơm nắm của hắn. Chờ lúc khách vãn, bà mua hai phần rồi hỏi nhỏ: “Cậu là Thạch Chấn phải không? Tôi muốn hỏi, ở thị trấn này có chỗ nào tuyển người không? Làm công nhật hay gì cũng được, chồng tôi đang tìm việc.”

Hắn hơi bất ngờ, nhưng cũng hiểu bà mới lên thị trấn, ít quen biết, trong khi hắn buôn bán ở đây đã lâu, quen nhiều người. Hắn khá nể tinh thần chủ động của bà gặp khó là tìm cách giải quyết, chứ không ngồi than vãn.

“Nơi nào tuyển thì tôi không rõ, nhưng nếu chồng chị muốn kiếm tiền, có thể nhận chở giấy vệ sinh đi bán sỉ, hoặc bán kem dạo, hay giúp người ta chở gas.” Hắn gợi ý.

Ông ấy có xe đạp, thế là tiện. Bán kem mùa này về quê chắc chắn có lời, còn giấy vệ sinh thì nhà nào cũng cần, vốn ít, quay vòng nhanh.

Mắt bà sáng lên: “Cảm ơn cậu!”

Chỉ hai ngày sau, Thạch Chấn đã nghe tin chồng bà đi bán giấy vệ sinh ở làng Quan Bạch Vũ. Người làng xì xào, chê bà tái giá với kẻ “bán giấy chợ”. Hắn chỉ cười thầm quét rác ở xưởng xi măng thì sang trọng hơn chắc? Ít ra bán giấy còn có thể mở rộng sang việc khác, chứ quét rác thì có khi làm cả đời.

Nhưng chuyện ấy hắn không bận tâm nữa vì giờ, điều quan trọng là Quan Bạch Vũ sắp bước vào kỳ thi cấp ba.